“沙漠之狐”隆美尔是艾森豪威尔在诺曼底的最大对手。这只濒临绝望的老狐狸尽管已经意识到了末日的到来，但在希特勒的鞭策之下，仍在拼命地挣扎着……为了激发盟军将士的斗志，艾森豪威尔不惜冒险深入前线。但是，蒙哥马利仍坚持按照自己的节奏指挥对卡昂的战斗。“快活林”战役在盟军倾泻了8000吨炸弹之后，终于向前推进了7英里。尽管丘吉尔、斯大林高度赞扬卡昂之战取得的胜利，但在老对手隆美尔的防守前，蒙哥马利伤亡和损失惨重，还是隆美尔取得了小胜……正当艾森豪威尔为如何打开局面而心急如焚之时，隆美尔的指挥车被盟军飞机炸毁，“沙漠之狐”身负重伤，离开了诺曼底战场。艾森豪威尔在这场较量中的上风逐渐显露出来……
卡昂是法国西部铁路公路交汇的一个枢纽，也是德军战略预备队机动时的必经之路。东面的德军要接近卡昂到达诺曼底的桥头堡阵地，必须要经过卡昂。因此，卡昂是两军夺取的焦点。蒙哥马利在卡昂失利，使盟军的登陆陷入僵局状态。“沙漠之狐”隆美尔以其疯狂的反扑证明了他的名副其实，艾森豪威尔必须与隆美尔展开近距离的争夺战。
“绝望之狐”
隆美尔从来没有像今天这样感到异常的疲惫。这种疲惫，不仅是身体的疲惫，更是心理上的疲惫。十几天来，他冒着遭到盟军战机轰炸的危险，从一处阵地奔跑到另一处阵地，他被德军脆弱的防御搅得寝食不安，他不得不检查党卫军第1装甲师、第2装甲师和第47装甲军的部署情况……
6月中旬，德军统帅部为了挽救失败的命运，终于下决心调动4个师到诺曼底战场，但隆美尔心里很清楚，这为时已晚，抗登陆的最好战机已经消失了。
确实，战况对德军极为不利。敌我力量相差悬殊，盟军占有空中优势和海上火力优势，德军完全失去了制空权。每天，德国的飞机仅能出动了300至500架次，而盟军的飞机却能出动2．7万架次。
隆美尔意识到，英美两个世界强国已经养精蓄锐多年了，在诺曼底战场，他们把全部力量都使出来了，战争很快就会结束。德军在西线只是尽力而为，现在应该是由政治家出面，通过政治手段结束战争的时候了。
隆美尔头上的白发增多了，他不知道等待德国的是什么，正如他不知道等待自己的命运是什么一样。
对于希特勒的部署，隆美尔也感到不满。他忧心忡忡地对一名亲信说：“战场上的情况简直让人无法忍受，我们的士兵什么也没有，没有弹药，没有食品，没有援助。统帅部总是让节省弹药，可是，节省弹药实际上是节省敌人的鲜血！”
一贯凶狠好斗的隆美尔对德军失去了信心，但除了妻子露茜，他已经没有更多的倾诉对象了。
6月14日，隆美尔在给妻子露茜的信中表达了他的失望情绪。他说：“现在战斗异常激烈，盟军的空中力量，海军火力、人力、物力等方面都占有绝对优势，两军的差距在战斗中越来越大，他们的优势越来越明显了。我也搞不清元首是否认识到了局势的严重性，是否想出了一个更好的办法。现在我军的弹药物资补给越来越紧张，战斗难以坚持。”
第二天，隆美尔再次写道：“情况日益恶化。我们做好了迎接更大困难的准备。各路部队都在拼死战斗，但是双方实力相差太远了，战局已非人力所能改变的了。我的身体一直很好，尽管一切希望都破灭了，我还尽量使我不丧失信心。你一定可以想像得到，不久的将来我们要面临一个困难的选择了。”
为了保存实力，摆脱被动的局面，隆美尔决定命令第7集团军向北撤退。这道命令由他的参谋长斯派达尔下达给第7集团军参谋长贝姆塞。
然而，当希特勒看到这一命令的副本后，十分恼怒，在没有通知隆美尔的情况下，希特勒当即电令第7集团军，要求他们不准沿瑟堡半岛北端后撤。
对战局非常清楚的斯派达尔接到希特勒的命令后，经过反复考虑，故意把希特勒的命令拖延了一个小时。这样，当希特勒不准撤退的命令传到第7集团军时，部队已经开始撤退了。
撤，还是不撤？在数小时内接到截然相反的两道命令，第7集团军左右为难，无法行动了。这时候，隆美尔果断决定，同意第7集团军从半岛上调出一部分部队，理由是这些部队必须去阻击美军在兄圣索沃方向的突破。
隆美尔在电话中对龙德施泰特说：“如果我们所有的部队在半岛上原地不动，那么美军将在我们背后畅通无阻地在公路上滚滚北去，在天黑之前就可能到达瑟堡。我们必须给我们的部队以行动的自由。”
事实正如隆美尔所预料的一样，只有第7集团军部分撤出的部队才免于被美军就地消灭。但是，第二天，希特勒亲自到西线来了，这使隆美尔以及许多德国军官大吃一惊。
6月17日，希特勒飞到西线。隆美尔和龙德施泰特分别向希特勒汇报了西线战场的残酷战况，但希特勒对他们经过充分准备的汇报并不感兴趣，而是滔滔不绝地谈论德国向英国发射V型飞弹所产生的威力，反复说明V型飞弹能够改变战局。
然而，隆美尔和龙德施泰特期望利用这次机会说服希特勒，让希特勒从德军的实际情况出发，下令部队放弃瑟堡防线，进行撤退。
会议正在进行着，空袭警报突然响起来了。德国军官们便乱哄哄地挤进了防空室，隆美尔发现书记员不在希特勒身旁，便立刻抓住机会靠近希特勒，鼓起勇气说：“阁下，我认为现在政治应该发挥作用了，否则，西线的局势会恶化到难以收拾的地步。”
没有想到的是，希特勒却狠狠地瞪了隆美尔一眼，眼里冒着凶光，冷冷地说：“这不是你应该关心的事。你应该守好你的前线，这些事由我来决定。”
隆美尔沉默了。
对于希特勒的命令，除了遵守，隆美尔还能说什么呢？他已经给了希特勒一个非常详细的报告。即便以前希特勒认为西线战场失利是因为西线将士打得不好的话，那么现在希特勒也亲眼看到了，应该明白了。
面对狂热的元首，隆美尔明白了，虽然西线德军的兵力大部分在盟军的海空军攻击下牺牲了，但是幸存者仍然在拼命死战，而他本人也逃不出这一宿命。
希特勒命令龙德施泰特和隆美尔指挥部队，立即从巴约向海岸发起反击，分割盟军的登陆部队，并命令德军必须不惜一切代价守住瑟堡。
然而，战役的发展却粉碎了希特勒的梦想。6月下旬，斯大林遵守德黑兰会议上的诺言，命令苏军在东线战场发动攻势，德军两面作战，越来越被动。而盟军的空军已经完全切断了德军的补给线，德军甚至连进行决战的弹药都没有。
隆美尔知道，瑟堡已经守不住了。然而，这并不是最坏的情况，一定还有更困难的局面等着他去应付。美军凭借强大的火力，随时随地都可能突破防线，结束战斗，而德军只有招架之功，毫无还手之力了。
6月28日，德军第7集团军司令多曼尔因心脏病发作，猝死在前线。
6月29日，隆美尔和龙德施泰特前往伯希特加登山庄，参加希特勒召开的一次高级军事会议。会前，隆美尔分别拜会了希特勒的亲信戈培尔和希姆莱。
6月30下午，高级军事会议开始时，希特勒再一次讲述了V-1飞弹的威力和轰炸英国的效果，然后指名要隆美尔发言。
隆美尔觉得不能再放弃陈述自己见解的机会了，他站起来，表情严肃地说：“我作为‘B’集团军群的指挥官来到这里，应该向德国人民和你们阐明西线的局势。我首先讲清我们面临的政治局势。现在，全世界联合起来对付德国，而力量的平衡……”
然而，隆美尔的话还没有说完就被希特勒打断了，希特勒握起拳头往桌子上重重地击了一下，用不容置疑地口气命令：“陆军元帅，我要你谈军事形势。”
隆美尔看了希特勒一眼，鼓起勇气说：“我觉得应该先谈整个局势，这是历史的要求。”
也许是隆美尔的话刺痛了希特勒，也许是刚愎自用的希特勒已经再也听不进去其他人的意见，他再次打断了隆美尔的话：“你只能讲军事形势，其他什么也不能讲。”
隆美尔叹了一口气，没有再据理力争。他感到很郁闷，他不能想像这就是那个曾经创造过“闪击战”奇迹的希特勒。
然而，即使是介绍西线的军事形势，隆美尔的话也不时地被希特勒打断。希特勒大肆批评西线的军官指挥不力，批评军队没有及时进攻。
想到在战场上战死的德国士兵，隆美尔终于忍不住了，他环顾四周，大声说：“我们每个人都非常清楚这场战争的情况，元首阁下，您为什么还幻想这场战争我们可以获胜呢？”希特勒愤怒了，大声地尖叫：“陆军元帅，你立刻离开这间房子。”
这一刻，会场里鸦雀无声。
隆美尔不说话了，他沉默良久，拿起自己的帽子，站起来走了。他知道，他的末日即将来临。
7月3日，龙德施泰特被免职，德军西线总司令的职务由克卢格将军接替。克卢格比隆美尔大，是德军的一员老将。隆美尔同希特勒发生了争吵，没有得到这个重要职务，希特勒也没有免去隆美尔“B”集团军群司令的职务。
克卢格上任后组织的第一次会议，就同隆美尔争论起来。那天，克卢格表情严肃地对隆美尔说：“你必须像其他人那样服从我的命令。”
隆美尔也没有把这位比他大9岁的上司放在眼里，反唇相讥：“你似乎忘了，站在你面前的是一位陆军元帅。”
克卢格说：“我知道，你一直独断专行。”
隆美尔冷笑着说：“防守西线是我的职责，我要求西线总司令按我的意愿调集一切必要的部队来抗击盟军。”
这样，希特勒与西线将领之间、西线将领与西线将领之间的矛盾逐渐扩大了，这些矛盾不仅直接导致了军事决策上的分歧，更重要的是使已经丧失战机的德军不得不付出更多士兵的鲜血。
失败的“快活林”
尽管德军将领之间的分歧削弱了德军的战斗力，但13个师的训练有素、作风顽强的德军仍在西线负隅顽抗着。直到6月底，蒙哥马利率领的英国部队也没有在卡昂取得突破性的进展。
为激发官兵的斗志，艾森豪威尔决定亲赴诺曼底，视察部队，并了解战况。7月1日，他飞赴诺曼底。
在会见布莱德雷时，艾森豪威尔开玩笑说，他只需要带着一床铺盖，一名副官和一名勤务兵，“只需要一条遮着一块油布的战壕”。
在诺曼底的五天，艾森豪威尔视察了部队和战场，不仅同布莱德雷及其他军长、师长们进行了交谈，并且深入到前线部队，与士兵们打成一片。美国士兵很高兴看到他们的总司令来到前线，当艾森豪威尔的汽车经过时，士兵们欢呼跳跃，大大地激发了战士们的情绪。但是，由于军、师司令部都是德军零星炮火的目标，前线指挥官都非常不愿意看到总司令出什么问题。艾森豪威尔的老朋友、第15军军长韦德·海斯利普，更是干脆要艾森豪威尔离开。他说：“我并不是担心你被打死，我只是不想让人说，最高统帅是在我这个军的区域内遭到不幸的。你要是想被打死，请别死在我的阵地上。”
7月5日，也就是艾森豪威尔来到前线的第四天，他在一个战斗机场获悉，空军将要执行一次飞行任务。于是，艾森豪威尔对布莱德雷说，他想一道去，从空中看看这个灌木丛生的国家。一开始，布莱德雷不同意，但是艾森豪威尔坚持要去。当艾森豪威尔爬上野马式战斗机时，最后说了一句：“好，布雷，我答应你不飞往柏林。”然而，艾森豪威尔他却飞越了德军防线。对此，《纽约时报》写了一篇特别报道，标题是《艾森豪威尔飞越纳粹防线》。
艾森豪威尔视察诺曼底期间，为了扩大登陆战果，美军第1集团军所属的第8军、第7军、第19军、第5军开始从右至左展开，分别在7月3日、7月4日和7月7日发动了新的攻势。
但是，在德军的顽强阻击下，美军这次进攻并不顺利。7月10日，美军的进攻行动陷入了僵局。德军虽然受到了重创，但仍然执行希特勒坚守每一寸土地的命令，不轻易后撤。同样，美军的伤亡人员也超过3万多。为了摆脱僵局，布莱德雷决定改变4个军在宽大正面上全线出击的战法，以第7军为先锋，集中兵力攻克圣洛地区。
艾森豪威尔与好莱坞明星约翰·韦恩在一次聚会上。
