桓若卿停身问道：“大宗主，咱们不都分别了么？”
荀赦摆手停住众人，微笑道：“刚才忽地想起一事，姑娘说南疆事后，我密宗会遭遇不少麻烦，在下一寻思，姑娘也是去过南疆之人，形单影只这样走着，岂不危险之极，在下武艺不精，却也有保护姑娘之心，只需姑娘和贵教众尊集合，在下即刻离开。”
桓若卿皱眉道：“你可真多事，本姑娘活了二十几年，什么人没见过，用得着你保护？”
荀赦笑道：“姑娘所言极是，可在在下看来，护送姑娘乃是君子行径。常言道，君子有所为有所不为，任由姑娘独行，那是绝不可为的事情，在下可做不来。”
桓若卿道：“你称自己是君子，我看着倒不像。”荀赦道：“哦，姑娘怎样认为？”桓若卿道：“君子有所为有所不为，如果我不想你跟着，你偏要跟来，这是不是不可为的事情？”荀赦假作思索，笑道：“此话确也有几分道理，只不过…”桓若卿道：“只不过什么？算啦，你有这份心，我很高兴，不像某些人，良心让狗吃了，撇下我一个人不知跑到了何处。”荀赦道：“这么说姑娘同意了？”桓若卿道：“我们的人在沙河县找了个地歇脚，离这也不远了，你要跟便跟，一到了客栈，你们喜欢去哪便去哪，可不许再随着我了。”
荀赦连声道：“遵命，遵命！”忙抢上前去，和桓若卿并行，一路问道：“姑娘说自己活了二十几年，在下半点看不出来，姑娘有二十么，竟保持地如此貌美非凡。”桓若卿道：“你想知道我年龄？”荀赦道：“姑娘如肯告知，在下倍感荣幸，只是女子素来隐瞒自己年数，在下可不敢唐突。”桓若卿道：“活了多大，天知地知，隐瞒又有什么用，就像自己何时暴毙，那是天数所行，岂是三言两句所能改变的。你也有二十五六了吧，我比你大出两岁。”
荀赦道：“倒也不像，咱们这么在路上走着，别人一瞧，准认为我大出你才对。”桓若卿道：“爱信不信。”荀赦道：“姑娘都这么说了，由不得在下不信…”桓若卿道：“你一口一个姑娘，听得太难受，我有名字，叫桓若卿。”荀赦忙道：“失敬失敬，原来是桓姑娘。”桓若卿道：“还改不了口了？”荀赦笑道：“不叫姑娘那叫什么，难不成我叫你若卿姐？”
桓若卿猛然一顿，横目看向他。荀赦道：“怎么了？”桓若卿错开头道：“没什么。”荀赦便即住口，两人不再说话。过去半晌，荀赦道：“桓姑娘，你是不是在想一个人？”桓若卿忙道：“谁想了。”荀赦道：“姑娘这么急着回答，在下定是猜中了，那人好生福分，值得姑娘这般挂记，以姑娘这等美貌，天下可无几人能配得上，不知那人…”桓若卿厉色道：“你再满口胡言，休怪我翻脸无情！”荀赦道：“那我不说便是，姑娘别生气，别生气…咦，前面怎如何混乱，究竟发生了何事？”
桓若卿抬头前望，街头上人少车疏，半桌断椅横了一地，像是发生了场激斗，再瞧左手边，不归楼的金子招牌被人拆了下来，店内更是一个人影也无。桓若卿吃了一惊，急忙奔入店中，见店中掌柜缩在墙角，过去抓住他衣领喝道：“这里的人呢！”
那掌柜连连摇手道：“小人不知，小人不知…”桓若卿道：“你怎不知，是谁砸了你家店门？”掌柜的扑通跪倒，大声叫道：“姑奶奶饶命，姑奶奶饶命，小人不知你是菩萨转世，说话得罪了你，还望菩萨饶小人老命…”
桓若卿斥道：“谁是你姑奶奶！”抛手放下他，转视客栈，只见店内杂乱不堪，地上血斑秽迹，酒台上更有一张破了窟窿的挂牌，确是鬼刹教停留的客栈无疑。
荀赦走进屋来道：“桓姑娘，有什么在下可以效劳的？”桓若卿不理他，对掌柜的道：“究竟何人闯来了这里，最好一一道来，快说！”
掌柜的哆哆嗦嗦，口中说了几句，模糊不清。桓若卿手腕微动，吸起地上碎瓷片横住他脖子。掌柜的大声叫嚷，这下听他喊的清楚，却也只说了“白胡灰袍”“白胡灰袍”几字。桓若卿转头看向那亚傅。亚傅道：“我们一直跟着姑娘，胡子白的可不止在下一个。”
桓若卿冷冷道：“我知道不是你，亚傅的身手颇为不俗，要想将我鬼刹教十二地尊一同端了，亚傅还差得远！”向掌柜的道：“那灰袍客长什么模样？”
掌柜的经不起她接连斥问，赶忙磕头，磕了十几个，最后才道：“他…他…只挥了挥袖子，大个头就糊涂倒了地…”桓若卿道：“是魔相？一招就打败魔相？”掌柜的牙齿里又挤出几句话：“那人凶狠手辣，见人就杀，跑堂的莫名其妙就去见了菩萨…这菩萨可不是说姑奶奶你啊。那人虽然歹毒，从小的看来，似乎…似乎瞎了眼睛…”
桓若卿微微一怔，瞎了眼睛？瞎了眼睛还那么厉害，究竟是谁？
荀赦道：“既然贵教遇难，姑娘理应回西域找援手才是，可路途遥远，非一两日所能及到，姑娘万莫因此慌了心神。”
桓若卿道：“我堂堂鬼刹教需要找援手吗？任那人身手如何高强，还能打败神罗无常两位天尊？”荀赦道：“姑娘所言极是，只是事已至此，还需作最坏的打算。在下既和姑娘相识，甘愿陪同一起查找那灰袍恶人，一来能勉施薄力，二来人多势众，找起来总比姑娘一个人容易得多。”
桓若卿点了点头，一言不发奔出客栈去。荀赦抖动白袖，哗啦啦散出好几锭金元宝，对掌柜的道：“这是桓姑娘赏你的，打点去吧，以后再寻生计。那招牌的名字起得可不怎么巧妙，不归楼，不归楼，人家进来不能回去，岂不是自招霉运，下次可要起个旺点的店名，记住了！”
桓若卿一路猜想那白胡灰袍人的来历，想来想去也想不出是何人，不知不觉，竟绕了大半个县城。荀赦问道：“可有眉目了？”桓若卿摇了摇头。荀赦道：“姑娘莫急，我这便让家仆帮你去寻。”打了个手势，便有数十个密宗人分四向去了。
荀赦道：“贵教众尊武艺卓绝，店内虽有血迹，未必是众尊所流，或许是那恶人的呢！依在下看，咱们先吃点东西，等填饱了肚子再找也不迟。”桓若卿道：“你们吃吧，我不饿。”望着前方呆呆出神。
荀赦道：“那就歇一会，等家仆回来看有没有消息。”径直走向路边茶馆，要了一壶茶水。他饮茶似品，触口即住，饮下两小杯，见桓若卿走过来，起身道：“姑娘请坐。”桓若卿也不坐下，拿过另一杯子倒水饮尽，说道：“时日不早，茶也喝过，走吧。”荀赦道：“家仆还没回来，不如再等上片刻…”桓若卿道：“还等什么，等天黑吗？据我所知这沙河县晚上可不太平，时有江洋大盗抢夺官府，欺男霸女，危险得很。”
荀赦笑道：“姑娘从何听来，沙河县在下来过几次，不曾听说还有江洋大盗啊！”桓若卿道：“你来过几次，我可来过几十次，难道你比我知道的还清楚？”荀赦道：“对，对，咱们现在就赶路，贵派在西面，咱们就走西门，也许路上能打听到一些行踪端倪。”当下收拾行具，号令众人折而向西。
第三日上，行至天府城。众人一路盘问，也未查出类似鬼刹教众尊的人经过。桓若卿惊心渐增，纵然那灰袍瞎子有以一敌十之能，难道可以隐去声音，让别人察觉不到不成？就算他有这等本领，神罗无常也会留下行路暗示来，怎一个没有见到？莫非他们没往西面来，走的是别路？那人是个瞎子，瞎子…嗯，胡子还白了…难道是迟远心？也难怪我想不到他，时隔七八年，迟远心再如何神通广大，他也会渐老，白掉胡子自不稀奇，莫非真的是他？
一想到迟远心，不自觉打了个冷战，心思反而稍定，又想：“若真的是他，绝不会煞费苦心去找神罗无常的麻烦，定为寻我来了。神罗天尊也深知此处，便不会往西走，定会带他去相反的方向。以神罗天尊的心思，我们从南面来，便不会回去，定会把迟远心再带去南疆，南疆…南疆…”想到南疆，忽对荀赦道：“我们快回去，回南疆死谷！”
荀赦道：“姑娘怎又改变主意了？”桓若卿道：“从哪来回来去，一切详细我稍后会给你说明，你只需听我的。”
亚傅太傅一起望向荀赦，荀赦手在袖中轻轻一摇，对桓若卿道：“姑娘的意思在下不太明白，还是说仔细些好。”
桓若卿错目道：“你不想跟我去了么，也好，咱们本就不是一派人，还是就此分道扬镳罢，以免你手下人说三道四。”
亚傅太傅老脸上微微一红，立刻撇开头去，不敢瞧桓若卿一眼。荀赦笑道：“姑娘说哪里话，在下有言在先，岂能抛弃姑娘半途折返。只是在下有个主意，你看成不成。”桓若卿道：“哦，什么主意？”荀赦道：“姑娘想从来路找起，倒也不必，咱们放出话去，就说定沧生在我们手上，那恶人得知，不愁他不来，岂不比回去找更省力？”
桓若卿冷冷道：“你以为那人是来找定沧生的？”荀赦道：“在下糊涂，姑娘请告知。”桓若卿道：“定沧生算什么宝贝，比它贵重的应有尽有，那老贼为了莫名的东西敢犯我圣火宫，定沧生又岂会入他老眼。”荀赦大奇，问道：“那恶人去过贵教吗？”
桓若卿哼了一声，道：“过去之事，何必重提。我问你，你到底还跟不跟着我？”
荀赦笑道：“姑娘去哪，在下便跟去哪，就算前有凶徒恶匪，在下也会帮姑娘一并除了！”桓若卿嗤笑一声道：“那老贼可比凶徒恶匪厉害得多，神罗无常都不是他敌手，何况你我…不过呢，再加上你家亚傅和太傅二人，或许还有些胜算。”荀赦道：“既然姑娘看得起家仆，在下便没什么可说。我们购些马匹，连夜赶路的话，两日内便能回到南疆边界。”
桓若卿道：“也好，你让人买去。”荀赦微微一笑，派人去了，又牵来那匹逐龙驹，翻身骑上，对桓若卿道：“姑娘坐我后面，咱们先行着。”桓若卿见这逐龙驹毛色雪亮，鼻息闷喘，四肢坚实，双目生神，实是难得一见的千里马，牵过履绳道：“你坐后面去。”
荀赦微微一怔，道：“姑娘想骑马？逐龙驹性子暴烈，不喜生人，怕会惊着姑娘…”桓若卿不耐烦道：“我连迟远心老贼都不怕，岂会怕只畜生。”不容分说，推开荀赦跨步骑上，一抖马缰，急冲出去。
那马跑得甚快，前颠后摇，几乎拿不住缰绳。桓若卿在马头猛按一记，马儿大声嘶叫，驰速稍缓，倒也不怎么发癫了。荀赦大赞道：“姑娘好驯技…”可在桓若卿连胜催促下，声音已被烈风掩没。
这般一口气奔出数十里，身后不见一个密宗帮众。桓若卿也不在意，只纵马狂奔，奔回沙河县，在那不归楼稍停，一问之下，仍无鬼刹教一行人的消息，拍马又驰出了沙河县。
连赶两个时辰，仍无线索，桓若卿不禁眉头大皱，再这般走下去，不出半日便可及南疆边界，难道真要去死谷找寻一番，以图个心里安稳？
荀赦一路没有搭话，这时开口说道：“桓姑娘，你这等驰马，在下可消受不起…”桓若卿道：“那就停上一会。”说着翻下马来，左右寻望。
荀赦在她之后立刻翻纵下来，转而走向一堆高高的草丘。桓若卿道：“你去哪里？”荀赦远远答道：“人有三急，正巧在下这会来了一急，姑娘且等上片刻…”转过草丘去。
桓若卿牵马走远一些，直侯了半晌，也不见荀赦出来，心下起疑，喊了几声，也无人回应。她走到草丘来，草丘后哪里有人？正觉惊异，那逐龙驹一声长嘶，撒蹄往回跑去。桓若卿拾起一块石子，手指运力，扑哧击中了马臀，应声倒地。桓若卿飞赶过去，只见那马闷喘几下，腿慢慢一蹬，竟不动弹了。
桓若卿惊奇不已，自己不过使了两分力，还离得如此之远，怎就杀了它？逐龙驹带她奔波劳累，却惨遭此境，心下难安，在马首上抚摸一阵，便要挖土把它埋掉。
忽然间鼻中闻到阵阵幽香，身子猛地一晃，有毒！当即后跃开来。那毒一经入体，全身力气顿时消失地无影无踪，这一跃足有半丈，小腿一软，摔倒下去。
是谁下的毒，自己怎毫未发觉，是那个荀赦？他何时下的毒？努力撑臂起身，却也无法站起，意识反而清醒如常。
也不知过了多些时候，身后马声阵阵，只听得有人喊道：“逐龙驹？那不是桓姑娘吗？宗主去了哪里？你们快带人去找！”似是亚傅的声音。
桓若卿张开嘴巴，想喊“别过来”，又怎能喊出一句话。耳听得咚咚几下，密宗连人带马倒了数人，亚傅才喝叫道：“小心！”话声未落，又传来咚咚咚的闷响，自此再无动静。
过了盏茶工夫，南面匆匆奔来数人，将倒地的所有人一一用绳绑了，放在几辆马车上。桓若卿急中不乱，被人抬动时侧动身子，瞧见来者只有五人，均从未谋面，才打消原来猜测，这不是荀赦的手下。
那五人赶车掉头，也不知去向何方，天色渐黑，马车驶入一道山口，过了少许时候，驶进一窟石洞去。只听里面有个轻细的声音道：“都带来了吗，快‘请’上座。”
桓若卿听出此人是个女子，更是无疑，密宗人众没有一个女子，断然不是荀赦下的毒了。那五人没有给桓若卿亚傅等人松绑，一一扶上石凳。桓若卿正对着石窟里面，见那说话女子模样生的也颇为俊俏，暗暗揣测其来历。目光见处，石窟右前方也被绑了一人，火把辉耀下，正是那荀赦。
只听那女子道：“跟踪密宗许多日，终于让我等着机会，众位兄弟辛苦，还请随平儿进里室领赏去。”说罢走下石台，传令一名侍女带那五人转进石窟内门。
那女子来回巡视一番，审视一个人，点一下头，待看到亚傅太傅时，打了个响指道：“来人，这两个老头实力不浅，换去草绳，用铁链绑了！”
亚傅仰头斜视，鼻哼一声。那女子道：“不服气吗？”亚傅道：“区区铁链，怎奈我何，你该找更结实的绳索来。”女子笑道：“亚傅之意是小女胜之不武了？同为修真之人，亚傅应该知晓修真界的规矩，只要能赢过对手，投个毒使个诈又算得了什么。亚傅栽在小女手上，那是因为功夫还没练到家，若真练到那登峰造极之境界，区区手段又怎困得住阁下，这就叫有因有果，有果有因。来人，绑住他！”
女子身后几人提链走上，往亚傅脖上套去。亚傅头一偏，只目光便把几人吓退回去。女子道：“亚傅何必凶巴巴的，我禅宗能有今日，并非尽是使奸之徒，过上几个时辰，我派出几位高手和亚傅太傅过招，两位赢了，小女自会放各位归去。”
亚傅冷冷道：“何必等几个时辰，现在就比！”太傅也道：“你们究竟是何居心，抓住又放了，让我密宗尊严何存！”
女子淡淡道：“小女请各位来自有小女的目的，过会便会得知。”太傅道：“你这是请么？有用‘散功粉’请的么？”女子笑道：“不用‘散功粉’，两位怎肯就范？以两位的身手，不出一炷香工夫，我这芙蓉洞可就被你们打成芙蓉墟啦！况且小女也无杀人之心，只是想从你们嘴里问几句话而已，贵宗宗主不肯说，你们这些仆人为了他的安危，一定会说的。”
亚傅道：“说什么？”
女子挥挥手道：“两位不必着急，且在铁索里歇息片刻。”将亚傅太傅全身套牢铁链，这才走过来，上下打量起桓若卿，啧啧两声道：“不错，不错！”
亚傅大声道：“桓姑娘不是密宗之人，快放了她！”
女子道：“哦？她不是密宗之人吗？你不说我也知道啊。”亚傅道：“那还不放人？”女子笑道：“能和贵宗主同骑一匹马，看来交情匪浅呢，也多亏她从西面再赶回来，不然我们怎能轻易得手。”凑到桓若卿面前，低声道：“荀赦可是一宗之主，谦谦君子，小女向来仰慕。他不惜为你远赴西域，又同归找人，看来他喜欢上姑娘你了。”摸起桓若卿下巴，细细品赞一番，走回石台上。
桓若卿看到荀赦后，心下一宽，荀赦双目紧闭，呼吸声却微微若闻，必是也遭了此道，便暗观洞窟情形。这片石洞高约两三丈许，宽可容纳百人，四角燃炬，中央列阵，似专为‘迎接’密宗所设，却不知为何只派出十几人守洞，他们就这么对自己的毒自信不疑么？这十几人各个恭肃严整，手指尖不时微微作抖，绝非修真高绝之辈，那杨柳派的路书和便胜出他们许多，只靠施毒兴起的门宗，还能将密宗一网捕尽，这等罕事，说与沈夕听，他也不会相信吧…啊呸，怎又想起那笨蛋来？
只是四角朦胧漆黑，倒也看不见有没有人了。听那女子自称禅宗，愈加怀疑，待那女子走近，又察觉不出一丝杀意，不禁大奇，心中闪出好几个猜测，那女子抬她下巴，她也毫不在意，心中一时有了计较，莫非这些全是作戏，作给自己看来着？
只听那女子道：“各位来之前，小女已下问过荀宗主，他死活不肯说，小女也没办法，只好灌了些迷药，各位到场，荀宗主自该醒了。”一拍手掌，底下之人敬上烈酒。女子将酒放到荀赦鼻前，只听嗯哼几声，荀赦晃了晃脑袋。
女子道：“俗语说好事多磨，偏偏小女是个爱磨之人，荀宗主，我再问你一次，合欢谱你藏到哪里了？”
