就在二人朝谷外赶去的路上，或攻或守又已拆了二百余招，舒尔哈齐与花荣廷都不觉心惊。
舒尔哈齐惊的是花荣廷身中如此剧毒，功夫竟还如此了得，当真是比自己高出数筹不止。花荣廷惊的是舒尔哈齐武功竟如此之高，比之当年辽东武圣犹胜三分，今日怕是当真会英雄折戟。
二人一路急赶，来到谷外一处山崖之上，崖边石碑上赫然刻着“英雄冢”三个大字。舒尔哈齐盎然笑道：“怎么？！莫非你已料到自己的死期不成？！”
花荣廷淡然道：“哼，舒尔哈齐，抛却你满洲鞑子的身份不说，老夫敬佩你一身玄功已然超越你的师父辽东武圣，且领兵有方，实称得上一世豪杰，可惜你不该妄图侵吞我汉人江山，今日老夫让你死于英雄冢也算对得起你了。”
花荣廷嘴上虽说如此，可心中明白，体内毒素因自己强行运功而不断扩散，即便能静心调养亦需三年五载方可复原，可眼前之势，舒尔哈齐一身武功高深绝伦，若自己全盛之下或不惧他，可如今一身功力只能使出不足五成，如何胜他？可惜自己一世英名。
花荣廷前一掌，后一掌，绕着舒尔哈齐周身转动，以自己成名绝招“落圣六式”和他的剑荡九州拼斗，这都是二人最精纯的功夫，打到此处，各自以数十年的功力相拼，到了生死决于一瞬之际。
只见花荣廷一双肉掌穿梭游走于舒尔哈齐那无孔不入的剑芒之间，或急或缓，双掌对上舒尔哈齐的湛心剑之时发出若有若无的龙吟之声，好一式沧海腾龙，花荣廷使得端的是密不透风。
忽然舒尔哈齐一式“鹞子翻身”退出战圈，轻笑道：“久闻花大侠落圣六式中的林海花雨震古烁今，令天下英豪闻之丧胆，当年本王的师傅便陨落于此招之下，怎么？花大侠可是觉得本王不配你使出此招？”
花荣廷心中一阵苦笑，他岂能不知舒尔哈齐乃是用言语相激？此时自己一身功力所余不足五成，若然强行使出“林海花雨”定然全身筋脉尽断而亡。
思虑间只听舒尔哈齐一声厉喝：“花荣廷！本王没工夫再陪你小打小闹了，接招吧！剑荡九州！”舒尔哈齐人随剑动，一股金色剑芒冲天而起，在半空中汇聚成无数道凌厉剑罡，犹如狂龙啸天，在升到一定高处时急射而下，向花荣廷扑去。
“九天惊雷！”花荣廷一袭长衫无风自鼓，双腿微曲，双臂后弯，双掌在身前翻转如飞，迎上了舒尔哈齐的攻势，“嘭！”一阵气浪过后，只见花荣听如断了线的风筝一般向英雄冢边的万丈深渊内落下，鲜血染红了天际……
舒尔哈齐的身子不受控制的急速后退，浑身真气翻滚不止，好不容易稳住了身子，强行忍住没让鲜血一口喷出，想不到，花荣廷竟强盛如斯！？
片刻后，他缓步走向崖边，唇边浮起一丝诡秘的笑，“可惜，一世英名的花荣廷就此从江湖除名……”转身离去。
闽东之地，为丘麓环抱，面朝东海，自古以来便是四季如春的福地。福州府福清县，虽面临东海，但自先帝下诏“片板不得入海”后，沿海百余里的岛礁杂草丛生，青苔似帘，少有闲人来此。
再走几十里来到一片冲击平原后则是另一番景象，一个古色古香的县城热闹非凡，白璧黑瓦的屋院鳞次栉比，搭别有致，独有南方的雅韵。入城门无须多绕，便可见一大宅院，一块绯红竹匾高悬宅门之上，上书两个金色大字“叶府”，甚是气派。
叶家此刻倒挺热闹，后院凉亭里两人正在酌酒对谈。
“哈哈，承蒙萧兄不弃，收缙元为关门弟子，可缙元却不能续你苍茫宫一脉，老夫当真心中有愧，此情实是无以为报。”叶向高看着对面而坐的萧鼎承抚须含笑道。
“大哥哪里话？当年若不是大哥出手搭救，估计我萧某人早已成了贪官的刀下鬼了，您的救命之恩萧某人没齿难忘，况且缙元天资聪慧，于武学一道甚是有缘。他小小年纪便已经习得老夫的七八分真传，悟性之高老夫亦是自叹不如啊！”
萧鼎承说得兴起，眉毛也挑了起来：“如今大哥官复原职，不日即将入京赴位，而缙元也已艺满学成，如此让缙元随您一同入京，一来必要时可为帮手，二来也可让他长长见识，不知您意下如何啊？”
叶向高哈哈大笑，连连允诺。
萧鼎承虽已年逾花甲，可看起来精神矍铄，面露红润，一双虎目摄人心魄，当真是莫道桑榆晚，为霞尚满天。
原来，此间二人，年龄稍大的乃是万历十年进士，曾在万历四十年至万历四十二年担任内阁首辅的叶向高，而此刻与他对面而坐的老者正是江湖三大门派之一的——苍茫宫的现任掌门人，人称山河定鼎的萧鼎承。
二十年前，因为仇家追杀，萧鼎承落难中身负重伤，流落到一家府邸门前，实是无力支撑，倒地不起。幸得被家丁发现救起，这才重拾一条性命。
这家主人对他这个外来汉从不介意，待之如家人般亲切，每每和萧某聊来都十分投机，萧鼎承看其仪态端庄，面露福相，甚是钦佩。
养好伤后，才打听到原来主人姓叶，名向高，是当地有名的心胸远大的读书人。萧鼎承更是本就是江湖中人，为人注重义气，便请求与他结为兄弟，叶向高虽然不好结交江湖，但见他与众不同，秉性端正，为人豪爽，再者也经不起萧鼎承的再三请求，便就应承下来。
若干年后，叶家喜得爱孙，叶向高喜出望外，取名缙元。
缙元从小就聪明伶俐，活泼可爱，深得叶向高喜爱。在叶缙元六岁之时，一次，萧鼎承回来看望叶向高，一眼便看中了叶縉元身上的武学天赋，不希望失去这个奇才，于是再三劝说叶向高让他把叶缙元交予自己去学习武艺，但叶家乃是书香门第，世代为读书人，入世为官是叶家的不二追求，儒家思想以造福百姓为己任，不好这些江湖上的打打杀杀，更何况爱孙适才六岁，岂能就此远离家人吃苦受罪？
萧鼎承明白叶兄长的心思，并不反对，只是露出他逃难中落下的长长伤痕。
叶向高看后沉默不语，想起往日皇上身边的锦衣卫把朝廷上的大臣抓的抓，杀的杀，搞得大家人心惶惶，官员之间道路以目。
再想想自己一生宦海沉浮，深知朝廷之上党争激烈，稍有不慎便会沦为牺牲品，自己只会如同那板上的鱼肉任人刀俎。叶向高一想到这里不禁打个寒颤，他看着可爱的孙子缙元，也希望他能有一技之长，将来能够保护自己，远离祸难。
叶向高点点头，勉强应允了习武之事，但坚决不同意萧鼎承将他带走。萧鼎承见缙元天资甚高，惜才之心更切，也明白兄长的不舍，加之以前有受于叶家的救命之恩，便打算以后每次下山在叶家待几天以教导缙元习武。
