明州的南面，是茫茫大海。传说大海上有会喷水的大鱼，也有价值连城的珍珠。有无数的海岛，也有神秘的宝藏。
海风带着海腥味，从这里吹过，吹向内陆的北面。将大海的传说吹向远方，四面散播。
海珠镇是明州最南端的港口，许多商船、渔船都在这里，相当繁华。为方便商旅，主道较宽。实际上，小镇就是依着大道两旁而建。
海边的小镇多是平房，最多是两层。青黑的瓦，斑驳的墙。店铺林立，各地的人群聚集在此。
如今世道混乱，身上带兵器的人渐渐增多。不仅镖局的生意好起来，迅速扩充人手。一些商旅自己组织的护卫队也开始壮大。还有临时组建的各种势力，做起了护货护人的生意。
小镇的税收是笔大收入，也成了各方势力争夺的焦点。原来的军队被打败，明州最大的门派离派掌握了小镇的大权。不过主要管理还是当地的一些门派，离派的人在这里起监督作用。
海盗来过几次，被离派的武林联盟打跑。武林联盟也损失惨重，一些新兴势力想趁机在小镇分一杯羹。
结果这些势力被最近来到的离派高手灭杀，让小镇暂时恢复往日的平静。
沙秋和罗杰进入海珠镇，就引来不少人的目光。有人不想这两人来抢生意，有人看看是否能打他俩的主意。有人起知道他俩来这里的目的，看看是不是来搞事。
初夏的海风，带着些许清凉。沙秋和罗杰感觉到这里的繁华，没有外面那么乱。却不知战乱也曾经波及这里，他俩如果早来些日子，就会知道什么叫利益的争夺战。
不少客栈都已住满，找了半天才找到一家叫晓风的客栈住下。要了房间，两人在一楼吃食喝酒。
这里的甜米酒别有一番风味，不辣不冲带着甜味。酸辣炒鱼干，清蒸海蟹，紫苏海螺汤等海味让两人过足一把海鲜瘾。
找店伙计打听消息时，伙计往角落里招呼一声，一个留着八字胡的男子走了出来。男子手里抓着一把花生，另一只手提着一个酒壶。他包了这家客栈的消息，伙计不能沾手。
到了两人桌上笑着和两人打了招呼，示意一下得到许可后坐下。面相透着狡诈，眼神带着飘忽。
“两位大侠，在下海乌鸦。不知两位想打听点什么消息？”一身青黑劲装，倒象只乌鸦。就是不知海上有没有乌鸦。
罗杰说：“想打听下哪里有火蛤蚧，还想找条大船出海找火蛤蚧。”
海乌鸦皱了皱眉说：“两位找火蛤蚧有什么用？”
“治病救人。难道这里没有听说吗？楚王府的女儿需要火蛤蚧和黑血参治病。”罗杰问。
海乌鸦恍然大悟道：“原来是这个，当然知道。不是还有一味药叫雪灵芝吗？”
罗杰说：“雪灵芝我们已经找到了。如果你有火蛤蚧，我们可以直接找你要。”
“我怎么可能有，如果我有早去楚王府换钱了。自从楚王府发布消息，海珠镇确实多了不少出海寻找火蛤蚧的人。你们的运气也够不错，居然能够找到雪灵芝。”海乌鸦说着，丢了粒花生进嘴里边咬边想。
罗杰说：“看来还没有人找到，难道就没有人知道火蛤蚧在哪里吗？”
海乌鸦喝一口酒，说：“火蛤蚧就是传说中的东西，世上到底有没有都难说。不过曾经有人酒醉后说过他知道哪里有火蛤蚧，只是醉醒后又否认。”
罗杰看了沙秋一眼，忙问海乌鸦：“这个消息要多少钱？那个说知道火蛤蚧的人。”
海乌鸦瞟了沙秋一眼，对罗杰说：“十两银子。”
“十两银子！”罗杰听到这个价格，差点从凳子上站起来。“你还不如去抢。”
十两银子卖一个不承认的消息，那就是天价。万一你找到那人，那个人不承认，你也拿海乌鸦没办法。因为海乌鸦已经说了，这个人酒醒后不承认说过知道火蛤蚧。
这样的消息，有一些人专门高套骗钱。其中一种就是现在海乌鸦说的这种，找个人假装喝醉说酒话。
海乌鸦说：“我还可以象别人那样，随便说一个海岛的名字，收你一两银子。就算你找不到也没办法，火蛤蚧要是那么容易找到，楚王爷还用发悬赏吗？”
虽然海乌鸦说的是实话，但也有可能他的方式就是这样。有人用假消息卖便宜价，虽然一两银子不算便宜，但相对火蛤蚧这种级别的东西来说也不算贵。
而海乌鸦则用另一种方式，假消息卖高价。反正火蛤蚧这样的东西，找的人不多，不如把消息卖贵点，骗一个顶别人骗十个。
这种方式是不会降价的，否则显得不真实。有些人就相信，价格越贵越是好货，同样价格越高消息越有可能是真的。
武帝古墓的消息流传两百多年，就和火蛤蚧的消息一样的道理。火蛤蚧和武帝古墓肯定有，但消息就不肯定是真的。
罗杰看向沙秋，沙秋点头。两人拿出十两银子给海乌鸦，得到那个人的名字和地址。又让海乌鸦帮找出海的船，两人去找知道火蛤蚧在哪里的人。
那个人叫海鼠，曾经出海遇难，多年后重新回来。有人雇他出海，他就出海挣钱。没人雇他时，就去找一个叫白牡丹的女人厮混。
白牡丹在镇上有个宅子，是海鼠的姘头。人长得并不算漂亮，却会打扮。两人按海乌鸦说的地址寻去，终于找到一个旧宅院。
敲门半天，传来女子回应。听到里面走出脚步声，接着门打开。里面是个女子，打了些妆粉，穿件艳花衣裳。看到门外两个陌生人，也不敢把门全打开。只是躲在门后弱弱地询问何事敲门。
罗杰最喜欢与女子说话，虽然此女不算漂亮，但也不丑。说明来意后，这个叫白牡丹的女子却说海鼠已有好几天不回此处。
不来这里，难道另有新欢？可是海乌鸦没有说呀？莫非海乌鸦的消息过时了？
罗杰当然不能这样问，就问海鼠为何不来，难道要出海？
白牡丹答道：“没听说他要出海。只是这几天已经有两拨人找他，可能他惹了什么事，所以不敢再来。”
这个白牡丹也不帮海鼠隐瞒，想来她知道其中厉害关系，怕害了自己性命。既然前面有人找海鼠，可能是找海鼠的麻烦。那现在沙秋和罗杰来找海鼠，同样也可能是找海鼠的麻烦。
白牡丹这样说，就是摆明自己不想被牵扯进去。说明自己已经知道情况，也不想隐瞒。
罗杰奇怪道：“还有人要找他？那你知道他在哪里吗？”
白牡丹摇摇头。
罗杰也不奢望白牡丹知道，只是随口问问而已。告辞离开后，两人回去找海乌鸦。
结果海乌鸦居然不知道这事，并说可能有人从别处打听到海鼠这个人，也是去找火蛤蚧的。让两人去白牡丹家旁边耐心守几天。
