凉平城的城门大开着，整座城墙显然都是被重新修葺了，一般的城墙设计往往偏向内敛，即便大开着，站在城外的人也总是没办法透过城门察见城内太多东西。但这新修的城门，它大开着的时候，却像是有意给外人展示城内的运作一样。
一骑奔入城中，乘马者在城门之前便看见城中无所血腥污秽之处，但以他惯性的考虑，也未动摇之前听闻消息后，对凉平城的印象——“人间炼狱”。他在城中翻身下马，本为污秽掩住口鼻的手不禁缓缓放下，亮出那因惊讶而合不拢的嘴。此时身临之地，竟与在城门外时的“可见一斑”没什么两样，似乎“进了城”是一件多余的事情，因为能看到的不论是城内还是城外，都是一样的。
正这么想着，忽听见传来一句：“你找谁啊？”
他差点讲出“我走错门了。”这样的话来。静下心来，避免了失言，他才循声望去，城门边上，倚着一个身材矮小的汉子，穿着一套不怎么合身的衣服，正像是此刻的他自己，习惯了打打杀杀，突然被要求打扮成个文官。
“此地......”他想询问这许多与凉平城有关的事情。却见矮汉子已看清了他来意，先他一步抢答道：“此地落尘是我清洗，此地悲哀由我掩埋，此地公道看我伸张，此地真主受我追随。”
这一下子让他不知说什么好了，事发已久，盛平王朝无采取任何行动来料理这凉平城的后事。只因朝中事务繁忙而一再搁置到现在，若非他因临时被指派的一件任务，顺路来探访，都不知已有人做完了朝廷应尽之义务，甚至是要将之独占。
他脑子里一片空白，想不起要在这矮汉子面前宣告盛平王朝对这凉平城地界的主权所有。无论这地方属于谁，反正都不是他有这权利来指指点点了。他有预感，以这矮汉子的到来为开始，一个新势力将扎根发芽在这“人间炼狱”，那将是与朝廷的慵懒怠慢全然相反的急切追赶，一赶将他赶上马去，赶出这脱胎换骨的凉平城。
这时，几个步卒提着一块牌匾走来，改造的最后一个步骤在“他”离去后开始进行，很快就结束。以后到达此处的游人再寻不到凉平城，在过去凉平城的门前，他们只会看到城门上的“吞龙口”三个字。
......
“老光棍，他就住这么个地方？”齐无为问道。考虑到之前与黑衣谈话，得知庸者与徐元觉渊源颇深，他只好把跟在老光棍身边的紫衫打发走，带了老光棍一人来此。
老光棍叹了口气，“唉！就是这儿啦！”
齐无为不免起疑，“一路走过来，连个扫地的看门的都看不见一个，他莫不是已经走了？”他嘴上不闲着，其实也是心里有一些慌张，此刻将要面对，正是狱都之主，掀起好一阵动荡的人，也是曾与庸者和他记忆中那个姓胡的老头齐名的人。
老光棍斜了他一眼，“来都来了，那你跟好，我来开路吧！”老光棍大摇大摆走在前面，这一路没有陷阱，没有伏兵，没有险象环生，就这么平平淡淡地到了徐元觉面前，看到那“影子”站在徐元觉身后，齐无为暗自松了一口气，这现场唯一一处引起整个奇氛变得怪异的，似乎只在主席上缺了一张矮几。
“前辈，是你找我？”徐元觉先问道。
“不不不！”老光棍挥挥手，“我呀，是跟这小子来的。”他指了指齐无为。
徐元觉语气仍是那般高高在上，“你是那铁掌客？找我做什么？”他这理直气壮的一问，到让齐无为不知道说什么好了，齐无为面露难堪，“在下......是受人指点。”
“谁？”
“皇袍客。”
“呀！”徐元觉突然站起，他双手翼展，有意无意地挡在那“影子”身前。
老光棍默默地站到齐无为身前，面朝着徐元觉，“小徐元觉啊！你当真有问题？”
徐元觉已懒得申辩，他高呼道：“今日让吾见识见识止武流吧！”说完便要冲杀过去，但他身体前倾，重心下垂为冲锋做准备之时，却看不见身后的“影子”已经朝他出手，大张着的手掌悬在他身体上方，他冲劲十足，却似逃不出这一臂之距。
齐无为急切道：“快啊，老光棍！他要灭口啦！”但二人看见又察觉出“影子”的意图要耽误一些时间，做出反应来应对这个举动又要耽误一些时间，齐无为头脑中一闪过这结果便只好自己动手了！
老光棍已经向着徐元觉冲去，只听见齐无为的话语，紧接着便眼前一黑，再看时，齐无为已飞似的落在那“影子”面前，正一掌向着“影子”的胸口拍去，是要阻拦他灭口。这一掌不知慢了“影子”多少个刹那，却与“影子”的一掌同时落在目标身上。
一声巨响如惊雷乍现。
徐元觉身子滚出几尺远，地面竟在他滚动的这一段变了形状，有了裂痕，而他本人之境遇实不比那地面。“影子”仍立在那，齐无为似能听见他微微的喘息，齐无为的手仍放在他胸口，此刻那里凹进去与齐无为的手形状相符的凹陷，齐无为不急将手收回，先举起另一只手将“影子”的面具摘下。
“十有八九，这便是真正的徐元觉了。”齐无为说道。
“想不到，他竟因遭面目剧变而自行堕落。”老光棍感慨道。出现在二人眼中的脸，骇人而不可名状，但即便没见过被火烧成这样的脸，他们第一反应仍觉得变化至此是火烧所致。
“你看他使的那一掌，与我出的掌相比，孰强孰弱呢？”齐无为站着不动问道。
老光棍想都不想说道：“你更强。”
“哦？”
老光棍感慨道：“我相信，他一定不止一次尝试杀死自己，但他浑身肌肉筋骨已强大到超过了他自己的力量。而你，却足以帮到他，他一定是感谢你的。”
微一发力，齐无为抽回手掌回头充满喜悦地对老光棍点了点头，失去齐无为手掌的支撑，“影子”仰面倒下。
“荆邪的性命安全正受到狱都的威胁，幸好他体魄强健，你帮我把他抬去荆邪那里，或许对他有用。”齐无为说着，已要转身离去。
“你......你受伤了吗？”老光棍问道。
“嗯？没啊。”
“那是你自己没长手咯？”
“哈哈！齐某手无缚鸡之力，不中用，还得仰仗你老帮帮忙！”
......
齐无为一脸阴沉，他倒是看不出荆邪此时的举动有什么用。
荆邪拿着一只燃着的蜡烛，正用那火焰烤着“影子”的手掌。
齐无为忍不住问道：“我说荆大夫，这莫不是你治病救人的手段吧？”
荆邪不理睬他，只这么一直烤，烤了好一阵儿。齐无为忍无可忍，“你啊！好歹告诉我，我把他带回可否是帮到你的忙了啊？我还有其他的要事得处理，莫要纠结无用之事了！”
“谁在纠结无用之事？你抛掉偏见，仔细想想有没有什么反常？”
“哎！你不就是最大的反常么？荆大夫？”齐无为说。
“哦？你觉得我这么烤，猪掌烤不烤得熟？”
齐无为随口说道：“切！早都焦成渣了。”他讲完便变了脸色。那只手掌，既没像寻常肉类火烤之下滴下几滴油来，血肉之色竟也丝毫未变。再看那“影子”的骇人的脸，没因这火烤变得更加狰狞，甚至那微弱的气息都没有一丝波动。
齐无为一个念头闪过便已知道自己抓错人了，因为面对一个齐无为与荆邪都知道的人，荆邪不必把那人的手烤来给他看。
“他......他到底是谁？”
荆邪缓缓说道：“唉！他名王权，本是狱都之人，也是曾与我同行风火孤城，相貌堂堂威武雄壮的真男儿！赤膊立于彼间，遍天风火不曾伤及他一根毫毛。”
“那他又是被什么......？”
荆邪一脸悲痛，已是无法作答。
剩下的结论几乎不用齐无为多想，荆邪曾与王权等孤城人马朝夕相处，于是了解他的本领；而能认出这面目全非的王权，则说明他该与王权一同经历过一场灾难，甚至救下了王权的命。这王权怀揣着对狱都的恨，和对荆邪的感恩，却被真的徐元觉利用来灭口和作替死鬼了。
“荆大夫......可还能治他的伤？”
荆邪摇了摇头，“他这体魄，虽不易受伤，但任何外伤都会更难以愈合，伤及筋骨，便不免落下残疾，伤及动脉，已是淤血遍体，回天乏术了。”
“我......我接下来要去看看苍回。”齐无为说。
“好，好。我本正要叫你这么做，不想你却是很有远见。”荆邪说着，齐无为感觉他可能因这王权之事，对自己疏远了一些。
齐无为默默走出，他想说的都已说完。刚刚与老光棍走出那“魔窟”，他看见不远处一个院落正升起黑烟，走近一瞧，虽然已被邻居及时扑灭，但还是留下一具被烧得面目全非的尸首。齐无为认出那其中一小块残存的衣料，倒是知道了晏云的归属结局，许多事情猝不及防，就像他不知道他会对中州许多权贵的请托失信。
但这时，却只能燃起一片炼心，将这苦旅继续。
......
两骑疾驰在一条宽阔的大道上，忽地踏上一片草地，行不多时，一人先喝止了自己的坐骑，另一人也不得不停下。
“主人啊？”后停下的人回头表达自己的不解。
“子朝，你差一步便触犯了两国约法了。”先停者说。
“啊？”子朝仍是不解，他不知这草地有什么玄妙。
先停者骑着马走到他身边，“若非我先停，你便一步迈过国境线去了。”先停者指了指子朝坐骑前蹄之前，“若到那时，我不但坦然将你交出，还断断不会替你求情。”
子朝低头看下，这虽都是在草地之上，却能看见因草地的颜色不同，中间一条绵延向两边的线。子朝看向先停者，居然大笑道：“哈哈哈哈哈！用草色分地盘，这是咱用了多少年的幼稚把戏！下回到此，我必带回一株......那叫什么什么来着的......那个草！就插在这地上，不用三天，全变成咱的地盘！”
先停者微笑道：“以前，咱安卢国实行草色分地法时，贵族们总想要变着法儿地侵占平民的土地，就让一些许久不干事儿的医者与巫师研制出一株新的草来，叫这一株草落地生根的话，慢慢的一片草地就会变成只有这一种草来，人们都管这草叫作‘野霸王’。但是不得不承认，用着“野霸王”的确是比直接将燃料泼洒到地上讲道理得多啊，是不是？”
“是是！对对对！就是‘野霸王’！”
先停者笑容未变，“但现在，咱得先办一件事，让这马儿调头，不然叫人发现了，是一定要把咱的两匹爱马斩首了不可啊！”
子朝一看，马蹄虽是没过，但这马头一整个都已过了那条线，于是边调转马头边说道：“这‘野霸王’我是拿定了！”
二人等了许久，才见远处一骑在盛平王朝的一方，贴着国境线赶来。
来人下马鞠躬道：“在下仅代表盛平王朝皇帝陛下，欢迎二位贵客到来。”
先停者下马回礼道：“还未请教阁下......？”他一下马，子朝也不得不下马来。
来人回道：“在下姓杨，贱名不扰尊耳了。”
先停者立刻称呼道：“幸会了！杨将军！”
杨将军立刻一愣，“贵客你怎能看出我的身份？”先停者笑道：“这文官服饰，穿在阁下身上真是十分的不合调。”听了先停者分析，又看杨将军反应，事实已是差不离，子朝只一脸嫌弃，似是觉得这仅仅一个武官来迎接是辱没了先停者的身份。
杨将军问道：“可否容在下猜一猜阁下的身份，这两国之前的书信往来都是没提过贵客的身份啊！”这几句交谈，已将他之前所窝的火排得一干二净。
“那请将军来看吧！”先停者说。
“客人你......莫非也是个将军？”杨将军猜道。
“哈哈哈哈哈......”先停者长笑着。子朝也压不住气了，“你！你在说什么呢？我主可是我国护国四大尊王之一的峋尊王，一人之下，四人齐名于万万人之上！哪是一寻常武官之名可敢高攀？”
峋尊王摆手止住了他，再向杨将军行礼笑道：“将军莫怪，他名旗子朝，朝中无实职，因他父亲曾为我效力，我便答应让他以追随者之身份随我见见世面，可谁知这小畜生不想着给他主人争脸，反倒是狗仗人势，给我丢足了颜面，我也很烦恼啊！哈哈哈哈......”一番言辞说得旗子朝羞愧难当，背过身去，“实话告诉将军，这‘将军’二字，在我眼里真是无比的高尚啊！每一个将军的故事都值得单独作一本传记来让后人景仰！”
杨将军深深行礼，“王爷您真是过誉！若有子朝兄弟这样的勇士随身相伴，才是绝胜过千军万马听候差遣啊！在下本是一无名小卒，到此只为不让王爷旅途中多记挂几分，真正相迎王爷的，是旭宁府的亲王，可惜旭宁府不在济阗与中州的线路之间，便只好让旭宁王爷在中州等候，旭宁府毗邻逐日国，连年征战不合，境内城镇多为重镇要塞，亲王大人也是皇帝陛下的手足兄弟。他才是真正的迎宾者，配得上王爷的迎宾者！”
“多谢上朝皇帝陛下！”峋尊王向着中州的方向行礼道。
旗子朝一脸埋怨却不得不跟着行礼，“好啊！好啊！我真谢谢你了！”
杨将军便要带着两位来客向着中州进发，这一路上该说的客套话大都在刚见面时说到位了，但是行到凉平城，不知怎的，真用得上“鬼使神差”四个字，杨将军突地严肃问道：“王爷，知道为什么要让我这么一个人来做最先的迎接吗？”
峋尊王赶路时已暂时失了神，便请他再讲了一次，杨将军再一次讲完，峋尊王答道：“这......将军不是已经说过了？”
“唉！非是那个原因啊！”杨将军说，“是因为这周边可称得上‘将军’的，除了我，大多是与贵国有所冤仇之人。”
峋尊王看似有些不解：“我们的战争，可是早已停歇了啊！”
杨将军有些无奈，“可是边境上的冲突却从未断过！就好比前些日子，有几个贵国的混混流窜到我国来，扬言要以什么‘野霸王’将这边境线上的草地全变成他家的领地，我国士兵立刻逮捕处决了他们，并通报了贵国。这都是很‘和平’的事情，也有较大规模的冲突，甚至‘血海深仇’的发生。”他目光越过了战战兢兢的旗子朝，看向了凉平城。
峋尊王顺他目光看去，脸色阴沉了下来，“那是凉平城吗？这件事，我虽不在边疆，却也有耳闻，我会郑重告诉将军以及任何一位上朝国民，此事非是我国所为，亦不是我国人所为。”
“但是每一位与贵国有仇者，都会坚定不移的相信是贵国所为，并会尝试让其他人也相信这个答案。”
峋尊王听着他说话，眼神游离在凉平城墙之上，无意间探寻到那城门，清楚地一眼看见了城中似有许多操练着的士兵，他们正一齐做着同一个动作，他们抬起手，猛然将手刀一般地斩下，
“杀！”
一声叫杀震耳欲聋。峋尊王忍不住将自己，那群操练着的士兵与这凉平城发生的事联系到一起，恍惚间，他身形不稳，竟翻下马去。旗子朝赶紧跑过去将他扶起。
“这......怎会如此？......”峋尊王口中含糊不清，像是被那城中景象吓傻了。
杨将军一遍一遍喊道：“王爷莫怕！王爷莫怕！他们非是针对于你！”
峋尊王再看时，才发现了城门上所写，非是凉平城，而是吞龙口。“龙？”峋尊王不解道，“为何会出现这样一群与上朝士兵不同穿着的士兵，他们训练有素，是针对‘龙’？”杨将军与旗子朝将他扶回马上，杨将军说：“王爷，这凉平城的灾难，正是预兆了我王朝国运的浩劫啊！”
局外之人，非是盛平王朝之人的峋尊王已接受了这事实，反过来开导杨将军说：“将军莫怕！将军莫怕！且看这剑决盛会，必会为上朝争回一些国运的！”
