翁伯有言：秦宫赵氏为国相，宦者为富多败亡；汉室酷吏王温舒，酷贪酷虐如虎狼；外戚权臣梁伯卓，富可敌国跋扈将；功勋之后名石崇，致富却由劫掠成；凤翔宰辅元侍郎，专营长安占三坊；熙宁进士冠六贼，贪婪作假狼藉名；淳熙进士擢右相，卖官鬻爵陈自强；鱼肉乡里假八虎，贪墨索受可为鼎；窃权罔利居六奸，富甲天下是严嵩；贪中传胪名和珅，身家可比国赋重；贪欲本是高难饱，一生徒劳恨费声；臭名昭著谁不恶，身死财尽后人警。
且说一位身着银白外衣之人，一手用剑挡住了黑衣人的鹰爪，一手抱住了狄榕，然后使了内劲，将黑衣人打退。此人不是别人，正是南门靖。何师我和张顺子二人心稍安，遂接替了狄榕和金昭月的位子，继续与五人组交手。
“你是何人，敢管我的事？”那黑衣人问道。何师我听得出，正是之前与他切磋的那位前辈。
“长白山南门左丘。”狄榕听得一声南门左丘，便看了一眼，就晕倒在他的怀里。
“原来是南门大侠，真是失敬！”
南门靖也看了一眼狄榕，并未直接搭理黑衣人，只是冷冷的说：“下次再让我知道你杀害姑娘，就废了你！”
“好个南门靖，什么人不好学，偏偏学四不像，爱管闲事！”话音刚落，黑衣人便伸出双手，来取南门靖的性命。南门靖并未拔剑，只是一手抵挡，一手搂住狄榕，视线一直在她身上。
不多时，先是霍小玲有些接不住招了，然后是司马芗和马茜支撑不住了。张顺子毕竟是摸天鼠，心明眼亮的，早看到了，便对何师我说：“这里我先顶着，你去救三位妹妹。”何师我乘隙抽身出来，一人与使用龙拳、虎拳和圣火掌的三人交手。司马芗自去照顾乐于夏，而马茜和霍小玲就站一旁休息观战，好是紧张，都有些心惊肉跳。
与五人组对战，由于何师我缺位，而五人使用的是《五合手》，配合娴熟，一会儿功夫，木迎春、班孟秋和柳冬梅就难以抵抗了，张顺子好在轻功了得，一时还伤不了分毫。而何师我以一敌三，也只能勉强招架一阵子，也有些力不从心了，更不用说马先和霍甲德了。只有司马长宇与独臂头目，还算是难解难分。南门靖看在眼里，便拔出冰轩剑，只一招，剑就刺进黑衣人的左肩，然后一招提剑式，便将他推出数丈之外。黑衣人无法，只好遁去。
独臂头目看在眼里，甚是心慌，便让弓箭手再放箭，射出的却是火箭，多数都中在船上。而自己与其他十一人抽身出来，也不再战，作鸟兽散之状，只顾逃命。众人刚应付完火箭，却见所有船只纷纷起火。南门靖不管这些，也没多说话，抱起狄榕就走，临行前，说道：“待狄姑娘伤势好转，就来找你们。”
何师我自去扶起乐于夏，乐于夏说自己没事，轻伤而已。又去看了霍健和马溪，还好，都算轻伤，遂何师我与其他众人便开始救火。而火势渐大，已不能再上船了，能救起的粮饷也没多少。众人无法，只得作罢，眼看着熊熊烈火把粮饷烧完。司马长宇叹道：“完了，这回我水槽帮要大难临头了。”
霍健说道：“六叔你别唬人！不就是这趟生意因贼人抢劫，被火烧了，赔钱罢了。这里有这么多的兄弟姐妹作证，还有郡主呢。哪来什么大难呀？”众人点头称是，都愿意为水槽帮证明。
司马长宇拜谢，说道：“但愿吧。”而他的心里却想着那独臂头目的话：还以为其他总管来了，好一起收拾，省得我们再去郢州。但是眼前的事情还是要做，司马长宇领着所有船长，好好安顿伤亡的水工。霍氏三人、马氏三人以及何师我一行人相互问候，此时何师我才知大马镖局还有马茜、马先和马溪三位幸存者，心中大喜。说话间，天已大亮。在一间客栈用过早膳之后，众人一起往节度使府而去。
刚到府门前，司马芗见父亲司马仁说、副都使逯小普以及盖益桓公四人也是刚回来。司马芗喊了一声“爹”之后，便快步跑向司马仁说。父女二人相拥，甚是欢喜。司马芗将众人一一介绍给父亲认识。司马仁说稍与大家寒暄之后，便请他们入府。众人坐定，司马芗向父亲仔细说了水槽帮所押运的粮饷被劫之事，求父亲不要加罪他们，何师我等人亦为之求情。
司马仁说说道：“就连南门靖都不能保护你们周全，我看此事我们可以再商量。”
司马长宇及霍家三人拜谢，司马长宇说道：“我们愿照价赔偿所有粮饷，还请节度使大人多多包涵！”
逯小普抢在司马仁说的前面，说道：“朝廷信任你们，才将漕运的差事托付给贵帮，这是天大的恩典啊！你们水槽帮号称是江淮河汉的第一大帮，怎能如此不小心？我是说万一啊，我安州地界有战事，或者朝廷即刻命节度使大人出兵北上，抵抗蛮夷。缺了粮饷，圣上怪罪下来，这责任你们担待得起吗？再者说，你们可知现在弄些钱粮有多困难吗？朝廷也吃紧。这么一点粮饷，你们可知节度使大人花了不少心思？你们可以出去打听打听，除了我们节度使大人，还有几位节度使能够从朝廷里获取粮饷？你们说说，有几位？”众人听得明白，逯小普是嫌没有红酬。
张顺子看不惯了，说：“你们不是提前收了百姓的赋税吗？明年的赋税也收了，还加倍征收！应该可以用一段时间，到时候他们水槽帮再将这趟粮饷补上，也让他们有时间筹备钱粮，岂不两全其美？”
“你是何人，胆敢如此放肆！赋税是朝廷诏命征收的，将统一上缴朝廷，我等岂可动赋税的主意！”
“老城张顺子。现在不是没有什么战事嘛，副都使大人何必咄咄逼人呢？能否通融通融？”张顺子陪着笑脸，说道。
逯小普并不搭话，只顾自己喝茶。司马仁说欲起身劝和，也被他拉住。张顺子欲在说话，被何师我挡了下来。此时，司马长宇已与霍甲德、霍健和霍小玲商量妥当，说道：“除了免去这趟漕运的所有费用，我们水槽帮愿意再多出一成粮饷，以补偿节度使府的损失！”
逯小普立马放下了茶水，笑道：“这可是司马总管说的？！”
“是老夫自愿的，还请副都使大人能够笑纳！”
“好说好说。”
“那我们一言为定！”
司马长宇又与逯小普、司马仁说等人说了一会儿话。此时管家司马全来了，说饭菜已经准备好了，请众人去吃。张顺子早被逯小普气炸了，哪里愿意在与他同桌，甩腿就出了节度使府。何师我追了出来，诸位姐妹也就跟着出来。司马长宇说要去看望伤亡的水工们，还要去筹集钱粮，领着霍甲德、霍健和霍小玲，也出了节度使府。马茜、马溪和马先见众人离去，也拜别了。霍甲德、霍健、霍小玲、马茜、马溪和马先等尾随何师我而去，而司马长宇去忙水槽帮的事情，自不必说。
司马仁说欲留众人，又被逯小普拦下了。司马仁说便对女儿司马芗使了眼色，示意她去招待他们。待司马芗走后，逯小普说：“节度使大人不必介怀，也不必将此事放在心上。你若不好收那多出一成的粮饷，我就替大人担下这罪过事啦！”
逯小普见司马仁说一直看着女儿司马芗离去，又接着说：“有我们郡主出马，安抚那些个武林中人，自然马到功成。我们还有要事相商，走，边吃边聊。”司马仁说无法，便与他一起用餐。
张顺子正在一间客栈的厢房里喝闷酒，却见何师我等人、霍家三人以及马家三人陆续赶来，便叫伙计再上碗筷，又说道：“人人都说当官好，这回我算是明白了。”
霍健接着张顺子的话，说：“我看那副都使就不是什么好东西！”
金昭月说：“小心隔墙有耳。”
张顺子放下酒杯，说：“事无不可对人言！怕什么，他敢做，我就敢说！”
霍甲德说：“不管怎么说，都是我水槽帮没有把货交付给人家。我们没把事情做妥当，也应该作出赔偿。”
张顺子傻眼了，说：“我说霍家大公子，你脑子是不是被大火烧着了？全额赔偿，免去所有杂费，这是无话可说。但他要了全额的一成，这是敲了你们多少钱财？还有，在安州地界，又压榨了百姓多少钱财？”
马茜解释道：“那些是税赋，伯父是要上交朝廷的！”
张顺子微微一笑，又瞥了一眼，说：“这话就小妹妹你信！你可听说有多少节度使上交赋税的？”
马茜支支吾吾地说：“这……”
张顺子未等马茜把话说完，抢过话来，说道：“这什么这，肯定是中饱私囊！”
众人哑口无言，何师我说：“顺子兄弟，逯大人要这么多钱，自然有他的意思，你就少说两句。”
张顺子说：“我就是气不过，也看不惯。”
何师我给张顺子使了眼色，笑道：“你是说痛快了，可人家会更痛啊！”何师我所说的人家自然是指水槽帮，遂张顺子便不多说了。正当此时，司马芗来了。何师我见司马芗大有宽慰众人之意，便让她好好安抚霍家三人，自己叫上其他人去了另一间厢房。众人坐定，何师我问道：“你们可知你们镖局这趟运的是什么镖？”
马茜说：“起先我们也不知道，是后来节度使府里贴出告示，我们才知道是押送藏宝图。”
“那是什么人与你们签下的镖单？”
马茜、马溪和马先摇摇头，都说不知道。马茜又说：“不过在半个月前的一个黄昏，有一个穿着黑斗篷的人来了镖局，与父亲在偏厅里聊了好长时间，后来父亲和那人大笑起来。父亲送走那人之后，便说近期将走一趟很重要的镖，让大家连夜就开始准备。之后，父亲去了节度使府，说跟伯父打声招呼，我也陪着去。郡主姐姐可以作证。后来父亲还与中原钱庄的钱庄主签了保单。”
“你们这趟镖是送到哪里？”
“江陵府。”
“好！那我再问你，你们是在清风崖遇袭的吗？”
“应该是在清风崖前面的小树林里。”
“应该？”
“对啊。”
“怎么说？”
“我们从安州出发，往西走，因为清风岭地势险峻，马青风叔叔为了安全起见，认为要绕道走，而父亲说已经跟伯父打过招呼了，不会有什么问题。大家就往清风岭走了。刚到小树林，就中埋伏了。撒了迷烟之后，一群蒙面人杀了出来。很多人都被迷晕了，我们三人也被人打晕了，后来的事，我们就不知道了。”
“那你们是怎么跟水槽帮的人在一起的？”
“两位哥哥和诸位姐姐听我慢慢说来。醒来时，我们发现自己却在一条小船上，我手上还系着小竹筒，里面有一张小纸条，写着‘可去老城找中原钱庄的钱庄主或者神行者党在兴。’上了岸，我们才知道已在梅城地界了。”
马茜拿出纸条，递给何师我，又接着说：“我们在东升小店歇了歇脚，遇到了你们的大哥狄帆。到了老城，钱庄主领着我们见了党大侠。经过商量，我们随党大侠去找狄帆大哥。到了郢州码头，就遇着了。狄帆大哥让我们帮霍家兄弟押运粮饷，说到了安州，自有人接应我们。没想到在涢水码头，我们就一起跟人打起架来。”
张顺子说道：“还好不是自己人打自己人！不过大哥真不够意思，都到了东升小店了，也不去梅城，更没来安州，真是的！”众人微笑着。
马茜、马溪和马先马上跪倒在地，说：“还请两位哥哥和诸位姐姐帮忙查出凶手，只要能够替我们报仇，我们大马镖局必当重谢！”
张顺子连忙扶起三人，说道：“镖局的事情，我们的何神医会查清楚的，谢他就不必了。”张顺子故意放慢了节奏，又说：“不过，谢我们大哥是应该的。”马家三人自然应下。
何师我没理会他，接着问：“那黑斗篷的人后来可有与你们镖局联系？”
“没有，至少我们没再见过！”
何师我看看日头，都快过了吃饭时候了，便说：“好，今天我们就说到这吧。我想司马郡主她也跟水槽帮的人聊得差不多了，先让众姐姐们陪你们和郡主她们一起去吃饭，然后再作打算。我跟顺子兄弟还有别的事情。”
金昭月、春夏秋冬四姐妹和马家三人一起去看司马芗了。临走时，马溪说：“我们在帮霍家兄弟押运粮饷时，霍健二公子说他们也是与一位黑衣人商定的粮饷转运一事的，不知道有没有联系？”马茜和马先点头称是。
张顺子听后，就说：“你们在安州，走的是藏宝图的镖，人家远在郢州，运送的是粮饷，这有什么关系？半个铜钱的关系都没有！”
众人听张顺子这么一说，便去了司马芗那边。而何师我却一直看着张顺子，一副色眯眯的样子。张顺子见何师我一直盯着他看，便故作女子声音，说道：“巧儿哥哥，你很讨厌哪，一直这样看着人家，人家不好意思的啦！”何师我没出声，还是盯着张顺子看。张顺子又多说了一些腻话，何师我像是定住了一般，表情没有半点变化。
张顺子正经起来，说道：“好了，不跟你闹腾，一点不会配合的，没点意思。我们先说大马镖局的案情吧。从马茜给你的纸条，以及她说起大哥、钱胖子和党在兴兄弟的事情看，她的话还是可信的。”
何师我也严肃起来，说：“这点我没有异议。主要是出现在水槽帮的黑衣人与在大马镖局出现的黑斗篷之人，两者不知道有没有关系，或者说更加深层的不为人知的关系。”
“是啊，我支开他们，也是在想这事。应该没关系，水槽帮是走水路的，运送的是粮饷；而大马镖局是走陆路的，押的镖是藏宝图。再说了，水槽帮也就是赔点钱而已，而大马镖局却是大血案。当然，万一有关，那问题就复杂很多了。不过呢，可以确定马德龙肯定没死，而且他知道我们还不知道的不少事情，至少他认识那个身穿黑斗篷的人，而我们不认识；还有，许青恩肯定在小树林里出现过，也就是说摩尼教也参与了，舒心子也可能在这当中；最麻烦的就是藏宝图，也不知道他们押的镖是不是藏宝图，或者说是不是真的藏宝图。”
“我们可以去问节度使大人。”
“别！当官的，我信不过！”
“我看司马大人不至于……”
“不至于什么？应该说司马郡主还算不错，不至于信不过！”何师我与张顺子又探讨了一会，仍有诸多不解。
