日头西斜，秋叶落尽，长长的丁家村大街已无一人身影，可在村子最东头，米黄色的麻布大帐下，却是人头攒动。
只听里面传来阵阵吆喝声，跟着又是一阵踢踏踢踏的响板声，一位老者高亢的嗓音喊道：“要说贵庄子谁力气最大，也用不着我这外乡匹夫絮叨，大家伙都是明白人。张顺开张小哥正值壮年，手托五百斤，单掌能劈石，这力气最大的啊，可不就是他啦！前几日有一伙官兵入庄，马踏妇孺，血刀横劈，那是何等的残暴霸道，人家张小哥站在街头，来一个扔一个，来两个扔一双，完全没把这帮乱贼当回事，单这份能耐，老匹夫就佩服得很，嗯，佩服，佩服呐！”
一个年近三十的精壮汉子上前几步，向老者抱抱拳，道：“不敢当，老先生这么夸在下，实是惭愧。张某虽有蛮力之勇，无奈当日官兵势众，又救得了几人？现在想想，实在愧对乡亲。”
老者眯起眼睛，竹板在手中一响，问道：“张小哥现在可曾娶妻？”张顺开摇了摇头。老者笑道：“这就对啦，你练的是鹤山的铜游臂，最是需求精元，没童子之身绝难练成，若是娶了媳妇，啧啧，一身功夫可就瞎了…”
这时人群中有个孩童的声音叫道：“啥是童子之身？”另一孩童跟着吆喝：“对啊，娶媳妇有什么不好，我妈妈天天嚷嚷说我娶不着媳妇，可不能如她意呢！”
一个妇人呵斥几声，向老者瞪去一眼，拉起那俩孩童挤开了人群。
张顺开道：“老先生眼光果然独到，在下确是出身鹤山，学了些功夫，教训官兵还可以，若碰上修真的道人，那便无一丝胜算了。”老者道：“张小哥师从哪位道长？”张顺开道：“并未拜师，只不过机缘之下学了鹤山的呼吸吐纳之法，练了二十年，小有成就。老先生对在下如此了解，平日又未逢过面，敢问先生名号？”
老者摇头一笑，竹板啪嗒响了几声，唱道：“今日有酒今朝醉，彻夜难眠夜难寐，鬼天尽出糊涂帐，英雄一杯不曾归。老朽并非不愿告知姓名，只因仇人甚多怕连累于你。张小哥年纪尚轻，又有扎实的练家功底，假日遇到高人指点必可功力大进，此处已留两日，老匹夫可不能多呆了，保重保重！”连说几声保重，脚尖一点，从人群中掠出，眨眼间已掠出十丈之外。
张顺开心存疑窦，这人无缘无故跑来讲论，不图银钱，不图米粮，却是为何，真是个怪家伙！抬眼望去，老者早已奔的不知去向，叹了口气，抹身便走。
便在这时，村子西头一声哭嚎，滚滚烟尘，一黑衣男子提着一大包红色物事大步袭来。张顺开顺着人群避到一旁，待那黑衣男子飞驰掠过，竟被带退三步，心头不由得一震。
黑衣男子行到不远处停步，回头顾来，在人群中不住打量，问道：“此处可是丁家村？”村人无人应答。黑衣人又道：“可曾见什么人来过？”
一年轻的村民道：“来人倒是来了好几个，你说的是哪位？”
黑衣男子咯咯冷笑两声，道：“修身八尺，是个光头，这么说你见过喽？”那村民吾吾点头道：“光头，光头，不就是秃子嘛，不曾见，不曾见…”转身欲行。黑衣人喝道：“哪里走！”人甩着包袱腾空而起，不待那年轻村民迈出半步，已来到他身后，伸掌朝他肩头抓来。
那村民似也练过功夫，矮身一蹲，恰巧避过这一抓。黑衣人改掌为削，直将其脸上皮肉削下一大块来，抓在手中，嘿嘿冷笑。
那村民强忍剧痛，任由鲜血淋漓在地，怒道：“我与你并无仇怨，为何下此毒手？”
黑衣人道：“仇怨？本尊想杀谁就杀谁，要恨就恨自己没本事吧！”说话间又出一掌，却是朝村民心口击来。眼见这一掌即将了结对方性命，蓦地里横出一人，挥臂猛震，将他掌力震退回去。
黑衣人见阻挡自己之人是个中年汉子，喝问道：“来者何人？”中年汉子道：“张顺开。”黑衣人苦笑一声，连连摇头道：“小小村子，竟有这么多不怕死的。”一脚踢向对方腰腹。张顺开左臂格开他踢势，右肘直击过去，黑衣人咦了一声，侧身躲过。张顺开踏上几步，紧跟着倏出两拳，又被黑衣人以包袱挡掉。张顺开双臂或开或拢，拳风密如集雨，无奈怎么也打不到对方，一番激斗下来，对方毫发无损，自己却已气喘吁吁。
只听那年轻村民喊道：“顺开，快住手…”张顺开挥掌将黑衣人逼退数尺，回到村民身旁，问道：“沈东青大哥，你怎么样？”村民道：“住手吧，咱…咱打不过他。”
黑衣人哈哈大笑，道：“鹤山的铜游臂，姓张的，白沙老道是你什么人？”
张顺开道：“在下无门无派，尊驾说的那位道长，不认得！”黑衣人道：“你骗得了别人骗不了我，这明明是鹤山的成名拳法。也罢，你既在本尊手下走出十招，按照规矩，我不杀你，可你身后的那位，今日非死不可！”话音刚落，轻飘飘一掌已然袭来。
张顺开见此掌和先前招式完全不同，忽疾忽慢，时曲时直，深知其中厉害，抬臂准备硬接，哪知那掌刚到面门，陡然转了向，径直袭向另一村民。只听砰的一声，那村民被打的飞速疾退，撞上一块坚石，脑浆溅了一地，再也活不成了。
张顺开大怒道：“你干甚么！”黑衣人道：“你阻碍我杀人，看能阻挡几个。”右手一挥，又击毙一人。张顺开大急，顾不得身后的沈东青，双拳直攻过去。黑衣人理也不理他，杀掉一村民，躲过张顺开的拳头，掠到一处再毙一人。眨眼间工夫，在场村民已死过半，剩下的哇哇大叫，连滚带爬，惊惶逃窜。
张顺开吼道：“住手，快住手！”黑衣人怎听他的，转而袭向那沈东青。张顺开挪起一块巨石朝黑衣人猛力扔去。黑衣人尖笑一声，双脚踏上巨石，竟跟着石头疾飞，待巨石势弱，在空中一折身，又朝沈东青袭去。
恰逢此时，房屋后一声哭啼，一妇人抱着一婴儿走了出来。沈东青面色大变，叫道：“别过来！”妇人怎反应得及，本能地将婴儿放在身后。
黑衣人道：“你还有孩子啊？”不等巨石落地，人上前足尖一挑，那巨石带着呼啸的劲风朝妇人砸去。只听哐当巨响，妇人应声倒地，石头撞上土墙滚在一旁，那孩子却被妇人临死前高高抛了起来。
张顺开疾步过去，正要去接婴儿，一道黑影闪过，将婴儿抄在手中。张顺开朝黑衣人猛发两掌，黑衣人纵身跳开。张顺开道：“孩子是无辜的！”黑衣人道：“这里谁不是无辜的？本尊念你有些本事，故意留你性命，竟然三番两次败我兴致，你这条命也拿来罢！”将婴儿抛向张顺开，右掌直击向对方胸口。哪知掌力未到，中途碰上一柔软之物，细眼一瞧，却是倒地多时的沈东青挡下了这致命一击。
张顺开大叫：“沈大哥，沈大哥！”沈东青勉力一笑，手掌托起襁褓，道：“带着孩子，快逃吧！”
黑衣人道：“谁也别想走！”还要再发招，身体陡然僵住，哈哈大笑起来，笑了一阵，又转而嚎哭，表情极为痛苦，看了眼张顺开，上身一挺，直窜上半空，衣袖大展地飘飞远去。
张顺开抱起沈东青，叫道：“沈大哥，我马上带你寻医治伤。”沈东青道：“那妖孽走了？”张顺开道：“走了。”沈东青道：“走了便好，走了便好…”挣扎着坐起身子，朝倒地的妇人看了看，摇了摇头，道：“我不行了，寻医更用不着…这男婴是我唯一的孩子，他没了娘，可不能没有爹，从今天起，你就是他爹爹…”大咳几声，半边脸色已近苍白。
张顺开道：“沈大哥，你别说话，我扶你起来，咱去鹤山找白道长治伤。”沈东青摇头道：“孩子叫夕儿，看来这名字不吉利，你改个名吧，不管叫什么，都随你姓张。”张顺开道：“这怎么使得…”沈东青一把握住张顺开手掌，放声狂笑起来，苍白的脸色逐渐扭曲，猛然站起朝那巨石疾奔过去，咚的一声，人撞上巨石缓缓滑下，嘴角挂着诡异的笑容，终于气绝。
此时天色早已擦黑，张顺开抱起婴儿，喃喃道：“沈夕，沈夕…”埋葬了沈氏夫妇，浑然不知该去何方，只身顺着大街前行。
丁家村的邻村是岳家村，穿过岳家村便是沙河县中最大的城镇雁阳城。
张顺开与黑衣人大战一场，体力所剩无几，在雁阳城找一家客栈歇了，歇了两个时辰，怕黑衣人再度来袭，起步又行。
时已近半夜，雁阳城拉满了红灯笼，放眼望去，除了打更的和准备撤摊的商贩，又哪有其他路人。
张顺开除下外衣，把婴儿紧紧裹了裹，挂在身后刚要再行，心中猛然一凛：“从离开丁家村到现在，这孩子怎未发出一丝动静，这可不对！”急忙打开包裹，触手探他鼻息，只觉呼吸渐入渐微，时有时无，分明是濒死之象！
张顺开大叫道：“来人啊，来人啊，有人吗，快救救这孩子！”
街上商贩见张顺开半身血迹，唯恐躲之不及，哪敢上前帮忙，赶紧收拾离开。
张顺开左手揽住婴儿，大步奔到一人身后，扳过他来问道：“这附近可有大夫？”那商贩慌忙摇手，扭身就要逃跑。张顺开手上加劲，直捏的商贩哇哇大叫：“大侠饶命，大侠绕命，我也刚来这，什么都不知道啊！”张顺开道：“你能在城里做生意，怎么什么都不知？”那人扯开嗓子大喊道：“杀人啦，杀人啦，有人杀人啦，快来人啊！”
张顺开心里寻思：“这孩子恐怕是被黑衣人施了手段，自己都经受不得，他如何能受，先救命要紧！”一掌将大喊大叫的商贩击昏，跃上墙头拔步疾奔。待奔出数里，见一家院落亮着烛光，纵身跃下，不料落脚处一片松软，身体跟着下陷。张顺开横臂抓来一根藤木往身下乱拨，波的一声，从松软处跳了上来，谁知又钻进一堆枯草，连翻数个跟头，蓬然撞上了房门！
