楔子：师徒二仙别开天地，唐汉百年略述袁苏
诗曰：
走笔浮沉几度狂，西风月里问秋霜。
烛残韦断秦时简，酒尽云酣塞外阳。
醉羡鲲鹏游北海，梦思凫雁满前塘。
青丝皓首复何盼？一剪寒梅岭上香。
传说盘古开天辟地，混沌之中阴阳二气始分，阳清之气聚合成天，阴浊之气聚合成地。然而万物生发之道，在于阴阳交泰，而鸿蒙初辟之时，清气日益上升，浊气日益沉降，并无交泰之征，万物无以生发。故而盘古以双目化日月，以五体精髓凝成金、木、水、火、土五星，是为七曜，亦名七政。七政以各自轨迹于周天之上运行，周转之间，清浊二气感而激荡，万物始有生气。
话说到先秦时期，有师徒二人，皆是修道中人，为师者号为元穹，为徒者号为涉道。元穹仿照七政交联天地之法，于秘境之中创立一全新世界，借以庇护饱受战乱之苦的生民。自此，世界一分为二，以日薄山为界，山外即是华夏之土，山内则自称袁苏。后几百年，除了偶有仙界中人仍游走于两世之间，内外二世再无干系。直至外世晋朝太元年间，有渔人贸然闯入，为使内外世秩序不致失衡，元穹以仙印封日薄山，又在山外以仙术挖掘一口深井，名为“行虹”。此井平日里并无异常，只有中秋行至二更天时，月光正入井底，此时一旦井水受到所谓“龙虎之气”的激荡，井中便泛起耀眼霞光，日薄山仙印随之开启片刻。山外之人便可在霞光的掩映下，沿着朦胧间隐现的小径入山。
这传说在外世也流传了千百年，到头来却只有一人以行虹井入山。此人名曰陈玘，本是个孤苦伶仃的贫寒书生，中秋独自漫步赏月，阴差阳错来到井边，却不料仙印竟为之开启。而此时袁苏之内，早就不是桃源那种恬静的风貌了，元穹封山以后，顺带着将协助自己封山的凡人全部给予了人间的官职，又将其中一个名为卫宬的人推举为帝，国号大齐，同时以国号纪年。陈玘进入袁苏的这一年，已是大齐四百零九年，正是齐祚将尽、袁苏内乱之时。
陈玘得到了涉道亲自的指点，还得到了涉道留下的细软和坐骑。以此为资，陈玘逐步网罗各地豪强义士，只用了八年时间，便割据一方，自立为帝，国号为越，建元长观。却不料陈玘禁不住臣下的鼓动，违背了涉道“齐祚未竭，不可强攻，只可待其自灭”的告诫，改变了休养政令，兴兵东进，在进军途中被涉道赐予他的坐骑摔落马下，可巧马下正有一块尖石，陈玘登时摔断了腰脊，数月后崩于行宫，谥号为文。
继位的陈鹖却是个阴鸷之人，他听用酷吏，陷害老臣，最终逼反了老将钟饬。后者于北方戍地以“公齐主，除暴君”为幌子，建立了所谓“北齐军”，响应者竟以百万计。钟饬以此为本，向西征讨越国一度逼死陈鹖，几乎将越全灭；向东则对齐帝挟天子以令诸侯。再后来，钟饬索性改号为秦，史称北秦。
然而在越国旧地，仍有不少人感念陈玘旧时的仁德，秦军在他们眼里无异于忘恩负义。出身行伍的马洵、马浣（音管）兄弟索性揭竿而起，建立“护越军”，意图逐出秦军，迎回现任的越帝、陈鹖之弟陈【玄鳥】（音玄）。然而马洵与马浣本是粗人，少不了谋士为之出谋划策，其中有两人最为突出，一人名为阮喻连，名为均是，实则担当着护越军副统领的职责；另一人是年方十九的少年，名为柳聿，马洵恐其年少轻狂，只给了他名义上的副军师之职。却不料一次远征途中，阮喻连叛向秦军，马洵中计被杀。自此，护越军的真正权力，就都交到了柳聿手中。而柳聿以此为根基，才得以成就帝业，改元建唐。
到了唐二世皇帝光武帝柳谨，终于北伐成功，北秦南唐数十年对峙的局面得以归于一统。此后的三百余年中，柳唐共历十四世皇帝，直至第十四世信帝柳纾蒇，前一世皇帝留下的隐患早已积重难返，纵是信帝宽仁愍和，素有中兴之志，奈何无力回天。恰逢东南爆发步黄恤起义，天下民众一呼百应，终究还是到了鸿毳沉舟的一刻。柳纾蒇心知唐祚将亡，不忍再见生灵涂炭之苦，是以拱手让出江山，自己携丞相晁文、令护淮务使（内世官衔，大致相当于吏部尚书）迟见岌流落民间，再无音讯。
从此，袁苏就成了步家的天下，几百年的唐也就此换作了汉。
步黄恤的做派，与柳唐相比确实迥乎不同，他偏好道学，崇尚名山大川，是故凡步汉一朝的皇帝，尊号皆以山川之名拟定，顺序也是由大到小，由名声极盛到稍次，由战略位置较重到较轻的方式延续，即袁、苏、硖、锦、纹、畦、垄、北、界、樊、横、环、清……一直下去。
而本篇文字所讲述的故事，就发生在第七世的汉垄皇永劼年间——毕竟年代这种东西，还是用人间的方式来衡量相对好些。
