一个炎热的下午，天空万里无云，太阳如帝王般威严地怒视着大地。
离青山县城不足十里的一个小山村，微风不起，鸡狗不鸣，只有知了在树上扯着喉咙厉声嘶吼。
未申之交，一个小胖子向村尾的私塾跑去。小胖子叫大牛，闯进正在上课的私塾，大喊道：“王可快跑，官府抄了你家，要来锁你了！”
私塾里，有六个读书人，那叫王可的少年一惊。听到外面“笃笃”的脚步声，忙跳上桌子，从打开的窗户窜了出去。冲入私塾的衙役一看，不见了王可，心中恼火，一巴掌将小胖子扇倒在地，又连踹了两脚。
夫子李杜大怒，拍案喝道：“学堂之中，圣人代言之所，岂能有辱斯文！”
满脸横肉的衙役陈斧一听，不敢失礼，忙向李杜一抱拳：“见过夫子，王时珍犯了重罪，鄙人奉县太爷之命，前来捉拿小贼王可，冒犯之处，还请见谅！”
蜀国以儒治天下，重文之风盛行，得状元归来比匡定一方凯旋的将军还要风光，陈斧自然不敢得罪李夫子。况且，听说李夫子还与县衙的师爷是连襟。
李夫子皱眉道：“王时珍所犯何事，要将他儿子也锁了！”
这是连坐之法，最没人性。有那灭九族的，大半的人连罪犯的面都没见过，也要株连获罪。朝廷中曾有御史上本奏请圣上，请求废除株连之法，但被否决了。这是****统治的重要手段，一旦废除，朝廷的威慑力会大打折扣。
王时珍是青山县城济世堂的坐堂郎中，昨日给吕公子的鹦鹉看病。可是今早仆人一看，鸟儿死了。据说是喂了书房的茶水死的，王时珍害人不成，害死了义鸟，自要拿了问罪。
吕公子叫吕绸绸，是县太爷吕刚的独生子，整天就知道斗鸡遛狗，欺压良善。上个月见了身姿袅袅的柳小玉，心中痒痒，一打听是王家的童养媳，便存了收为妾室之心。这时下，登州城的公子圈，最流行的，是亵玩女童。
柳小玉虽然只有十二岁，但模样俊俏，是六年前王可的母亲柳氏回娘家时捡的。她当时瘦里八肌的，满脸污垢，在山道上边跑边踹追逐嘶咬她裤脚的野狗。柳氏生了恻隐之心，将野狗赶走，给了她一个肉包子，她却粘上了柳氏，跟着回了王家屯。
要收柳小玉为妾，最大的阻碍自然是王可。蜀国重礼，吕绸绸也不敢随便胡来。首要之事，就是让王可将婚姻退了，还柳小玉自由之身。收为童养媳时，邻里乡亲作证，可是立了婚约的。
其实，王可对柳小玉并不满意，自己才十四岁，要什么媳妇呀？这天天见面的，一点神秘感也没有。而且，自己有匡扶天下之志，她能跟得上自己的步伐吗？
但是柳氏对她却宝贝得很，比亲生的还亲。
王可最恼火的，就是小玉喜欢告状，动不动还老爱数落自己，小大人一般！
“父亲，二鸭蛋说，王可今天翻李夫子的柜子，偷茴香豆吃。”
“母亲，人家看见王可与大牛鬼鬼祟祟地到河边，偷看余寡妇的女儿洗亵衣。”
“王可，你个混蛋，这么大了，火都不会烧，弄得乌烟缭绕的，你看，人家的脸都被熏黑了！”
“王可，干嘛抢人家的鸡腿，人家可是你未来的媳妇。”
…………………………
不过，自从去年前母亲去世后，小玉便变了许多，有时会独自一个人发笑，有时又躲起来暗暗垂泪。但是她对王可的态度却没有变，甚至变本加厉。
但凡王可有什么不对，她就爱批他，说起来一套一套的。说得性起，还取出以前柳氏赶小鸡用的竹枝吓唬王可，并美其名曰“打王鞭”！
小玉在王可眼里是个麻烦女，但在村里人的心中却是个乖巧的小姑娘。她做的风筝不仅漂亮，飞得比后山还高。洗衣做饭，麻麻利利，比济世堂的掌柜打算盘还利索。说起话来，声音清脆，比百灵鸟还甜……
其实，小玉这人平时除了对自己凶巴巴之外，最爱玩闹，整个就是一小孩子。现在遭逢如此变故，她又会如何呢？躲在半山腰上的王可有些担心起来。
半个时辰之后，王可看见两个衙役押着瘦小的柳小玉往村外走去。小玉只有衙役的前胸高，双手被反绑着，不时回头看，却被那叫陈斧的衙役不停地推搡、催促着，不时从后面踢上一脚。
因为不注意脚下，小玉被路面一块突出的石头绊了一跤，额头碰出了血。
她“哇”地一声哭了起来，衙役却拎小鸡似的地将她拎起，喝道：“哭什么哭？到了堂上，还有更大的苦头！”
看着小玉渐渐远去的身影，王可鼻子一酸，泪水顺腮而下。又想起在牢狱中的父亲，对这个社会黑暗的一面充满了忿恨。
夫子李杜这时骑着毛驴，不停地拍打着驴屁股。在一个山弯前追上了衙役，拦住说了一通什么。最后，衙役们将小玉身上的绳子解了下来。王可远远地看着，心中感激。
傍晚时分，王可偷偷地摸进了县城。宵禁之前，敲开了济世堂另一个坐堂郎中卢世邈的门，打听起父亲和小玉的事情。
卢世邈叹道：“吕公子雷霆大怒，说王兄是蓄意谋害，在大堂上被打晕了三次，最后只有招了。吕公子的意思，是加以重判！”
王可怒道：“我父亲与他无怨无仇，为什么要加害我父？而且，那鸟生病应该去找兽医，为何寻了我父前去。”
卢世邈道：“上个月吕绸绸尾随小玉进了济世堂，被王兄斥了一顿，因此心生怨恨。也是王兄平时爱夸口，说对鸟兽医道有几分造诣，被有心人听了去，告知了吕公子。本来王兄不愿去，但对方许以重金，而且原先并不知是那吕公子。”
“世伯，那么小玉呢，又关小玉什么事？”王可气道。
“吕公子说，小玉小小年纪眼睛就会勾人，定是狐狸精所化，要请道士作法将其烧死！”卢世邈摇头。
“欺人太甚！”王可一拍桌子，“朗朗乾坤，难道就没有天理王法了吗？”
“唉，吕县令只有这么个儿子，对他是百依百顺，哪里还讲什么王法天理？”卢世邈叹道。
“哼，吕刚如此草菅人命，就不怕我告到州里去吗？”王可恨得直咬牙。
“你不告还好，那登州知州正是吕刚的姑表兄，你去告了，正好是自投罗网！”卢世邈眉头紧锁。
“小玉是狐狸精，这说出去，谁信呀？”王可脸涨得通红。
“关键是，县衙里今天来了个仙师，他看到小玉，也说小玉是狐狸精。”卢世邈道。
“仙……仙师？”王可大吃一惊。
仙师，是对修真之人的尊称。这在蜀国非常神秘，据说，蜀国十二个州，每一个州都有一个仙师坐镇。蜀国都城是益州，离登州八千余里。国君之下，势力最大的不是首辅大臣，而是国师大人，传言，国师大人已经得道成仙。
“不错，是州里来的李仙师。”
“他真的说小玉是狐狸精？”王可急道。
小玉虽然天天跟自己抬杠，有些可恶。但今天看到她被衙役带走，那种孤苦无助的感觉，自己鼻子还是一酸。她不时地回头看，可是寻找自己，希望自己从天而降，去解救她吗？
“嗯，李仙师还说，后天午时，要在菜市口将她烧死，让她显露原形！”卢世邈用袖子擦了擦眼角，心里也不好受，小玉那么可爱的孩子，怎么会是狐狸精？即使是狐狸精，也是好狐狸精，不该被烧死啊！
从卢世邈的口中，王可知道父亲被收押在监，并无性命之忧。而小玉则被仙师下了仙法，关在衙门前的站笼里。他决定去看一下，碰碰运气，说不定趁着看守站笼的衙役不在，能将小玉救出来。
王可知道，小玉不会是什么狐狸精。定是那吕绸绸买通了仙师，想在后天的施法中用障眼法将小玉换走，替之以狐狸。这样，小玉一“死”，即使王可没抓住，那婚约也是作废了。但是，仙师不是超脱物外吗，怎么也管人间俗事，而且还是助纣为虐！
王可最担心的，是那李仙师为了展示法力神奇，获得民众信奉和崇拜，真的烧死小玉，那就糟了！
不知他从哪弄了把斧头，插在腰际。从卢家出来，因为宵禁，街上静悄悄的，一个人影也没有。今天是初七，天上现一弯新月，道路隐约可辨，他慢慢地向县衙潜去。
快到三更的时候，王可到了县衙对面的街道。隔着上百米，就着县衙门口的灯笼，他看到县衙门外两边的三四个站笼。其中一个小点的站笼里立着一个瘦小的身影，不是小玉还会是谁？
她双手被绑在站笼上，既不能蹲又不能坐，只能站着。不知道她这样站着已经多少个时辰，人又不是马，这得多累啊？马还有四条腿，小玉却只是一个孩子，一个十一二岁的女孩子……
有个衙役躲在门里喝闷酒，只是不久出来看一眼。
小玉从小就惧黑，如今一个人呆在外面，是否会害怕？她今天跌了一跤，额头碰出血来，那伤口还痛吗？还有，小玉就是一个小馋猫，这么晚了他们可给东西她吃了？
思及此，王可心中就是一痛……
