同样是在这个晚上，百姓饭庄的掌柜的，星夜兼程的向着自己的目的地疾驰而去，夜已深，路上基本上是不允许有任何行人在走动，古代中国是有夜禁的要求的，每个上街的人身上都必须佩戴腰牌，而百姓饭庄的掌柜恰巧有一块两省通用的腰牌，令其畅通无阻。
胡府，在上海采运局外的一个大宅子上，写着这样两个字。
“老爷，老爷，胡琳回来了，有急事想要见老爷。”在主卧的门外，一个管家模样的人，在那轻声的叫唤着。
“知道了，你让他在书房等我一会，我马上就起来。”深夜没人敢打扰，这位大清第一首富，胡雪岩，时任上海采运局局务的他，可谓是富甲天下，江南富庶，可是，胡雪岩的威名算是天下皆知，如果说，曾国藩是汉族文人的代表，那么，胡雪岩就算是，江南财阀的代表了。
“胡琳这么晚了，怎么从南京城，跑到上海来了。”胡雪岩有些明知故问，是他安排，自己的手下人，收集江南一带，富庶人家的情报的，商场如战场，战争也许会因为参战一方的失败，最后导致，战争的停息，可是胡雪岩知道，商战是没有停息，而商战的关键是情报，谁掌握了第一手的情报，谁就掌握了商战的主动权，谁就能在这场战斗中，判断成败时占尽先机，也将成为决定最后成败的关键。
“老爷，胡琳昨个，在秦淮河外的百姓饭庄，听到了一些事情，觉得很重要，特意来向老爷禀报。”胡琳是胡雪岩特意安插在秦淮河附近的。其实，包括醉仙楼和百姓饭庄，几个有名的饭店，都是胡雪岩开的，中国人自古有个习惯，就是，在酒桌上谈事情，而且，这个时候基本是不会，回避周围的服务人员的，胡雪岩也真是看中了这一点，才开了很多的饭庄，在秦淮河畔，胡雪岩到底看看这些，江南财阀在说些什么。
而，胡琳早上一大早，就得知了两江总督曾国藩，邀请一位重要的客人吃饭，而，对于曾国番的传闻，大都是在家里请客吃饭，这次破天荒的第一次，在秦淮河的醉仙楼摆酒设宴，而且同行是另外一位中堂大人李鸿章，这个消息，让胡琳知道了，立马惊醒了起来，这就是个机会呀！没想到，两位大清的中流砥柱要请同一个人吃饭，胡琳自己也是有些小关系的，得知了沿途的驿站并没有接到任何的重要人物的通知，而且，胡家在浙省的其他饭店，也并没有接到有重要客人的通知，这就是说，这个人很有可能是微服私访，这件事，越来越有意思，胡琳知道，上午过后，醉仙楼自己是进不去的，被曾国藩的亲兵，给围了个水泄不通，自己有些泄气，看来，两位朝廷大员的谈话，自己是没法得知了，唯独只有到离醉仙楼最近的百姓饭庄外面去等，这样的话最起码，能看到里面的出出进进的情况，自己也好，第一时间知道个大概，就是只知道这些情况，到上海汇报给胡雪岩也是大功一件，不过令，胡林万万没有想到的是，就在自己进入百姓饭庄后不久，来了一拨人，竟然把，曾国藩和李鸿章引了过来，而且，百姓饭庄不像醉仙楼，有什么高规格的雅间，如果在醉仙楼吃饭的话，曾国藩的亲兵就规定，不润许靠近，自己根本不知道里面的谈话内容，而，百姓饭庄则不同，嘈杂极了，没有雅间，这个时候胡琳开始佩服起胡雪岩来，‘老爷，真是圣明，就知道，醉仙楼有的地方听不到的地方，在对面开了这间百姓饭庄’其实，百姓饭庄的菜做的好，也是，胡雪岩的功劳，遍访江南名厨，然后隐瞒段位，到百姓饭庄上灶，过去厨师是有段位的，到了一定段位，是不润许进低一级的饭店上灶。但是，胡雪岩不管，不知道你们主子说什么，手底下打杂的，也得吃饭吧，那么，百姓饭庄味道好，而且便宜，自然是那些江南财阀手下人常来吃饭的地方，因为，醉仙楼吃不起嘛，可是，他们不知道醉仙楼也是胡雪岩开的。胡琳可是听得清清楚楚，曾国藩李鸿章还有‘鬼子六’他们的聊天内容，后来，又把曾国藩府邸对面的客栈，包下来了几间，晚上的谈话，也是一字不落。原原本本的说给了胡雪岩听。
“噢！原来是这样，胡琳这次干的不错，到帐房去领五十两，对了，这事就不要再和任何人提起。回去吧，一路小心。”胡雪岩知道，无利不起早这个道理，淡淡的和胡琳说着，其实，在胡雪岩的眼里，胡琳是个非常不错的管家，留在自己的身边固然是好，可是，自己虽然时任上海采运局局长的工作，可实际上就是和洋人打交道的，再不就是帮着，左中堂消灭新疆叛乱，这战事一停自己的工作可能也就停了，而自己是个商人，就要以四海为家了，上海再不是自己的久留之地，那胡琳为自己管理这个小家重要，还是管理这个四海的家重要，胡雪岩是个商人嘛，用脚指头想都能明白，当然是，回到南京继续工作才是对的，而五十两白银，是胡琳三年的工钱，胡琳听了也是满心的欢喜，在胡雪岩眼里，胡林的这次情报，也是值这个价。
“谢老爷，那胡琳告退。”说罢，胡琳没等到天亮，领了赏钱回到南京去了。
“什么事呀？老爷？大半夜的把您吵醒。”胡雪岩的夫人，一边为胡雪岩乘着早饭，一边嘟囔道，其实胡雪岩，听了胡琳的描述，知道了，这大清水师的建立，张之洞将要在武汉组建铁厂和船厂，说白了，这些事或多或少，自己都能捞点好处，但是，这最后曾国藩出的把少年郎派到国外去，自己有些不知道切入点在哪，便是，在胡琳走了之后，一直坐在书房里并没有睡去。虽然，自己和容闳关系极好，可是，这个切入点还是不容易想到。
“哦？没什么！一会，你把光普叫来，我有事和他说。你和孩子们去外面吃。”胡光普是胡雪岩的弟弟，胡雪岩名叫胡光墉，字雪岩，所以，大都叫他胡雪岩。
“噢”胡雪岩的夫人，什么也没问，就是离开了吃饭的地方。
“大哥！你找我。”胡光普是个心细的人，早上听管家说，胡琳回来过，和胡雪岩聊到深夜，结果没到天亮就走，而且，胡雪岩一夜没睡，直到现在，胡光普猜到找自己肯定与这件事有关。
“三弟！咱们胡家，就你我两只有后，振宇这孩子，我从小看着他长大的。你对于他的将来，有什么打算么？”胡雪岩心里有了计划，但是，他还是想听听胡光普的说辞。
“大哥，怎么突然之间，想起来说这个？”胡光普丈二的和尚，摸不到头脑，这，胡雪岩葫芦里到底卖得是什么药。
“是这样的，我听到了一些消息，可能，会有机会，去美利坚游学，这是咱大清开天辟地头一遭，但是，据说游学回来的学子，是不能，参加科举考试的，而且一两年才回来，不知道，三弟你觉得，让振宇这孩子去怎么样？”胡雪岩没有说前因，只说了一个结果，这就是，胡雪岩高明的地方，我不告诉你其他的，免得你多想。
“大哥！三弟全听你的，可是，在孩子学业这件事上，你也知道，振宇这孩子，虽然天资不错，可是，生性玩略，怎么能到美利坚还能约束自己那。”其实，要是换做别的大清的官僚家庭，高低得让自己的子嗣，学习四书五经，就是再次也要捐个官出来，可是，胡家兄弟每天接触国外的洋人，知道西学的好处，不是怕把自己的儿子吓到，而是，怕自己的儿子，太顽皮不好好学，怎么办。
“这个你放心，可能，明年才能走，我会在这一年的时间里，为他请一些名师，教导他的，这个你放心，约束力会有的。”胡雪岩听了胡光普的话十分的欣慰，也是，劝劝自己的弟弟道。
“那！全听大哥安排”胡光普答道。
