茯苓山坐落在江都县的北部边界，是一座风景秀美的偏僻小山。
茯苓山虽然不高，但因常年雾气弥漫，山中雨水充足，生长出许多草药，尤其是山上灌木林中的茯苓个头较大，药效优良，引来周边城镇里许多采药者的光顾，久而久之才给这座山起了个草药的名字。
戒台寺是最先来到茯苓山落户的，相传是梁武帝时期所建，当年扬州有一位在金陵为官的胡员外，老员外官至尚书为官清正，告老之后又在这茯苓山上做起善事，号召周边各镇的乡绅富户纷纷募捐，在这秀美的茯苓山上修建了一座寺院，起名“戒台寺”。
光阴荏苒，岁月如梭，这座古寺历经三百年的风雨，早已年久失修，淡去了往日的光辉，只是厚重的寺院钟声依然苍凉如故，在这片古老的土地上荡涤着那些浮躁的灵魂。
此时的戒台寺笼罩在一片金黄色的夕阳之中，恍如佛光普照，又似天上宫阙一般。
戒台寺的大门早已年久失修，门楼上的青瓦也都脱落了一半，房檐上还有些凌乱的枯草，在料峭的山风中摇摇摆摆。山里的古寺不比城里的寺院，没什么值钱的东西，建个山门也纯属是个摆设。
佛教在唐朝发展到了顶峰，一个强大的王朝需要国内的百姓能安居乐业，努力工作，不要随随便便就到府衙门口上访，整天喊着“涨工资、调房价、延长节日假期！”肯定是不行的。而佛教又主张积德行善、安于清贫，反对杀伐屠戮、动刀动枪，这就深深赢得了统治者的喜爱，所以在唐朝，上至皇帝将相，下至市井流民，都或多或少对佛教有些崇拜和信奉。
然而信徒的增多并不能保证每个寺院都生意红火，那些名声在外的五A级寺院自然不愁客源，但对于偏远山区的普通小庙却只能空守着好山好水，孤芳自赏。
戒台寺这几年确实经营惨淡，原本登记在册的六十多名和尚如今都还俗了大半，因为没有太多的香客，寺院的收入就少的可怜。虽然唐朝的寺院是由尚书省崇玄署专门管理，每年也会按寺院规模大小发放财政补贴，但朝廷的财政到了底层向来就所剩无几，即便是有，也大多给了那些知名的寺院，像戒台寺这种小庙就只能自力更生了。
夕阳渐渐落下，一抹余晖倾斜着照射在那半掩的山门之上，几个活泼好动的小沙弥们正在门口的空地上嬉戏玩耍。老方丈广空大师深知“佛学教育要从娃娃抓起”的道理，因此每年他都亲自下山到附近的村子里招一些辍学儿童。
那个时代，穷人家的孩子一般是上不起学的，甚至连饭都吃不饱，一听说庙里招和尚，一些穷苦的人家为了省些口粮也都愿意把孩子送到山上，再者老和尚还承诺可以教这些小沙弥读书识字，这岂不是两全其美。
孩子们的世界永远是快乐单纯的，他们虽然剃了头发，但仍然是一群头顶反着光的天使。五六个小沙弥在山门口相互追赶、打打闹闹，一声声清脆的欢笑仿佛林子里的麻雀一般，叽叽喳喳，无忧无虑。
这群顽皮的孩子中有一个才刚满五岁，他小小的身子穿了一件土灰色僧衣，大大的眼睛，圆圆的脑袋，肉嘟嘟的小脸，傻兮兮地跟着几位小师兄们在那里追追赶赶。
“师兄，不要跑嘛，带我一块儿玩！”说话奶声奶气的小沙弥伸着小手，迈开步子要追赶那些比他大的孩子。
“小智本，来追我呀，你追不上我们喽！”一群大孩子摸着他的脑袋戏耍他。
可能寺里没有适合小智本穿的衣服，他身上的那件僧衣显然肥大了一些，他刚追赶了几步就一不小心踩到了僧袍的衣角，呱唧一下趴在地上。
“呜呜呜……”小沙弥哭了起来。
几个大点的孩子一看他摔倒哭了起来，忙回来将他扶起，有的给他拍拍身上的尘土，有的连哄带骗好生安慰，因为他们作为师兄，要是没把师弟看好，免不了又得挨师父的骂。
一个叫智饼的小和尚蹲下身子帮他擦眼泪，嘴里还不停的安慰他：“好了好了，小智本，别哭了，我们都带你玩好不好，你跑什么呀，还把自己绊倒了！”
“对啊对啊，别哭了，小智本，咱们一块玩老鹰抓小鸡好吗？”另一个小和尚也在旁边好言相劝，其实穷人家的孩子哪个没有磕磕碰碰，摔摔打打，小孩子哭闹一会儿就好了。
这智本见自己摔了一跤，大家立马就跟自己一块玩了，当即就转悲为喜，忘了摔倒的事情，他自己抹抹眼泪，脸上依然是灿烂的笑容。
正当几个孩子正像山里的野兔一般疯闹之时，一个小沙弥远远就发现了山下走来的一僧一女，那位僧人还正是他们的大师兄。
“快看啊，大师兄回来啦！”
“哪儿呢？”
“那不是吗？还背着个包袱，肯定买了什么好吃的！快去迎大师兄喽！”
这群孩子果然是目光敏锐，智清带了个女人上山他们丝毫不管，只盯着他身上那件包袱冲了上去。
“大师兄，你回来啦，给我们带了什么好吃的呀！”小沙弥们纷纷迫不及待地围拢了过来。
智清一见师弟们跑了过来，连忙笑呵呵地答应着：“哎，我回来了，你们有没有想我啊？我给你们买了炸糕和果子呢！”
“哦！我要吃炸糕！”
“我也要吃！”
一群小鬼听到有好吃的自然会欢呼雀跃，虽然智清是个出家的和尚，但作为大师兄，又如他们的亲哥哥一般。对于智清来讲，他至今也不知道父母是谁，更别说有什么手足兄弟了，戒台寺就是他的家，师父师弟们就是他的亲人。
紫云丫头本来是一只手扶着智清的，可这会子一见跑来一群小光头，连忙将手收了回来，自己只是一个人在旁边看着。虽然这些小家伙们不怎么关心紫云的存在，但看到他们开心的样子，紫云也多少会受到些感染，便在旁边微微笑着。
紫云看到小沙弥们围住智清欢呼雀跃，而智清又忙着把包袱打开，将那包点心分给了这帮小鬼，他那张清秀的脸上流露出深深的满足与幸福，显然是一种与家人团聚的气氛与感觉。
“想不到智清哥哥还这么受欢迎，你这些小师弟们都好可爱！”
紫云向来是喜欢小孩子的，因为自己也是个半大的孩子，她看到小智本胖嘟嘟的小脸，忍不住弯下身子捏了一下。
“你叫什么名字啊，今年几岁了啊？”紫云微笑着问智本。
小沙弥只顾着吃着嘴里的炸糕，只对紫云瞅了一眼，漫不经心的回道：“我叫小智本，今年五岁啦！”
小和尚们分到了好吃的，自然就有了心思来看看他们大师兄带来的这位生人。她们见紫云穿着一身大红色的衣裙，头发上带着银钗珠饰，两鬓见还贴着一对粉色的梅花，打扮的像画里的仙女一般。
这群孩子中智饼的年纪最大，今年九岁，他见紫云的这身打扮，一下子就认出来她是位出嫁的新娘子。他一边吧唧着嘴，一边若无其事的向智清问道：
“大师兄，你娶媳妇儿了啊？”
“啊？不是不是…她不是我媳妇儿！”智清知道这小鬼眼尖嘴快，生怕他胡说八道。
“不是你媳妇儿？那她怎么穿着新娘子的衣服呀？她肯定是你媳妇儿！哦，哦，大师兄娶媳妇儿喽……”
一群小孩子见大师兄终于要娶媳妇儿了，连忙又一片欢呼，蹦蹦跳跳着要向寺里的长老们报喜去。
“大师兄娶媳妇喽！……”
“哎哎哎，你们别胡说八道，她不是我媳妇儿，她不是……”智清一见这群小鬼头丝毫不听自己的解释，一时哭笑不得，本想跑到前面拦着他们，但又不能让紫云在门口一个人孤零零的站着。
这紫云丫头听见小沙弥们误会了自己，早就红着脸在旁边嘿嘿直乐，又看到智清一脸着急的样子，更觉得有趣。
“智清哥哥，你师父不会真的相信他们的话吧？要真是那样，你们寺里还会收留我吗？”
“这个…不会的，我师父向来信任我，肯定不会相信这些小鬼头的话！走，我扶你进去吧！”智清说着又要来搀扶紫云，紫云虽然一脸担心的样子，但事已至此，她也无处安身，只得听天由命了。
智清刚走了两步，就看到山门里急匆匆跑出来一个小和尚，那和尚慌慌张张的跑到门口，只把一条腿踏出门槛就停住了脚步，探着身子一脸吃惊地看了一眼智清，又急忙转身跑回了寺里。
“哎哎，二师弟！我回来了……”智清连忙对他喊道。
那和尚根本就没心思听智清要说什么，他只是跑出来确认了一下小沙弥们嘴里的新闻而已，当他看到他的师兄扶着一位身穿凤冠霞帔的女人时，一切都不需要解释！
“师父啊，不好啦，您快来看看吧，大师兄破戒啦！”
随着这一声喊叫，整个戒台寺都热闹了起来……
