众人分置妥当，简单布了饭菜吃过，动身远行。下得山来，岳智岳义最先作别，却是往北向去了。观长琴解释说军营在北方，京城也在北方，不论去哪，那冯平肯定往北向去无疑。行了数里地，出了岳山地界，来到开盈府城边。只见城门把守着一队官兵，审查着来往行客，甚是仔细。
岳冠林走上前去，找人打听，这才得知是朝廷跑了一要犯，特派人在各地搜查。岳冠林松了口气，原来不是冯平的人，报知观长琴。众人迟疑片刻，接连出了城门。那些官兵拿画像一一比对，倒也不问他事，似乎真在追拿要犯。
又行一阵，观长琴岳盈岳圣才与沈夕岳冠林作别，南岭在西南向，天脉城在东南向，开盈府恰好是两派分界。观长琴嘱托岳冠林道：“结盟一事固然重要，那叶城主若不答应，万不可强求，一切小心为上！”看了眼沈夕，和岳盈岳圣离开了。
沈夕心想：“听他话中之意，好像对天脉城的城主很是忌惮，那姓叶的很厉害吗？”正出神间，忽听岳冠林道：“掌门，我们也走吧。”沈夕答了声好，起步便行。行出一阵，终耐不住性子，问道：“岳师兄，天脉城城主究竟是什么人，各位道长好像都很怕他！”
岳冠林道：“我也不是很清楚，道长们平时鲜有提及，似乎是二十多年前的对头，名叫叶知秋。天脉城的人还略知一些，可这叶知秋…叶城主…传言此人性格极怪，行事乖僻，喜怒无常，到时咱们可得万分小心，商议不成便是一个字——跑！”
沈夕想起观长琴临走前嘱托，和岳冠林所说无几，对这叶知秋更感好奇，商议成不成另一说，为何跑呢，难道他是大魔头，见人就杀么？
两人开始是走，越走越快，到后来已是迈开大步，双臂后展顺着大道疾奔。沈夕纵出数十丈，猛地提气，又纵出数十丈，体内真气鼓荡，只觉身轻似燕，奔行间无比痛快。岳冠林功夫也不弱，却始终追不上沈夕，不禁大喊：“掌门，掌门，等等我，等等我！”
沈夕身形一滞，放缓步伐等他赶上，与他并肩前行。
岳冠林赞道：“掌门好轻功，似你这般年纪有如此功夫的，天下间可无第二人啦！”沈夕听他夸赞，很是高兴，说道：“这算什么，我有个师姐，她的功夫才叫厉害！”岳冠林道：“掌门的师姐？”沈夕道：“岳师兄，你叫我沈夕吧，掌门掌门听着好难受，我师姐也这样叫我名字。”岳冠林想起路上多有耳目，直呼掌门确实不妥，遂道：“掌门让我怎么叫，那就怎么叫。”
沈夕续道：“我师姐叫桓若卿，和我一道来的，谁知半路遇到仇家，走散了，时隔三年，我也没打听到她的行踪。岳师兄，你听说过她吗？”岳冠林摇了摇头。沈夕叹息道：“她被那迟远心追杀，也不知是生是死，岳山一事过后，我便去找她，不管天下多大，我都要找到她！”
岳冠林微笑道：“沈师弟，你是不是喜欢你师姐？”沈夕道：“喜欢啊，我们从小便在一起，虽然有时候很凶恶，可她绝不是坏人，你要遇见她，也会喜欢的。”岳冠林道：“不是这个意思，我说的喜欢不是你说的喜欢，是那种…喜欢。”沈夕道：“喜欢就喜欢，还有别的意思？”岳冠林笑道：“掌…沈师弟，长大后你就明白啦！”
沈夕心生疑惑，他对桓若卿素有感情，可更近于亲情，除了亲情外，难道还会产生别的感情？
说说谈谈之间，已奔行两个时辰。岳冠林沈夕在路旁买了干粮就着茶水吃过，歇息片刻，起身又行。这一行便是三日，也不曾休息，及到天亮时分，终于来到一座山脚下。
比之岳山，眼前山峰不算太高，可云雾缭绕，更似仙境。岳冠林往上眺望，浑然看不清山顶，说道：“沈师弟，我上去探探路。”刚要往上登攀，忽听身后一个声音道：“站住！”
岳沈二人一齐转身，见是个官兵，心中皆不由得一凛。
那官兵没戴头盔，约有五十岁左右年纪，脸上斜斜歪歪划满了刀疤，相貌甚是可怖。
岳冠林道：“大人何事吩咐？”他在岳山叫冯平大人，此时也不禁这样叫出来。
那老兵喝道：“什么大人！”岳冠林呆了呆，道：“大爷…”老兵道：“你是我大爷！”岳冠林道：“伯父…”老兵大骂道：“畜生，纳命来吧！”抽剑朝他刺来。岳冠林没料到他突然出招，急往后退，被剑尖削到衣领，割破了皮肤。
岳冠林又怒又气，道：“有话好说，干嘛动手！”
老兵道：“有话好说？你们杀人时曾有话好说了？我张四同苟活到今日，就是为报昔日之仇，杀掉你们这帮败类，看招！”又一剑刺来。
岳冠林跃开三尺，躲开这一剑，刚想拔剑反击，谁知对方剑尖从腰间刺到，逼迫他放手，这剑便没能抽出来。眼见剑光及面，岳冠林身子陡低，侧移到老兵身旁，朝他腋下点出一指。那老兵功夫十分独特，竟提前看穿他行动，回了一指。两指相击，均觉浑身大震，岳冠林身体失去平衡，直往后摔倒，那老兵也被震退数丈，以剑拄地不停地喘息。
沈夕一时间看傻了眼，事起突然，岳冠林是自己人，理应上去帮忙，可这老兵身体羸弱，几回合不到已喘成这般模样，却也可怜，只呆呆的站着不动。
那老兵矍铄的目光望来，对沈夕道：“王八蛋，你也上吧，今日不是你死就是我亡！”
沈夕道：“老伯…”
岳冠林起身奔过来道：“狗官，你骂谁呢！”推手就是一掌。那老兵抬剑相格，被岳冠林屈指弹飞，胸襟大露。眼见这掌就要拍实，蓦地里闪进一人，秀手一挡，抓住岳冠林手腕往后一带，身体疾退，来到数丈开外。
见阻挡自己的是个白衣女子，岳冠林道：“你，你是…”
那女子约三四十岁年纪，冷冷瞧了他一眼，并不理会，走到老兵跟前，长剑在他脖子上一撩，说道：“狗官，本座饶你一命，竟还不死心，要来天脉城寻仇。你妻子儿子都是我杀的，怎么，要杀回来么，凭这点本事，也就配和阿猫阿狗过过招！”
岳冠林道：“阿猫阿狗，喂，你在说谁…”陡然间凉风袭颈，慌忙避开，只听呲的一声，身旁的石板从中滑断开，断处整整齐齐，亮如明镜，不禁骇然失色：“这剑气…好强！”
那女子甩了岳冠林一剑又重横在老兵脖颈上，说道：“你恨不恨我？”
老兵脸上肌肉不住抽动，双目布满血丝，瞪着女子说不出话。女子剑尖微错，只听啊的一叫，老兵左耳被他割了下来，只是这“啊”的叫声不是从老兵口中喊出，却是岳冠林的。
女子朝岳冠林投去一眼，岳冠林脸色顿红，转了开去。
那老兵目眦欲裂，咬牙道：“天脉城…天脉城….”女子点头道：“不错，记住这名字，你一辈子都不会忘记的。”剑尖一斜就要割他右耳，便在这时，山顶传来一记啸声道：“清水姑子，这样做可不怎么人道啊。”
那人边说边奔下山来，两句话说完，人已奔到近前，速度当真奇快。再看时，此人是个年轻男子，身着青衣，相貌英俊，双脚离地而起，宛如悬浮在空中一般。
岳冠林大惊，悬空而浮，莫非这人已练就了传说级的功夫？
白衣女子道：“你是百变书生廖凡？”
青衣男子笑道：“不愧是清水仙，竟然认出了老夫，厉害，厉害！”他年纪不过两旬，却自称老夫，岳冠林更是惊奇，惊的是他听过百变书生廖凡的名号，是江南第一花盗，轻功独步天下，奇的是这人不是被官府抓了么，怎么又出现在这里？
清水仙道：“廖凡，你装扮成这样子，是要祸害哪家女子？”廖凡道：“要说祸害你，姑娘信不信？”白衣女子嫣然一笑，右手挽了个剑花。廖凡见状，哎呦一叫，慌忙朝山上逃。说时迟那时快，白衣女子挽剑花时，已有五道剑气荡出，廖凡躲过其中四道，终被最后一道扫中，摔下了山崖。
这时又有一个粗犷的声音拍手赞道：“好剑法，好剑法，没想一向冷艳的海绝宫宫主也会替民除害，这太阳是打西边出来了！”
清水仙闻声辨向，一剑横扫过去，但见那人从树后转出身，伸指一弹，剑气便被他击散。那人摇了摇头，叹息道：“咱俩不是敌人，咱俩有共同的敌人，咱俩系在一条绳上，可不能乱杀啊！”
此人是个光头大汉，身有八尺，肩肌高耸，这么个大块头，何时来何时到全无声息，又轻易破掉刚才一击，连清水仙也不禁脸色一变。沈夕见他身着怪异，与中土人士不同，倒有些西域的味道，暗感奇怪。
那老兵身被敌制，听到海绝宫宫主几个字，怒道：“妖婆，你不是天脉城的人！”清水仙道：“本座何时说是天脉城的人了，是你年老糊涂，认错了仇家。”
光头大汉道：“刚才发生了什么事，莫非错过了一段好戏，哎，可惜可惜…”
一个阴阳怪气的声音由远及近道：“没什么可惜的，烟鬼兄，奴家来给你讲讲，这婆子杀了这老头一家子，用的是天脉城的功夫，老头不服气，以为真是天脉城干的，于是打打杀杀，两人一路追打到了这里。清水婆子，奴家说的可对？”他话音虽异，语气却足，一纵一荡飞驰而来，倒挂在不远处树干上，摇来摇去，犹如蝙蝠一般。
清水仙见了此人，冷哼一声，不置可否。
阴阳人道：“你说嫁祸谁不好，偏偏嫁祸天脉城，要让那叶知秋知道，还不…”清水仙作势挥剑，阴阳人手往上举，不知怎地，一下便移到另一颗树上，刚才挂得树已被剑气斩为数段。阴阳人道：“几年不见，还是这么毒辣，人是漂亮了，却也没哪个男人敢娶你这样的。”他手里攥了跟黑链，另一端栓着爪头，刚才荡纵间便是靠的这根铁链。
远远廖凡的声音传来道：“萧怀子，你这话可不对了，你是妖人，自然对她不感兴趣，老夫涉猎多年，什么女人没见过，清水姑子剑法超群，美貌绝伦，年纪虽然落大，却也极合老夫胃口。”
清水仙高声道：“你们两人嘴巴很欠啊，要不要本座帮你们换换？”
阴阳人道：“不必。”黑链一甩，荡了过来。廖凡道：“你有力气找姓叶的使去。”说着话已从山中跳出，远远落定。细眼一看，他身上全无破迹，刚才清水仙那剑并未伤他分毫。
