夜明星稀。
官衙府邸深处，东厢房卧室。
“大人，卑职有要事禀报！”一位灰衣儒生打扮的老者，小声地敲门对着屋里面的人说道。
“师爷，何事如此慌张！”一会儿时间，卧室里一位留着山羊黑须的中年人，穿戴好大红官袍鞋帽后，打开卧室的房门会客。“有事，进来说话。”看到中年人出来，老者闪身进屋立即上前拜见，说道“大人，您吩咐小人打听的东西，有消息了！”
“辛苦糜师爷！还请你快快说来！”于是，老者便附耳细语道，“如此这般，这般如此。……”中年人仔细听着老者的话语，含笑不语若有所思，似乎在回忆着往事。
回过神来，中年人声音洪亮地问道，“此事当真！”老者用衣袖擦了擦脑袋上的虚汗，急切地回道“千真万确！”中年人不放心地再次问道，“此事，事关重大！可曾走漏风声。”“大人放心！除卑职之外，只有衙门洪捕头知道此事。”“哈哈！如此，本官便可高枕无忧了！”中年人抚须大笑道。
“糜师爷，有一事还要麻烦你去办好？”中年人阴沉着脸高深莫测地说道。
“大人，还有何事劳烦小人？请您尽管吩咐便是！小人一定给您办地妥妥当当！”老者躬身一礼拜道。“也不是什么要紧的事儿！下月初一，我家那丫头要去‘迦叶寺’上香，为亡妻祈福，而本官事务繁忙分身无暇，劳烦你派人护送走一趟吧！”老者应声虫似得答道，“大人放心，卑职就是豁出性命来，也要护住小姐安好无恙。”
“嗯！糜师爷劳苦功高，跟着本官也有二十多年了吧！算来也是府上的老人了。什么事情该说不该说，心里总有个数！当然，本官对你可是大为信赖倚重的！”儒衣老者惶恐不安地跪拜道，“小人愚钝，不知大人所言何意？”
官服中年人笑了笑说道，“哈哈，糜师爷不必害怕！本官没有怀疑你的意思！只是，你我主仆多年不似外人，怕就怕外人走漏消息！”听了话语，儒衣老者花白的胡子颤抖个不停，推测地问道“大人是担忧，衙门里的洪捕头吗？”
“嗯！洪捕头莽夫好酒，勇则勇已，只是失于计较。就怕他酒后误事！还望糜师爷你多多担待则是。”中年人不置可否地说道。
“大人既然怕他贪杯误事，不然就由卑职出手将其料理了吧！”儒衣老者不愧是其狗头军师连忙献计献策，带着阴森恐怖的脸色以手割喉示意地说道。
“不可，不可！万万不可！本官岂是那种卸磨杀驴之人！此议休要再提！”中年人摆了摆手辩解道，“明日传令衙门，以年事已高为由，将洪捕头调任为大牢看守狱头便可。你将本官看成什么人了！唉！我本将心向明月，奈何明月照沟渠。”儒衣老者拜道，“大人恕罪！小人愚钝，还望大人不计小人过。”中年人挥手示意道，“嗯。你退下吧！关于那件东西的消息，给我严密监视，不可出现任何差池，否则为你是问！”
儒衣老者躬身再拜说道，“遵命！卑职告退！”
三日后，江州府城牢房大门处，一位仪表堂堂的三十多岁汉子，身着衙役服装，腰部佩刀威风凛凛地走进来，见到江州大牢狱卒散漫的聚在一起，喝酒、划拳、戏赌，不由得皱了皱眉头怒声呵斥道：“你们这群泼皮！监牢重地岂是尔等喧哗嬉闹之所！瞧瞧，站没站相，坐没坐相。尽给老子丢人现眼！”
一位年纪颇大，略显老态的狱卒柯老头连忙起身拜见，“荆头儿，您老今个儿休假怎么来了？”回过头急忙打眼色提醒其他人，六个狱卒也是老油条，见机把桌上的赌具银子收了起来。众人这才上前拜见监牢狱头。
“嗯！此事暂且揭过。今日我来此是另有要事！近日衙门里作出新的人事调动，具体的我就不多说了。我来给你们介绍一位新的牢头！身旁这位洪捕头，想来你们也认识，因为多年来办差新伤旧患，加上年岁以高，特以退居二线，衙门里安排他到我们这儿来做头领。大伙都来拜见欢迎一下吧！”牢头点了点头，指着身边的一位四十多岁的中年汉子说道。“我等，拜见洪头领！还望洪头领日后多多提拔照顾！”众人不敢怠慢簇拥上来抱拳拜见。
“岂敢！岂敢！是俺应该向众位请教才是！俺们今后就是一个锅里捞食的同僚了，日后应该同舟共济互相提携才是，俺这人是个粗人，往后若有什么言语不周的地方，还望大伙多多包涵才是！”洪捕头是一位络腮胡子的大汉，说起话来粗中带细又不失礼数。只是脸颊旁的刀疤触目惊心，大伙知道其人也不是个省油的灯，不敢把他的话当真。于是，又执礼甚恭地连声称道，“洪头领过谦了！我等，今后为洪头领之命是从。”
“不知洪头儿，有何新规示下？”年纪略大的狱卒柯老头上前说话。“很好！各位以后就是俺洪大牛的兄弟！对于监牢的大事小事，俺初来乍到也没有什么高见，以往大牢里的事儿该怎么办，今后还怎么办。依旧例来便是了！”洪大牛大手一挥豪迈地说道。
狱卒柯老头腆着脸说，“洪头儿，我等打算凑钱为你在聚仙楼，略备薄酒为您接风洗尘，你看何日光顾？”洪大牛作为新任牢头听完柯老头的话语后，不高兴了。“这是哪里的话儿？俺洪大牛怎好意思让弟兄们破费呢？要请也是俺来请大伙喝酒才是！”
荆武鸣见此给了个台阶说道，“你们都不要争了！今夜，老荆我已在百花楼包下一间上好的花厅，特来宴请各位同僚吃酒。一来作为散伙饭，感谢各位弟兄往日来的情分！二来作为洪大哥的接风宴，岂不是一举两得！还望诸位莫要推辞才是！”众人连忙相问，荆头儿日后在哪高就，不舍云云。荆牢头说自己已经调任府衙候补捕头，引得众人一番寒颤恭贺其高升。
“呸！呸！呸！气死老子了！这里饭菜真是贼难吃！这是给人吃的吗！喂猪猪都不吃！拿走！通通拿走！”阴森的大牢地下深处幽暗而又神秘，隐隐约约传来阵阵嬉笑怒骂的奇怪声音，是一位疯老爷子的叫喊之声。“江州大牢的小兔崽子们！你们滚哪里去了！还不快给老子我重新拿好酒好菜过来！嘿嘿！饿坏了老子我，看你们怎么向上面交代！”
“何人如此喧哗？”洪牢头对年老狱卒柯老汉问道。
“头儿。地牢里关押的就一老疯子，整日里疯疯癫癫的，自称什么蜀山掌门人。平日里还挺老实的，一到每日的辰时、午时、亥时就疯病复发了！您别理他，过一会儿他就好了！咱们大牢里的犯人都乖顺的很，就他不正常！不过平日里喝酒时候，他常向我等讨碗酒喝，倒也不白喝，很是会讲些有趣古怪的狐鬼山神之类的小故事给大伙解闷，大伙都戏称他为‘三疯子’。只是我等并不知晓他为何关押在此地，也许是得罪了什么人了吧！哎！也是个可怜人！”柯老狱卒回答道，一脸的同情之色。
“哈哈！倒也是个妙人！带俺前去看看吧！”洪牢头若有所思地笑道。
柯老狱卒领着众人簇拥着两位头儿，一路走向那阴暗幽深的地下牢房。沿着监牢地道一路走来，两侧牢狱里的犯人不是穷凶极恶的江洋大盗，就是偷鸡摸狗的市井扒手，还有的就是大呼冤枉的糊涂虫和一身破烂衣裳双目空洞无神之人。众人不理不睬地走过去，来到一条通往地下深处的石梯口，这是专门关押危险罪犯的特制铁牢，由上好的铜铁打造而成，铁牢坚不可摧，至今为止犯人关押进去插翅难飞。
走下石梯，可以看到有几间铁牢囚室，里面分别关押的是几个为非作歹、纵横江湖多年的武林败类，只是他们都被废掉了武功成了废人，只有最深处的一间铁牢是三疯子的囚房，这才是众人的目的地。
“三疯子！休要胡闹！我们洪头儿来看你来了！”柯老狱卒对最后一间地下铁牢里的犯人高声喊叫道。
一位狱卒拿着杀威棒敲打着铁牢大门对里面的“三疯子”大声呵斥骂道，“安静！再闹！再疯！就饿你三天！”不过似乎自讨没趣，疯子果然是不可理喻的存在啊！三疯子居然对前来探视的狱卒们视若无睹。
“哈哈哈！饿死我了！饿死我了！你们这些小兔崽子要饿死老子呀！我要吃大鱼大肉，我要吃好酒好菜。你们还不快快送来！你！还有你！看什么看！再看就把你吃掉！”三疯子疯疯癫癫的上蹿下跳，乐此不疲的在地上撒泼打滚，又起身跑到铁牢门口处，虎着一张脸对外面的狱卒恐吓道。
时而狂奔疾走作狼奔豚突之势，时而静如老僧对着天窗来个狡兔望月。突然，“啊！啊！啊！啊！啊！我的头好疼！钻心的疼呀！疼死老子我了！”三疯子居然用脑袋对着铁牢的岩石墙壁重重地碰撞，来个以卵击石。咚！咚！咚！……
“杀！杀！魑魅魍魉！妖魔去死啊！啊！啊！啊啊！桃儿，我的桃儿！你不要离开爹爹！啊啊啊！你不要死！爹不许你死！”砰！砰！砰！几件铁盆瓦罐摔了出去，又是一阵破碎的声音。“魑魅魍魉！魑魅魍魉！眼前一切皆是幻象！哈哈哈！你是骗我的！哈哈！你一定是骗我的！桃儿！我的桃儿！”“乖宝贝！不哭不哭！爹爹抱你！”三疯子作出怀抱婴孩的姿态，像一个善良的父亲欣喜的抱着自己的骨血，好似抱着一块世上了不得的珍宝似的！
地下铁牢外边的众人，看着这铁牢里的三疯子，不禁汗毛悚然。因为三疯子抱着的可不是什么婴孩，而是一团空气。气氛似乎很诡异，洪牢头露出一脸震惊的样子，而荆捕头则见怪不怪了，对此习以为常。
“哎！三疯子！看来变的更疯了！”柯老狱卒摇了摇头，一脸长吁短叹地说道。
洪牢头对身旁的柯老狱卒惊奇地问道，“平日里他是个如何的疯癫模样？”
一位狱卒帮柯老狱卒解说道，“头儿，平日里这三疯子都是由老柯送饭给他吃！三疯子虽然疯疯癫癫的，倒也不曾伤人！只是后来似乎受到什么惊吓，就变得更加疯癫起来了！几乎无人敢于接近他！就连送饭的老柯，也认不出来了！没奈何！只得用铁铐脚镣将其锁住。瞧！那一个万斤铁球就是上边交代下来困住他的东西。”
“竟有此事！真奇哉怪也！要俺说，这人没了自由之身不变成疯子才怪！搁俺这里，俺也得疯了去！要是俺像他那样活生生的困在此地，有人看不下去真杀了俺，下辈子俺还会感谢他呢！你们说是不是这个理呀？”洪牢头对周围的人说道。“洪大哥说的极是！男儿在世就要像雄鹰一样活在天地之间！方不负来世间走上一遭！疯癫一世，困苦一生，人所不为也！”荆捕头听完洪牢头的话语后，大为赞赏继而抒发己志地说道。
“对了！这间铁牢的钥匙，在谁那里？”洪牢头对身边的人询问地说道。
众人皆摇头说，不知道钥匙在谁那里，都一脸探寻地望向柯老狱卒，似乎想从他身上找到答案。
柯老狱卒见众人皆望向自己，想来是事情有所误会了，便不急不缓地解释说道，“回头儿的话，老汉我也不知道铁牢钥匙的所在之处呀！据我推测，上面想来另有安排吧！这就不是我等所能插手的事情了！”
“嗯！既然如此！也没什么好瞧的我等出去吧！”洪牢头带人离去了。
