晏扬当然不是傻瓜。
而且恰恰相反，在凤桐看来，他很聪明。能够无视自己的些许秘密，并适时藏拙，以保持暂时的合作关系，这便需要相当的智慧。
所以经凤桐一提醒，他马上反应过来：“离玉堂？”
“不错，赵宗泰的死，牵扯得最深的两家势力，便是万里杀与东平郡王府。对于前者，如果刺杀真与他们有关，事发后一定会尽力掩盖痕迹；如果无关，朝野上下怀疑的声音，也会迫使他们采取行动，洗清自身的嫌疑。”
晏扬点点头：“不错，相较于安民司，他们更迫切的需要整理出一份事实的真相，给东平郡王府一个交代。”
凤桐却摇了摇手指，道：“你只说对了一半，我和万里杀都在寻找真相，不过这个交代，并非是给东平郡王府的，而是给你的。”
晏扬好像没明白：“给我的？”
“这么说吧，东平王爷经历丧子之痛，这种情感上的挫伤无法愈合，以致无论最终给出何种答案，他对于万里杀的猜疑都会一直存在。”
凤桐意味深长的看了他一眼：“既然结果无法改变，那我们所能做的，便是给你一个交代，只要朝廷认可这个答案，这件事就算完了，不是吗？”
晏扬目光冷冽起来，对视片刻，唇边泛出一丝笑意：“那凤大人准备给我怎样的交代呢？”
凤桐嘘了一口气，移开视线，看向窗外道：“那就要听离玉堂怎么说了。”
他眼光投注的位置，一顶装饰华贵的八抬大轿已经停了下来，黄金生那宛如肉山的硕大身躯正从轿子上挪下来，不急不缓地走进兴潮楼。
他知道时间差不多了。
在外人看来，兴潮楼有七层，然而真正住在里面的人却知道，即便是最为华贵的五个套间，也只分布在了六楼，至于那之上的情况，却是鲜有人知了。
事实上那是一处露台，与“云山”相通，向西而开。每到农历八月，凡有外使到访，必定在此观潮宴饮，余时便与勾栏相类，常有戏者乐伶流连。
不过那已是吴越旧事了。
在凤桐接手兴潮楼的时候，戏台雕栏都已不见，原来的位置只摆了一张木屏风，一座木塌，一杆木伞而已。
“所以你如何确定，黄老板会问到我们需要的线索？”晏扬跟在凤桐身后，从木梯走上露台。
“很简单，黄金生知道我的态度，但他仍希望为离玉堂开脱，那么最好的办法便是展现诚意，何况对于这件事，他自己应该也有许多疑惑。”
晏扬一只手捏着下颌：“看来你很相信离玉堂？或者说是黄老板？”
“不，对于他们俩，我谁都不信。”凤桐停下了脚步，转过身道：“但我相信商人的眼光，黄金生深知万里杀在这次风波中的窘势，却仍维护离玉堂，其中自有原因。”
晏扬点了点头：“我们现在要怎么做？”
凤桐：“跳下去。”
晏扬：“？？？”
凤桐手指地面：“我们现在的位置，下面正对着‘春景’的里卧，我已经让鲤儿把西向的窗打开了，只要我们从这往下跳，就可以悄无声息的潜进去，而不被人发觉。”
他话刚说完，嘴角一勾，身体从露台上倒翻下去，随即双足凌空一点，人已穿过窗户，稳稳当当的落在屋内。
紧随其后，一阵轻风拂过耳畔，未等他转头去看，身侧已响起晏扬有些无奈的声音：“非得如此吗？”
想来自己在兴潮楼的身份，晏扬多少是猜到了点，他们大可从正门进来，这么做不过是为了试探他，凤桐坏笑道：“既然是偷听，总得把戏演足点。倒是晏大人，如燕诀和微风拂柳一气呵成，让人佩服得很啊。”
晏扬一把捂住他的嘴，神情有些严肃：“来了。”
话音刚落，凤桐便听到了推门的声音，他原以为来的是黄金生，但随着那人的脚步渐近，他的表情也慎重起来。
他感觉到了杀伐的气息，金铁的味道逸散在空中，逐渐浓重起来，那是一种与血腥味不完全相同的味道，没有那样明显的爱憎，却更加辽阔和悲壮。
但是凤桐很熟悉，他不禁全身汗毛倒竖，忍不住透过暗格往外看去，果然便看到了一个背影，身披亮银战铠，腰挂六尺长刀，枯黄的服色一如深秋时节，四野销肃。
他知道这就是离玉堂。
恍惚出神间，他感到肩上传来一阵压力，晏扬盯着他，沉声道：“你太紧张了。”
他听那声音如锥子般往耳洞里钻来，便知道晏扬是用内力将话音凝成一缕，以吐息之法运出，可见后者对于离玉堂也是十分戒备。
他的嘴角不由泛起苦涩的笑意，只有他自己知道，类似的气息并非让他感到紧张，而是……兴奋。
就在这时，房门“嘎吱”一声被打开了，凤桐闻到了一股熟悉的烟味，接着爽朗的笑声响起：“离盟主！离老弟！”
黄金生与离玉堂显是相当熟稔，他走上前来，伸手在后者的手臂上搭了搭，又上下打量了他一番：“离盟主去燕云试炼了这大半年，愈加英姿神隽啦。”
离玉堂一抱拳，声音低沉而沙哑：“黄老板过誉了。”
“神威堡主与韩老夫人身体还无恙否？”
“承蒙黄老板挂念，他们都还安好。”
“好啊。”黄金生点了点头，将手中的烟杆递给侍从，挥手示意他们退下，另一只手却做了个延请的姿势。
两人步入内厅，分主次坐定，与里卧只隔了一道可以轻易推开的阁门。凤桐与晏扬对视一眼，都做了个噤声的动作。
黄金生不急着开口，而是斟满了一壶龙井，转眼间满室盈香，将原先的杀伐之气都冲淡了不少。他将茶倒作两杯，一杯放在了离玉堂面前，自己则拿起另一杯，闻香、观色、浅尝之后，才慢悠悠的开口道：“契丹雄于北境，屡次犯我疆界。这些年来朝廷秣兵立马，矢意征伐，却终究难竞全功，离盟主知道这是为什么吗？”
他看似问了个毫无相关的问题。
离玉堂脸色沉静，在他的性子里，是偏爱酒而不喜茶的，这会却拈起白玉茶盏，仔细打量着清澈的茶汤，片刻后才说：“石晋献土养寇，使我朝京畿要地，诸州之内无险可守，北马会猎中原，来去随意；而且幽燕之地自古畜马，牧草丰盈，沃野千里，失去这处要地，我朝在马战上便要吃大亏，退不能固守，进不能疾攻。”
“不错。所幸二十年前，韩老堡主提神威一旅，与北方势力拉锯，将辽人驱赶到了风飞谷以北。这些年来又与天波府、我财神商会、兽王庄通力合作，恢复了饮马绿洲的草场规模，如‘白公子’、‘烛天龙’等大宛名驹也渐次成群。这次赛马，既是为了试验成果，也是为了声威摄敌。”
说到这里，黄金生脸上隐现自傲神色，转而又道：“不过除了你所说的两点，尚有一个重要原因。”
离玉堂拱手道：“还请指教。”
黄金生一捋虬髯，道：“先帝威压漳泉、摄服两浙、讨灭北汉，何等威名？而后两伐辽国却均遭挫败，一大原因，便在于群臣未能同心，试想雍熙一役，若非诸将贪功，主将怯战，又岂至于三路皆败？杨老令公又何至于饮恨陈家谷？”
他接连反问，声音愈发高昂，隔着一道阁门，凤桐料他必是说到痛处，虎目含泪。但事实上黄金生的表情毫无波动，他直勾勾的看着离玉堂，终于说出了心里的那句话：“以一己私怨而废军国大事，殊为不智啊。”
这似乎只是一句感慨，但离玉堂却听出了其中的意思，“哦”了一声道：“这么说来，连您也认为，赵宗泰的死与离某有关？”
黄金生急忙摆了摆手，笑道：“我当然不这么认为，所以才想听听你的解释。”
离玉堂放下茶盏，抬眼看向他：“若我说，此事是我所为呢？”
他的语气冷冰冰的，脸上也如同罩了一层严霜，室内温度骤降，肆意的杀伐之气再次弥漫开来。凤桐两人也没想到他会如此直接就承认，都为外面的谈话感到尴尬。
唯一没有感到不适的只有黄金生，他到底是握有两浙半壁财富的人，依旧保持着雍然的气度，只是语气中更多了几分无奈：“那我只能为离盟主感到惋惜，也遗憾自己看错了人。”
离玉堂默而不语，片刻后才说：“黄老板是为他人而来的吧。话已至此，两位朋友也不必躲了，还请出来一见。”
