王甘大的生活又翻开了新的一页，他自从兰草走了以后，静静地思考了几天，决定今生再不想娶亲的事了，他是一个受过高中教育，又当了教师干过村委会的人，虽然文化程度不高，却也算村里的文化人。拿着退休金一个人种点地，轻轻松松，闲下来的大部分时间是去村里的业余体校指导孩子们练习他拿手的标枪和跳远项目。
这几天，他想自己应该再找点书看看，充实充实自己，说不定哪天能用得上，也好打发一下难熬的夜晚。于是，他就来到了村里的一位有很多藏书的先生邱德思家里，想跟他借书看。这位老先生是****前搬回这个村安度晚年的，他原来在省城的一所大学里任教，****一开始，他就回到了乡下。回老家时，人们看见，他搬回来的除了书还是书，整整一马车全是书。也因为在这偏僻的乡下，他的书才得以保存了一些。
王甘大就敲开邱德思先生的家门。一位白发苍苍的老太太出来开门。她抬起花白的头，仰脸看着眼前这位年轻的似曾相识的小伙子，问道：“是你敲的门？甘大小声说：“是，大妈。我是村北的王甘大，我听说邱老师有很多书，想借两本看看。“甘大对陌生的村人和外来的客人总是以他实际看去的年龄去称呼，免得人家尴尬。这位文明慈善的老太太把甘大让进屋里，倒了一杯茶，就去了里间。甘大坐在这既是客房又是书斋的房间里，看着满书架的书，真想过去拿来瞧瞧，但还是止住了，就听那边屋里有悉悉索索的穿衣声，拖拉着拖鞋走动的声音。接着，邱德思先生就拄着拐杖出现在甘大面前。甘大慌忙站起身，上前叫了声：“大伯，您好！我是本村的王甘大，原来是村里的教师，现在不干了，但很想看书，村里没有什么藏书，想借您的书看看行不？“邱德思示意甘大坐下，自己端坐在甘大对面的一个带扶手的红木椅子里。他扶了扶宽边眼镜，脸上露出喜色，说：“没想到这村里还真有爱读书的人，我以为我这些书要带着去见马克思呢。“王甘大一听，不知说什么好，就端坐着听老先生讲话。老先生又扶了一下宽边眼镜，举着瘦骨嶙峋的手说：“小伙子有读书的心思，好，我这些书已有四五年没看了，眼睛脑子都不行啦。儿女没一个在眼前的，他们都离得远，你要是感兴趣，我这些书就作为礼物送给你。“王甘大一听心里虽然高兴，但又不知哪来的一股悲苦，就忙说：“谢谢老先生，您先留着看吧，我需要时，来借就行。“老先生风趣地说：“怎么？你非要等我不在了，再搬走？“小伙子不知说什么好，想了一会儿说：“大伯，您还硬朗，如果需要我帮忙的话，我会常来看您，顺便借书看看，不知道是否打搅您安静的生活？“
邱老先生点头同意了，让老伴把外屋的一个大方便袋拿过来，叫甘大挑选自己喜欢看的书，他又向甘大推荐了几本好书。大约呆了有半个小时的时间，甘大怕老人累倦，就感激地离开了邱家。
提着一大兜书，王甘大感到新的生活又开始了，他有许多年没有好好看书了。这回，他有的是时间，心里又没有了凡尘杂念，想一心读书，过一种新的生活。陶渊明不就过着这种农耕与读书作诗的生活吗？后世的许多文人都羡慕他。我只差一样，不会作诗，也赶上了半个陶潜的生活。他重新找回了自己坚强的心。
日子一天天地流水似地滑过，甘大的小院里，晚上的灯光伴着外面明亮的月光，使得这个寂静的院落显得充满了勃勃生机。自从甘大恋上了读书，他和村里的那些单纯的庄稼汉，和那些只教教书的老师们，和那些村干部们都有了明显的不同。他总是干完了一天里应该干的活就呆在家里看书，满脑子里都是书中的世界，他沉浸在这种农夫兼书生的日子里，觉得这种生活又自由又浪漫。他是多么庆幸自己在古稀之年拥有一个年轻人的身体和热爱书的好习惯。他从前的几十年基本上是在体育场上度过的，可谓能武；从现在开始，他要过另一种生活，能文。原来农耕之后，潜心读书的生活是这么美好快乐！
在晴朗的夜空里，时时会传来几声嘎嘎的大鸟的叫声，甘大以前总被这种鸟的叫声唤起无尽的悲哀。自从遇上了书本，他听到了这鸟儿的叫声，并不觉得有什么不好，心中宁静清朗。就这样过了大半年边耕边读的生活，又开始有人来给他提亲了。王甘大一概谢绝，他不想再为娶亲的事情掀起什么波澜。他觉得自己目前的心境宁静平和。除了这两件事以外，他还按时到村里的体育场去看看，帮着那里的孩子们训练这儿，训练那儿，从不要一点报酬，这也是他的一种精神寄托。
这天中午，王甘大去自家二分自留地回来。他走在多年走过的熟悉的小路上，一边走；一边寻思昨天晚上看过的一部小说里的情节，一不小心，两脚踩空，掉到了路旁的水沟里，一双鞋子全湿透了，他只好把湿鞋脱下来，提着鞋子，赤着脚往家走。这时，路边瓜地里的王俊芳正好从瓜地里走出来，也收工回家。她看见王甘大赤着脚，手里提着一双鞋，湿鞋还拉拉着水，就问：“甘大伯，这是怎么了？掉水里了？“甘大不好意思地说：“不小心走到水沟里去了。“俊芳说：“我帮你刷刷鞋吧，你看脏的，你回家又没有人为你洗刷。“
路边的水沟里前几天下雨积满了水，已经沉淀得很清澈。俊芳说：“这么着，你先到我瓜棚里坐会儿，我给你刷好了叫你。“她飞快地去瓜棚里取出一块儿小肥皂，一把鞋刷子，就在路边的水沟里刷起鞋来，甘大就在她的瓜地边溜达着。一会儿，一双鞋子就刷得干干净净的。俊芳说：“这样吧，你拿着你的鞋，我瓜棚里有双鞋，是我哥来干活时穿的，你先穿上，回家你再送到我家里，这样好吧？“王甘大说：“谢谢你啦，我的脚还真有点受不住，垫得脚趾头弯弯着走。“于是，甘大就穿上了俊芳哥的那双鞋，鞋子稍微有点大，甘大凑合着穿，总比赤着脚走路舒服些。他又谢了俊芳一遍，二人才边走边聊，回到了村里。
王俊芳是这村里有名的黑牡丹，天生一对乌黑明亮的大眼睛，整齐的流海盖住了眉毛，显得两只眼睛更大，嘴唇丰满面色黑里透红，两只硕大的**在胸前乱颤，丰满的臀部是农村青年选媳妇的样板。可就有一样，这姑娘的腿长得又粗又短，上半身可以说是很完美，下半身可以说很糟糕。为此，这姑娘总是穿着黑裤子，这样能遮盖一下。她早就喜欢上了返老还青的甘大。她曾想，兰草那样的娇弱女子是配不上甘大的，甘大需要一个强壮的能生养的女人。她不知为什么，从小就喜欢比自己大一点的男孩子，总觉得他们像哥哥一样强大。而在外面，当她自己时，她又表现出一种男人的坚强，她觉得自己是一个变色龙，一会儿娇弱；一会儿强大。她每每看到甘大一个人行走在街头或田间的小路上，都想跑过去跟他搭话，但是，自从甘大返老还青以来，虽然，村里人还是那么称呼他，但总觉着说话时眼前站着个小伙子，不太自然，都快三年了，有的人还是不适应。俊芳就是这些人中的一个。兰草死后，她有心找人提亲，可是觉得怕别人笑话，也怕甘大不愿意，她只好埋在心里。俊芳心想：“今天中午真是老天爷帮忙，这么巧，有一个帮助甘大的机会。”这姑娘心里甜滋滋的，想着甘大还要来她家送鞋，觉得又有一次接近的机会，就哼着小曲回了家。
王甘大一回到家里，就换上了自己的鞋子，他想立刻给俊芳送去，可看看这双鞋沾满了泥土，好像有许多日子没刷了，这样送去多不好意思。于是，他就拿上鞋刷子，打了一桶井水，开始洗刷起来。他想，人家好心好意的，就这样送去说不过去，还是干干净净地送回才好，等明天吧。
