当斯科尔策尼把情况原原本本地汇报完了，准备离开的时候，希特勒阻止了他：“别走，斯科尔策尼，我要交给你一项也许是你一生中最重要的任务。到现在为止，只有很少几个人知道这项正在准备的秘密计划。在这项计划中，你将扮演一个重要的角色。12月份，德国将发动一场伟大的攻势，这场攻势也许可以决定德国的命运。”
于是，希特勒开始给他的这位门徒描述西线的这项行动。希特勒告诉斯科尔策尼，目前西方国家政府认为德国几乎精疲力竭，但是，如果这具“尸体”会站起来，并给它们以粉碎性的打击的话，那么，西方国家内部的压力将迫使它们的政府进行有利于德国的媾和。
接着，希特勒将话题转到斯科尔策尼需要承担的任务“狮鸷计划”上来。
希特勒说道：“我把这些告诉你，是为了使你能够考虑你在这项计划中将要担任的角色。并确保一点也不忘记这个角色。这次攻势最重要的任务之二一将交给你和你指挥的部队，你们必须夺取列口至那慕尔之间默兹河上的一座或多座桥梁。”
“当然，你们要穿英军或美军的服装。”希特勒对这一做法进行了解释：“敌人已经穿我们的军装进行过多次突击队作战，给我们造成了很大的破坏。我刚刚接到的一份报告说，仅仅在几天前，美军使用我们的军装在占领亚琛中起了不小的作用。这是我们在西线落入敌人手中的第一座城镇。”
“因此，我认为，穿着敌人军装的小股部队能够给盟军造成巨大的混乱”。希特勒的语气不容置疑，“我们可以传达假命令，扰乱他们的交通，使他们的部队开往错误的方向。”最后，希特勒再次强调：“你们必须在12月2日之前做好一切准备工作。具体问题你可以同约德尔将军共同确定。”
就这样，希特勒的“狮鸷计划”正式开始启动了。
斯科尔策尼的行动分为两个部分。按照约德尔批准的，斯科尔策尼将率领第150装甲旅参加这一行动。该旅由2个坦克连、3个侦察连、3个摩托化步兵营和一些防空和火力支援部队编成。这支部队的一部分将伴随迪德里希的先头部队前进，然后穿上美军和英军服装，迅速向前推进，以突然袭击的手段夺取默兹河上的安吉斯桥、阿米桥和休伊桥。另外，还将部署九个由能讲流利的英语和美国俚语的德军官兵组成的分队，他们身着美式军服，驾驶美式车辆，佩带美式武器，在美军后方的道路上活动，散布灾难性的消息，改变路标，尽一切可能在后方地域制造紧张和混乱。
一个小队，杀死了美国的传令兵，切断了美军交通线，并装成美国宪兵在公路交叉处站岗，煞有介事地拿着红旗或绿旗，胡乱指挥着美军运输车辆通行，让一整团的美军走错路。另外一支，则装成从前线溃败下来的美军，与真正退下来的美军走到一起，极力散布恐怖情绪，使美军战斗力全失。
第三支小队则把美军布莱德雷司令部与北面部队指挥官联络的电话线切断，使美军指挥部成了聋子和哑巴……
一时间，美军内部惶惶不安，真假难辨。
为了降低德军的破坏程度，提醒部队注意，美军把这一情况做了广播，并加强了盘查。与斯科尔策尼造成的恐慌一样，此举引起了阿登地区美军的极度混乱。
在整个阿登地区，在荒郊野外的小路上或在茂密的松林中，50万美军挤成一团。证件、军阶及口令、暗语都不能使每个人免于被盘问，两路相遇的军队，更是小心翼翼的玩起了文字游戏。为确认自己是美国人，要求回答的问题可谓是千奇百怪，从美国的地理环境到当红影星，无奇不有。就连第12集团军群的总司令布莱德雷也不能逃脱。
布莱德雷曾经三次被士兵喝令要证明自己的身份。第一次士兵要求布莱德雷回答伊利州的首府在哪，尽管布莱德雷正确地回答出是斯普林菲尔德，但士兵却坚持说是芝加哥，布莱德雷还差一点被关起来。第二次问的是打橄榄球的规则，这对布莱德雷倒是小菜一碟。第三次要求布莱德雷说出一位名叫贝蒂·格拉布尔的金发碧眼女郎现在丈夫的名字，不过，士兵看到布莱德雷为难的样子，非常得意，但最终还是放他走了。
几天之后，被俘的几名德军信口开河地编造出他们正在策划刺杀艾森豪威尔的行动，这使人们对斯科尔策尼的恐怖达到了顶峰。甚至有一份报告说，斯科尔策尼的敢死队队员将穿着牧师和修女的服装，在巴黎会师后，对和平饭店发动袭击，劫持艾森豪威尔。
美军保安人员对这一编造出来的谣言笃信不疑，盟国远征军最高统帅部四周被连夜装上了铁丝网，并在大门口停放了几辆坦克；警卫的人数也翻了两番，进门的证件被检查了又检查。如果那扇大门被重重一关，艾森豪威尔办公室的电话肯定会响个不停，询问他们的最高统帅是否还活着。
在这种情况下，艾森豪威尔的很多活动被取消了。他的参谋人员极力劝告他呆在办公室，千万不要回家，以免遭遇什么不测。艾森豪威尔为整天被禁闭在办公楼里感到恼火，但他也只能点燃一支香烟，在办公室里踱来踱去。闲下来的时候，艾森豪威尔就会给梅蜜写信，告诉妻子“我被关在办公楼里，简直要发疯了”。
更有意思的是，由于艾森豪威尔在公众场合露面的次数减少了，无孔不入的新闻界又开始猜测最高统帅的生死问题了。一天，梅蜜外出访问时，一名记者强烈要求对她进行采访，理由是想通过梅蜜证明一下她丈夫是否还活着。
艾森豪威尔的心情很郁闷，在英国陆军元帅蒙哥马利大踏步登上舞台，兵权在握，向北部的美军部队发号施令之时，自己却像个逃亡者一样躲在司令部里浪费时间。不过，艾森豪威尔很清楚，改变这种局面的惟一办法，就是将德军越过阿登山脉的突出部分赶回到齐格菲防线，并利用这一机会重创德军，粉碎希特勒的最后一搏。
确实如艾森豪威尔所料，除了制造混乱，“狮鹫计划”的目的就是为了加速突破美军防线，向默兹河挺进，并在美军尚未到位时占领河上桥梁。
然而，随着盟军反击的开始，德军一开始势不可挡的攻势就像火山喷发出的岩浆，流动慢慢变缓，直至凝固了。这个时候，希特勒一手策划的“狮鹫计划”的影响，便很快被消除了，没有能够对美军构成更大的威慑。
粉碎德军的反扑
在阿登战役开始的前一个星期，德军在正面战场的袭击取得了出乎意料的成功。
按照预订计划，德军兵分三路：
右翼为德军第6党卫队装甲集团军，由于距离默兹河最近，因此，希特勒要求他们必须在列日的两侧占领默兹河的各渡口及默兹河支流韦萨尔河的渡口，同时在列日的东部建立一道强大的防线，之后越过艾伯特运河，攻入安特卫普。
中路先以3个步兵师为开路先锋，从登布拉特打开缺口，4个装甲师紧随其后，从缺口向大城市和交通运输中心列日发动进攻。
左路部队要求占领昂布莱夫河上的一个渡口之后，抵达并占领了默兹河渡口。
其中，位于中路的德国第5装甲集团军原计划要在越过默兹河的同时，掩护第6党卫队装甲集团军的后部，以防范敌人后备队袭击他们。然而，在推进中，第5装甲集团军进展迅速，首先在施纳——艾佛尔地区打开了一个缺口。该地区防线长达20多英里，是由刚刚开到的美第106师和第14骑兵大队一起防守。12月17日，德军发动了一次钳形攻势，包围了美军第106师的主要由新兵组成的两个团。在德军的打击下，约有8000余人投降。
“施纳——艾佛尔之役”的胜利，为德军进攻圣维特提供了必要前提。第5装甲集团军的第58军和第47军向防守奥尔河的美军第28师发动了如潮的攻势。刚在亚深周围苦战两个月，损兵6000多人，正在休整补充的美第28师，在长达48公里的防线上不堪重负，被德军一举突破防线，被迫撤退。德军便渡过奥尔河，于17日上午占领了舍恩贝格，进而又推向圣维特。
与此同时，左翼的德第7集团军，有4个师都渡过了奥尔河，其中第5伞兵师突至维耳次。
至12月20日，在正面战场上，德军的进攻部队已形成一支宽100公里、纵深30至50公里的突出部，并继续向前推进。
在盟军最高指挥部，艾森豪威尔的神经也在时刻紧绷着，时刻关注着巴顿第3集团军的行动。
布莱德雷从他设在卢森堡的办公室的窗户里就能够看到巴顿的行动：他们在大雪中马不停蹄地奔跑着，士兵们的大衣上沾满了泥浆和雪花，凛冽的寒风迎面袭来，寒冷刺骨。指挥官站在坦克高高的炮塔上，用围巾遮住脸部御寒，调度和指挥各路大军分流行进。一天24小时，昼夜不停。看到这种情景，一向沉着稳健的布莱德雷几乎抑制不了自己的感情，他的眼眶湿润了。
一切战前准备工作就绪后，巴顿便开始考虑美军首先应在何地挫败德军，他把目光投向了巴斯托尼。
巴斯托尼是一个不足4000人口的小镇，坐落在比利时东南部的一个狭小平原上，四周为稀疏的林地和丘陵所环绕。这一地区的战略地位十分重要。是当地的交通枢纽，阿登南部公路网中的7条公路在这里汇合。
