为什么天空中有一条“银河”
在晴朗无月的夜晚，银河像一条淡淡发光的白练，跨越繁星密布的天空，好像流过天空的大河，有的地方宽，有的地方窄，还有的地方分成两股支流，到了某个地方支流又汇合起来。
其实，我们所看到的银河，是由无数大大小小的星星组成的。这些星星离我们非常远，肉眼不可能分辨出一颗颗星星。用天文望远镜观察银河，便可以清楚地看到里面一颗颗的星星。
银河系里星星的数目简直太多了。天文工作者用科学的方法统计了一下，银河系的恒星至少有1000多亿颗。这么多恒星，在宇宙中大致排列成一个扁扁的圆饼形状，从地球上看过去，就像看一个圆饼的侧面，让人自然而然地感到是无数星星组成了一条亮带。
银河是斜躺在天上的，因此随着地球的自转和公转，看起来银河时时改变它在天空的位置。例如夏天的傍晚，银河是朝向北方的；而到了冬天的夜里，银河又变成东西方向了。
知识点：银河、恒星、排列、亮带
为什么有时候太阳和月亮会同时在天空出现
有时候清晨太阳早已出来，甚至已经越过树梢，可是月亮仍旧悬在天空，而有时候下午太阳还没有落山，月亮早已经高高挂在天空了。
为什么会出现这种现象呢？
月亮是地球的卫星，它不停地围绕地球旋转。月亮每绕地球一周，每个月就有一次朔和一次望。在从朔到望这半个月里（就是夏历的上半月），月亮位于太阳的东边，在日落以前就已出现在天空。也就是说，月亮在上半月是日落以前从地平线上升起来的。从望到朔的半个月里（夏历的下半月），月亮位于太阳的西边，在日出以后仍旧逗留于天空。也就是说，下半月的月亮是日出以后才落到地平线一面去的。所以“日未落，月已出”的现象总是发生在夏历的上半月，而“日已出，月未落”的现象总是出现在夏历的下半月。
知识点：太阳、月亮、卫星、地平线
太阳为什么能发光
太阳每时每刻放射出巨大的能量，给我们地球带来光和热。恩格斯说：“我们的地球只是由于有太阳能才得以生存下来。”可是，地球所接受到的太阳能，仅仅只占太阳全部辐射能的约二十亿分之一。从实践中可以知道：天空晴朗时，在与日光垂直的地球表面每平方厘米上，每分钟太阳能使近2克的水温升高一度。太阳每秒钟能发出5000万亿亿马力的辐射！如果在整个太阳表面覆盖一层13米厚的冰层，那么只需一分钟，这层冰就会完全融化掉。
太阳这种取之不尽、用之不竭的能量是从什么地方来的呢？原来太阳上含有极其丰富的氢和氦，也有足够的温度，具备进行热核反应的条件。在太阳中心2000万度的高温下，再加上极高的速度，从而产生四个氢变化成一个氦的聚合反应，这种反应就是热核反应。热核反应的过程能释放出大量的光和热。
根据计算，目前太阳上氢的贮藏量，还足够继续进行热核反应数千亿年，即使太阳上全部变成氦后，还会有别种核反应继续发生，使太阳继续发光、放热！
知识点：太阳、氢、氧、热核反应
天空为什么会出现流星雨
夜间，天空中不仅常常能见到单独流星，有时也会见到整阵的“流星雨”。当天空出现流星雨时，几十条甚至几百条亮光划破天空，好像一个大焰火似的。
出现流星雨的道理和流星一样，不同的是流星雨是地球在运行过程中，遇到一个大群宇宙尘粒（流星群）所造成的一种现象。这大群的尘粒（流星群）是怎样形成的呢？
太阳系里有许多各种各样的小天体，它们各自按照自己的轨道和速度绕太阳运行。这些小天体发生碰撞，碰撞使得大块的碎裂成一大群小块，或者在碰撞后很多小的聚集成群，它们沿着同一轨道运行，形成了流星群。
有的流星群和彗星很有关系。彗星在运行时，由于内部气体爆炸、太阳压力的作用，或和流星体碰撞，而逐渐瓦解。瓦解过程中抛出的尘粒逐渐脱离彗星。
同一个流星雨，差不多总在每年的相同日期内出现。这又是什么道理？这是因为流星群的尘粒沿着椭圆轨道分布，有一定的运转周期。地球的轨道如果和某一流星群的轨道相交，那么地球至少每年在相同的日期穿过这流星群一次，产生了同一个流星雨。
例如，每年8月11日到12日，在英仙座方向出现的流星雨（叫英仙座流星雨），地球上任何地点的观测者每小时都能看到40到50个流星。这证明英仙座流星群的尘粒是均匀分布在整个轨道上的，因此地球每年穿过流星群时遇到的尘粒数差不多。
另一类流星群，它的尘粒物质大量集中在一起，其尘粒只有每公转一周以后，才会重新和地球相遇。例如狮子座流星群，它的公转周期是33年。虽然每年11月19日到20日会出现狮子座流星雨，但在一般年份里，流星雨中出现的流星数很少。过33年才出现一次的流星雨浓密灿烂，有些地方一小时内可以看到几十万个流星。
我们常见的流星群近千个，如英仙座流星群、天龙座流星群、狮子座流星群等。科学家们还对大约几十个大流星群做了详细的研究。
知识点：流星雨、天体、碰撞、运行、彗星、尘粒
为什么星星会眨眼
夏天的晚上，繁星满天，抬头仰望天空，星星都在忽闪忽闪地动，像在眨眼。这是什么缘故呢？
这是因为地球周围有大气层。
大气不是静止不动的，空气热了会上升，冷了又会下降，还有风在吹来吹去。如果能够给空气的分子着上一些颜色，你就能看到五彩缤纷的空气正在上下翻腾。
星光在来到我们的眼睛以前，必须经过地球的好几层大气，大气既是动荡不定的，各层大气的温度、密度又各不相同，这样一来，光线的折射程度也不相同。星光已经过多次的折射，时而会聚，时而又分散。正是这层动荡不定的大气，挡在我们面前，使得我们在看星星的时候，总觉得星星在闪烁，就像眨眼睛一样。
知识点：星、地球大气、翻腾、光、折射
为什么月亮会发生圆缺变化
我们看到的月亮，它的形状在一月里天天发生变化，有时像个圆盘，有时像圆盘缺一半，有时又像一把弯弯的镰刀。
月亮为什么会发生圆缺变化呢？
我们知道，月亮是围绕地球运行的一颗卫星，它既不发热，也不发光。在黑暗的宇宙空间里，月亮是靠反射太阳光，我们才能看到它的。同时，月亮在绕地球运动的过程中，它和太阳、地球的相对位置不断发生变化。当它转到地球和太阳中间的时候，月亮正对着地球的那一面，一点也照不到太阳光，这时我们就看不见它，这就是新月，叫做朔。
新月以后两三天，月亮沿着轨道慢慢地转过一个角度，它向着地球一面的边缘部分，逐渐被太阳光照亮，于是我们在天空中看到了一钩弯弯的月牙。
这以后，月亮继续绕着地球旋转，它向着地球的这一面，照到太阳光的部分一天比一天地多，于是，弯弯的月牙也就一天比一天“胖”了起来。等到第七八天，月亮向着地球的这一面有一半照到了太阳光，于是我们在晚上就看到了半个月亮，这就是上弦月。
上弦月以后，月亮逐渐转到和太阳相对的一面去，这时它向着地球的这一面，越来越多地照到了太阳光，因此我们看到的月亮，也就一天比一天圆起来。等到月亮完全走到和太阳相对的一面时，也就是月亮向着地球的这一面全部照到太阳光的时候，我们就看到一个滚圆的月亮，这就是满月，叫做望。
满月以后，月亮向着地球的这一面，又有一部分慢慢地照不到太阳光了，于是我们看到月亮又开始渐渐地变“瘦”。满月以后七八天，在天空中又只能看到半个月亮了，这就是下弦月。
下弦月以后，月亮继续“瘦”下去。过了四五天，又只剩下弯弯的一钩了。之后，月亮慢慢地变得完全看不见，新月时期又开始了。
月亮圆缺的变化，是由于月亮绕着地球运动，它本身又不发光而反射太阳光的结果。
知识点：月亮、新月、朔、上弦月、满月、望、下弦月
为什么天上的星星有的亮有的暗
天上的星星，有的亮有的暗。我们知道，60瓦的电灯比20瓦的电灯亮，是因为它的发光能力强。那么，亮的星星是不是比暗的星星发光能力强呢？实际并非一定如此，决定星星亮度的除了它的发光能力，还有另一个原因，就是星星与我们距离的远近。一般来说，星星离我们越近，看上去就越亮。
以上是星星的视亮度，也就是看起来的亮度。视亮度用视星等来表示。我们看到的那些最亮的星一般都定为1等星，正常视力的人用肉眼能够勉强看到的最暗星定为6等星。天空中的亮星，可能真的是颗发光能力很强的恒星，但也可能只是因为它离我们特别近，才显得很亮。相反，有些暗星也不一定真暗，尽管它们要通过望远镜才能观测到，但它们的发光能力可能极强，只是由于距离我们太遥远，看起来就显得比较暗。
为了比较不同恒星的真实发光能力，应该把它们放在与我们距离相同的地方进行比较。这就像赛跑一样，必须站在同一条起跑线上同时起跑。根据国际规定，恒星的这条“起跑线”定为10秒差距，即32.62光年。规定恒星在这个标准距离处的亮度为它的绝对亮度，用绝对星等来表示。
运动员可以在同一条起跑线上起跑，恒星则无法都挪到10秒差距的距离处，所以，绝对星等都是计算出来的。
太阳的视亮度是绝对冠军，一旦把它放到比现在远206万多倍远的10秒差距处，它的绝对星等只有+4.8等。按视星等顺序排列的以下这5个天体，如果按绝对星等排列的话，则应该倒个个儿。
知识点：视宽度、视星等、绝对亮度、绝对星等
为什么我们感觉不到地球在转动
我们乘船坐车，很容易觉察出车船在行进，可是为什么我们一点也感觉不到地球在转动呢？地球转动的速度是非常快的，绕太阳公转每秒钟要跑30公里。在赤道上的速度每秒钟达456米，坐地日行八万里，跟车船的速度比起来，真不知快多少哩！
当我们乘船在江河里航行时，船身在江河中前进，两岸景色后移，觉得船行得很快。如果乘轮船在大海里航行，站在甲板上，海天一色，白浪滔滔，海鸥追逐着行船，仿佛钉在船舷边，那时候，会觉得船行得很慢。原来乘江河里的船时，因为江岸离我们比较近，因此我们看到两岸迅速移动，就意识到船在行进。乘轮船在大海里航行时，水天茫茫，海岸距离较远，于是我们觉得船行得十分迟缓。
地球这艘宇宙间的“大船”，在运行的轨道旁如果也像江河里的船那样，我们就很容易觉察出地球的转动了。可是地球的质量太大，只有远处的星星这些参照物可以帮我们看出地球转动的行踪。但星星距离我们实在太远了，在短时间里，比如说几分钟、几秒钟里，我们完全感觉不到地球在转动。但不要忘记，我们每天看到的太阳、月亮、星星的东升西落，就是地球转动的结果。
知识点：地球、转动、运行空间、参照物、距离
为什么地球是一个扁球
地球并不是一个标准的圆球。而是一个南北间较短的扁球，赤道的半径比两极的半径大21公里。
那么地球为什么是一个扁球呢？
由于地球在自转，地球上每部分都在作圆周运动。这和汽车在转弯时，乘客也都在沿圆周运动一样。经验告诉我们，汽车转弯时，乘客都有向远离圆心方向倾倒的趋势，这种趋势是由于乘客受到惯性离心力的作用，因而也都具有一种离开地轴向外跑的趋势。
人们经过实践证明，地球上各部分所受惯性离心力的大小，与它离开地轴的距离成正比，也就是说，距离地轴愈远的地方，所受的惯性离心力愈大。赤道部分比两极部分距离地轴远得多，所以赤道部分所受到的惯性离心力要比两极大，就使得地球成为两极稍扁、赤道略鼓的扁球体。
知识点：地球、扁球、自转、惯性、正比
为什么天文学家要观测日食和月食
太阳上发生的一切变化，都和我们的日常生活有着非常密切的关系。例如，太阳大气发生爆炸时，对地球上的天气变化、短波无线电通信等都有剧烈的影响。因此，弄清楚太阳的本质，摸清太阳的脾气是很有意义的。
要了解它，就要观测它。但是，观测太阳并不是毫无阻碍的。通常我们见到的强烈的太阳光，绝大部分是太阳大气最底层发出的，这一层叫做光球层。太阳大气外层的光很微弱，在地面上观测太阳时，由于地球大气散射太阳光，使天空变得很亮，它完全掩盖了太阳外层大气的光，使我们看不见那里的各种现象。用一般的仪器只能看清楚光球层。
日全食时，月球遮住了太阳的光，天空变暗了，太阳外层大气的光才显露出来，露出了“庐山真面目”，使我们能看到平时看不见或者看不清楚的现象。
色球层、日珥、日冕都是太阳外层大气的组成部分。前面谈到的地球上的天气变化、短波无线电通信受干扰，都和它们的活动有密切关系。因此，色球层、日珥、日冕都是天文学家感兴趣的对象。虽然平时在一定条件下也可以观测到色球层、日珥、日冕，但在日全食时，这些现象可以看得特别清楚。这时，进行研究得到的结果非常有价值。所以，每逢发生日全食的时候，科学家们总要千里迢迢地带上许多笨重的仪器，赶到可以见到日全食的地方去进行观测。
那么为什么要观测月食？天文学家在月全食时，通过研究月球的亮度和颜色，可以判断地球大气上层的成分。月食时测定月面温度的变化，可以帮助研究月球表面的构造。此外，还可以通过月食的过程仔细研究地球和月球的运动规律。相比起来，日食观测要比月食观测更有科学意义。
知识点：日食、月食、太阳大气、光球层
为什么夏天晚上看到的星星比冬天的多
在晴朗的夏夜，我们一抬头，就看到天空繁星密布，总是比冬天晚上的星星多一些。这是什么道理呢？这和我们的银河系有关，因为我们所看到的星星，差不多都是银河系里的星星。
整个银河系至少有1000亿颗恒星，它们大致分布在一个圆饼状的天空范围里，这个“圆饼”的中央比周围厚一些。光线从“圆饼”的一端跑到另一端要10万年。
太阳系是银河系里的一员，太阳系所处的位置并不在银河系的中心，而是在距银河系中心约2.5万光年的地方。当我们向银河系中心方向看时，可以看到银河系恒星密集的中心部分和大部分银河系，因此看到的星星就多；向相反的方向看时，看到的只是银河系的边缘部分，看到的星星就少得多。
地球不停地绕太阳转动，北半球夏季时，地球转到太阳和银河系中心之间，银河系的主要部分——银河带，正好是夜晚出现在我们头顶上的天空；在其他季节里，这段恒星最多最密集的部分，有时是在白天出现，有时是在清晨出现，有时是在黄昏出现，有时它不在天空中央，而是在靠近地平线的地方，这样就不容易看到它。
所以，在夏天晚上我们看到的星星比冬天晚上看到的要多一些。
知识点：星、银河系、银河系、冬天、夏天
