“刺鳞蛇？！”
“上来就是这种东西？”
“这也太严格了！”
“……”
随着，主持的老者报出第一项考核内容，近千名驯兽学徒顿时炸开了锅。其中，属于精英学徒的还好，他们渴望考核严苛一点，这样才能凸显出他们的优势。但是，大部分驯兽学徒，都没有十足的把握，听到刺鳞蛇这种凶名赫赫的毒蛇，皆恼怒不已。
刺鳞蛇是一阶盟兽，如果有谁能轻松将其驯服，其实就已具备成为驯兽师的能力了。然而，上来就要面对一阶盟兽，这是大多驯兽学徒都难以接受的。
“当！！！！”主持的老者又敲了一下大铜锣，待场面肃静下来之后，他方才开口说道：“每一头刺鳞蛇，身上都有一万余根刺鳞，你们所要做的，便是从它身上借一根刺，只要不将蛇杀死，不管使用什么手段都行。熏蛇香的材料已为你们准备好了。如果没有信心，就不要尝试，免得被蛇毒伤到，情况严重的很有可能丢掉性命。”
说完，主持老者就退下去了。
接下来的事，交给拜兽殿前的十位长老。这时，叶青城方才回过神，偷偷看了一眼前方的“辛”字门前的长老。
那是一名长着络腮胡须的中年壮汉，同样，他也带着一块明黄色的（三阶）驯兽纹章。他体魄非常强壮，两条眉毛浓密如黑刀上扬，光光的脑袋，耳朵上还带着三个金环。他叫伏山，是落凤小联合中镇西国御兽殿的一位赫赫有名的堂主。他睁着不怒自威的双目，扫视眼前的黑压压的驯兽学徒们，在考核开始之前，朗声说道：“兔崽子们，接下来的每一项考核，每一组都会有一块金牌，能获得第一的，便可以得到它。拥有金牌者，可以豁免一次被淘汰的命运！都给我用点心！”
“免淘汰金牌。”叶青城心中暗自嘀咕道：“如果能得到它，就可以有一次豁免机会，太好了！”
拜兽战一共有八项考核，第一项就是挑战刺鳞蛇，那接下来将有多么残酷就不言而喻了。故而，为了避免意外发生，金牌就有着起死回生的效果了。
但是，叶青城心中隐隐有一种担忧。这第一项考核，百石国应该不会准备一千多头刺鳞蛇给所有学徒挑战。很有可能只准备了十头分给十个组，如果每一个学徒都用硬手段拔它的鳞片，它一定会被彻底激怒，那越往后的人，挑战就会越艰难。
叶青城被排到一百名开外，几乎在队伍末尾，等轮到他时，那头刺鳞蛇一定被打得不成人样了。这么一来，它见到驯兽学徒后，肯定不会再给他们商量机会，必然会见面就打。
“不对，不会那么简单。”叶青城说道：“这其中，一定有什么猫腻。”
这时，辛字殿门前的长老——伏山，拿着一张画象看了一眼，站立起来，道：“郁水。”
“在！”站立在辛字组第一个的少年皇子郁水，拱手说道。
“跟我来吧。”说着，伏山便领着郁水，步入了辛字门，然后将门关闭。
与此时同，其余的九位长老，都领着每一组的第一名学徒，进入了相应的殿门中。
剩下的驯兽学徒们，便三五成组的围拢在一起，相互之间紧张地聊了起来。
考核时间很漫长，叶青城目前还分析不出具体要如何应付解下来的考核。他被排在一百名之后，估计要在这里站上好几天。于是，他取出自己的《驯兽秘典》，盘坐在地，离火跳到他的怀中，他指着书上的字，对离火说道：“这个字念‘天’，云天的‘天’。”
这时，一名站立在叶青城身后的胖胖的少年，惊奇地盯着这一幕，凑了过来，问道：“兄台在教这只小野猫认字？”
“是呀。”叶青城笑道。
“它能记住？”那胖胖的少年匪夷所思地问道。
“它不仅能记住，还会写一个字呢。”叶青城笑道。
“兄台莫骗人。”
闻声，叶青城将离火放到地上，对它说道：“小火，把你会写的那个字划出来。”
离火当即伸出自己的小爪子，并露出一根锐利的爪尖，在白石地面上，划出一个极为幼稚的图案。乍看之下，就像是一只鱼的图案，仔细分辨便可以看出，那是一个歪歪扭扭的“鱼”字。
看到这一幕，胖少年惊骇了良久，方才惊道：“天呐！兄台真是奇人，这只猫也是奇猫！”
“嘿嘿，在下叶青城，来自于镇北国。”叶青城拱手说道。
“在下鲍君！”胖少年拱手说道：“就是这镇海城土生土长的小胖子，呵呵。”
鲍君与叶青城年纪都差不多大，也都是开朗的少年，没聊几句就聊到一块去了。
约莫一炷香之后，辛字门首先打开。
这时，嗡嗡喧闹的场面旋即静止，所有人都将目光转过去。
只见，腰间佩戴一柄宝剑的少年皇子——郁水，手拿一根幽青色的刺鳞蛇毒刺，跟在辛字组长老——伏山身后，首先走了出来。
继而，伏山脸色平静坐回宝座上，一言不发。郁水将手中的那根毒刺，放到伏山面前，便站立在他身后，傲然地扫视着下方所有注视他的人。
又过了一会，别的殿门相继打开。其中，也有一位和郁水一样，在丝毫没有受伤的情况下，拿着一根毒刺走了出来。但是，却有三名一边哀嚎着，一边被别的长老从殿门中拖了出来。
刺鳞蛇毒是非常凶残的，凡是中毒者，就算能保住性命，都将忍受那种蚀骨钻心的痛苦。
待几个中毒的驯兽学徒，被一些侍从抬走后，甲字门的长老，对所有驯兽学徒说道：“你们这群心比天高的小子，在进门前要考虑清楚，如果没有实力，最好放弃，不要浪费我们的解毒药！若中毒严重者，连解毒药都不一定能保住你们性命！”
半个时辰后，考核时间到，所有殿门全部打开。第一轮十名挑战者，只有三名拿到了毒刺，另有三名中了毒，直接被淘汰，剩下的四名两手空空，摇头叹息地跟着各自的长老走出来。
最后，每一位长老都报出了第一轮考核的名单，只有三名成功通过考核。其中，郁水所花时间最短。
只见，郁水看着伏山在名册上自己的名字上打了个勾，便得意地转脸向坐在宝座上的郁风望去。
身为长老的郁风虽然容貌冷峻，却轻轻点了一下头，默许他弟弟做得不错。
结果，郁水却蹬鼻子上脸，在离开之前，竟然拱手向伏山笑道：“伏长老，既然我第一个通过考核，是否有资格得到那块金牌？”
伏山没有理会他，而是转脸看了一眼郁风。郁风的脸当即冷了下来，怒斥郁水，道：“你当这是镇北国吗？让你走就走，别在这丢人显眼！”
看见不可一世的郁风出丑，排在队伍末尾的叶青城心中一阵暗爽。
接下来的场面，越来越惨烈，不断有驯兽学徒中毒后，被拖了出来。其中，不乏有身中十几到上百毒刺的人，他们连救都救不回来，被拖出后就是一具青幽、僵硬的尸体了。
随着死亡人数的逐渐增加，叶青城也心惊肉跳起来。这哪是考核，分明就是一场严酷的厮杀！
