孔子欠身道：“孔丘的学识皆由勤奋学习而得。君侯所说的九曲明珠，我见所未见，闻所未闻。未知可否让我看上一看？”
陈湣公毫不犹豫地吩咐道：“将九曲明珠呈上来！”
一会儿，两个宫女抬着一方紫红色木制漆匣轻盈地走了过来，双双跪在孔子和陈湣公面前，小心地将木匣打开。
孔子定睛看时，不禁暗自叫好称绝。那盘中的明珠共有二十一颗，各有核桃般大小，赤橙黄绿青蓝紫各色俱全，红的像朱砂，白的像冰块，绿的似翠叶，蓝的似碧水，晶莹，明亮，闪闪发光。孔子拿起一颗放在手心观看，更加惊叹不已。但见那细细的绳孔弯弯曲曲透心而过。孔子用心数过，每颗珠子中间的绳孔果然有九个弯。他端详着这稀世珍宝，脱口说道：“真是举世罕见的无价之宝啊！”欣赏、赞叹过之后，他又着难了：“怎么穿线呢？”他暗暗问着自己，一时间没有了主意。
陈湣公和众大夫眼巴巴地望着他，宛如守护在一个即将断气的亲人面前，盼着他像妙手回春的医生一样，能有妙方将断线的宝珠穿起来。
孔子突然想起了采桑女唱的歌，心头一喜，眼睛里闪出了光芒。他不慌不忙地站起身，向陈渭公拱手道：“君侯，此珠制作得过于精巧，孔丘一时无办法穿好，如若主公放心，我带回馆舍，仔细揣度，也许会有办法。”
陈湣公顾盼左右，众大夫脸上皆有顾虑之色。他慢慢站起身，放开胆子说；“夫子说哪里话。当今之世，谁人不知夫子的英名，谁人不晓夫子的为人！九曲明珠虽是稀世珍宝，交给夫子，寡人也是一千个放心，一万个放心啊！”
孔子说：“那么，孔丘就把它带走了。”
陈渭公仍不免有些茫然。
孔子自信地说：“请君侯静候佳音吧。不出三日，定可穿成。孔丘告辞了。”
目送他们师徒二人走出宫殿，众大夫怅然若失。公冶明说：“主公，这九曲明珠一旦遭到不测，如何是好哇？”
陈湣公忖度再三，低声说：“孔子一贯主张仁与义二字。宝珠在他手中，决然不会出事。不过，一旦有了盗贼，将如之奈何？”
公冶明说：“我也为此担心。”
陈湣公说：“不妨事。多派几个兵丁暗中保护宝珠也就是了。”
众大夫点头称是。
陈湣公当即部署停当。
且说孔子带着二十一颗九曲宝珠回到馆舍，子路很不高兴。一出宫殿就嘟囔开了：“老师，你临来时还教我谨慎从事，不能逞能。如今你自己倒逞起能来了。这些小玩意儿，或许从来就没有人能将它们穿在一起。是陈国国君故意难为你的。你倒如此认真，一旦穿不起来，岂不被世人耻笑！再说当今之世，如此混乱，若被贼人盗走，你长一千张嘴也说不明白，岂不落个不仁不义的可悲下场！”
孔子坦然一笑说：“仲由啊，你这些话都对。”
子路愣了，瞪着惊诧的大眼睛望着孔子，希望他赶快加以解释。
孔子说：“我前天在来陈国的路上听到一个采桑女说，她有办法将九曲明珠穿好。”
子路颇觉奇怪地说：“我同老师一起来陈国，未曾见过有人向老师传授穿九曲明珠之法呀。”
孔子说：“你忘记那采桑女是怎么唱的了？”
子路摇头。
孔子轻声吟道：“……九曲明珠穿不得，寻到泄庄来问我。”
子路越发感到茫然。
孔子把话题一转道：“你说的须提防盗贼一事，确乎重要。你和冉求、公良孺皆属有勇有谋之辈。回到馆舍，由你们三人好好看护宝珠也就是了。”
听到老师这样信任自己，子路由衷地笑了。
回到馆舍，孔子立即将学生们召到面前，郑重其事地说：“我们初来陈国，国君便以礼相待。他有九曲明珠一串二十一颗，本是穿在一起的。如今穿珠线已断，陈侯欲将宝珠重新穿起来，苦于无人能胜此任，方求助于我们。这些明珠是陈国的传世之宝。古人云：‘君子成人之美。’我们理应帮他穿好，怎奈此珠孔细多弯，是极其难穿的。未知你们之中谁有妙方，能将此珠穿好？”
学生们从子路手中接过宝珠，相互传看，一个个惊叹不已，却没有一人能拿出穿宝珠的办法来。
孔子说：“端木赐，前日来陈国途中，你可曾听到一个采桑女唱了些什么？”
子贡醒悟道：“那采桑女唱道：‘大千世界奇事多，遇上疑难费揣摩。九曲明珠穿不得，寻到泄庄来问我。’想必那采桑女定有穿九曲明珠的秘方了。”
孔子满意地笑着说：“端木赐啊！你不仅心细，而且记忆力强。好，你明天一大早便去泄庄找寻那采桑女，务必将那穿九曲明珠的秘方讨回来！”
子贡说：“弟子一定认真去办。”
孔子又对冉求和公良孺说：“冉求，公良孺，你们要和仲由一起，尽心尽力将九曲明珠看管好，确保万无一失！”
冉求和公良孺齐声说：“弟子明白！”
第三天一大早，子贡辞别孔子，驾车向泄庄奔去。正是轻车熟路，不到两个时辰，已经来到泄庄。子贡停车嘹望，但见几十所茅屋周围，长着许多桑树，枝繁叶茂，桑椹累累。子贡左找右寻，不见有人。他正在纳闷，忽有歌声从树林后传来：
大千世界奇事多，
遇上疑难费揣摩。
子贡心里一乐，丢下马车，快步向那歌声传来的方向跑去。到跟前一看，嗬，好一位稳重、大方的农家女子：体匀称而健壮，脸黝黑而红润。腰扎一条短围裙，头裹一块方头巾，两只有神的大眼睛。子贡拱手施礼道：“请问这位大嫂，此地可是泄庄？”
那女子庄庄重重地还过礼，说道：“此地正是泄庄。”她顿了一下，反问道：“先生莫非是鲁国孔丘的弟子吗？”
子贡感到惊奇，急忙答道：“鄙人端木赐，正是孔夫子的弟子。”
女子问：“先生莫非有什么疑难求助于我吗？”
子贡越发感到惊奇，再施一礼道：“我们师徒一行到了陈国，陈君有一串九曲明珠断了线，想让我们帮助穿好。不料那宝珠的孔既细长，又弯曲，我们没法穿。因前日路过此地时听到大嫂的歌声，故而今日特来求教！”
那女子一声长叹，说道：“当今之世，也不知埋没了多少英才！天子、君侯只看见他眼皮底下那几个人，全然不知、全然不晓这苍天之下，遍地有英雄，处处有人才。”
子贡问：“如此说，大嫂你……”
那女子急忙打断了他的话，说道：“先生不必多问。待我传授穿九曲明珠的秘方给你。”
子贡说：“如此甚好。多谢大嫂了！”
那女子说：“以蜜汁灌润珠孔，以蚕丝黏糊蚁尾，同放匣中，只需一夜功夫，蚁必引丝穿珠。”
子贡一听，顿开茅塞，连连道谢。接着，又问些有关贤人、隐士之类的话。
那女子说：“人各有志。先生不必多问，速速回都城为君侯穿九曲明珠吧！”说完，提着篮子走了。
子贡望着她的背影，不胜赞叹，不胜敬佩。直到目送她进了柴扉，才登上马车，返回都城。
孔子得到秘方，赶快如法炮制。第二天早晨打开盛宝珠的匣子一看，二十一颗宝珠果然颗颗皆被蚕丝穿好了。孔子大喜，命学生们将昨夜已准备好的丝线拴在蚕丝上，小心翼翼地拉过，一个一个拴好。不到一个时辰便将二十一颗九曲明珠穿成一串。
孔子分外欣喜，感叹道：“那采桑妇人的话颇有道理。看来她定是位隐士的夫人了。一个村野桑妇竟然有如此智慧，足见我等不懂不会的事情太多了。学无止境啊！”
用过早饭，孔子带着子路到宫廷送宝珠。
陈湣公闻报，惊喜若狂，夸道：“夫子足智多谋，为寡人做了一件大事，偿了多年的一桩心愿。寡人当重赏于你！”
孔子说：“孔丘只求成君侯之美，不图……”
陈泪公抢着说：“夫子带领众多弟子来敝国，住在馆舍，多有不便。我赐给你一处住所如何？”
孔子推辞道：“古人说：无功不受禄。君侯的美意，孔丘领了。这住所孔丘决然不能收受。”
一个执意赐予，一个坚决推辞。相持良久，陈湣公说：“也罢，夫子不收，寡人也不能强人所难。那就请夫子和爱徒们屈居馆舍吧。”
自此，陈湣公时常请孔子到宫廷叙谈。孔子每每纵谈天下事，口若悬河，令陈湣公增长了见识，开阔了眼界。陈泪公对孔子益发敬重。
一天，陈湣公退朝回到后宫，刚想命令：“歌舞侍候！”忽见一侍卫手捧一只雄鹰跑进宫廷，它身上还穿着一支箭。陈湣公看了勃然大怒，骂道：“蠢材！捧一只死鹰呈给寡人，是何道理？”
那侍卫“扑通”一声跪倒在地，战战兢兢地说：“回主公，方才奴才从前院走过，猛见天上掉下这只雄鹰，身上还有一支利箭，奴才未知吉凶，不敢自作主张。特呈请主公命令定夺。”
陈湣公瞪大眼睛，把手一摆道：“呈上来！”
侍卫双手将鹰递上。
陈湣公站起身来仔细端详，又拔下穿在雄鹰身上的箭反复看过。原来这支箭是竹竿、石箭头。陈湣公命人量过。箭杆长一尺八寸。当时，冶铁、冶铜技术已相当发达，作战用的箭头不是铜做的，就是铁制的。因此，陈湣公看着这支与众不同的箭发呆。他一直愣了许久，抱着非搞个水落石出不可的信念，又差人去请孔子。
孔子听说陈湣公有请，并不着急，因为自从他为陈湣公穿好了九曲明珠之后，陈湣公每每有了疑难之事便求教于他。他不慌不忙地给学生授完课，仍让子路驾车赶往宫廷。
陈湣公急于想弄明白射死这只雄鹰的石箭头的来龙去脉，迫不及待地盼着孔子快快来到宫廷。见到孔子，便开门见山地问：“夫子，而今做箭头多用铜和铁，可是，刚被人射死的这只小鹰，却是用的石制箭头。请问夫子，这种箭到底有何来头？为谁人所做？”
孔子双手拿箭，仔细看了一番，慢吞吞地说道：“说起这支箭么，它的来历可就久远了。”
陈湣公催促道：“请夫子快讲给寡人听！”
孔子接着说：“这种箭是古时候北方肃慎国的。”
陈湣公问：“这肃慎国在什么地方？”
孔子说：“肃慎国，又称息慎国、稷慎国。商周时代，居住在不成山北面，东至大海，西至黑龙江中下游。因为他们主要从事渔猎，所以最擅长制作箭支。当年周武王灭殷之后，九夷百蛮都臣服于周，各以上乘物品进贡。北方的肃慎国进献的就是这种箭。先王又把这种箭分给他的儿女，他女儿嫁给虞胡公，被封于陈。先王把一些远方的贡品分别赐给臣属的目的，是为了使他们永远不忘记替周天子守卫疆土。”
陈湣公听着孔子讲得有根有据，有声有色，好像听天书一样，呆愣愣，傻乎乎的，似懂非懂，将信将疑。
孔子猜透了他的心思，不容置疑地说道：“君侯若不信，可以差人到保存文物的库房里去查看对证一番。”
陈湣公派人到文物库房一看，里面的石箭头果然和射中雄鹰的石箭头一模一样，顿时刮目相看，更加五体投地地佩服孔子了，心悦诚服地说道：“夫子无所不知，无所不晓，真乃寡人的良师啊！”
孔子顿然失色，避席施礼道：“孔丘不敢，孔丘不敢！”
陈湣公爽朗地笑着说：“能者为师，自古而然。”
孔子越听越坐立不安，只好起身告辞。
师徒两人回到馆舍，子路将事情经过向师弟们详细说了一遍。
子贡颇有感慨地说：“如若将学问的高低用墙来作比喻，我们师兄弟的学问只有一墙高。”他用手比比划划地说，“你站在墙里，我站在墙外，你能看到我，我也能看到你。脑子里究竟装了多少墨水，我们彼此都能看得清。我们的老师可就不同了。在我看来，他的学问，足有好几个墙头高。”
子路憨厚地笑着说：“师弟不愧能言善辩之士。这个比方打得既贴切，又生动。”
师兄弟七嘴八舌地议论了一番，有说子贡说得对的，也有说他说得不对的，吵吵嚷嚷，好不热闹。只有颜回躲在一边不动声色，沉默不语。
子路走过去，拍着他的肩膀说：“子渊师弟，你每每发表高见，经常博得老师的好评。未知你对老师的学问作何评价？”
颜回笑而不答。
子路说：“各抒己见嘛！大家都是师兄弟，有什么话不能直说呢？”
颜回说：“我们师兄弟之间，应该如此。对老师则不然。他老人家不仅知识渊博，而且德高望重。颜回不敢妄加评论。”
子贡说：“老师与我们情同父子，有何不可说的话呢？快说说看！”
颜回把师兄弟们一一看过，低头推敲再三，在众人的一片催促声下，猛地挺起瘦弱的身躯，深有感触地说：“老师的思想，达到了令人难以琢磨的境界。越抬头往上看，越觉得他的思想高远无边；越用心钻研，越觉得他的思想深奥莫测。你用目往前看，他的思想如蓝天，似大路，坦然若揭，就摆在我们面前。可是，转瞬间又到我们后面去了。老师的思想完美无缺，无懈可击，高不可攀，坚不可摧。虽然这高远和深奥不容易琢磨，但是，老师却善于有步骤地诱导我，用各种文献来丰富我的知识，用一定礼节来约束我的行为，使我想停止学习却根本不可能，只有不遗余力地学习。我觉得我已经用尽了才力，似乎可以独立地做些事情了。可是，要想再向前迈进一步，又不知从哪里入手了。”
子贡赞叹道：“还是师弟对老师的思想体会得深，琢磨得透！”
这时，漆雕开从外面慌里慌张地闯进屋来，着急地问：“老师现在何处？”
众人一片惊骇。
