“你们说，会不会是亚特兰蒂斯人在观测中出现了差错，这个地方本来就不存在一颗星球？”斯普雷德开口问道。
听完斯普雷德的话，周信并没有回答，而是带着疑惑的目光看向了另外一个方向的达特。
“我也不知道。”达特老老实实地回答，“我也看过这份星图，但是星图上只是标记了每颗星球的位置，并没有具体的观测资料，所以我也不知道祖先们究竟是根据什么推断出这个位置存在一颗行星的。”
“那阿特拉斯呢？”周信问道。
“不知道啊。”阿特拉斯回答道，“不过，那些爷爷们做事情很认真的，一般不会把没有确认的事记录下来的，我的数据库里就有很多当年研究一半的研究材料，有一些研究甚至都已经快要完成了，但是那些爷爷们还是没有做出最后的结论，所以说要是星图上标记出了这颗行星的轨道的话，那这里有90%以上的概率确实存在这颗行星的。嗯嗯，就是这样。”说着，屏幕上阿特拉斯变化出的小女孩还很肯定地点点头。
“那就等探测器把最后一片区域探索完再讨论接下来的事吧。”听完阿特拉斯的话，周信做出了决定……
二十个小时之后，探测器终于传来了一个好消息，星图上标示的最后一颗行星找到了，听到这个消息的周信急忙放下了手上的工作，来到了指挥舱。
进门的瞬间，他就看到斯普雷德和达特早就已经来了，如今他们正看向大屏幕，而指挥舱里其他人的注意力也都集中在了大屏幕上。周信看到，包括达特和斯普雷德在内，指挥舱内所有人的脸色都有点不好，每个人都是皱着眉头在看大屏幕。
看到周信进入指挥舱，达特和斯普雷德转过头来看向他，周信开口问道，“不是找到了最后一个星球了吗？怎么你们的脸色还这么难看？这颗星球是什么样的，难道说——还是一颗巨行星？”
“巨行星倒不是。”达特皱着眉头回答，“是一颗普通的岩石星球，但是——你还是自己过来看吧。”说着，他往旁边走了两步，给周信让出了位置。
周信向前两步，抬头往大屏幕上望去，在屏幕的正中间，一个散发着微弱光芒的乒乓球大小的暗红色球体正静静地挂在那里。
“会发光的岩石行星？”周信嘀咕了一句，“这是个什么奇怪的星球，难道是什么特殊的自然奇观？”
当周信抬头看向屏幕的同时，旅行者号开始向他报告这颗星球的情况，而他周围的人都已经无心听下去了，看起来旅行者号在周信来之前就已经向他们介绍过这颗星球的情况了。
“这颗星球的位置在星图上所标示的轨道范围内，不过如今这颗行星刚好位于距离恒星的最远点，在该位置，星图上给出的预测区域范围非常大，所以在搜索这颗星球的时候花费了不少时间。”旅行者号先向周信解释了一下探测器花了这么久时间才找到这颗星球的原因，然后接着开始介绍起这颗星球。
“正如星图中所标示的一样，这颗星球的轨道与其它三颗行星的轨道近乎垂直。探测器还观察到如今这颗星球的运行轨道存在很明显的摇摆，不知道究竟是什么原因，探测器正在接近这颗星球进行调查。”旅行者号报告的第一个情况就引起周信的注意。
“摇摆？”周信疑惑地问道，“是什么样的摇摆？”
“这颗星球是以蛇形轨道围绕着中心恒星旋转的。”旅行者号在屏幕中模拟出了一小段星球的运行轨迹，周信看到了一段来回摇摆的曲线出现在了星图下方，而且摇摆的幅度还不小，大约是这颗行星直径的长度。一般来说，正常运行的行星是不会出现这么明显的摇摆的，而且摇摆的频率也不会这么快。”
“怎么运行轨迹这么奇怪？”周信疑惑地问道。
“真的是很奇怪呢。”阿特拉斯接过了话，“一般来说，有着这种运行轨迹的行星应该是双行星系统，两颗行星围绕着互相旋转，把互相旋转的轨道和公转轨道结合起来才会出现这样的轨道痕迹，而且这个摇摆幅度，两颗行星的质量应该要差不多才是，但是在探测器的镜头里只出现了一颗行星啊。”屏幕一角的小女孩露出了思考的表情，“接着她一拍手掌，会不会是刚好被挡住了啊，可是不可能啊。”她皱起了眉头，“怎么可能刚好挡住嘛，这个距离探测器的镜头应该可以分辨出两颗行星的区别啊。难道说另一颗行星的密度特别大，体积特别小？”
“算了，你也不用在意这个了。”周信冲着屏幕摆摆手，“探测器马上就要接近那颗星球了，等过一会就知道了。”
周信的话音刚落，指挥舱的门就打开了，雷尔夫领着克莉丝蒂从门口走了进来，在这一段时间里，她们两个人都在忙着安排亚特兰蒂斯人的生活，据达特所说：“克莉丝蒂真的长大了，这一段时间帮了我不少忙，要不是有她在，或许我还要忙很久才能把所有人都安顿好。跟她在一起的那个雷星小姑娘也在旁边帮了不少忙，改天我一定要好好感谢她。”
“都忙完了？”见到她们两个进来，周信好奇地问道，“怎么有空来这里？”
“让我们休息一下不行啊。”雷尔夫瞥了周信一眼。
克莉丝蒂倒是有点不好意思，“我们手头上的事刚好忙完了，雷尔夫刚好听说发现了一颗新的星球，所以就拉我过来看看。”
“在哪呢在哪呢？新星球在哪呢？”雷尔夫一边说着一边拉着克莉丝蒂走到了周信的旁边，周信指了指大屏幕，雷尔夫抬头望去。
“还有这么远啊。”雷尔夫的口气稍微有些失望，不过仔细看了之后她惊讶了起来，“诶，我没有看错吧，这颗星球居然在发光？这是怎么回事？”
“旅行者号，为什么这颗星球会发出微弱的红光。”周信也向旅行者号提出了一开始自己心中的疑问。
旅行者号还没来得及回答，阿特拉斯就抢着说道：“这颗星球当然会发光啦，它的表面可是足足有三千摄氏度呢。”
“三千度！”周信顿时感到非常惊讶，“你不是在开玩笑吧。”
“根据探测器上安装的红外探测器的探测结果，这颗星球表面的温度超过了三千摄氏度。”旅行者号一本正经地给出了探测器的调查结果。
周信当然不会觉得旅行者号是在开玩笑，于是他终于明白了过来为什么刚进来的时候众人都是一副那样的表情了。
“现在怎么办？”斯普雷德问道，“船上有能够耐三千度高温的采集设备吗？”
“怎么可能。”周信苦笑道，“我们现有的材料，短时间内承受这种高温的冲击还行，要是说能在三千摄氏度的高温下长时间工作，那怎么可能。对了，我记得你们的材料技术不是比我们高的吗？难道你们就没有符合条件的材料吗？”
“跟你们差不多。”斯普雷德摊了摊手，“我们所制造的材料，最高的稳定工作环境是两千度左右，在三千度的高温下只能勉强活动一段时间，然后就不行了，根本不能满足采集资源的需要的。”
“我们倒是有一种材料符合现在的情况。”达特接道，“这种材料的最高工作温度在三千摄氏度左右，勉强符合这颗星球上的环境。”
“但是这里没有生产设备啊。”阿特拉斯的话把最后一丝希望无情地打破了，“生产蒂姆合金的设备非常复杂，要把这套设备复制出来就要花费不少时间呢。而且，这种合金的产量非常的低，想要量产的话还要进行深入的研究的。”
“……”周信有些无奈，“以后这种处于实验性质的东西就不要提出来了，船上现在暂时没有足够的人手投入新的研究。”
就在她们说话的同时，探测器已经非常接近那颗行星了，屏幕中的那颗星球已经比满月还大了，周信他们盯着屏幕看了很久，发现镜头前的这颗星球表面完全被暗红色的光芒覆盖着，周信想要找到表面上温度稍微低一点的地方都做不到。
“这颗星球——怎么看上去好像缺了一点？”观察仔细的克莉丝蒂似乎发现了一点异常。
“诶！好像真的是这样诶，看那里，真的好像没了一块。”在克莉丝蒂的提醒下，雷尔夫也发现了这一点，他指着屏幕上的一个方向一惊一乍地叫了起来。
周信也仔细地看向星球的边缘，发现在星球的其中一边似乎真的比另一边少了不少，而且缺少的这一边的边缘形状还有些不规则。他想了想，然后不以为意地说道：“或许是观察角度的问题吧，等探测器靠近一点再看看。”
在接下来的一段时间里，众人一边猜测着这颗星球为什么在距离恒星如此远的距离还能保持着这么高的表面温度，一边紧紧盯着屏幕上的情况。对此，阿特拉斯倒还真提出了一个比较靠谱猜想，她觉得这颗星球还处于刚刚形成之后的冷却期，表面的温度还在冷却之中，所以上面的温度还有这么高。但是这个说法也有很大的问题，之前那颗岩石星球的寿命大约在二十五亿年左右，而其它两颗巨行星的寿命比那颗岩石星球的寿命足足长了二十亿年，这是探测器在经过测量之后得出的比较准确的结论，误差在一亿年以内。按理来说，在同一个星系内形成行星的时间应该差不多才对，怎么可能会在四十五亿年内陆续形成不同的星球。在探测器一开始得出那两颗巨行星的寿命时周信就提出了这个问题，不过旅行者号由于线索不足并不能回答这个问题，现在这里又冒出来一颗刚形成不久的星球，周信觉得这实在太不可思议了。
“这只是我推测出来的最可能的结果啦。”阿特拉斯说道，“不排除其它原因的可能性，但是其它的原因出现的概率就更低啦。”
周信对阿特拉斯的想法并没有提出什么意见，他静静地听着周围的人讨论，自己的注意力则基本上都集中在了屏幕上，只有偶尔才会开口说上一两句。
过了十几分钟，探测器更加靠近那颗星球了，星球表面一些明显的特征已经依稀可辨了。周信发现，直到现在，屏幕上星球一边的那些不规则边缘依然没有消失，周信甚至隐隐约约看到在星球不规则边缘的那一部分有着不正常的凹陷，周信在心中隐隐有了不好的预感。
又过了十几分钟，星球一侧的不规则边缘更加明显了，众人这时候也发现了这颗星球的异常情况，热烈的讨论一下子停了下来，所有人都把注意力集中到了屏幕上。
“旅行者号，能把这一部分放大吗？”周信指着原本以为是视角问题而形成的不规则边缘问道。
“探测器已经把镜头调至最高分辨率，无法对画面进行进一步放大。”旅行者号给出了否定的答案。
“似乎并不是视角的问题而形成的不规则边缘？”达特似乎也看出了这一点，他有些犹豫地说道，“看上去有点像——有点像一个大型的陨石坑？”
“似乎真的是一个陨石坑。”斯普雷德接道，“但是——这个陨石坑也太大了一点吧。”他的口气也带着一点不确定。
随着探测器继续接近那颗星球，屏幕上那颗星球的身影也越来越大，到最后，周信他们终于看清了星球表面的地形。等他们看清地形的时候，他们都被眼前的一幕惊呆了。
那颗星球好像被一个巨大的勺子挖过一样，在众人之前看到的不规则边缘部分整整少了三分之一，透过缺失的部分，周信甚至可以辨认出这颗星球的内部结构——地壳、地幔，甚至就连一小部分的地核都露了出来。
“天哪！这颗星球怎么是这个样子的！”雷尔夫惊叫了起来……
