张飞率领的前锋部队，一路势如破竹，下白帝、占巴东，一直打到巴郡郡治江州（治今重庆市）。当时，守卫江州的是巴郡太守严颜，此人对刘备人川早有看法，认为请刘备入川是独坐穷山，放虎自卫。当刘备向刘璋宣战后，严颜调重兵严守江州，准备截断刘备军的归路。当张飞打到江州城下时，双方自然免不了一场恶战。
张飞号为万人敌的勇将，严颜当然不是他的对手，战败被擒。张飞喝令兵士把严颜带到面前，只见他被五花大绑捆了个结结实实。张飞对他怒喝道：“我大军兵临城下，你竟敢不降，而且抵抗！”严颜正色回答：“是你们无礼。我主将你们请入益州，希望你们帮他，而你们却乘机侵夺我州。如今，我虽被你擒住，但我要告诉你，我们州内只有断头将军，没有投降将军。你们会处处遇到抵抗的。”张飞听了，不由暴跳如雷，他几乎失去了理智，狂喊道：“快，把他给我推出去砍了。”严颜见张飞被气成这样，不禁哈哈大笑。他一点也不害怕，平静的语调中包含着对张飞失态的斥责：“砍头就砍头，发那么大火干什么！”
这平静的斥责不但没有进一步激怒张飞，反而却使他从暴怒中解脱出来。他望着这个视死如归的手下败将，忽然感到自己并没有把他彻底征服。只有让他投降，才是对他彻底的征服。严颜的轻蔑与嘲笑，激起了张飞对他的征服欲；严颜的不畏死亡，使张飞明白了征服他的价值。他走上前去，一边为他松绑，一边承认自己的粗鲁无知，同时也表示对他的敬意。严颜也被张飞的诚意感动，终于归顺了张飞。
当诸葛亮率大军到达江州时，江州的问题已经解决了。当时，益州的战斗已经呈现复杂的形势。在葭萌城，自从刘备南下进攻刘璋以后，只留下中郎将霍峻驻守此地，当时他手下只有几百人。刘璋派出大将扶禁、向存等率一万多人由阆水（今四川境内的嘉陵江）北上，进攻霍峻。霍峻依城固守，到诸葛亮入川时，双方依然在葭萌对峙。在雒城战场，刘备依然和刘循未分胜负。
下一步棋应该怎么走？面对葭萌、雒城两个战场，应该支援哪个？
诸葛亮冷静地分析了形势。守葭萌的霍峻，以数百人与扶禁万余人对抗，非常需要援助；而雒城战役已经进行了一年，且攻破雒城，成都就会暴露在刘备军的攻击之下，因此援助雒城也很重要。但如果分别援助两处，势必造成兵力分散，延缓占领益州的进程。扬汤止沸不如釜底抽薪，分兵救援不如直攻成都。诸葛亮当机立断，决定开辟成都战场。他把兵力分成三路：
北路由张飞率领，从垫江（治今四川合川）北上，直取巴西郡治阆中（治今四川阆中），然后从北面进攻成都。
南路由赵云率领，从长江西进，攻取江阳（治今四川泸州），然后北上，直取犍为郡治武阳（治今四川彭山），从南面进攻成都。
中路由诸葛亮亲自率领，沿涪江取德阳（治今四川遂宁东南），然后直取成都。
诸葛亮这个举动，起到了长己士气，灭敌斗志，加速夺取益州进程的作用。比如张飞军直扑阆中，作出了一个欲援助葭萌的姿态，这无疑会使霍峻守军士气高涨，使围困葭萌的刘璋部队闻风丧气。史书上记载，刘璋将扶禁、向存“攻围峻（即霍峻），且一年不能下。峻城中兵才数百人，伺其怠隙，选精锐出击，大破之，即斩存（即向存）首”。扶禁军一万多人围攻葭萌，为什么会出现“怠隙”？为什么会在霍峻从数百人中选出的“精锐”面前不堪一击？个中原因似乎只有与张飞进兵阆中联系起来才能令人信服。再比如诸葛亮进兵德阳，刘璋让成都人张裔率军在德阳陌下（今四川遂宁东南）抵御诸葛亮军。张裔被诸葛亮打得大败，逃回成都。张裔的大败而归，自然也会使刘璋军士气大挫。
乘诸葛亮援军入蜀的大好形势，围攻雒城的刘备军也加强了攻势。在军事进攻的同时，还展开了政治攻势。由法正出面，给刘璋写了一封长信：
我法正不才，未能使您与刘将军之盟好圆满结成，又怕您左右之人不明真相，将罪名全都归咎于我，使我蒙耻而死，并辱及您，所以至今在外，不敢回来复命。我虽身在外，然心中时刻都在眷念成都。思量过去我多次向您表露的内心想法，的确没有任何隐瞒和保留，只是由于我的愚暗策薄，精诚不足感动于您，所以才到了现在的地步。如今益州局势危险，灾祸在即，我虽被放逐在外，说话也使您不爱听，但还要讲出来，以献出余下的忠诚。
您的本心我完全了解，确实不想和刘将军把关系搞坏，然而为何事与愿违？恐怕其原因就在于您的左右不懂得如何对待英雄人物。他们认为信用可以不守，诺言可以违背，只要用馈赠物品的手段去拉拢他，久而久之，他就会顺从附和。这些人全然不为益州前途长远考虑，所以才有现在的局面。变故发生后，他们又不认真衡量势力强弱，认为刘将军孤军深入，军粮储备匮乏，想以优势兵力与之长期抗衡。可是自从刘将军白水关起兵至此，沿途城池均被摧破，您的离宫别屯也日自零落。雒城虽有万兵，然皆是坏阵之卒，破军之将，如果要与刘将军一争高下，实力相差甚远。如果要与刘将军持久相耗，那么，刘将军一方营垒已经坚固，谷米已有大量储存，而您却土地日少，百姓日困，敌对日多，军需日耗。我看，您的军粮倒会先枯竭，不能长久维持。刘将军就是对您围而不攻，您都不堪忍受，更何况如今张飞又率数万人马，已经从荆州赶来平定了巴东郡，正在进入犍为郡界，分兵攻占资中、德阳，三路并进，您怎么抵御得了呢？那些为您出主意的人，一定以为刘将军的援军自荆州远来，军资缺乏，馈运不及，兵少无继，然而，目前荆州道路已通，兵力增加数十倍，此外，还有孙权派其弟弟以及李异、甘宁等将为其后援。如果从土地多少来考虑主客的优劣，刘将军一方已经完全占有巴东郡，并占领了广汉、犍为二郡的大半，巴西一郡，眼看着也将不属于您。您所依仗的蜀郡，已遭到严重破坏，全郡三分之二的地盘已经丢失，吏民疲困，思为乱者十户就有八户。如果敌人尚远，百姓不愿服役远征；而敌人临近，他们又会弃主而降。广汉郡各县就是明显的例子。再者，鱼复和关头两地是关系到益州祸福命运的大门，今二门悉开，坚城皆下，诸军并破，兵将俱失。而刘将军却几路并进，已入心腹，您坐守成都、雒城，存亡之势已昭然可见。
上述形势只是从外面大体观之而见到的，至于内中详情，则难以用言词表达。像我法正这样愚昧之人，都知道您的抵抗徒劳无功，何况您左右那些明智用谋之士，还会看不到这个结局吗？只不过他们旦夕偷幸，求容取媚，不虑远图，莫肯尽心献良策罢了。不独如此，一旦形势危急，他们还会各求生路，保全家门，背叛于您。他们决不会为您舍生赴死，倒霉的还是您自己。
我虽遭到不忠之谤，但自忖没有辜负您的恩德，思念过去的情义，常暗自伤心。刘将军南下成都完全是本分之举，他对您仍怀依依旧情，实在没有薄待您的意思。我以为您应停止抵抗，出城投降，以保全家族的安全。
法正的信，有情有理，有蒙骗也有威胁。对刘璋来说，法正之情乃虚情，法正之理乃歪理，丝毫不能打动他。但法正信中所讲的双方强弱形势，及其虚张声势，声称孙吴出兵援助刘备，对于刘璋却是个极重的心理压力。刘备军全据巴东，部分占领巴西、广汉、犍为诸郡全是事实，这种攻心战术对于摧毁刘璋的信心是起了一定作用的。
建安十九年夏末，刘备、诸葛亮、张飞、赵云率领的各路大军分别从北、东、南三面会合于成都城下，准备发动夺取益州的最后一战。
当时，成都城中尚有精兵三万，军粮物资尚可支持一年。刘备、诸葛亮率军把成都围住，商议着夺取成都的方案。他们觉得，成都兵精粮足，硬攻将是一场付出极大代价的恶战。如果不硬攻，又有什么好办法呢？正在这时，传来了马超意欲归降的消息。刘备闻讯大喜，说：“这下我可以取得益州了。”
为什么马超一来，刘备便认为益州可得呢？
马超字孟起，是马腾的儿子。马腾自幼生长在陇西（治今甘肃临洮）羌人当中，他的母亲就是个羌族妇女。东汉末大乱，马腾与韩：遂等人起事于凉州。后来，马腾被征为卫尉入朝，其子马超统领其众。曹操征关中，用离间计使马超与韩遂不和，然后将他们各个击破。马超到汉中投奔张鲁。张鲁对马超不信任，因此，马超在张鲁手下常感郁郁不得志。正在这时，建宁俞元（治今云南澄汉）人李恢受刘备派遣到汉中与马超交好，马超正想离开张鲁，便欣然从命。
刘备听说马超欲降，急派人告诉马超不要着急。他暗暗派出许多人马与马超兵众合势，然后让马超率领被增益的大队人马浩浩荡荡开到成都城北屯驻下来。刘备这样做，给刘璋造成两个错觉：第一，刘备又增加了精兵强将。马超武勇当世闻名，连曹操的人都知道他有“信（即韩信）、布（即英布）之勇，甚得羌胡之心”，如今他又带着大队人马帮助刘备来打成都了。第二，刘备可能得到了汉中张鲁的支持，因为刘璋知道马超是张鲁的手下，而李恢招降马超是秘密进行的，刘璋不可能知道。这样一来，刘璋的信心又受到进一步动摇。刘备又不失时机地派简雍进入成都劝说刘璋投降。刘备派简雍正得其人，简雍善词令，是刘备的谈客。
涪城之会，刘璋非常喜欢他，让他去说服刘璋投降是再合适不过。果然，刘璋见到简雍后，对那些主张抵抗的人说：“父子在州二十余年，无恩德以加百姓。百姓攻战三年，肌膏草野者，以璋故也，何心能安！”便打开城门，与简雍“同舆而载，出城归命”。
刘璋向刘备缴械投降，益州易主，归属刘备。
刘备占有益州，实现了跨有荆益的战略计划。
跨有荆益，是刘备事业最辉煌的时期。
跨有荆益，是诸葛亮“隆中对”最成功的实践。
刘备的成功，离不开诸葛亮。刘备事业的进展，离不开诸葛亮“隆中对”的指导。
让我们回顾一下刘备崛起的背景及历程，就可以发现他的事业与诸葛亮及“隆中对”的密切关系。
刘备跨有荆、益，曹、孙、刘三分鼎立的格局就基本确定下来了。分割天下者，除此三家外还有一个张鲁，但他不是归属关中便是归属益州，不是能够与这三家并立的力量。曹、孙、刘三家才是三国舞台上的主角。
然而，当我们考察曹操、孙权、刘备这三个人的崛起史时就会发现，刘备的失败要比其他两个人多，他的崛起历史，要比其他两个人艰难得多。
历史所给予刘备的条件是严酷而苛刻的。
曹操出身于一个显赫的宦官之家。曹操的祖父曹腾，在东汉安帝时便任黄门从官，一直到桓帝时，因参与策定桓帝即位，被封为费亭侯，迁大长秋，加位特进。史载曹腾“用事省闼三十余年，奉事四帝，未尝有过。其所进达，皆海内名人，陈留虞放、边韶，南阳延固、张温，弘农张奂，颍川堂谿典等”。可见曹腾不仅权重，在名士当中也颇有影响。曹腾死后，其养子曹嵩袭爵，曹嵩就是曹操的父亲。灵帝开西园卖官，曹嵩花了一亿万钱买了个太尉的官职，成了朝中三公之一。曹操生长在这样的家庭中，该得到的几乎都能得到。东汉时乡议之风盛行，凡经名士肯定过的人在社会上名声就很大。桥玄是当世名士，史称他“严明有才略，长于人物”。他对曹操说：“吾见天下名士多矣，未有若君者也！君善自持。吾老矣！愿以妻子为托。”经他这么一说，曹操在社会上名声越来越大。曹操二十岁时，被举孝廉为郎，任洛阳北部尉，又迁为顿丘（治今河南内黄东）县令，后征拜为议郎，名也有了，官也做了。黄巾起义后，曹操又因功迁为济南国（治今山东济南东）相。汉灵帝末，曹操的官已做到着名的西园八校尉之一的典军校尉了。董卓之乱后，诸侯起兵讨董，曹操当时代理奋武将军，为众诸侯中的一路。
以后，又领衮州牧，收编青州黄巾，迎汉献帝人许昌，挟天子以令诸侯。由此看来，曹操的崛起，在家庭、社会、政治、军事诸方面具有一些有利的客观条件。
孙权据有江东，有其父兄为其奠定的坚实基础。孙权的父亲孙坚，东汉末从佐军司马、别部司马等下级军官升为长沙太守。董卓之乱，孙坚代理豫州刺史，兼破虏将军，参加讨董联盟。孙权的舅舅吴景任丹阳太守，其从兄孙贲任丹阳都尉。特别是孙坚死后，孙权的哥哥孙策乘各路诸侯在中原争战时机，带兵还乡，开始经营江东。
他在江东网罗人才，败袁术，破刘繇，收会稽，占豫章，短短几年时间便据有江东之地。到孙权即位时，地有会稽、吴郡、丹阳、豫章、庐陵等郡，物有鱼米盐铁之富，境有万里长江之险，人有周瑜、张昭等倾心拥戴。而此时，曹操正与袁绍在黄河两岸厮杀，无力南顾，正是孙权巩固江东的好时机。可以说，孙权立国，占尽了天时、地利、人和。
我们这样说曹操、孙权，并不想否定他们的智谋与才能，而是想说明他们崛起的客观条件要比刘备优越得多。
刘备起家，首先无显赫家世可以凭依。尽管他是汉景帝子中山靖王刘胜的后裔，但“君子之泽，五世而斩”，他与中山靖王不知隔了多少代，早已没有了昔日的显赫。他从小失去父亲，与母亲靠贩履织席为生。他做过县丞、县令等小官，但总以失意去官而告终。他没有自己的地盘，先后投靠过公孙瓒、陶谦、吕布、曹操、袁绍、刘表等多人，但不得展平生之志。刘备曾有过徐州，但没过多久便被吕布赶跑。在刘备初起的历史中，充满了屡起屡落的遗憾和颠沛流离的酸楚。
晋人常璩曾这样评价刘备：“汉末大乱，雄杰并起，若董卓、吕布、二袁（袁绍、袁术）、韩（韩遂）、马（马腾）、张杨、刘表之徒，兼州连郡，众逾万计，叱咤之间，皆自谓汉祖可踵，桓文易迈，而魏武神武干略，戡屠荡尽。于是先主名微人鲜，而能龙兴凤举，伯豫君徐，假翼荆楚，翻飞梁益之地，克胤汉祚，而吴、魏与之鼎峙。非命世英才，孰克如之！”
东汉末年，群雄并起，董卓、吕布、袁绍、袁术、韩遂、马腾、张杨、刘表等均跨州连郡，然而都土崩瓦解，倒是没有地盘的刘备，不仅能够生存，而且壮大起来，成为三国的主角之一。
从这点说，刘备不愧是命世英才。常璩说刘备龙兴凤举的起家史，提到“伯豫君徐”，即指他做豫州和徐州刺史，然而这正是他起伏不定之时。刘备真正的腾飞是在他“假翼荆楚”之际。刘备“假翼荆楚”，得到了诸葛亮的辅佐。在群雄并举的纷争中，诸葛亮协助没有家世、天时、地利优势的刘备走出寄人篱下、颠沛流离的困境，演出了假翼荆楚，飞翔梁益，鼎峙吴、魏，克胤汉祚等一幕幕历史活剧。
诸葛亮才不可泯！
诸葛亮功不可没！
