格陵兰岛最大冰川断裂
2010年8月6日，科学家宣布，一块巨大的浮冰5日从格陵兰彼得曼冰川上崩离，形成一座260平方千米的巨大浮冰岛，其面积相当于4个曼哈顿大小，浮冰岛的厚度为纽约帝国大厦高度的一半（近220米），含水量可以满足全美国120天的公共自来水需求。这是历史上有记录以来从冰川上崩离的最大一座浮冰岛。
彼得曼冰川是格陵兰岛上的一个冰川。位于北纬81°、西经61°附近，据北极点约有1000千米，从格陵兰西北方开始至内尔斯海峡东岸为止，是世界上最北端的冰川。
此外，2008年7月，一块面积达30平方千米的冰川也从彼得曼冰川上断裂入海。
冰川是水的一种存在形式，是雪经过一系列变化转变而来的。在高山地区，气候异常寒冷，山上常年积雪，年平均温度在0℃以下。随着降雪的不断增多，地表上的积雪逐年增厚，经过一系列的变化，积雪就会逐渐变成微蓝色、透明的冰川冰。
冰川冰具有可塑性，受自身重力作用沿斜坡缓慢运动，或在冰层压力下缓缓流动，就会形成冰川。冰川是塑造地表地形的强大外营力之一，它的增长和消融会引起海面升降和地壳运动，甚至海陆轮廓都会随之发生变化。
冰川是一直在运动的，速度十分缓慢，每天平均移动不过几厘米，最多也不过数米。但是，也有些冰川会在长期缓慢运动或退缩之后突然爆发式地向前推进。这种爆发式推进的冰川是周期性发生的，常常会引起特大洪水。在印度河上游就有一条冰川周期性地进入主谷，当它拦截河流时便形成大湖，以后湖水溃决又形成大洪水而造成灾害。
由于全球气候逐渐变暖，世界各地冰川的面积和体积都有明显的减少，有些甚至消失。据美国和加拿大的科学家宣布，北极地区的格陵兰冰盖自1993年以来，其南部和东部边缘正以每年1米的速度在变薄着。此外，南极的冰川也正在消融。据美国地理协会报告，南极三个最大的冰川在十年内变薄而减少了45米的厚度。
冰川的消融会直接导致海平面的上升，这将淹没世界上将近一半的大中小城市。除此之外，生态环境也将遭到破坏，给人类的生存造成威胁。因此，人类有义务和责任迅速采取措施，减少二氧化碳和其他温室气体的排放，以降低冰川消退的速度，拯救地球生态环境。
南极“无雪干谷”里的兽骸
在南极洲麦克默多湾的东北部，有三个相连的谷地：维多利亚谷、赖特谷和地拉谷。这段谷地周围是被冰雪覆盖的山岭，但奇怪的是，谷地中却异常干燥，既无冰雪也少有降水，到处都是裸露的岩石。这里就是“无雪干谷”。
无雪干谷里，到处可见散落着的一堆堆海豹等海兽的骨骸。这里距离最近的海岸也有数十千米，远一点的海岸则有上百千米。习惯于在海岸旁边生活的海豹怎么会死在这里呢？
一些科学家认为，这些海豹是在海岸上迷失了方向，才来到这个没有冰雪的无雪干谷地区的，因缺少可以饮用的水，最后干渴而死，变成了一堆堆白骨。
有些科学家则认为，这些海豹可能是受到了什么惊吓，在什么东西的驱赶下才来到了这里。那么，海豹到底是惧怕什么而慌不择路呢？这个问题至今无人可解。
南极冰消融将释放“史前杀手”
全球变暖已成为不争的事实，南极的冰川也将逐渐消融。我们知道冰川消融，将直接导致海平面上升。除此之外，更为可怕的是冰川消融的同时也就会释放出很多古代微生物。
极地冰芯微生物考察、科研计划的发起人和组织者斯科特·罗杰斯教授曾在记者采访中谈道：“南极洲沃斯托克冰湖被科学家们称为‘地球上的木卫二’，这个和北美的安大略湖一样庞大的冰湖深藏在4000米厚的冰层下。冰层起了毯子的作用，阻隔了湖泊与地表的低温，也保护了众多史前微生物。我们目前正对沃斯托克冰湖上覆盖的冰层进行微生物取样研究。我们已经分析了10根冰芯样本中的真菌、细菌。虽然里面的微生物数量稀少，但它们依然活着。最后我们总共在沃斯托克湖的冰芯中发现了36种不同的微生物。”
美国宇航局马歇尔空间科学实验室的理查德·胡佛说：“在冰里有多种微生物。一些是已知的如蓝藻、细菌、真菌、孢子、花粉微粒和硅藻类，但另一些是我们以前从未见过也无法辨认的。”
一旦释放出病毒，那么候鸟将成为最大的传播者。那后果是非常可怕的。那么这些病毒是否会在全球传播呢，是否会成为人类的“杀手”呢？目前这个问题还很难说。中国科学院专家任贾文表示，如果能想办法“拖延”气候变暖的脚步，古代病毒再厉害，也终究将受制于冰川的封锁。
冰天雪地的南极居然有不冻湖
众所周知，南极大陆气候酷寒，年平均温度仅—25℃，最低温度达到—90℃，因此，这里1400万平方千米的土地上几乎都是被冰雪覆盖着。但也就是在这冰天雪地上，却存在着不冻湖。这个不冻湖的面积约48.36万平方千米，更让人不可思议的是，这个不冻湖时隐时现。1981年，苏联和美国派出由26人组成的南极考察队却没有发现这个湖，但在不冻湖的水域内发现了无数气温较高的气泡。
这真是个奇怪的现象，到底是怎么回事呢？
有的科学家提出这是气压和温度在特殊条件下交织在一起的结果。在3000多米的冰层下，湖水所承受的压力可达到278个大气压。在这样强大的压力下，冰在—2℃左右就会融化。同时，冰层能有效地防止热量的散发，使南极大陆凹部的大量冰融化而变为“湖水”。
此外，还有科学家认为在南极濒海地区，存在着一些奇特的咸水孔。这些咸水孔散发热量，形成水汽而结成巨大冰块。当冰块的重量太沉时，便会下沉至海底。由于冰块的下沉，势必会把一部分海水挤升到表面，于是形成不冻湖。湖水与寒冷空气接触一段时间后，湖水又结成大冰块，于是不冻湖又消失了。
在众多的观点中，还有人认为不冻湖是个大温泉，温泉使得冰融化了。然而，这种观点也只是科学家们的猜测。
还有一些科学家认为湖水其实是被太阳晒热的。他们认为，这个湖实际上是一潭死水，四周被冰山包围着，它的热量很难发散。而冰层就像一个透镜一样，能够使太阳光线聚焦成为湖上的一个热源。久而久之，就形成了这一冰川上的不冻湖。
宇宙学家则认为是外星人说。他们认为，在南极的冰层下极有可能存在着一个由外星人所建造的秘密基地。他们在活动场所散发的热能将这里的冰融化了。不过这也是一种猜测，究竟南极有没有外星人还需要进一步考证。
关于南极不冻湖的说法，众说纷纭，莫衷一是，还有待于科学家们进一步考察研究。
耐寒的极地冰虫
极地冰虫是少数活跃在极地低温下的生物之一。它们个头非常小，在雪地里就像一丝细细的小黑线。冰虫不仅抗冻，还耐饿。科学家曾把几只冰虫放在冰箱里，两年过去了，不吃不喝的冰虫在冷藏室里依然顽强地生存着。但冰虫很怕热，只要温度高于4℃，它们的细胞膜就会溶化，细胞内的酶也会化成一堆干草模样的黏稠物。
关于冰虫的谜团很多，最令人匪夷所思的是冰虫可以在固体冰块中自由穿行。浑身赤裸的冰虫靠什么来保暖甚至穿冰呢？有的科学家说冰虫可能是顺着冰中的缝隙钻出冰面；有的人猜测冰虫有破冰术；一些生物学家猜想，冰虫体内可能含有化冰物质，每当它们穿冰而行时，体内细胞便释放能量使周围的冰块融化，就像是“滚烫的刀子切化了黄油”那样。
冰虫的生活方式也充满奥秘，它们总是生活在终年积雪的冰川地带，一到夏天就大规模地破冰而出，搜寻食物。据寻找冰虫的研究者说，稍不留神就可能踩死上万只缠绕在一起的冰虫。
到了冬天，冰虫的聚集地大都厚雪封山，没有海藻或者其他食物，这时它们就躲在地下。美国两名生物学家曾多次到终年积雪的雷尼克山中挖冰虫，他们找到的冰虫都藏身在3米以下的地洞中。但至今为止，没有人知道冰虫是如何在地底下过冬的。
冰虫被称为地球上唯一冻不死的生物。科学家认为，冰虫这种罕见的耐寒体质，可以说明或证明在外星球上也可能存在像冰虫一样的耐寒生物。美国宇航局的科学家认为，冰虫能够在如此恶劣的环境中生活自若，本身就证明了其他星球上可能也存在类似的外星生物。美国《国家地理杂志》的人员认为，冰虫在器官移植方面的价值远比外星生命更有现实意义。冰虫的细胞能够在低温下保持正常新陈代谢，而移植的器官在冷藏过程中却消耗能量并快速萎缩。如果能够将冰虫新陈代谢的秘密揭开，医生就可以用化学和药物更长久地保存器官。
神秘的极光
极光是自然界中最漂亮的奇观之一。如果我们乘着宇宙飞船越过地球的南北极上空，从遥远的太空向地球望去，会见到围绕地球磁极存在一个闪闪发亮的光环，这个环就叫做极光卵。由于它们向太阳的一边有点儿被压扁，而背太阳的一边却稍稍被拉伸，因而呈现出卵一样的形状。极光卵处在连续不断的变化之中，时明时暗，时而向赤道方向伸展，时而又向极点方向收缩。处在午夜部分的光环显得最宽敞、最明亮。
在寒冷的极区，人们举目眺望夜空，常常见到五光十色、千姿百态的极光。人们将极光按其形态特征分成五种：一是底边整齐微微弯曲的圆弧状的极光孤，二是有弯扭折皱的飘带状的极光带，三是如云朵一般的片朵状的极光片，四是面纱一样均匀的帐幔状的极光幔，五是沿磁力线方向的射线状的极光芒。
极光形体的亮度变化也是很大的，从刚刚能看得见的银河星云般的亮度，一直亮到满月时的月亮亮度。在强极光出现时，地面上物体的轮廓都能被照见，甚至会照出物体的影子来。最为动人的当然是极光运动所造成的瞬息万变的奇妙景象。极光的运动变化，是自然界这个魔术大师以天空为舞台上演的一出光的活剧，上下纵横成百上千千米，甚至还存在近万千米长的极光带。这种宏伟壮观的自然景象，颇具神秘色彩。
然而，长期以来，极光的成因机理并未能得到满意的解释。在相当长一段时间内，人们一直认为极光可能是由以下三种原因形成的。一种看法认为极光是地球外面燃起的大火，因为北极区临近地球的边缘，所以能看到这种大火。另一种看法认为，极光是红日西沉以后，透射反照出来的辉光。还有一种看法认为，极地冰雪丰富，它们在白天吸收阳光贮存起来，到夜晚释放出来便成了极光。总之，众说纷纭，无一定论。直到20世纪60年代，将地面观测结果与卫星和火箭探测到的资料结合起来研究，才逐步形成了极光的物理性描述。
现在人们认识到，极光一方面与地球高空大气和地磁场的大规模相互作用有关，另一方面又与太阳喷发出来的高速带电粒子流有关，这种粒子流通常称为太阳风。由此可见，形成极光必不可少的条件是大气、磁场和太阳风，缺一不可。具备这三个条件的太阳系其他行星，如木星和水星，它们的周围也会产生极光，这已被实际观察的事实所证明。
