黎钅且与晏婴不同。他回到家中，立即按照自己的主意行事。他之所以为齐鲁两国设计这次夹谷会盟，就是为了侮辱鲁定公，让孔子当场出丑，借以长齐国的志气，灭鲁国的威风。大凡奸佞小人都是不知廉耻的。要说这黎钅且也是碰过不少钉子、栽过不少跟头的。可是，他一点也不感到难堪，照旧我行我素。他深知让齐景公多带精兵，趁两国会盟时加害于鲁定公是冒天下之大不韪，绝对行不通，便想从另一方面大做文章。
他命人挑选了一些妖艳的舞女，着人将《诗》中描写文姜和其兄齐襄公私通的《载驱》编成歌曲，令舞女在夹谷会盟时当场演唱，侮辱鲁定公。
孔子也在忙着筹备夹谷会盟。他除了命令申句须和乐颀日夜操练三军，准备护驾以外，还按照古人的做法，亲手绘制了一张图，把会盟的坛台图描绘在绢上。又亲自查阅典籍，把有关两国和多国会盟的做法，一一抄录下来，仔细推敲，去粗取精，确定了此次会盟的做法。他考虑事情极为周到，安排事情极为精细。一切筹备停当，单等日期一到，便前去赴盟。
光阴似箭，转眼已到五月底。想想会盟日期即将临近，孔子对申句须和乐颀操练三军之事心中无底儿，便决定亲自去看上一番。他来到校场，登上点将台。将士们看见他，都想趁机露一手，操练得格外用心卖力。东南风吹得旌旗“呼呼”作响，龙虎鸟蛇仿佛长上了翅膀，涉江河，奔平川，穿林海，爬高山，展现在眼前的一切，就是驰骋疆场的一幅幅壮烈画卷。将士们驱车布阵，气氛昂然，秩序井然。依次练过阵势，开始练习攻杀。孔子看得高兴，面呈喜色。
大约看过一个时辰，只见将士们满头冒气，浑身淌汗。孔子端详申句须，他依然满面红光，精力充沛地拿着令旗指挥千军万马。再端详乐颀，孔子不由得大吃一惊，但见他脸色蜡黄，额头上滚着豆大的汗珠，拿着令旗的手在颤动，牙齿用力咬着下嘴皮，鲜血从牙齿下流了出来，染红了下巴。孔子急忙跑到他面前，激动地说：“乐将军，你生病了，赶快回府请医生看病吧！”
乐颀眼眶内滚动着感激的泪花：“大司寇，你亲自来督导我们操练三军，我怎能抛下这令旗呢！”
孔子说：“离会盟只有半月时间了，你身体有病怎么能担当重任呢？快回府就医调治吧！”
申句须把手中的令旗用力一甩，命令正在操练的将士中途停止。他退出场地，急忙跑了过来，带点埋怨的口气说：“乐大人，你身体生病，怎么不说呢？眼下感觉怎么样？”说着用手背放在乐颀的额头上，惊叫道：“额头烫人，正在发烧。”顺手用衣袖给他擦拭下巴上的血污。
孔子说：“赶快送回府去！我去请医生诊脉调治。”
众将士不由乐颀分说，七手八脚将他抬上战车，送回家去。
孔子将此事奏明鲁定公，定公大惊失色道：“会盟日期将近，乐将军得此大病，怎能胜任护驾的重任？”
孔子安慰道：“主公不必多虑。乐将军不过是因为连日操练三军，劳累过度，患的风寒病症而已。只要医生用心诊治，管保不出三日便可痊愈。”
鲁定公说：“既如此，快请医生前去诊治！”
孔子即刻带着医生到乐颀家中。诊过脉，果然是风寒症，便开方取药。乐颀服下药一天后，病情减轻，三天过去，病体痊愈。孔子大喜，命令申名须和乐颀：“眼下离会盟日期尚有十多天。二位将军操练三军有功。为保证全体将士身体强壮，精力饱满，从今日起停止操练，歇息数日。”
申句须和乐颀说：“遵命！”
孔子又说：“不过，要差人检点战车和旌旗，该修的修，该换的换，务必使每辆战车好使管用，让每面旌旗完整无损。”
“遵命！”
“对将士们也要精心挑选，年老体弱和正在生病的，一个也不要去。”
“遵命！”
孔子安排停当，也觉得有些疲倦，便带上闵损和子贡到城外散心。他们师徒三人步出鲁城正南门。展现在眼前的一切，立即勾起了孔子对童年的回忆。那郊祭的祭坛就在沂水岸边，郊祭的情景记忆犹新，哥哥的亲昵，母亲的慈祥，历历在目。
子贡说：“老师，前面这个土台子是什么地方？有何用场？”
孔子被他从梦幻一般的回忆中惊醒，说道：“这是鲁国郊祭的祭坛。”
子贡又指着东边不远处一个土台子问：“那个台子呢？”
孔子说：“那是舞雩台。是鲁国用以祭天求雨的地方。”
子贡又问：“古籍上说，郊祭天，社祭地。既然郊祭和求雨都是祭天，为何不设一个祭坛呢？”
孔子说：“古人特别重视祭祀活动，祭祀的礼仪也特别严谨。郊祭和求雨虽然都是祭天，含义却不同。郊祭是一年一度定期举行，求雨则只在遇上干旱年景才举行。”
子贡吞吞吐吐地问：“敢问老师，天上真的有神灵存在吗？”
孔子眼望苍天，看了好大一会儿才说：“天空天空，依我之见，天上除了星辰日月以外，什么也没有，是个空的。”
子贡说：“那么人们为何还要虔诚地祭天呢？”
孔子说：“这不过是人们的一种精神寄托而已。比如遇上大旱年景，人们就认为是老天爷对人们的惩罚，便祭天求雨。其实祭过天，也不一定下雨。在我的记忆中，就有多次这种情形，越祭天，天越旱，最后禾苗枯死，颗粒不收。”
子贡说：“那么人死以后，是否真有魂灵存在呢？”
孔子说：“人死如灯灭，只剩下尸体，其余什么也不复存在了。”
子贡惊奇地瞪大眼睛问：“既然人死后没有魂灵存在了，那么老师为什么还要经常祭祀祖宗呢？”
孔子笑着说：“我把祭祖活动当成对祖先功德的颂扬。每当祭祖时，我就觉得祖先好像站在我面前，向我讲述处世做人的道理。因此，我从来不请别人代替我祭祖。”
“大司寇！”
孔子被这突如其来的喊声吓了一跳，用目望去，只见一个士兵跑得上气不接下气地来到面前。“大司寇，大事不好！申将军命我来请你回城。”
且说孔子和子贡正在谈论祭祀，有一士兵前来禀报：“大司寇，大事不好！”
孔子愕然，忙问：“何事惊慌？”
士兵说：“军中有许多人咳嗽不止，头痛发烧。”
孔子说：“赶快带我去看来！”
军营中咳声四起。孔子看过有病的士兵，都与乐颀的病症一样。夏天得风寒，令他感到奇怪。可是，仔细一想，是申句须和乐颀操练三军督导得太紧，士兵过度疲劳，以致伤风着凉。他令人请来医生，给众人合开一个药方，又差人买来大宗生姜，切成丝，熬成汤，命令三军将士人人都喝，一天三次，一次最少一碗。孔子对生姜颇有好感，他认为生姜既能开胃，引起食欲，又能祛湿防寒。面对众多有病的士兵，孔子心情十分沉重，眼见会盟日期将至，他不得不千方百计地照顾他们，几乎一天三次过问。由于治疗及时，三五天过后，乐颀和全体有病的将士都相继痊愈了。孔子大喜，把申句须和乐颀请进大司寇衙署，详细部署了此次护驾的有关事宜，单等日期一到，即刻起程。
鲁定公十年（公元前500年）夏历六月十三日，申句须和乐颀各率战车五百辆，保护着鲁定公往夹谷进发。但见车辇盈路，缓缓前行，宛如两条游动的巨龙。
当日黄昏时分，来到泰山前。孔子从车上跳下，走近鲁定公车辇道：“启禀主公，来至泰山脚下。”
鲁定公有孔子摄行相事、担任会盟的相礼，又有众多兵车护驾，一路上心情轻松，兴奋异常，说道：“搀寡人下来，待我仔细看看泰山。”
两个士兵急忙趋前，把鲁定公搀扶下来。
鲁定公东张西望，左顾右盼。他看着一眼望不到头的战车，更加气粗胆壮了。转身望泰山，高不可攀，令人望而生畏，他不禁肃然起敬，面对泰山深施一礼，祈祷道：“泰山啊泰山，你若有灵，望乞保佑寡人此行一帆风顺。如若得遂心愿，我将在每年之今日派人前来祭奠。”
孔子在一旁听了，闷闷不乐，赶快用话岔开道：“主公，天色不早了，今夜就在这里安营歇息如何？”
鲁定公说：“就依爱卿所奏。”
孔子当即传令下去：“就地安营扎寨。”
声音飞快地向后传去，只听人欢马叫，当夜无话。
第二天早晨，天刚放亮，士兵们就开始收拾帐篷，整点行装。一轮红日跳出山冈，霞光万道，映红了半边天。一缕缕徐徐升起的炊烟，在阳光映射下，白渗红，红裹白，分外迷人。绵延无垠的泰山山脉披金戴银，晨曦笼罩着云雾，云雾遮盖着山峰，若隐若现，扑朔迷离。
鲁定公再次向泰山神祈祷过，驱车起程。这天下午，大队人马到达夹谷。孔子坐在战车上，放眼望去，暗自惊叹：“真是名副其实的夹谷啊！”只见两道弯弯的山梁下，形成了一个宛如太师椅形的小平原，由西北向东南倾斜。两道山梁恰似太师椅的扶手。山梁下一边一条大河，此时正值丰水季节，波涛滚滚，汹涌澎湃。两条河中间夹着一个斜平的山冈，上宽下窄。两条河水在这山冈的尖端处汇在一起，溅起高高的浪花。齐鲁两国会盟的盟坛就设在这个斜平的山冈上。士兵们按照孔子画的图样，早已把盟坛布置停当。盟坛是用土筑起来的，正前方用石条铺了三级台阶，坛下是一块面积宽广的平地。孔子看了，脸上显出了满意的神色。再看对面山梁，彩旗飘扬，齐国的兵马也到了。孔子命令将士们按照作战布阵的队形，依山傍水，安营扎寨。
斗转星移，夜幕降临。月亮带着夏历十四日夜晚所特有的似圆又缺的俏皮脸庞，从云雾中露出，同时把它的寒光洒在齐鲁两军的帐篷上。突然狂风大作，乌云从天边飞来，遮住了月亮。大地好像被巨型的瓮罐罩了起来，漆黑一团，伸手不见五指。两军营地相继燃起了火把。
帐篷内，孔子严肃非凡地对申句须、乐颀发号施令：“速派哨兵出帐巡逻，切不可掉以轻心。”
申句须和乐颀说：“是！”
孔子又说：“明天主公和齐君会盟时，二位将军要看我的眼色行事。”
两人斩钉截铁的声音：“是！”
送走申句须和乐颀，孔子坐在帐篷里，预测着明日会盟时可能发生的一切，推断着齐景公和晏婴、黎钅且眼下正在筹划的一切。蚊虫在他周围盘旋、鸣叫，不时地落在脸上、手上叮咬，痛痒难熬。他只好拼命地拍打着，用宽大的衣袖驱赶着。
齐军营地，黎钅且鬼鬼祟祟地走出帐篷，急匆匆地一头钻进齐景公帐内。
齐景公吓了一跳，借着微弱的灯光辨认出是黎钅且，瞪着惊诧的眼睛问：“爱卿，天到这般时候还不安歇，莫非有什么急事？”
黎钅且扫了帐内一眼，见齐景公身边并无他人，便悄声说：“明天主公与鲁君会盟，我想……”说着把嘴唇贴到了齐景公耳朵上。
齐景公听黎钅且说完，皱了皱眉头：“这件事十分重大，不可盲动，应同相国商量一下才好。”
黎钅且连连摆手：“相国与孔子素有交情，如今又年迈体衰，胆小怕事，若是让他知道了，这件事就办不成了。主公请放心，这事万无一失，管保出不了一点差错。”
齐景公将信将疑地望着黎钅且，半天才微微地点了点头。
晨风送爽，漫山遍野的花草树木伸展着枝叶，随微风轻轻飘动。
遥遥相望的山梁上，司旗手各持一面黄旗，往左摆三下，往右摆三下，然后垂直竖在面前。这时，就听司鼓手将铜鼓擂得“咚咚”作响。鼓声响彻山谷，震出无数回声，仿佛有成千上万的铜鼓同时被击响了，真假声响难辨。各各擂过二十一响，司旗手们高擎彩旗，引领着各自的国君缓缓朝盟坛走去。过了横跨大河的石桥，齐景公和鲁定公下车，施过相见礼，并膀拾级登上斜坡。在盟坛下的平地上稍微喘息片刻，孔子和晏婴命吹鼓手奏起会客乐章，分别引领着鲁定公和齐景公走到盟坛的台阶下，孔子在左，晏婴在右，各自侧过身，用手势示意让鲁定公和齐景公登坛。鲁定公和齐景公同时迈出左脚，登上第一个台阶，接着抬起右脚，和左脚并齐靠拢。稍微一停，再迈第二步。登上盟坛，鲁定公和齐景公背北面南落座。因夹谷属鲁国之地，齐景公理所当然地坐在左边客席上。盟坛上，除了打伞举旗的士兵以外，闲杂人员一个没有。孔子、晏婴和乐工、舞女以及两国随身护驾的将士们都站在盟坛下。
乐声一停，鲁定公和齐景公同时站起，各自烧上三炷香，对苍天跪拜道：“为求齐鲁（鲁齐）两国永世媾和修好，特于今日会盟夹谷。从今以后，彼此视为兄弟。齐国有难，鲁国相救，鲁国有难，齐国相救。天地作证，决不毁盟。”大礼叩拜毕，侍卫端上祭酒，鲁定公和齐景公接过酒杯，毕恭毕敬地祭过天地三界，相对敬酒祝贺后，重新入座。
这时，乐声又起，婉转动听，优美悦耳。鲁定公洋洋自得，沉浸在一无内忧、二无外患的梦境之中。
齐景公说：“齐鲁两国在这里会盟，是件极其欢快的事情，我准备了四方的歌舞，愿同观赏。”
