闻声，叶青城再也顾不了那么多，旋即向尸骨堆积如山、起伏不止的远处跑去。
“离火，千万不要出事！”叶青城一路狂奔在白骨上，将一朵朵飘逸的鬼火撞得粉碎，他心中不停地默念。在这天地之间，离火就是他的至亲伙伴。
然而，在狂奔几十息之后，他还是看见了令他惊恐不已的一幕。
远处，堆积的白骨上，魔化为巨虎形态的离火，浑身缠绕着一道道漆黑如布条的阴魂。它的背部，被浴血之母咬出两道青紫色的毒窟窿。浴血之母身体上，赤色刺毛已被它的火焰烧秃，有两条腿也被它咬断了。它将浴血之母扑在白骨堆上，但它灵魂受到了阴魂的折磨，身体也正遭受毒液腐蚀，陷入极度痛苦之中。
最恐怖的是，浴血之母虽然被它扑倒，但是，浴血之母腹部的毒针，已然刺入它的腹部，正在源源不停地释放着毒液。
离火身体已然僵硬，似乎随时都可以倒下。
“离火！”叶青城疯狂地大喊起来，眼中不禁凝聚出了泪水。
听到叶青城大喊声，几乎不能再动弹的离火，眼中猛地掠过一道极度凶残的魔光。它虽然身中剧毒，灵魂遭受阴魂的折磨，可是，它却狂暴地张开大嘴，猛地咬住了浴血之母的头颅，然后犹如一头真正的恶魔般，凶悍无比的甩动脑袋，生生将浴血之母的半个头颅撕扯下来！
“嘶！！！”伴随着浴血之母绝望的惨叫声，一道青紫色的虫血飙飞起来。
继而，离火甩动丢掉它嘴中的半颗蜘蛛脑袋，然后踉跄地转身走向叶青城。可是，它刚走两步，身体便重重地趴下，双目中充斥着痛苦，眼神凝固了。
这一刻，叶青城险些崩溃，他疯狂地跑到离火身边。那些缠绕在离火身体上，仿佛黑色布条般的阴魂，在感受到左鳞藤的慑魂气息后，相继从它身体飞逃四散。
“离火！”叶青城跪在离火面前，将它的头抱在自己的腿上，绝望地大喊道：“快醒过来！”
倏地，离火背部的血窟窿中，迸溅出一道鲜血，它虽然目光凝固的，但心脏还在跳动。因心脏的跳动，它的伤口不时溅出鲜血。
叶青城急忙抹去眼中的泪水，掏出《驯兽秘典》，并咬破自己的手指。
梦境之中：古木氏半蹲在叶青城想象出的离火身影前，仔细地打量的它的伤势。
“师父——”叶青城焦急地说道。
古木氏伸手阻止了他，道：“没有你想的那么严重。一头拥有真火灵源的天魔，生命是很坚韧的。浴血之母的毒液虽然厉害，但它的火灵源可以逐渐将其祛除掉。不过，它一时半会也不能醒来。”
“为什么？”叶青城道。
“它的灵魂受了阴魂的撕扯，遭受到重创，比它身体上的伤要严重得多。”古木氏说道：“它可能会沉睡很久。”
“我需要做什么？”叶青城问道。
“什么都不要做，它的火灵源是最好的疗伤之物。”古木氏说道：“更好的解毒与愈魂灵药，深海莲上没有，就让它好好睡上一觉吧，保护好它就行。”
“嗯！”
“接下来的试炼中，它帮不了你了。”古木氏抬起头，认真地看着叶青城，道：“你还敢继续走下去吗？”
“我是不会放弃的。”叶青城说道。
“好。”古木氏伸手指着叶青城胸膛，道：“如果，遇到了你无法解决的绝命危机，就是释放你心脏中的那个‘妖孽’吧，在雷灵充裕的地方，它无所不能。”
叶青城迟疑一下，然后点头说道：“徒儿明白。”
…………
寒夜中，天穹南部的阴云缝隙中，露出一抹月影。北边天穹上，却依然闪烁着隐隐的雷光。
清冽的月色下，大裂缝北边，燃烧起一堆篝火。摇曳的火光过，霍靖与鲍君焦躁地等待着。倏地，北边遍布的乱石间，走出来一道苍老的身影，在月光下显得有些阴森。
“锵！”霍靖猛地抽出自己的长笛，笛中的短剑旋即弹出来，他站起来是惊喝道：“谁？！”
黯淡的月光下，那道苍老的来者脸上掠过一道阴影，然后露出一抹笑容，道：“呵呵，原来是霍公子与胖天才。”
“公羊前辈？”霍靖稍微吃惊一下，然后勉强一笑，道：“您不是与鸿小姐一起的么？”
“老朽腿脚不便，走散了。”公羊申无奈一笑，双手背在身后，微微躬着腰走过来，仔细打量一下霍靖与鲍君的脸色，道：“你们为何在此生火，叶老弟哪去了？”
“他掉到裂缝中去了。”小胖子担心地说道。
“哟！”公羊申大惊，道：“里面尽是阴魂，他岂不是？”
“城哥有圣藤护体，应该不会有事。”小胖子说道。
“圣藤？”公羊申再一次震惊，道：“左鳞藤？！”
“不错。”鲍君说道。
公羊申掏出一只酒囊，递给小胖子，道：“叶老弟还真是集天运之人呐，快给老朽讲讲。”
小胖子咕咕地喝了一口酒，酒囊就被霍靖拿过去了。
霍靖也喝了一口酒，然后说道：“还是我来讲吧。”
…………
大裂缝底部，森白的骨骸上，叶青城拿出匕首，在浴血之母的尸骸中，挖了一会，掏出一颗婴儿拳头大小的浑圆珠子。它通体呈鲜红色，宛如一颗极品赤宝石般。这是浴血之母的虫核，他的血傀正好缺一颗这样的丹核。
他将虫核上的血迹擦去，将它收在袍袋中，然后把怀中变成小野猫形态的离火抱出来，看着它身体上伤口，以及它凝固不动的眼睛。
他轻轻地将额头抵在离火的小脑袋上，道：“谢谢你一路以来的保护，接下来，由我照顾你。等我拿到纹章之后，我们一起冲击各自的梦想，我的斩龙殿，还有你的兽魂榜。”
离火那僵硬的眼睛，空洞地盯着他，不知道能不能听见他的话。
他将背后用来绑大剑的布带解下，弄成一个小包袱，将离火的眼皮合上，把它放进去，道：“放心吧，只要我不死，谁都别想把你从我身边夺走！”
继而，他将离火捆绑到背后，拿着青锋大剑，猛地伸出手掌，道：“起！”
约莫十余息之后，一条乳白色的左鳞藤猛地从大裂缝中飞窜出来，缠绕在裂缝北边一株枯树上。紧接着，叶青城飞身从大裂缝中冲出来。待他落地之后，立即收回左鳞藤，然后便看见一堆孤零零的篝火，燃烧在乱石间，却不见霍靖与鲍君的身影。
“他们不会遇到什么危险吧？”叶青城嘀咕道。
倏地，北边的一块岩石后面，走出一道老者身影，无声无息得像一道阴魂。
叶青城先是一怔，然后拱手笑道：“原来是公羊前辈。”
“叶老弟在找你的两名同伴？”公羊申幽然一笑。
“不错，前辈知道他们在哪？”叶青城问道。
“请跟我来。”说着，公羊申双手负于身后，转身向北走去。
