公元前403年，周威烈王迫于三晋的强大压力，承认赵、魏、韩三国为诸侯，与晋侯并列，补办了三晋立国的法律程序。
《资治通鉴》记载：“周威烈王二十三年，初命晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯……”史学界以此作为东周时期春秋与战国的分界点。
其实呢，不承认三家不是独霸一方，只不过，自古道“命不顺，则言不顺”嘛。
其实呢，不承认三家不是独霸一方，只不过，自古道“命不顺，则言不顺”嘛。
魏国派遣李悝，赵国派遣遣公仲连，韩国派遣侠累，各赍金帛及土产之物，贡献于威烈王，乞其册命。
权力被架空的周天子——威烈王问于使者曰：“晋地皆入于三家乎？”
魏使李悝对曰：“晋失其政，外离内叛，三家自以兵力征讨叛臣，而有其地，非攘之于公家也。”
威烈王又曰：“三晋既欲为诸侯，何不自立？乃复告于朕乎？”
赵使公仲连对曰：“三晋虽强，然不敢自立。所以为此者，不敢忘天子之尊耳。王若册封三晋之君，俾世笃忠贞，为周藩屏，于王室何不利焉？”
威烈王大悦，即命内史作策命，赐籍为赵侯，虔为韩侯，斯为魏侯，各赐黼冕圭璧全副。
李悝等回报，于是赵、韩、魏三家，各以王命宣布国中。赵都中牟，韩都平阳，魏都安邑，各立宗庙社稷。复遣使遍告列国，列国亦多致贺，惟秦国自弃晋附楚之后，不通中国，中国亦以夷狄待之，故独不遣贺。
髯翁有诗叹云：
“六卿归四四归三，南面称侯自不惭。利器莫教轻授柄，许多昏主导奸贪。”
又有诗云：
“王室单微似赘瘤，怎禁三晋不称侯？若无册命终成窃，只怪三侯不怪周。”
周威烈王承认三国为诸侯，无异于是对赵、魏、韩三家分晋这一严重叛乱的支持，严重地损害了周王室的声威。
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幕外话：晋国是长期以来匡扶周王室的重要国家，赵、魏、韩对晋公室的叛乱本来应该受到周天子的严厉谴责，而周威烈王却承认了赵、魏、韩三国叛乱的合法性，这让周王室的匡扶者深感寒心，周王室的支持者变得更少了，号召力也因此而大减。
好，再补一刀，周王室本来雪上加霜的形式更加雪上加霜了咧。
有一年，魏国有一个叫做东阳的地方向国家交售的钱粮、布帛比往年多出了十倍，为此，满朝文武一齐向魏文侯表示热烈祝贺。
然而魏文侯对这件事并不乐观：“东阳这个地方土地没有增加、人口也还是原来那么多，怎么一下子比往年多交十倍的钱粮、布帛呢？即使是丰收了，可是向国家上交也是有比例的呀。”
文武百官一阵惊愕。
李克言曰：“这必定是各级官员向下面的老百姓加重了赋税征收得来的。”
这件事让魏文侯想起了一年前他遇到的那件事。
那天，魏文侯外出巡游。
他在路上见到一个人将羊皮统子反穿在身上，皮统子的毛向内皮朝外，那人还在背上背着一篓喂牲口的草。
魏文侯感到很奇怪，便上前问那人道：“你为什么要反穿着羊皮衣，把皮板露在外面来背东西呢？”
那人回答说：“我很爱惜这件皮衣，我怕把毛露在外面搞坏了，特别是背东西时，我怕毛被磨掉了。”
魏文侯听了，很认真地对那人说：“你知道吗？其实皮板更重要，如果皮板磨破了，毛就没有依附的地方了，那你想舍皮保毛不是一个错误的想法吗？”
那人依然执迷不悟地背着草走了。这就是皮之不存，毛将焉附的故事。
如今，官吏们大肆征收老百姓的钱粮、布帛而不顾老百姓的死活，这跟那个反穿皮衣的人的行为不是一样的吗？
于是，魏文侯将朝廷大臣们召集起来，对他们讲了那个反穿皮衣的人的故事，并说：“皮之不存，毛将焉附？如果老百姓不得安宁，国君的地位也难以巩固。希望汝等谨记这个道理，不要被一点小利蒙蔽了眼光，看不到事情的实质。”
文武百官深受启发。
一日，太子魏击回都述职，在朝歌遇到了田子方，由于魏文侯非常敬重田子方，太子连忙避让于路旁，并下车向田子方敬礼。
田子方乘于车上，傲然而过，不予答礼。魏击毕竟贵为太子，对此十分气愤，心想：你田子方再尊贵，不过是个门客，怎可如此无礼？
想到这里，便大声说：“富贵者骄人乎？贫贱者骄人乎？”（是富贵者有资格傲慢看不起人，还是贫贱者有资格傲慢看不起人？）
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幕外话：其实，田子方数次怠慢太子是有良苦用心的，魏文侯礼贤下士，言听计从，他早已立誓要为魏国的强盛竭尽全力。
然而他看得很清楚，眼下魏国虽国势稳健，但却危机四伏，东边是强盛的齐国，北边是勇武的赵国，南边是不甘寂寞的韩国、楚国，西边则是虎视眈眈的秦国。
只要国内稍有风吹草动，周边敌国马上会向魏国下手。魏国如要生存、发展，只有上下一心，励精图治，现在魏文侯贤明信达，官民归心，列国震慑，一旦文侯撒手人寰，这局面是否能保得住呢？出于这种考虑，所以不断考察太子的品行，锻炼他的德性。
田子方望了一眼满脸通红的太子，缓缓回答说：“亦贫贱者骄人耳，富贵者安敢骄人！”（真正有资格可以傲慢看不起人的，只能是贫贱者。富贵者怎么敢傲然待人呢？）
这个回答大出太子的意外，不由使魏击瞪大了双眼。
“一国之君如果傲然待人，就会失去人心，国家必定不保；大夫如傲然待人，就会失去支持，引起家臣作乱，导致祖业毁弃。这方面的例子已比比皆是。
反观贫贱者，无家无业，四海飘泊，言语不见用，处境不合心，就可一走了之，如脱鞋一样。贫贱者难道还怕失去贫贱不成吗？”
太子击听完这番话，顿时如醍醐灌顶，以前父亲对他讲的许多政治道理一下子豁然开朗了，他恭恭敬敬地对田子方行了三个礼，然后离去。
田子方目送魏击离去，仍是一副气定神闲的样子。
后周昙有诗云：
太子无嫌礼乐亏，愿听贫富与安危。贱贫骄物贫终在，富贵骄人贵必隳。
由于赵、魏、韩向黄河南岸发展，进攻郑国和宋国，与一直想要控制的楚国发生利益冲突，三晋便把矛头指向了楚国。
正是：方才败齐威风去，现又攻楚豪气来。未知胜负如何，且看下回分解。
