恒弈仁将端木家商队送走之后，回到南泉加紧操练士卒，以备不测。近日已有数起祁国商队被劫的事情发生，事发地点又大多位于夏国境内，祁国鞭长莫及，只能通过官方渠道，对此表示抗议，希望夏国保证祁国商队的安全，否则对两国商贸都将是损失云云。夏国国君肱煌泰，将祁国之书遍示群臣，口中不悦：“祁国抗议之书虽情理并茂，但言辞之间有威慑之意，态度傲慢，你们觉得应该如何处理此事？”丞相左鸣丘谏言：“这几起劫掠事件均发生在我夏国境内，而被劫商队又都是祁国商队，而现在夏祁两国非战时状态，从情理上和道义上讲，我们确实要负起商队安全的责任，至于信中的傲慢言辞，不过示威的方式之一，王上不必在意。”肱煌泰道：“这个我也知道，我们失理在先，但不堕国威的回应之法却是该当如何？”孟逋梵出列：“可以回国书一封，云劫匪自祁境流窜而至，斥祁国管治无方，责祁国保护好我夏国商队，另一方面派遣军士剿贼。”左鸣丘也附议：“大司马之言可行，臣附议。”肱煌泰点点头：“此反客为主之法甚合我意，璇机刚从涵水关回来，对那边比较熟悉，莫国那边暂时没有什么大的举动，就让璇机再走一趟，全权处理此事。”孟璇机出列领命。
回到大司马府邸，孟逋梵问孟璇机：“你可知道王上为何让你跑这一趟？”孟璇机回答：“一来表示重视，孟家的分量祁国是明白的。二来示威，同样是因为孟家的分量。”孟逋梵点点头：“还有一点，王上在为你增添资历。这种差事，无忧无险，但却关系国家体面，所以你知道应该怎么做了吧。”孟璇机正色道：“孩儿明白。”父子正在商议，侍者通报公主肱煌漪前来拜访，孟逋梵与孟璇机忙迎了出去。
肱煌漪与孟逋梵父子见过礼，孟逋梵找了个借口抽身，让孟璇机陪同肱煌漪。二人行至后花园，肱煌漪问起孟璇机涵水关之行：“璇机师兄，你此去涵水关，不知道要耽误多久，可不要误了暗谲老师的辩道之行。”原来肱煌漪也是暗谲的弟子。孟璇机笑道：“师妹放心，璇机不会误事的。”肱煌漪微微一笑：“师兄办事，一直都放心的，涵水关商业发达，师兄这次回来也没给我带什么礼物么？”孟璇机不禁尴尬的说道：“师妹身份尊贵，普通礼物哪里够资格，所以只好不带了。”肱煌漪又笑：“师兄越来越贫嘴了，只要是师兄的礼物，我都觉得好。”孟璇机大窘，忙把话题岔开，二人叽叽喳喳聊了半天，分别而去。
再临涵水关，孟忠与廖远皆出城相迎。孟璇机敲打二人：“我此番奉王命而来，还望两位多多支持。”孟忠本就是孟家一脉，沉声回答：“唯公子马首是瞻。”廖远也忙表态鼎力支持，孟璇机遂又安抚二人：“此事无甚难处，但事关我大夏体面，事毕，二位自是功不可没。”两人忙称不敢，将孟璇机迎进了涵水关。
次日，孟璇机详细了解了几起祁国商队被劫的事情，发现劫匪有几个共同点，一是蒙面掩盖身份；二是求财为主，只要不反抗，一般不会有事；三是行动整齐，来去迅捷；当然第四点就是都是祁国商队被劫。于是，不禁心下有些嘀咕，把守将廖远唤来，询问可探查到劫匪的消息。廖远回答道：“尚无线索。”孟璇机沉吟半响，让廖远继续追查。
恒奕仁收到明阳回信，勉励称赞之意跃然纸上，信中说那件貂皮披肩明伈兰很是喜欢，直夸“阿仁这个师弟很是合格。”此外，明澜轩也很挂念恒奕仁，并让恒奕仁准备数月后的辩道之行。末了，信中提到莫国大都督龚瑜会对夏国有所行动，希望祁国能够在北面对夏国施压，好让夏国首尾难以两顾。恒奕仁看完书信，想象小师妹明伈兰收到貂皮披肩的形态，会心一笑，又想到明阳信中所书师兄龚瑜之事，于是，皱眉思量起来。想了半响，心中有了定计，往郡守府找陈梁栋去了。
正巧耶哥也在，二人见恒奕仁来了，都哈哈一笑，说正要让人相请，恒奕仁就自己来了。恒奕仁先施礼坐下，寒暄一番，进入正题。陈梁栋对恒奕仁和耶哥说道：“朝廷的意思，让我们对夏国施压配合龚瑜，二位不知有何看法？”耶哥皱眉道：“我们事出无名，倒是有些难办。”恒奕仁笑道：“眼下不正好有一事可以作为口实么？”陈梁栋与耶哥都望向恒奕仁，恒奕仁也不卖关子，缓缓道：“夏国恶人先告状，指责我大祁疏于管理，让贼寇流窜于夏境，实属荒谬。倘若只是普通流寇，为何被劫商队都是我祁国商队，而且据商队幸存者叙述，这些劫匪遮掩身份，来去迅捷，明显是有组织、见不得光的行动。虽然目前证据不足，无法具体指控什么，但想必两位均心中有数。”陈梁栋也笑道：“是啊，此事很有蹊跷，我看涵水关守军是脱不了干系的，至少治安是败坏的。”耶哥道：“可我们没有什么凭据，倒是难以利用此事。”恒奕仁微笑道：“此事八九不离十，没有凭据，我们不会造凭据么，对方心里有鬼，自然一击而中。”陈梁栋拍手称快：“昔日国师曾言，当用马贼流寇之事影响两国关系走向，抢夺外交先手。今日阿仁之言，甚是契合，只是不知道具体怎么实施。”恒奕仁将自己的计划告知陈梁栋和耶哥，二人不住点头称是，待商议完毕，就分头办事去了。
次日，陈梁栋收到一祁国商队求救信，说是据可靠消息，他们被劫匪盯上了，目前商队已经将至祁国边境，希望南泉郡派遣守军接应，并把商队的行车路线详细告之。陈梁栋找来恒奕仁，吩咐他带兵接应。
夏境，祁国商队。
“当家的，前面离我祁国已经不远了，先前收到的消息多半是假的吧。”车夫一边赶车，一边对商队的头头说道。“南泉郡守军已答应接应我们，不过还是不可大意呀。”商队头头虽然言辞慎重，但脸上的表情明显轻松了很多。正说话间，商队后面传来一阵马蹄声，众人大惊，只见一队黑衣蒙面、手持马刀的家伙从后面追了上来。众人急忙催动马匹车辆，希望能拖延时间到南泉守军前来。
看看就要追上了，商队众人几乎都已万念俱灰，突然前方转出一队轻骑，“祁”字旗号随风飘扬，商队众人犹如拨云见日，就差没山呼万岁了。
黑衣人见祁军势众，不敢恋战，急忙打转马头，逃窜而去。恒奕仁下令追击，自己前去安抚商队。商队头头感激涕零，奉上纹银千两以表谢意，被恒奕仁婉拒。正说话间，追杀窃贼的骑兵回来禀报：“启禀大人，窃贼逃得太快，追之不及，这是他们溃逃时遗落的兵器。”恒奕仁接过来一看，只见刀身上“兵部监制”下面一个“夏”字赫然醒目。
