话说，华山之中，陈抟给陈怡华讲述身世，让陈怡华知道了自己的大概身世——
陈怡华的先祖就是隋末农民起义的领袖“混世魔王”程咬金，也是大唐建国的功臣栋梁。但其祖父为避朝廷党争，移居荆州，改陈姓，以掩人耳目。不想，在长安的宿敌们紧追不舍，仍旧寻到荆州。
那一年，陈怡华才七岁，正是活泼贪玩的年龄。一天夏天的晚上，陈怡华硬是要拖着小叔陈忠带他去田里抓田鸡。陈忠被他磨得不耐烦了，就带上竹篓、火把往田间去了。但是，在他们抓了一篓子田鸡回到家里的时候，发现父母被杀，凶手早已不见踪影。陈忠多多少少知道一些端倪，害怕敌人还会来，就带着年幼的陈怡华连夜逃离荆州，亡命江湖。
但是，究竟程氏在京城得罪了什么样的人，以至于人家要一路追杀、斩草除根呢？这是朝廷政治相互斗争、倾轧的缩影，也是某些阴谋者惯用的手段，不足为奇，也无须追根究底。
好个“无须追根究底”，竟然挡住了陈怡华继续追索的视野和办法，难道就这样将杀父灭门的大仇搁置不顾了吗？
无论如何，陈怡华还是得感谢陈道长，他告知了自己的大概身世和仇家所在。至于不说出具体的仇人，或许是真的不想他去报仇，因为他总说冤冤相报无尽头；也或许他真的就不知道呢；也或许，朝局变幻，我自己的仇人早就被别人清除了呢？
无论如何，既然十多年了，自己也学成下山，实在应该回到出生地荆州去祭拜一番。同时，也可以走访一下邻居，或许能找到一些线索。这样决定之后，陈怡华反而轻松了很多，就要拜别道长，下山而去。
“贤侄，你是要去荆州吗？”陈抟问道，“这远去荆楚之地，路上一人没个照应，也没个聊天的，不孤单吗？”
“那又如何？我自己的事情啊，要是其他事情，我还可以带上我那结义兄弟沈仲阳。”
“老道是觉得，此去结伴较好，况且你那兄弟或许也很无聊，正好要找个地方游历呢？”
“也是，他说过要跟我一起走江湖的，我们除了到荆州，还可以去更多的地方嘛。”陈怡华说着就有了办法。他到了山下的华阴，找到剑宗门人，传书给沈仲阳，约他结伴同行。
这陈抟则依旧忙他自己的事情去了，进入深山之中，准备“夏眠”。他的心中其实虽有小小的波澜，却也不会太大，毕竟，世事在他看来已是淡如烟云。他心里非常清楚，那场浩劫只是迟早的事情，而自己早已预料到，改名换姓不是要逃避现实，当什么缩头乌龟，而是要远离纷争，过上自己想要的清静日子。但是，武当山下，并非真正的清静安详之地，长子陈怡、儿媳张氏不幸遇难，次子、孙儿得出生天，已是不幸之中的万幸。历史就如人生，人生最终也会成为历史。如果沉迷在恩怨情仇里无法自拔，人生不如蜗牛，历史不过一只贝壳。命运有时候就如睡眠，做的什么梦，无论是好梦恶梦，并不重要，重要的是你为下一个睡眠种下什么样梦的种子。
沈仲阳收到陈怡华的信息之后，忙不迭地赶往华阴与大哥会合。他当然明白，只有多到江湖之中去游历，才能增长见识、提高本领。如果真有机会或许也能找到自己的身世。自己是师父捡回来的孤儿，据说也是在此次要去的荆州附近，襄阳。陪大哥去了荆州之后，就去一趟襄阳，虽然这座城市自己一点印象也没有。每每见到路边的小乞丐，沈仲阳就在想，自己当初或许也是这样流落街头，被师父收养了的吧。
兄弟俩会合之后即启程赶往荆州。再下江南，对这两个年轻人来说是另外一番心情。他们的心中似乎都蒙着一层阴影，与这炎炎夏日格格不入。直到过了南阳，接近长江的时候，他们的心情才有了好转，一路有说有笑，谈天说地。
话说此次科考，贾岛终于金榜题名，中了进士，入朝为官，做了个秘书郎。终于感到苦尽甘来的贾岛大宴宾客，要洗去这多年来的晦气。
宴会自然邀请了他的好友李凝，还有韩愈、韩湘等人，大家喝酒聊天，吟诗作赋，热闹了一整天。可是陈抟早已沉睡山中，没能赴约。
贾岛上任后，虽然衣食解决了，仍旧感到不太得志，除了正常的公务努力去做之外，依旧苦吟终日。朝廷如走马灯一样更换着皇上，新的皇帝才没登基几年，就又因各种原因短寿夭亡，更新的皇帝又登基。但是，天下百姓、小兵小卒们生活并没有因为新主的上位而变好了，而是王小二过年，一年不如一年。个人壮志难酬，理想被现实击得粉碎，只能寄情于诗文歌赋之中罢了。
一天，贾岛与几位诗友约好到当年居住过的青龙寺游玩。但左等右等就是不见他们到来，他便把随身携带的诗稿拿出来，一边自我欣赏，一边念叨着，作进一步的推敲、修改。但是，不经意间夜色已经降临，诗友们却仍还没有到达，于是他和衣而卧在几案上打盹，很快便睡眼朦胧了。
身边有响动，使贾岛突然醒来，发现一个陌生人从他的衫袖底下抽走了诗稿在看——那可是我的心血呀！贾岛心里这样一想，便“呼”的一下站了起来，毫不迟疑地从那人手里将诗稿一把拽了过来，愤愤地说道：“看你穿得这样鲜亮，长得又是如此肥头大耳，就不是一块懂诗的料！”那人即便想要抢夺诗稿也来不及了，于是不再说什么，冷冷地看了贾岛一眼，转身自顾下楼去了。
事实上，这被贾岛讥嘲的陌生人，可是当朝宣宗皇帝李忱啊！宣宗素有微服出行的习惯，这会儿适值他改换朝服，出来游览，来到该楼下时，忽然听到有人在吟诗，就登楼上去。而此时的贾岛却睡着了，于是便出现了这一幕。
事后，贾岛听得知那人就是当今皇上时，吓得两腿颤栗不止，便赶忙跑到宫中去叩头领罪。皇帝根本就不认这事，就当贾岛唐突，胡乱猜测了。然而，没多久，他就被贬谪到长江担任主簿一职，病死于任上。
陈怡华带着沈仲阳到了荆州，四处打听，终于找到自己出生的那个小村庄——大田村。虽然已经经历了十余年日月的洗淘，但他还依稀记得这个村庄的模样。村里邻家的狗剩、得民等几个当年经常一起玩的小伙伴如今何在呢？
陈怡华挨家问了一遍，才找到狗剩，已是一个粗犷的汉字，穿得破破烂烂的，但却很精神。
“你，你是哪个？找俺狗剩做囊个（什么）？”狗剩嘟囔着。
“俺是怡华，陈怡华啊，狗剩，你不记得俺了？”
“怡华？不会吧？你是怡华？”狗剩睁大了眼睛。
“你再好好看看！”陈怡华靠近了他，扭了扭头，“嗯，对不对啊？”
狗剩见到面前这个白面书生样的男孩，虽然高大，但是偏廋，还腰上挂着宝剑，丝毫也么有了当年怡华的影子。在他的印象里，怡华穿得是干净利落的，虽然看起来比较文静，但也是满口的荆襄口音，如今口音还有那么一点点，但明显带着北方那种官腔。
“不大像。”狗剩摇摇头，“人们都说怡华被人抢走了，他父母都被杀掉了，你怎么会是他呢？”
“我确实就是怡华，我跟小叔逃走了，一走就是十多年了，哎，认不出也是正常的。”陈怡华说道，“不过，我可记得你最有趣的一件事情。”
“囊个事哦？你说得出，我就认你了！”狗剩憨厚地笑起来。
“当然是你把路边得民家那个大南瓜用镰刀旋开一道口，拉粪在里面再合上，得民摘了瓜回家，切开后才发现里面是黄生生的臭屎！”包括沈仲阳在内的所有在场的人都哄堂大笑起来。
“确实有这个事！”狗剩立即冲上来抱住了陈怡华，“怡华，你真的回来了？！”
“是啊，是啊！”
村庄还是没有太多的变化，变化了的只是人。得民前些年得了疾病死掉了。很多老人也走了，唯有那山、那水依旧。
陈怡华得知，自己的父母被村中父老埋葬在村边。于是，就备了些酒菜和香火纸烛前去祭拜。沈仲阳和狗剩帮忙拿着东西，跟在陈怡华的身后，往村边的坟堆走去。十年生死两茫茫，劫后余生分阴阳。陈怡华再是男子汉，也忍不住泪水滂沱。
呆了几日，走访了一些当年成年的人，想要从中找到一点线索的希望都没有，只是平添了些许感叹、同情以及对今日陈怡华的夸赞。这些，并不是陈怡华所想要的。于是，他们拜别乡亲们，前往襄阳。
沈仲阳百感交集地在襄阳城中走来又走去，想要找回哪怕一丝的记忆，但这一切都说徒劳。陈怡华则不住地安慰他。两个对于自己身世都不清晰的年轻人同病相怜，无怪乎会成为好兄弟。他们无法开解自己，只得找了个酒肆去烂醉一场，何以解忧，唯有杜康！
陈怡华兄弟二人在襄阳城中的酒肆喝得酩酊大醉，一路摇晃着回到客栈。他们的行迹引来了当地江湖势力的关注，几个人鬼鬼祟祟地跟在后面，一直尾随到客栈。陈怡华虽然醉眼朦胧，但是，还是敏感地感觉到了有人跟踪。
