郑殊问道：“我记得你前些时说过，修炼技法可以勤补拙，功法却注重资质与悟性，这是怎么回事？”
苏静道：“技法自然也与悟性有关，不过多加习练，终能趋于大成。功法却不然，资质与修者先天身体构造有关，比如经脉的强弱，内腑的坚实等，由此决定修炼快慢。悟性则是修者对于功法的理解。功法也是由人所创，自然不是十全十美，修者可根据自己体会，加以修正。同一部功法由不同人修炼，所走路子虽然大体一致，但细微之处，却不尽相同。师父起始修炼，不可急于求成，须得细细体会功法真意，揣摩细微之处，找出适合自己的修炼方式。至于技法，现在不急，入灵后期之前，学了技法也是无用，丹田内没法力，如何运用？”
郑殊道：“修至入灵后期，大概费时多久？”
苏静抿嘴笑道：“那可说不准，或一二年，或三四年，各有不一。更有人十月即至，也有人五年不达。以师父资质悟性，应该极快。”顿了一顿又道：“其实呢，只需灵气灵石充足，修炼勤奋，各境界自初期至巅峰，都是不难的。难就难在境界突破上，此时更重悟性。”
郑殊道：“经你一说，我也大致懂了。以后有不解之处，再来问你。今夜把异猛子叫来喝一回，从明日起，须得将心思收束起来。”
苏静道：“师父也不用太过用功，修炼之道，一张一驰，紧中有松。一味的急于求成，反为不美。”
郑殊道：“如今时辰尚早，我去跟异猛子说一声。”
苏静道：“反正明日起始修炼，今日师父带我在门中各处玩玩，好不好？我即将步入聚灵后期，这几日进境缓慢，想先搁几日。”原来苏静知道郑殊心里难过，明日又要修炼，想先把自己修炼之事放下，在旁照看几日。
郑殊道：“依你。”带了苏静直奔张立异家中而去。
张立异听说郑殊邀他喝酒，不禁大喜，连称必到。末了又道：“就咱兄弟二人，未免不够热闹，咱们再邀个人如何？”
郑殊道：“要不叫上你两位哥哥？”
张立异连忙摇头：“他们不告我状就算好了，如何会与我们一起胡闹？活脱脱就跟我大伯一个模子，不如爷爷有时反而通情达理。”
郑殊又道：“要不就是万怀楚，火用功，余统他们？”
张立异道：“他们酒量虽可，但缚手缚脚，喝酒时总担心被长辈责罚，反而扫兴。其他一些三代弟子，对咱几个首脑之后敬畏有余，亲厚不足，更不是同喝的料子。”
郑殊道：“不如拉几个童仆。月前我搬家时请他们喝了一顿，还算有趣。”
张立异道：“他们在这儿打杂赚钱，反不用对我等巴结逢迎，倒是可以叫上。”
郑殊道：“这事须得你去向各家主人讨取，你知道我是个不修仙的，大家只是看在郑家面上客气，可说不上什么话。”
张立异气道：“早晚教他们知道异猛子的厉害——我去叫便了，你师徒二人只需备好宴席，我们申时必到。”又叫道：“小荷，小荷。”
小荷跑过来问道：“少爷何事？”
张立异道：“爹爹已被爷爷叫去数日，又不回了。晚上殊少爷请我喝酒，你叫上芍药一起去给他们帮忙料理。”末了又道：“把家中这些日余下的菜蔬肉脯一并带去。”
小荷笑应：“是！”言中十分欢喜。张立异不拘小节，人又大气，平时对下人十分宽厚。侍候他的下人平时言谈也随意。小荷又笑道：“酒呢，要不要搬去？”
张立异笑道：“你今日才认识殊少爷的？他家别的没有，能少得了酒？——说真的，小殊，我见你家里空空荡荡，喝酒时却取了一坛又一坛，到底藏在哪里？”
这时苏静俏皮道：“师父说了，家里一概物事，都可叫异师伯知晓，惟独这宗，万万不可。”
张立异笑道：“怕我偷酒么？我异猛子岂是这等人？”言下却颇有憾意。
郑殊笑道：“此时尚早，你先把人定好了。我带静儿到处转转，熟悉下门派布局。你未时叫小荷芍药过来即可。”
张立异道：“是该多陪陪静儿，不然你这便宜师父可当得不成话。——那就这么说定了。”末了却期期艾艾，欲言又止。
郑殊奇道：“你一向豪爽，这却是唱的哪一出？”
张立异却红了脸，搓着手道：”这个，殊兄弟，我觉得，人还是少了一些，我再叫个人如何？”
郑殊道：“你想叫多少便叫多少，何必跟我说？你想叫谁？”
张立异却吱吱唔唔，末了却道：“到时便知，定不会叫你失望。”
郑殊莫名其妙，苏静却在一旁偷笑。张立异牛眼一瞪，道：“跟你师父去玩罢，快去快去。”
师徒二人离开张立异家，说好先去曲池玩赏。曲池离张立异家不远，正好省路。路上郑殊问道：“你方才在异猛子家笑什么？”
苏静笑道：“申时便知，我也只是猜测。”郑殊便不再问。
不一时到了曲池，只见池子约莫一处居所大小，奇在池岸曲折迂回，不知转了多少个弯。岸上四周草可没胫，不时有野鸡，野兔各色小禽小兽出没。绕池留出一条三尺余宽的小道。流云剑派环绕整个山谷，早已设下大阵，防止妖兽入内。逢得弟子历练，方才开阵，前往谷外山林。阵内一切活物，俱是历来便有，并不驱逐。门中禁止甚严，不可随意伤害，平时童仆但猎取少量以作膳食。兽禽自身繁殖，数量并不减少。
池中早已被童仆种下莲藕，谷中气候宜人，此时各色莲花开得满池。池水甚为清澈，鱼儿在其中游来游去，小的不过鱼苗，大的竟有尺许长短。
苏静在池中看来看去，不亦乐乎。她施展法力，束而成线，将一只半尺长的红鲤牵住围着一株莲藕转圈儿，口中叫道：“师父快看，这鱼儿转晕了。”
郑殊看去，只见那鱼儿转了半天，待苏静慢了法力，犹自转了上十圈，方才朝远处游去。郑殊道：“就你顽皮。”
苏静又叫：“师父，你看那两朵荷花，长在一个根上，真是稀奇古怪。”
郑殊看道：“这叫并蒂莲，并不多见，内中还有一段动人的故事。”
苏静忙吵着要听。郑殊拗不过，讲道：“传说很早以前的一个村中有一个荷花塘，塘东住着一个洪员外，四十多岁却还没有儿女。这一年妻子生下一个女孩。洪员外想要儿子，便把这女孩当儿子来养，取名赛郎。对外人说生了个男孩。赛郎慢慢长大，十二岁时，洪员外在荷塘前面建了座书馆，请塾师教赛郎读书。外面都以为赛郎是男孩。
塘西住着一户白姓人家，曾生过三个儿子，都没活过周岁便夭折了。这一年，他妻子又生了个儿子，夫妻俩怕他再度夭折，便给孩子戴上耳环，当女孩来养，取名贞娘。贞娘长到十三岁，老夫妻想供贞娘读书，听说塘东村洪员外家有书馆，便求人说情，把贞娘送去读书。外面人都以为贞娘是女孩子。
贞娘到了学堂，和赛郎特别要好。但彼此都以为对方与自己是一样的身份。一晃好几年过去。学生们都分手了。赛郎与贞娘难分难舍。
赛郎回家后换了女装，整天呆在闺房想念贞娘。贞娘在家，也总思念赛郎。
后来，贞娘的爹爹病逝，母亲让贞娘换上男装戴孝。至此，全村人才知贞娘是个男孩。赛郎闻此消息又惊又喜。可是洪员外听了这个消息竟大发脾气，找贞娘的母亲说她败坏自己门风。贞娘的母亲听员外妻子一说，才晓得赛郎是个女孩。贞娘听母亲说赛郎是女子，十分高兴，立志要娶她。母亲知道洪家决不会答应，不肯找媒人，因此贞娘整天闷闷不乐。
一日，贞娘又要母亲托媒去提亲，母亲心疼儿子，答应试试。但洪员外一则嫌门户不对，二则怕曾同学读书的事落人口实，坚决不肯。贞娘见事情不成，忧愁成病。赛郎听得此事，也急得闹起病来。几个月后，贞娘母亲病逝，决心去找赛郎。他偷偷绕到洪家后花园前，丫环听到鼓声，一见是贞娘，惊喜万分，急忙跑进去告诉赛郎。赛郎随即写了封信，让丫环交给贞娘，约他当夜三更在荷花塘相会。
洪员外得知赛郎一夜未归，着上下各处寻找，找到荷花塘边，见有赛郎一只绣鞋，知是跳了水。洪员外急忙命人打捞上来，只见贞娘、赛郎两个人紧抱在一起，几个人也拉不开。洪员外便命人将他俩埋在荷花塘边。
当晚电闪雷鸣，一阵狂风暴雨。等到天明，只见荷花塘水一直涨到贞娘、赛郎的坟前，将坟围了起来。坟上长出了荷花，花茎很粗。顶上开了两朵花，一红一白，紧紧地靠在一起，人们便叫它并蒂莲。”
讲完之后，郑殊怔然不语。苏静见惹起郑殊伤心，甚感后悔，拉着他道：“人们因为一些物事美丽，故意编了些故事来点缀，哪里当得真？这曲池也玩够了，师父带我别处去转转。郑殊只是被故事感染，偶起心事。何况李仙子一事尚有可为，平日相思者多，担忧者者，这情绪一下便过去了。当下带着苏静去往别处。
师徒二人几乎将谷中胜地走了个遍，郑殊在旁时加解释。看看时辰，已然不早，便匆匆赶回隐心居。
