第四章宣苏武觐见
苏武到首府哈拉和林，狐衍鞮单于亲自出宫门迎接，看到苏武衣衫褴缕，立即刻派人服侍他沐浴更衣，设宴款待。苏武更衣后，虽然头发全白，可是精神烁烁，手持光了头的节杖，还是威风不倒。
宴会只有卫律陪同。狐衍鞮单于举酒碗，诚恳地说；“苏使节，这碗酒，敬你这位无畏的爷爷辈人！”
苏武举起面前酒碗，礼节性地点下头，两人一饮而尽。
狐衍鞮单于接着说：“你是我爷爷敬佩的人。在我幼年时，爷爷就跟我讲过，他敬佩你的胆识，敬佩你的骨气！如今一见、果然不凡。你就要回大汉了，我希望你能在大汉皇帝面前，为两国和平讲话，出力！”
“一定的！”苏武铿锵地说，“当初，我带着一百军士，安全送回本朝全部使节，就是诚心为两国和平交好而来的。可是”
卫律笑了，举酒碗打断他的话：“如今你苦尽甘来，完成使命，要回大汉了！祝贺你，大英雄！干！”
苏武瞪了他一眼，没动酒碗。
单于忙说：“苏使节，来，干！”
苏武无奈点头端起了酒碗，看都不看卫律，喝了口。
狐衍鞮单于知道，卫律和苏武之间的事情，苏武鄙视卫律，鄙视他没骨气。可是，卫律对他们胡人当朝几代忠心耿耿。为了使自己免于尴尬和不快，宴会早早散了。
苏仁兄和他同来的人要回汉了，李陵设宴招待他们。来时足足一百多人的强健之士，经过十九年的非人待遇，如今只剩下常惠、赵根儿等不到十人，只有九人了。
李陵瞧着他们，回想起自己的闹心遭际，心里很难受，扑通一声双膝跪在大家面前：“罪人，李陵、在这里给诸位兄长行礼了！”
苏武忙拉他：“兄弟莫可！”
“我要说，让我说！不然，我就憋死了！”他泪流满面，忏悔地：“想我李家，一门忠烈，葬送在我李陵手中！如今兄弟们归根回家，都是家家团聚，我，我只有老死他乡了！”
他磕了三个响头：“各位仁兄、回汉，多帮我这不忠不孝的人，为大汉效力！好好为亲人尽孝！”
李陵起身进到后堂，苏武跟着进来，两人抱头痛哭。
“苏大人，你、你鄙视、我吧！我——”
“你我兄弟情分、是不开的！你、还是、我的兄弟！不过是人各有事罢了！”苏武安慰着李陵。
“仁兄！我真的无法回头了！”
“为、兄，知道你的心！”苏武流泪说，“为兄、离后，梅尕母子、就托付给你们了！”
“为弟知道！”李陵说。
“我怕，我怕卫律贼子、伤、伤害他们！”他把卫律接他，欲下旨和烧房子的事说了。
“这，弟、明白！请、仁兄放心！嫂夫人和孩子，现在安全的地方！”李陵擦着泪说，“我在这里只是，朝廷有事，象征性的被知会一下，大多时间在坚昆。我会安排好嫂夫人及孩子的！”
“尔兰知道如何联系！”
“明白！”李陵说，“为弟会常给仁兄、捎信回去的！”
汉使臣怕单于变卦，第二天辞别善于，带着苏武他们打马上路回走。苏武和常会等九人带着他们沿着十九年前，於靬王为向导走的路，这路比较安全。在苏武心中，这多年来他常常默默地记着它想着有一天会回大汉的。
如今胡汉这几年和好，路上很少有阻，他们昼行夜宿，就是眼头有小阻，他们都能应付。苏武想梅尕母子无望，可十九年前出使胡地的情历=景却历历在目。
天汉元年（公元前100年）初夏，朝阳初升。长安城沐浴在阳光下，雄伟而壮丽。街上商铺林立，集市繁华，商贾云集。随处可见、西域民族服装的商人，悠闲地按各自的喜好，自由选择着各种商品、美食。到处一片和睦。
高高的未央宫的大殿上，五十六岁的汉武帝坐在龙位里，俯视着朝堂上的文武官员，抑制不住内心的激动，满脸的高兴。
前多年，被赶到漠北，狼居胥山（现蒙古国的杭爱山）一带的匈奴胡人养好了精神，前几年又开始勾结大宛国反叛我大汉朝，妄图切断我朝通往西域的通道。
他即刻派国舅李广利，重兵怔服了反叛的大宛国。连接大宛国的匈奴，却常常进犯到西域的沿途劫人劫财，搞得那些小国家人心惶惶。武帝正要出兵去教训这野蛮的匈奴，新即位的匈奴且鞮侯单于、派使节前来求和。
他不但送来了两匹武帝特喜爱的西域血汗马，还把这多年我们出使匈奴，被扣留的十多批使节一并送回。更叫人信服的是，使节还带来了单于亲自上的书信，上面写道：“汉皇帝，是我丈人也！”等等拍马的话。
武帝心花怒放回想起自己继位这四十年来，先是改革国内各种制度，国内经济丰盛后，才有了打击匈奴一统大汉的雄略。
在这后的二十年来他不但派兵把屡次进犯我北方领土的匈奴人赶出了河南（黄河以南），打通了通往西域的道路，做到了北漠无匈奴王庭，还平定了东方，南方和西方的各小国部族。
如今，他虽然知道这是匈奴的缓兵之计，这好战的部族是改变不了本性的。可是动兵打仗毕竟是伤国伤民的大事情。双方多次的交战，又多次的互相妥协互派使节，又互相扣留使节……如今他们害怕了，人家首先求和，咱也要以理相待。
皇上想想问：“众位卿家，你们都得知，匈奴前来求和，并已送回我们的全部使节。众位爱卿，大家说、咱们怎么办？”
整个朝堂上鸦雀无声。他们都知道，按照朝廷惯例，大汉也得送回他们的使节。可是匈奴单于狡诈无常，一向出尔反尔。这次说不定又会被扣，生不如死。谁都不敢第一个开头说话，但怕一句话出口，让自己出使匈奴。
武帝瞧着下面一片官员，一个个低头不语的样子问：“太史令、司马迁，你说，这该怎么办？”
三十六岁的司马迁忙上前行礼，回答说：“启禀陛下，按惯例，我朝应该礼尚往来！”
“爱卿平身！”
“谢万岁！”司马迁退回到自己的位置站立。
大家这才异口同声的：“是！”
其实，武帝早就想好主意、想好了人选。只是在朝堂上给大家打个招呼罢了。他对下面说：“宣、侍从官苏武！”
太监朝下面喊宣：“宣苏武觐见!”
