新都常安，汉称长安，京畿所在，万国朝拜、繁华富庶，雄伟壮阔，是故后人有诗云：“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”。
是夜天降大雪，朔风凛冽，寒气逼人，宫城内外皆是一派银装素裹景象。其时已至二更时分，皇宫内外灯灭人歇，分外静寂，须臾传来一阵“噗噗”声，但见二人踏雪而来。
前行之人是一老者，约摸七旬年纪，其头戴巧士冠，眉发皆白，唇上无须，手拿拂尘，当是一宦官。随后之人年纪较青，虽也是一身宦仕行头，却身材魁梧，目露精光，唇上似隐隐可见须根，倒有几分怪异。
“公宾将军，发须受之父母，为这一趟差事，将军剃了那一把美髯，当真是难为你了。老者边走边对精壮汉子说到。
“黄公严重了，为国尽忠乃是臣子本份，公宾就身为汉臣，自是当仁不让。只是不知太皇太后秘密召见，究竟所为何事？”公宾就答道。
“老奴也不知其详，待见得太后，将军自会知晓。”黄公深知太皇太后所托之事定是九死一生，公宾就也并不畏死，但却不忍亲口告之，想到此黄公大有“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返”之感。
公宾就不解黄公深意，说道：“既然如此，公宾就听命便是。”
“如此甚好。唔，这雪愈发下的紧了，你我再加快些脚程，莫让太皇太后等急了。”黄公催促道。
公宾就道：“烦请黄公前头引路。”
二人一前一后踏步向前，片刻便来到一座宫殿面前。宫殿稍显落寞残破，门上“长乐宫”三字依稀可辨，殿门两侧站满军士，个个手持利刃，面色凝重，气氛着实森严。
如此情景颇让公宾就不解，侧身问道：“黄公，太皇太后虽不愿侍奉伪新，但毕竟为莽贼姑母，何至如此耶？”
“哎……”，黄公叹口气，低声说道：“为求荣华富贵而骨肉相残之事自古皆有，更何况乎九五之位。太皇太后固然是莽贼姑母，却更是汉家太皇太后。莽贼自知篡汉自立，天下人心难服，故一直软硬兼施，逼迫太皇太后交出传国玉玺以示正统。太皇太后历经六朝，深知传国玉玺意义重大，故以玉石俱焚相挟拒不交玺，莽贼无奈故囚禁尔。”
公宾就听罢击掌叹道：“富贵不能淫，威武不能屈，太皇太后真巾帼也。”
“将军所言即是，你我快些参见太皇太后吧。”黄公说完便拉着公宾就趋步上殿。二人行至殿门，左右军士突用兵器挡隔，一军士斥道：“皇家禁地，闲杂人等速速离开，违者立斩。”
公宾就见这名军士出言不逊，正欲申斥，但闻军士身旁一校尉喝道：“休得无礼，此乃中常侍黄公大人，还不速速退下。”
几位军士道声：“诺”，撤开兵器，复又站立两旁。
校尉对黄公作揖道：“长乐校尉彭祖拜见黄公，军士鲁莽，不知礼数，还请黄公勿要怪罪。”
黄公还礼道：“我道是谁，原是故人。交趾一别后数年未见，彭将军别来无恙？”
“黄公客气，彭祖自出征归来，便被朝廷授予长乐校尉之职，奉命守卫长乐宫。二位大人深夜至此，不知有何贵干？”彭祖见黄公二人深夜到访，心下生疑故问道。
黄公眉心微皱，沉声道：“我等到此自是要拜见太皇太后。”
“恕彭祖无礼，陛下有令，若无其亲笔手谕，任何人等概不得进入长乐宫，不知二位大人可有手谕。”彭祖虽言辞恭谨，却暗自戒备，右手紧握腰间宝剑，蓄势待发。
公宾就随黄公而来，自是不知手谕之事，正欲询问黄公，却见黄公从怀里拿出一块令牌，此令牌正面刻有龙纹，龙纹下方刻有一个“新”字，黄公将令牌翻转，令牌背面赫然刻有“如皇帝亲临”几字。黄公将令牌高高举起，厉声说道：“诸君可识得此物乎？大新始祖令牌在此，见此令牌，即如陛下亲临。”
彭祖见此令牌，虽心中满是狐疑，却不由得率众兵士跪拜在地，呼道：“陛下万岁万岁万万岁。”
黄公不待与身边一脸诧异的公宾就细说，对彭祖问道“彭将军，我二人可进殿否？”
彭祖起身退后一步，推开殿门，道：“两位大人请。”
黄公、公宾就二人作揖还礼，遂进殿而去。行了几步，黄公停住脚步，转回身对彭祖说道：“若老奴没有记错，将军腰间所挂宝剑乃是先汉景皇帝御赐之物，未知然否？”
彭祖回道：“正是，彭家祖上因平叛七国之乱有功故得此剑。”
黄公点点头，道：“宝剑赠英雄，还望将军谨记祖上功业。”说完与公宾就快步离开。
黄公所言似另有深意，彭祖望着二人背影若有所思……
待行得远了，公宾就急问道：“黄公怎有莽贼令牌在身？”
黄公答道：“此牌乃老奴从莽贼处偷来，待见过太后，放回便可。”
“若莽贼发现令牌不翼而飞，黄公身为贴身内侍，自是难脱干系，怕有性命之虞。”公宾就担心道。
言语中，二人已至太后所居正殿，殿门紧闭，一名婢女站在门外左顾右盼。
“黄公总算来了，太皇太后已等候多时。”婢女见黄公晚来嗔怪道。
黄公将拂尘塞到腰后，作揖道：“春兰莫怪，事出有因，还请速速禀报太皇太后。”
“黄公稍候。”春兰说完转身走进正殿。
见春兰进殿，黄公对公宾就说道：“令牌之事暂且不提，待见过太皇太后，再过计较。”公宾就正欲言语，春兰已将殿门打开，说道：“太皇太后有请。”二人遂入得殿去。
殿内长宽皆十多丈有余，却只置了几件宫灯仪仗，相形之下甚是简陋。殿中有一胡床，床上坐一老妇。老妇双目紧闭，虽生得慈眉善目，却满面愁容。片刻，老妇缓睁双目，轻拾榻前玉箸击筑唱道：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方，安得猛士兮守四方......”《大风歌》本是汉高祖衣锦还乡所作，虽有忧愁之意，却不似老妇唱得如此伤怀。老妇反复吟唱，歌声凄凉悲壮，唱罢良久不语。
殿内三人听这凄凉歌声，亦是有所感触，想到莽贼篡汉自立，心中均是大恸。黄公眼噙热泪，跪行几步，对老妇说道：“太皇太后所忧，臣等亦感同身受。莽贼无道，多行不义，人神共愤，自古云‘多行不义必自毙’，当今天下，义军四起，可见公义自在人心，还望太皇太后保重凤体，以图后事。”
太皇太后轻拭清泪，继而长舒一口气，哀叹道：“自高皇帝灭秦立汉以来，刘氏已享国两百余年，元皇帝临驾崩时曾训诫哀家，天下贫弱，当谨尊黄老之术，省苛事，薄徭役，毋夺民时。先帝还说到，若行无为之治，必亲贤人远佞臣。可惜，哀家虽得其言却未明其意，以致祸国殃民、生灵涂炭。近日哀家病痛繁多，常感萎靡不振，只怕来日无多。哀家虽历六朝，未曾想江山社稷竟断于吾话手，身后有何面目配享庙堂，有何面目面对列祖列宗。话毕太皇太后复又轻吟悲歌，令人不胜唏嘘。
原来，自平帝崩后，元帝一宗已经绝嗣，太皇太后无奈只得立宣帝玄孙刘婴为帝。武帝曾留遗训毋使外戚专权，然刘婴时年两岁，未免诸藩王觊觎，太黄太后不念钩弋夫人之殇重用内侄王莽，以稳朝政。王莽初始素有贤名，入朝之后为人谦恭、勤勉检点、事必躬亲，数年光景，已是朝野清明、国富民强。太皇太后见其执政有方，又是本家内侄，遂恩宠非常，先任大司马，掌内外军政，又封安汉公，以颂其功德，后又尊其为“宰衡”并诏曰：“皇帝年幼，朕统策国政，已年迈体弱，精力不支，若事必躬亲，不利于育养皇帝，今后除封爵奏闻外，其他政事皆听由安汉公处置。州牧、二千石官及茂材吏初除奏事者，则听凭安汉公决断。”如此，十几年光景，王莽已权倾朝野。虽已位极人臣，但王莽所念岂止如斯，其明里仍谦恭处事，却暗自培植势力、清除异己。王莽篡汉之心已是路人皆知，太皇太后却仍置若罔闻，直至王莽上表求加九锡、居摄政，代天子执事，才如梦方醒。太皇太后虽有心力挽狂澜，扶大厦于将倾，奈何王莽羽翼已丰，终是不能。初始元年，王莽废刘婴为安汉公，篡位称帝，自称始祖，改国号为新。新代汉之后，王莽念及姑侄之情，又忌惮太皇太后掌有传国玉玺，仍礼遇有加，下诏奉养太皇太后于长乐宫，外人不得打扰。然名为奉养，实为软禁，太皇太后自知识人不贤以致失国，心情抑郁，终日悲歌，以泪洗面。
黄公见状心中不忍，又劝道：“伪新苛政猛于虎，当今天下，民众苦怨，心向汉室之人大有人在。臣今一b日引荐一位英雄豪杰，定可为太皇太后排忧解难。”
公宾就为将多年，深知朝堂礼仪，闻言即上前一步叩拜道：“汉长亭候公宾就拜见太皇太后。”
太皇太后止住悲泣，稍拾妆容，上下打量了公宾就一番，但觉其虽无须，却颇是面善，良久说道：“哀家虽久居深宫，但将军威名却也听过。地皇元年，将军痛打乌孙国师之事，天下无人不知无人不晓，今日得见，果然名不虚传。只是为见哀家，可惜了将军那把美髯。”
公宾就答道:“区区发须不足挂齿，倒是太皇太后身陷险境却泰然自若，臣等着实汗颜。”
太皇太后点头称善，心下想道，黄公向来识人，而此人亦素有威名，只是如今天下动荡，人心难测，此事又事关复国大业，大意不得，且待哀家试其一试。”一念及此，太皇太后问道：不知君候现任何官职？”
公宾就答道：“元始四年朝廷委臣以执金吾之职，后莽贼篡汉自立，臣不屑与之为伍遂挂印而去，现躬耕于田野，当一介布衣。”
太皇太后笑道：以君候之才，若愿出仕，荣华富贵当不在话下，如今隐于阡陌，岂不可惜？”
公宾就作揖答道：大丈夫立世当有所为有所不为，公宾就既为汉臣，焉能为五斗米折腰侍奉伪新？只是臣身为执戈之臣，却不能救社稷于危难，当万死。
“老臣与公宾将军相识多年，将军忠于汉室、义薄云天，可托付大事。”黄公在一旁赞道。
自逆贼篡位以来，朝中亲汉遗臣已悉数清洗，黄公因隐于宦者而幸免于难，然其身为逆贼贴身内侍且年事已高故不堪大用。哀家观此人英武刚正，颇具英豪气概，且颇得黄公赏识……罢罢罢，成败自天，人何能控之。汉室气数，且依天命。
虽仅寥寥数语，太皇太后心中己有主意。但见太皇太后端正衣冠，双膝跪地，双臂上扬，忽地身躯下俯，竟对么宾就行起大拜之礼。
公宾就黄公见此情景均是惊诧不已，二人亦俯身下拜，急道：“太皇太后折煞臣下，请速速请起！”
太皇太后悲戚道:“汉室不幸，奸臣谋逆，皇纲沦丧，百姓流离，望将军救社稷于危难，解万民于水火。”
公宾就怆然道：“就蒙先帝错爱，由小吏擢为上将，后又凭微功拜为列候。国家蒙难，臣本意欲死节。时黄公劝道，身虽死，于国何益？就遂留此残躯，已待天时。今幸遇太皇太后，若能以此残躯报国恩于一二，就虽死无憾！”
太皇太后闻此言浯，颇有感触，又泣道：“将军高义，请再受哀家一拜。”话毕，太皇太后复又一拜。
