隆美尔命令他抓紧时机阻止蒙哥马利的追击。同时，他还让贝劳威斯放心，在工兵埋设地雷炸毁公路时，西奥多·冯·斯波纳克中将的第十九轻装甲师将在他背后狙击英军。
从这时起，追击隆美尔的英军开始噩梦缠身。天才的贝劳威斯将埋有碎金属片的假雷区和真雷区混杂在一起，那些魔鬼般的圈套引得英军不断上当受骗，弄得他们不是当场送命，就是缺胳膊少腿。
他在被遗弃的建筑物里放置了饵雷，抽水马桶的手柄接上了引爆线，甚至当人们展开或卷起图画时也可能引起爆炸。这样，被贝劳威斯处理过的机场甚至在德军放弃几星期后，英军仍然无法使用。在此后的行程中，贝劳威斯为隆美尔的撤退赢得了许多宝贵的时间。
下午，当隆美尔的队伍正走在进入利比亚的途中时，刚从希特勒那里回来的伯尔恩德恰好赶到这里。
这位副官引用希特勒的重要命令向隆美尔说：“现在惟一要做的事就是在非洲某个地方重新建立新战线，而且要选择在不太重要的地方。”元首答应要让装甲军团恢复元气，重整旗鼓。一大批最近生产的主要新式武器即将运送过来，其中包括具有大杀伤力的88毫米大炮以及41型高射炮，还有新出厂的十几辆巨型坦克、新式4型坦克和“虎”式坦克，每辆均有60吨重。落难之中的隆美尔极受鼓舞。
但这种鼓舞仅仅维持了一个小时。随后，作战部长威斯特法尔给隆美尔送来了一份更重要的情报：一支庞大的、拥有10万人的美国部队已在阿尔及利亚和摩洛哥登陆。盟国军队在北非对隆美尔已形成了两面夹击之势！
这个消息犹如又一枚炮弹重重地打在隆美尔的身上。现在，仅东面的英军已令他难以招架，实力雄厚的美军又在西面站稳了脚跟，补给极度困难的德军基本上已丧失了在北非继续生存的条件。再建立什么立足点都已毫无希望，看来只要可能，德军就该撤出非洲了。
他立即发了一份加急电报，让还没有休息过来的伯尔恩德火速返回，再次晋见希特勒。隆美尔在这份电报中率直地向希特勒建议：德军不能再无望地试图建立新的据点了，当务之急应该让装甲军团尽快地撤离非洲。德军的剩余部队和为数不多的武器不可能守住昔兰尼加，只要盟军夹击之势形成，德军必败无疑。现在最好的方法就是让德军尽快撤至昔兰尼加的群山之中，形成守势，然后再用潜艇、小船和飞机在夜间尽量把大批训练有素的士兵运回欧洲，投入其他战场。
事实上，早间就已获知盟军登陆北非消息的希特勒此时正处于极度矛盾的斗争之中。他第一次得知这个消息时还正在慕尼黑参加“啤酒馆政变”19周年庆祝活动，同时他还获知维希政府正在抵抗美英联军。乐观的希特勒决定要与维希政府建立全面合作关系，共抗盟军。但随着情况的进展，他突然改变了主意，因为维希政府根本不可能抵挡住盟军的进攻。尽管维希政府在法属北非（摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯）驻有20万军队和500多架飞机，但军方的高级将领魏刚、吉罗、朱安等人都与美国关系密切，他们极有可能会倒向盟军一方。
事情正如希特勒所意料的，美英两国在制定好这次登陆行动的“火炬计划”后，于11月7日开始展开政治攻势，通过拉拢吉罗和朱安来影响维希政府武装力量总司令达尔朗。11月8日，美英两国出动13个师、650艘舰船和1700架飞机在艾森豪威尔和亚历山大的联合指挥下，兵分三路，分别于阿尔及尔、奥兰和卡萨布兰卡登陆。由于达尔朗最终倒向盟国，美英军队于11月11日胜利进入了法属北非。
狡猾的希特勒在11月9日就看出了维希政府的苗头。虽然他正忙于苏联战场，不想将过多的兵力投入北非，但他同时也认识到，德国放弃非洲将会直接导致墨索里尼的垮台，失去意大利必将对德国产生严重的不良后果。
当天晚上8点钟，希特勒决定全面占领法国、登陆科西嘉岛，并在突尼斯占领一个桥头堡。11月10日，他发出了占领法国南部的命令。11日早晨，德国的机械化部队和意大利的6个师很快就占领了法国自由区，维希政府就此垮台。与此同时，德意军队在艾森豪威尔赶到之前迅速占领了科西嘉岛和突尼斯，并在突尼斯集结了5个师的兵力，组成了第5装甲集团军，由阿尔尼姆将军指挥，企图阻止美英联军的前进。
在盟军登陆北非的过程中，希特勒拿下突尼斯可算是取得了一个不可忽视的小胜利。但是，为了这个胜利而进行的投入是否物有所值呢？为了守住这个桥头堡，希特勒共投入了约25万德国和意大利军队，如果在几个月前，他把这批部队和坦克的1／5用于增援隆美尔，恐怕现在的隆美尔很可能已越过了尼罗河，英美在北非的登陆就不可能发生，地中海也不会无可挽回地落到盟国手中，从而还可以使轴心国的腹部得到保护。但如今的事实却是：希特勒在这年冬天迫不及待地送到突尼斯来的每一个士兵、每一辆坦克、每一门大炮以及非洲军团的残部，到来年春末就要完全损失，全部被送进了盟国的战俘营。
但此时的希特勒却正在为他的英明决策而沾沾自喜，他让伯尔恩德转告隆美尔：“你不用再考虑突尼斯的问题。元首大本营将借道的黎波里不遗余力地提供你所需要的一切，以便你重建自己的部队。”
隆美尔对希特勒的回复和他在北非采取的行动极为失望。11月13日，他甚至愤怒地说：“但愿我是柏林一家报社的老板，这样我就可以每夜安然入睡，毋庸承担任何责任。”然后，他就躺倒在指挥所的椅子上了。到了14日，由于种种烦恼，加之早已中断了治疗，隆美尔的病情进一步恶化，竟有好几次晕了过去。
隆美尔正在一天天地心灰意冷，他在不发一枪一弹就丢弃了哈勒法亚之后，再次将托卜鲁克扔在身后。他没有兵力和补给守住任何一个地方，哪怕是易守难攻的天然要塞。
拿什么守住阿盖拉？
对于隆美尔毫无保留地一味后撤，意大利人显得比德国人更为着急。他们深恐隆美尔在放弃托卜鲁克后进一步放弃阿盖拉，因为从阿盖拉到卜雷加是昔兰尼加边缘最好的海岸防御阵地。
11月15日上午，隆美尔已撤到了班加西附近，驻罗马的德国空军联络官里特·冯·波尔将军来到了北非。他特意为隆美尔庆祝51岁生日而来。波尔带来了凯塞林的祝贺信和一块大蛋糕，还有露西的信和隆美尔最喜欢吃的巧克力杏仁饼干。同时，波尔还带来了卡瓦利诺的指示：“墨索里尼通知你，庞大的增援部队已飞往突尼斯和的黎波里。他们可能还有一些时候才能赶到前线。轴心国在非洲的命运将取决于你能否守住阿盖拉的新防线。”
隆美尔立即向波尔讲明了形势：“目前装甲军团中一点汽油也没有了，坦克也所剩无几。”他说，“就是在这种情况下，我们每天仍然需要400吨汽油，可是有些时候却一点也得不到。你们天天说将有几千吨汽油马上运到，可是你们到底给我送来了多少？昨天才运来40吨。”隆美尔露出一脸的鄙夷，“别他妈的用假数字来蒙骗我了，”他对波尔吼了起来，“我要的是海船运来的大批量汽油。要是你们空军愿意空运一部分来，我倒要看看你们说话算不算数。部队要调动，我至少也要有175吨汽油才行。你们不能只给我40吨。”
同一时刻，即将离开班加西的意大利人正在疯狂地在破坏这个港口，港口人员已经逃离。驱逐舰、潜水艇以及满载着汽油运给隆美尔的油船已被意大利引向其他港口。这时，隆美尔的车辆正被困在班加西和阿杰达比亚之间，眼巴巴地等着汽油。
可由于班加西港的破坏，载着500吨汽油运给隆美尔的德国商船汉斯阿尔普号却被意大利人引向了其他的港口。
随后，林特伦从罗马用无线电密码通知隆美尔：该船将于11月17日天亮时返回班加西，在它后面还有两艘装有更多汽油的驱逐舰将紧随而来。同时，阿尔及里诺、马劳蒂、沙伦和格纳里号等几艘船只已从的黎波里载燃料出发；另有2艘油船吉奥达尼号和西里诺号各载数千吨汽油将分别于17日和18日停泊在的黎波里。
英军的破译机截获了这份安排得相当详细的通知，它的潜水艇早已准备完毕。到18日为止，林特伦在通知中提到的船只无一幸免，全部被击沉。
隆美尔的装甲军团离的黎波里尚有1000公里的路程。他们被困在沙漠的边缘一动也动不了。德军的空军侦察表明，英军的数百辆机动车正在附近地区集结，一场阻截进攻即将开始。
情急之下，凯塞林想方设法空运了80吨汽油给隆美尔。隆美尔利用当日恰好暴雨连连的恶劣天气，克服各种困难逃出了英军预定的包围圈，幸免于难。
到达阿杰达比亚后，燃料危机再次出现。隆美尔的全部燃料已经耗尽。凯塞林电告说：“现在你已经超出了我们的航程最远距离，空投汽油已不可能。”隆美尔焦急地向最高统帅部报告：在整个非洲，他只有510吨汽油，其中的10吨存放在400公里之外的布厄艾特，另外500吨则存放于在更远的的黎波里，现在他正停留于阿杰达比亚，坐以待毙。
11月21日，隆美尔躺在自己的指挥车里，呼天天不语，呼地地不应，只有豆大的雨点正在急剧不停地敲击着车顶，他不知道下一步该做什么，只能在此无谓地焦急，因为没有人会给他送汽油来，而没有汽油，他的部队则寸步难行。他痛苦万分地写道：“不敢期望我们的命运会有什么好转，除非出现奇迹。”
但是奇迹果真出现了。那天早晨，执行空中侦察任务的一名将军刚一落地，就飞快地跑到隆美尔的车前，两手挥舞：“汽油，成千桶的汽油！”
“在哪里？”隆美尔一跃而起。
“海上，从阿盖拉到卜雷加的海面上。”
这是遭鱼雷袭击的汉斯阿尔普号油船上的货物，在海浪的冲击下，成千的箱子和油桶涌到了沿岸的海区。
隆美尔犹如濒死的病人被输入了新鲜的血浆。就是靠着这些打捞上来的有限燃料，于23日安然无恙地撤出阿杰达比亚，把装甲军带到卜雷加一线。事实上，他在没有遭到什么损失的情况下已从阿拉曼后撤了1300公里。
在卜雷加，隆美尔对当地的地形进行了重新视察和评估，随即认为这不是进行防御的好地方，应迅速西移。但墨索里尼和希特勒在得知他已到达卜雷加后先后来电，命令他坚守在那里。这样，在随后的10天里，隆美尔不得不使尽浑身解数、运用各种手段让这两位首脑相信，坚守卜雷加的计划是错误的。
隆美尔说，这条新防线长达160公里，是阿拉曼战线的一倍半。但现在的他一没汽油，二没机动部队，对英军的迂回包抄无能为力。在阿拉曼战场时，他还有50万颗地雷，相比之下，他现在的地雷只有32000颗。部队已丧失许多重型武器和反坦克炮。而且当前他正在对抗的是蒙哥马利不断聚拢而来的大军，可在他的背后，仅仅到达布厄艾特港就需要再走400公英里长的沙漠路，要想横跨这个广袤贫瘠的地段，每一滴淡水和汽油，每一吨粮食和弹药都是极其宝贵的。因此，也应该让蒙哥马利尝尝这400公里沙漠路的苦头，这远比等在这里让他们进攻好得多。
为了说服意大利最高统帅部，隆美尔派第二十军指挥官吉斯比·德·斯蒂芬尼斯将军带着这些强有力的论据于11月20日去了罗马。卡瓦利诺问这位从未受到隆美尔重视的意大利将军：隆美尔打算在什么地方才能停下来，不再撤退？
这位终于不用再看着德国人眼色说话的斯蒂芬尼斯，站在他本国的主子面前，立即变得恣意放肆起来，他耸耸肩回答：“谁知道呢？隆美尔只会不断地从一个地方撤至另一个地方，他甚至还说要举手投降呢。”
卡瓦利诺大为震惊，他一怒而起：“要是隆美尔再像这样下去，他很快就会完蛋的。”
随后，卡瓦利诺给隆美尔发来指示：必须坚守卜雷加至阿盖拉一线。
德军最高统帅部根据希特勒的命令立即同意了卡瓦利诺的意见，他们答应给隆美尔增援坦克和大炮，但隆美尔要听从意大利驻利比亚总督巴斯蒂柯元帅的指挥。
11月24日，隆美尔、凯塞林、卡瓦利诺和巴斯蒂柯四位陆军元帅召开了一次长达3个小时的会议。态度粗暴的隆美尔明确说明自己不愿在卜雷加死守。他一再强调，既然墨索里尼和希特勒命令他坚守，再争论其他的选择也是徒劳无益的。但他要参会的人明白，他仅有35辆坦克和57门反坦克炮，而蒙哥马利却已调动了420辆坦克和300辆装甲车。
