司徒将军带着几个儿子，带着司徒家的军队准备出发了。余氏带着儿媳们在府门口送别：“要注意着些，都要平安些。”
“爹，你和哥哥们要早点回来。还有，带着墨姐姐一起回来。凝儿都想墨姐姐了呢。”
“好，我们一定早日归来。北冥，是时候有个了解了。”
“我们几个特地去护国寺，也为你们求了平安符。戴上吧。”王氏上前，将平安符细细为丈夫戴好。眼圈也有些红了。司徒桦安慰她说：“我几个月后就回来了，看你这样子，让我怎么放心。好好照顾娘，还有安儿。你是家里长媳。”
王氏握紧司徒桦的手：“我知道了。”
司徒安跑了过来，手里举着几个红布兜兜：“爹爹，祖父！安儿给你们做了平安符呢！”
“平安符怎么做呢，不是都是要求的么？”
“安儿听说外出征战的人，戴上家里人的一缕头发就会平安。安儿可是给祖父、爹爹和伯伯们都做了呢。”
“好，我们安儿有心了。祖父戴上了。”
一家人终归要分别，司徒将军率先走着前面，后面跟着他的孩子们，跟着和他一起出生入死的将士们。司徒军的声望极好，百姓路上夹道欢送，这个送枣那个送米……还有和司徒将军打招呼的：“司徒将军，一路顺风啊，我们等您回来。”司徒一行人出了城门，百姓们方才回去。这一幕却被有心人看在了眼里。
“魏大人，司徒修将军的气派很足啊。”
“薛大人，司徒修将军为南郡守疆卫土，这算什么？”
对面的人呵呵一笑，将茶碗里的茶一饮而尽：“陛下也应当看看这欢送的场面才是。司徒修一家，也太张扬了些。”
“薛大人，你我不是看到了么。陛下面前可不少敢直言善谏的臣子。”
二人相视一笑，继续喝茶吃点心了，没有再继续谈论下去。
秦羽墨在房间中踱步，思考着如何说服父亲。丫头如云端了一盏马奶来：“小姐，喝碗马奶歇歇吧。老爷说的是，我们女孩子家家，就是要好好练习女红，修好三从四德。打仗，保家卫国都是男人们的事。”
秦羽墨皱皱眉：“你也这么说，我们是女孩怎么了，女孩子就不能保家卫国了么？谁说女孩子要好好习女红，读《女论语》认得几个字就罢了，修习好三从四德，将来嫁做人妇，好好相夫教子。我就偏不，我是南郡的儿女，我就要守护南郡。他们男人能做的，我也能做。何况，女子从军，我又不是第一人。”
秦羽墨的指间轻轻敲击着桌子，突然像是想到了什么：“对啊，我又不是第一个从军的女子，远了不说，我们南郡建国时就有一个‘忠璇’将军，就是女子。我去找父亲。”
“父亲，衿儿想和您谈谈。”
“若还是上次的事，就不必了。”
“父亲，忠璇将军可以的，我也可以。眼看北冥入侵，我作为南郡儿女应该守护自己家园，再说，我是秦将军您的女儿，更有责任保护南郡着一片天空。”
“你竟然知道忠璇？”
“是。”秦羽墨答，接着将那段南郡史细细背了出来，“……将军时年十有八，带三军缟素迎敌。三军血战，攻楼兰。三日，楼兰得，而将军损将不过十之一二……将军年过耋耄，仍可跨马，傲视于三军……将军殁，帝哀：‘卿再难得。’追赐谥号为忠璇。”
“这事容我考虑考虑。”
“父亲，衿儿心意已决。纵使做不到忠璇将军那样，我也要去做。中秋那日的血雨腥风，我亲眼所见。我真怕有一天，北冥人的刀剑落到南郡百姓头上。北冥人如果攻进南郡，我也是生而无望，倒不如与他们一搏。”
秦江慎叹口气：“这孩子，倒像是将门后人说的话。只是，你一个女孩子家家，本可以不这样的。”
“衿儿心甘情愿。愿从军，为国效力，守护一片天空。”
“好。”秦江慎知道这个女儿的性子，她认定的事情，没有办法改变，不如让她自己知难而退。军中的生活，严酷的训练，怎么是她一个女孩子能接受的。
早上，天还没有大亮秦羽墨起床收拾了起来。将红装收起，穿上一身月白袍，将袖口一系，牵了踏雪无痕就到了草原上。天还有些昏暗，踏雪无痕甩甩头跟着主人身后，时不时打个响鼻。
“踏雪，你本是战马，让我骑来也有些屈才。父亲将你与了我，也是开了个先例。我也想上战场，你想么？战马就应该驰骋疆场的，对么？”秦羽墨抚摸着踏雪无痕雪白的背脊，“你我都要好好训练，有一日，我们才能上战场。”踏雪无痕似乎听懂了秦羽墨的话，也是因为它骨子里就是战马的脾性，一声长嘶显得兴奋极了。
秦羽墨上马，一股从未有过的豪情涌上心头，这就是所谓的初生牛犊不怕虎么？十四岁的秦羽墨，自从被秦江慎收养以来的几年都是规规矩矩的在闺阁中绣花，读诗词歌赋，练琴棋书画，是个名副其实的闺阁女儿。自从那天，她看着一个个鲜活的生在她面前倒下，一个个刚刚还好好的人变成一缕幽魂，她就仿佛是重生了。醒来后，她才明白，自己能安安稳稳在闺阁中绣花抚琴都是因为这些将士们誓死守护南郡的结果。我秦羽墨，愿意守护南郡这一片天空，让天空是蓝的，水是清的，永不染上战火。
秦羽墨挥手一拍，踏雪无痕便跑起来，它似乎知道秦羽墨还生疏，跑的并不快，真是一匹好马！秦羽墨抓住缰绳，学着父亲和哥哥的样子伏在马背上。她与踏雪无痕相处了这么久，她相信踏雪无痕不会伤她。远处的太阳升起，是新的一天，是新的开始了。秦羽墨看着染红的半边天，从来都不知道，日出那么美。
“苏小姐也来看日出么？”
秦羽墨心情甚好，转头看向他：“你不是说要从军么，怎的还在这里跑马？”
“我是想从军，可是苦于没有门路。”
“真是个借口呢，你守着雁鸣关这么近，怎的不去问问秦将军要不要将士。还是你的国家兴亡匹夫有责就是随口说说的。”
“苏小姐，我可不是随口说说的。雁鸣关，说的轻松，我靠近都靠近不得。”乞颜墨漓假意叹口气，“如果有人可以引我进去见见秦将军就好了。”
秦羽墨一笑，此人来历还不甚清楚，怎么能随意带他过雁鸣关。
乞颜墨漓见秦羽墨不理睬他，知道还没有取得她百分百的信任。只是，这事急不得。信任可以慢慢来，哪怕是几年后。南郡，这片富庶之地，北冥志在必得。
