济南的夏天总是比山东省内其他地区炎热许多。闷热的天气,潮湿黏腻的汗水让人比其他季节更容易烦躁。比这更让人难以忍受的是等人。尤其是等那些职位比自己高很多的人,不能催,不敢问,只能强忍着焦灼的心情,一遍又一遍望着那人来的方向,无可奈何的等待着。此刻在院中来回踱步的孟晓风就是这样的心情。
平时走镖,为了赶在天黑之前抵达目的地,或者是为了清晨的时候天气更为凉爽些,镖师们总是早早地便出门了。今天也不例外。昨晚上晓风就告诉不知,杨文衍脾气不好,千万不能让文衍等着,一定要早起,赶在文衍之前把一切都准备好。然而副总镖头毕竟与绝大多数镖师干的活不一样。他不急不慢,等太阳升起来很高了才悠哉悠哉的起床到厨房去盛早餐。晓风急得呲牙咧嘴,等文衍走到了看不见的地方,他又捶胸顿足。
“他也太慢了,要是平时跟其他镖师一起出门,我非得吼他一阵不可。管他是谁呢。”晓风的表情都变得狰狞起来了。“消消气,他是头儿,我们也没办法。”不知在一旁安慰他到。
正在此时,许来东从侧院逛到他们面前来了。
“哟,拿那么礼品是要送给谁呀?”来东嘴里叼了一根青草,像极了后院里喂的那些马。
“别提了。我们今天要跟着杨总镖头去拜访几个大人物,今天早早的就起来等着他,生怕起晚了挨骂。没想到杨大镖头到现在才吃饭,真是急死了。”
“人家毕竟不是普通的镖师,不需要起早贪黑。再说他去拜访大人物,那些大人物也不需要起早贪黑啊。”来东安慰他道。来东突然胸口一紧,抽了一口凉气,赶紧问晓风:“就你们两个跟着他去么,怎么也没人跟我说准备马车的事?“
“只有我们两个,没别的人了。要准备什么马车?”晓风一脸不解的问。
“哎呀孟大镖师,你可真是糊涂了。你想啊,他是什么身份,出门也像咱们一样用脚走么?幸好这会他在吃饭,你们也恰巧碰上了我,要不然啊,今天你起得多早都没用,还是要被挨骂。”来东做出一副悬崖勒马为时未晚的表情,意味深长的对晓风说。
“还是叫我小孟吧!多亏你提醒,要不然我又要着了他的道儿了!回头我可得请你吃顿好的。我就说今天带我们出去这事肯定没那么简单。你快给我讲讲,跟着他出门,还有什么要注意的吗?”他急躁了一个早晨,这会可算是愿意静下心来好好听听了。
“多了去了,你们来得晚,不知道他的厉害。以前有多少镖师都栽在他手里了。”来东四下望望,见左右没人才对晓风低声说:“他出门的事只会提前跟熊总镖头一个人说,说要去见谁,要带什么礼。熊总镖头呢会再交代要跟着杨总镖头出门的人,要去计掌柜那里取什么礼品、带多少礼金。杨总镖头到了该出门的时候一个字都不会说,也不会问你该带的东西有没有带齐。一路上跟你说说笑笑,亲的跟兄弟似的。可你要是不给他提前准备马车,或者到了人前该带的东西没带,你就等着他给你使绊子吧。够你受的。”
晓风用右拳狠狠地撞在左手掌心里,恨恨的说:“我只知道他断然不会提携我,没想到他竟然还会这样把人往火坑里推。”
“被他推到火坑里的人不计其数,他也不在乎多你这一个零头。这样的事还能防备,有的时候熊总镖头也会忘了告诉你该带什么,等杨总镖头发脾气了,你们这些镖师可真是里外不是人,被两个总镖头骂,而且什么都不能说。”来东说着说着叹了一口气,显然他肯定是听谁有声有色的感叹过此事,这会才能如此的感同身受。
“你这么一说,我突然觉得,我们这些镖师竟不如你活的自在。”晓风有些羡慕的看着来东。
“都不容易,大家都是出来为别人卖命的,别人可不珍惜咱们的命,只能自己好好珍惜自己。快别说了,赶紧跟着我去后面准备马车吧,只准备马车这一条就有很多要注意的事项呢。”来东着急的拉着他们就走。
晓风听的直冒冷汗,心里只有对杨文衍的恨意。
“这马棚里有很多匹马,有三匹是常人不能用的。它们分别是熊总镖头、计掌柜和杨总镖头的马。”来东依次指了指。“镖局为他们也单独配备了马车,未经他们三人允许,也是不能调用的。所以像你这样的聪明人,往后肯定可以从这些马车的使用状况上,看出一些人和他们三人的亲疏关系。”来东挑了一下眉毛,对晓风暗示着。
来东让小莫拉出其中的一架马车,自己又牵出一匹马,熟练的将马车套在马身上。就让晓风和小莫到门口候着文衍了。
文衍吃过饭大摇大摆的走出来,看到晓风和小莫早早地备好马车等着他了,很是满意。“恩,晓风做的不错,先去城东吧,你们往前走,我指路。”
晓风点头微笑,却在心底把杨文衍骂了好几遍。这一路果然如同来东说的那样,文衍与他们有说有笑,状如兄弟。到了第一个文衍指定的地方,停下马车,在一处人迹罕至的小河边,文衍见到了一个穿着稍微体面的人。文衍问晓风要了其中一个荷包,表情自然的递给那人,又寒暄了一阵才离开。
晓风一直在后面不远处仔细听着。他听到文衍称呼对方为通判,谈及粮运及诉讼事项,推想此人应是正九品文职外官——通判知事。果然,文衍回到马车上,就对晓风提及此人职位,与他料想的一样。
“他的官职虽然不高,有时候对于我们镖局可是很有用处的。他是这的通判知事,掌管粮运、水利和诉讼事项,在济南府长官下执事,每年的粮运酬金丰厚,他只要能说上话,咱们镖局就能接到一个可靠的粮镖。粮镖运送虽然风险大,可是官府毕竟比普通百姓更能信守诺言,因此粮镖是我们非常可靠的收入来源。”
他们调转马车继续走,第二次停靠的地方,是在知府大人家的后门。
晓风开了门,仆人看到马车里下来的杨文衍,赶紧进门通报。文衍对晓风说:“把那两幅字画拿出来准备着,一会知府大人出来的时候,看我眼色再给他。”
晓风点点头,却在心里想,机会终于来了。