江真人的宫，许久都没人拜访，宫中人等皆听过宫女受罚的事，个个避之如见鬼。
这一天一大早，封土太后就请人来召见江真人。
江真人见了封土太后，行过大礼，就笑容可掬地说：“太后娘娘今日真是意气风发，比咱们做晚辈的还要忙碌，不知有什么喜事让臣妾跑来分享？”
封土太后扶着拐杖说：“还是你嘴甜，今天宫里出了件事，大家都去长公主府中看马去了，就只剩下咱俩没有接到消息。你说这真是跟哀家过不去，哀家非得把她那盛事搅黄了不可。”
江真人问道：“看马能成什么盛事？”她心中暗想：“怪不得平荥一大早就出宫玩去了，原来是有了消息不通知我，回去看我收拾她！”
封土太后说：“她那府中献上一匹骏马给皇上，听说皇上特意去看了，高兴得什么似的，看来不是一般的名马。你就去她那里看看，拿着沾了毒药的手绢去擦那匹马，定能让它病倒，这样，全部人都白高兴一场，你说如何？”
江真人正色，装出害怕的样子，捂着嘴巴道：“这事可真冒险啊，万一被发现了，臣妾可是要被罚的。”其实照她天不怕地不怕的手段，又会武功，这点小事哪能被发现啊。
封土太后知道她在讨赏，就说：“别怕别怕，还有哀家呢。若是让马病死了，哀家重重赏你！”
江真人笑着说：“有太后壮胆，臣妾就试试，马死了，也是打了他们的脸，我们乐得看热闹呢。”她站起身，行了礼，说：“臣妾这就去。”
到了长公主府中，已经是人山人海，众大臣和夫人都齐声向长公主道贺：“长公主如此孝顺，能够把马献给皇上，又本领强大，买到了世界最名贵的马，这真是我大唐的盛事。恭喜长公主。”
长公主容光焕发地接受着众人道贺，骄傲地望向厅中央的雪白骏马。皇上站在马旁，得意地抚摸着马匹。
几位朝臣走来，望着马匹互相聊着。朝臣一说：“这马可是西域的珍品，你看那蹄子，一丝杂毛都没有，白得发光，这就是真正的汗血宝马，天下最珍稀的马！”
朝臣二说“听说是长公主花了二十个银庄的财力才购到的呢。长公主真是天下无双的孝顺。”
朝臣三说：“皇上得了这马，又想着开疆封域了，真像是年轻了十岁！”
平荥和廖上弦在一边听了，好奇地望着马匹，说：“真是无价之宝，能让长公主花掉二十个银庄的银子，真的是天下奇闻。”
廖上弦听了，小声地对平荥说：“这马养一天得花掉五十两银子呢，又得喂草药又得专人打理刷洗，不是贵族还真养不起。”
平荥睁大眼睛说：“这马还真是用金子喂出来的。不出色都对不起老天了。你看它全身真的一丝杂毛都没有，银白银白的，跟别的品种就是不同。”
廖上弦说：“那是天意之色。这马有追风之名，是天地灵气之精华，膘肥体壮的，一看就能让人从心底里升腾出一股力量与热情，这就是天下闻名的宝马。”
平荥羡慕地看着皇上与马的亲密，只听到他说：“马儿啊马儿，佑我大唐活力永驻吧！大伙都盼着你带领大唐冲出阴云密布的战场。”
正当大家都其乐融融地品鉴宝马的时候，仆人传话：“圆贵妃到！”
长公主和皇上一听，互相败兴地对视一眼，脸色顿时阴了下来。
江真人进了府中，只见客人们依着皇上的脸色行礼，没有多少人上前问候她的到来。
江真人见了皇上和宝马，两眼放光地行礼：“臣妾参见皇上、皇后。哎呀，这马儿真骏啊，是哪儿来的？长公主可是花小钱办大事，孝顺之心足可令天地动容。”
长公主一听说“花小钱办大事”，马上脸色暗沉地重重放下酒杯，说：“圆贵妃不在宫中保养，怎么跑来这里看这匹瘦不禁风的马儿？这匹‘花小钱’买来的宝马，可禁不起圆贵妃那粗壮笨拙的试骑。万一被贵妃吓到了这瘦马儿，不说父皇母后，我听了可不依。”她丑话说在前，一边提防着江真人害马，一边讥讽着她的肥胖笨拙。却不知她的心直口快最容易让她上当——江真人练武多年，又经常扮猪吃老虎，谁也没有想到她的心计能让皇上奈何多年。
江真人见她话中带刺，笑着回应：“长公主一心孝顺皇上，心急一些我能理解。但说了这么多硬话，真是把我吓到了。我来虽然没备贺礼，但也不是来坏事的。这马的马鞍不够名贵，我怕皇上用了不顺心，今天特意亲来看看，也是想送一副宝鞍给长公主，卖个人情，还请长公主不要枉废臣妾的心意。”
长公主听到她讥讽说自己成天拍马屁，马上拒绝她的借口：“不必了，马鞍不看名贵，是看合适。若天下万物都是名贵者才能相配，那圆贵妃是不是要把自己‘名贵’的上阳宫腾空出来，让给这匹瘦马当马厩啊？”
江真人听了满脸假笑地说：“长公主还真是爱惜这宝马，臣妾都快嫉妒长公主的护马之心了。看来这宝马必有出色之处，可否让臣妾仔细观赏？”
听到她笑里藏刀地讽刺长公主的爱护附马之心，长公主涨红了脸，抓紧袖子，气得说不出话来。
皇上看不下去，但又碍着虎符的面子不敢训斥江真人，于是跃上马背，假笑说：“朕今天试骑宝马，爱妃不可跟我抢马，快快退下，免得马儿伤人。”
江真人知道众人都防着她，手里扣了一颗枣核，弹射到宝马的眼睛，借机靠近皇上与宝马。
廖上弦知道她又要使坏，手里射出一根筷子，眼疾手快地拦下了枣核。
江真人不知道是谁干的，气得一扭身，离开长公主府。看不懂的人还以为是皇上的一句训斥就让她委屈落泪。
这时，府外落轿处，江真人一眼就看到梅妃坐着轿子而来。见到江真人，梅妃行了礼：“见过圆贵妃。”
江真人看见她头上戴着梅花金冠，心里一震，板着脸，心虚地端着架子不理睬。
梅妃笑话江真人：“姐姐怎么走得这么快？是不是嫌东西不好，不肯赏脸？”
江真人说：“区区一个长公主，送了件小礼物给皇上，就有这么多人来拍马屁，哪还缺我一个跟着去讨赏。我先走了。”
梅妃看她不敢对视自己，知道她做贼心虚，就笑吟吟地看着她离开，这才进了长公主府。
长公主这时正被平荥劝着：“长公主成家立业，又能找到宝马献给皇上，这是齐人之福，那江真人说话酸溜溜的，是眼红呢。长公主可别放在心上，就当是被蚊子咬了一口就算。”
长公主听了，翻了个白眼：“正是，我们在这里欢天喜地地热闹着，可没空跟她一个贱人计较。”她稍稍平复了一下心情，骄傲地说：“这宝马可是塞外的奇珍，我跟你讲讲它的故事。”
平荥拉着她坐下，拍拍她的后背，说：“我们正好想找公主聊聊这个故事呢。”
自从江真人离开，长公主府上的众人又恢复了笑脸，个个谈笑风生起来。
到了晚上，大家都散了，平荥又跟着一个御林军来到空无一人的小巷转弯处。来人正是谲将军，只见他慈爱地责备着：“今天在外头玩了一天了，怎么又欺负你老妈了？”
平荥一听，不服气地说：“她是不是又跟你抱怨我不尊敬她？今天在长公主那里，是她先跟长公主吵起来的，我怎么敢当着皇上的面帮她！爹啊，不帮她她就说我欺负她，你也不帮我管管她。自己自讨没趣，还想拿我撒气。”
谲将军头痛地看着她：“你们两个都该打！一个肯定是为老不尊，一个成心看热闹，都这么不团结，怎么能怨后宫不宁？”
平荥说：“爹，你以为后宫是你的军营啊？打一顿就好了，罚一次就够了，那么灵验，都可以尊为菩萨了。爹，你就乖乖坐在将军府里等我去给您烧香磕头许愿就成了，怎么还成天跑来看我？”
谲将军哭笑不得，每次说她都会被岔开话题：“你呀，都老大不小了，沉稳一点。你看别人家的女儿，这年纪了都会安安静静地在家里准备嫁妆，哪像你天天四处乱晃，都不懂得替你母亲分担一些烦恼。”
平荥说：“这话不像是您说的，原话是江真人说的吧？您还没教训她惊扰皇族，冒犯圣上。俗话说上梁不正下梁歪，她居心不良，就别怪我出手不留情！”
谲将军敲了敲她的头：“说什么呢，她再怎么出身低微，也是你母亲，别巴高望上地把她一个柔弱女子抛在一边不管，再不好她也跟你血肉相连，怎么能这么吃里扒外呢？现在你在宫中可全靠她的保护。”
平荥翻了个白眼，暗道：平时都靠我来来回回地联系各个朋友，都不知道有多辛苦，哪里都是江真人的功劳了？
她知道劝不成，就说：“好好好，你们恩爱百年，我就不跟着当跟屁虫了。您特意来找我，有什么好东西送过来？”
谲将军听了，无奈地伸出手，说：“这是我保存多年的盐玉，把它靠近食物，可以生咸味而不用放盐。这在外行军啃干粮是经常用得着的，现在转送给你，可以让你少吃些盐，调节好身体。”
平荥惊喜地说：“这太贵重啦！不过是爹的心爱之物，我就妥妥地收下了。您要是哪天想要回去使用，再来找我！”她爱不释手地把玩着，朝谲将军温柔地笑了。
谲将军转回话题：“但是这玉也是你娘用过的，我们曾经一起爬雪山，在悬崖之上看日出，这是我跟你娘共患难的象征，你可要好好收藏，体会爹的用心。”
平荥不好意思地脸红了：“知道，不就是爹听江真人的，准备把我送出去嫁人嘛，我要看看那人的人品如何，不能光听你们的！”她一边撒娇一边说道。
谲将军慈爱地摸着她的头发，说：“好好好！你说什么就是什么！这事由你说了算，怎么样？”
平荥笑着拿着玉跑开了，谲将军系了系黑色斗篷的领子上的带子，就吩咐手下：“出宫。”
天空中飞过几只夜蛾，像是在努力用自己无力的翅膀，扇走风中的寒意。
平荥在穿过小巷时，意外地路过了皇上所居的甘露殿。她掠过几眼，看到黑暗中一男一女正在谈话。为了不被人发现，她马上转过身子，贴着宫墙，隐在阴影下。
只见那男人比女子略高一些，正生气地伸出手，指着那女的说：“你再这么败家，我就把你卖了拿钱充公！怎么能这么任性？堂堂一个长公主，不好好勤俭持家，反而去学那起败家子花光银庄的银子！你以为我大唐的江山是那么容易打来的吗？”
女子怯怯地回话：“不是女儿见父皇您喜欢，所以才下的狠手吗？银子没了就没了，我们还可以再赚，再说做了这么有意义的事，也不算败家……”
男人气得叉腰打断话说：“不管是多有意义的大事，也不可以败家至此！若不是看在你是长公主的份上，我早就把你卖了换回银子！银子就是大唐的命脉你懂吗？若不是因为财力雄厚，我大唐早就被人欺负到姥姥家去了！现在北方未定，南方蠢蠢欲动，你不给我安份守已地呆着给我省省心，反而做出这等穷折腾的领头举动，我真是恨不得没生你这个女儿！什么狗屁长公主！别人家的长女还能持家养弟，你这长女是生来给我气坏肚皮的！你就生怕我没早点被你气死是吗？”
女子听完指责，不敢回话，低着头任凭责骂。
平荥惊讶地认出两人：原来是皇上和长公主二人。
皇上平时就是俭省作风，见到长公主没有借口回话，更加心疼他的银子：“你就这么木头似的呆站着不反省反省？银子花光了怎么办啊？不赶紧去找个办法寻回来？我的天啊，我怎么生了你这么个不长进的女儿？还尊为首位，真是丢光我大唐的脸面！要是国家就败在你们这群头发长见识短的娘们手里，我还不如早点出家，就当我没生过你这女儿！还有，你献进宫来的那圆贵妃都是什么货色啊，成天打打闹闹，搞得六宫不和，我还没跟你算帐呢！”
长公主诺诺而退，赶紧去想办法拿回银子。
平荥在一边干着急，如果她昔日朋友的城池还在，跟着那群骁勇善战的小伙伴们一起想办法，去给北方国外的使节团使坏，一边闯祸一边拿回银子也不是没可能，但是现在朋友的城池已经被江真人圆贵妃给毁掉，大好局面也只能是过往云烟。遇到什么屁大点事，都没有伙伴可以商量。
等到皇上和长公主都各自散去，平荥也急忙回到上阳宫安歇。
夜色茫茫，没有人能想到黑暗之中还有什么奇迹在埋伏着。望眼窗外，只有涌动的黑暗在星光下吞噬着人们的美好梦想，若有英雄，也不能一剑斩断这所有的黑暗。
在战场上纵横帷幄的谲将军，遇到朝堂上的人心叵测的情况时，还真是一筹莫展。
这一天，正好有个展示奇能异术的山野道人，来到皇帝的甘露殿讲解道术，以慰皇上焦虑。皇帝见朝中无事，拉上谲将军和牙坚太师一起听讲。
只见道人一层层地讲解着长安城内的防守，“此处有天降活泉，在此设了中军营，正是天降大任于中军营之兆。来往百姓、城防内务、边驿转换，都由中军营一力承担。这眼活泉源源不断地把灵气送往中军营，正是皇上身边的能人善匠汇聚之处啊！”
皇帝听他说得详细，就问道：“听闻契丹皇宫内有活泉一眼，这有何法可以使其灵气耗尽？”
山野道人略思忖一番，说：“契丹皇宫的活泉，绵绵数十里，一直贯穿整个契丹都城，延伸到我大唐与契丹的边境。若能有人投毒于内，使沿岸居民不能安居乐业，这便散化了它的灵力，再暗中堵其泉眼，使其干涸，这泉就死了，灵气也就不能灌溉契丹土地了。若能如此，便是皇上的大福！”
皇帝听了笑道：“就这么办！这办法简单利落，正是你们直爽之士的效力之法！”
谲将军听了不妥，但见到皇帝的兴致大发，也只是略略点到为止：“皇上，臣以为此法过于急躁，伤敌之泉，使之干涸，会影响到我大唐位于沙漠延途泉眼的存亡。我国教之士的传道范围已经到达沙漠，也已经在沙漠里建立数个寺庙。若是沙漠之中没有泉水，那不光已经出征的将士将大受影响，传教之士们也会叫苦连天。堵泉眼这一事，干涸的是我大唐边境的士气与民心，还请皇上三思。”
牙坚太师只了，只是暗中朝他摇了摇头。即使知道此举不妥，也不敢伤了皇帝的龙兴。
皇帝果然没有听进去：“那有何难。泉水没了，契丹就将萎靡不振，到时待它无心应战，我大唐将士就可班师回朝，传教国士们也可以回迁。这么简单的道理，谲将军诡谲变幻一生，难道会想不通？”
山野道人笑道：“此法诡异果断，必能断其命脉。至于伤到我大唐军士，皇上大可不必放在心上。伤人一千，自损八百，这一招是一击必中，何必苦苦纠结于个中细节。”
皇帝听他爽快，就一拍即合：“好！好办法！赏银百两！以资嘉奖！”
山野道人谢恩毕，皇帝就挥手让大家散去。
谲将军着急地拉着牙坚太师走出宫门，说：“牙太师怎么不帮我劝着皇帝？这么放任他采用此小计策，可不是太师的风格。”
牙坚太师说：“此法急躁冒进，干涸之泉会影响到我们大唐边境，那些早已在沙漠之中成家的人，祖坟都是随他们一起迁往沙漠的。这么一来，影响到的可不光光是士兵和传道之士啊。污了泉眼，即是污了祖坟。到时，边境的祖先不能保佑后人，可是会让人心惶惶。可是皇上为国之心强盛，有了办法一定要检验是否可行，你的劝阻可是行不通的啊。”
谲将军长叹：“罢了罢了，我还是另用计策去通知沙漠之中的大唐之士吧。皇上这一任性举动，可真急进，不知他日日理朝，都有哪些小事能让他急躁至此。”
牙坚太师深深地看了谲将军一眼，确认他不知道虎符之事，也长叹：“百姓常言家丑不可外传，何况是天家之事。现在宫中最得宠的就是圆贵妃与梅妃，皇上常常去二人之处，若你有何疑问，可问二位妃子即可。”
谲将军马上撇清关系：“若我有异心，早就把二位妃子置于控制之中，何需过问牙坚太师您呢。现在皇上提携的人，我也必然尊敬。若皇上让我处置他的妃子，我也不敢说半个不字。牙坚太师您的建议可不厚道。”
牙坚无奈地笑了笑：“谁知道皇上心里在苦什么呢。说不定啊，正是在苦一些，你这好兄弟也不敢分担的事呢。”
谲将军认真而深刻地看了牙坚一眼，什么也没看出来，只好想不通地摸了摸后脑勺。
两只老狐狸一笑而散，各自上轿上马。
与宫外阴谲的气氛不同，宫里正闹得热火朝天，鸡飞狗跳。
圆贵妃江真人正在上阳宫里斗狗，得意地看着发抖的太监们拉着一只只凶猛的大狗，等候命令选择对手。宫殿的四周，地面上都是被咬碎的窗帘，和东倒西歪的檀木凳子。
江真人得意洋洋地说：“都怪你们这些饭桶！狗还没拉上来，人就先被吓倒了几个，要不是我手快帮你们拉住猛犬，你们早就被咬成碎肉！要记着我救过你们的命！以后做事可要尽心尽力！别以为我宠着平荥，她就能罩着你们！信我才是王道！”
太监和宫女们发着抖，回答道：“是。”板着一张麻木的脸，面有惧色地弯腰行礼着。
这时，平荥悠闲地逛完街，回到宫里，见到这场面，不由得生气地瞪了江真人一眼，快步走到江真人面前：“江真人，你养了这么多的猛犬，不是让皇后生气吗？再说了，恶犬伤人！若是你被伤着了，我可不知道拿什么来赔你那张俏脸！来人！把狗都送出宫去！放在贵妃这儿，她可会被吵着的！天天从早到晚的叫，又是躁尿又是狗粪，贵妃这儿都成‘狗宫’了！快拉出去拉出去！”她一边损着江真人一边假装劝着，就是看不惯江真人要风得风要雨得雨的蛮横劲。
宫女太监们巴不得马上撒手不管，都整齐响亮地应了一声“是”（这声音比刚才回答贵妃的还要响亮许多），然后迅速地牵着狗离开宫内。
圆贵妃还要把人都叫回，就被平荥拉着后领提回寝室内：“你看你一身的汗，胭脂都花了，也不叫人好好打点一下，若是被皇上传召，那可是又被整个宫的人笑话呢！快拿胭脂来重新画妆！还有你一身的狗躁味，被狗尿沾到也不注意，这个东西可难洗呢，一旦沾了，三天全身都是腥的！你总不能被宫里笑话说全身臭味，连香粉都盖不住吧？皇上上一回赏的珍珠粉还有没有？有的话用来擦擦脸，你看你全身狗毛，不化妆，别人还以为你天天跟狗混不干人事呢……”她一刻不停地念叨着，就是不让圆贵妃有插嘴的机会。
就这样，两人回到寝室内，廖上弦也跟着进去。看着铜镜上圆贵妃的胖脸又狼狈了几分，平荥一边暗笑一边利索地替她化妆着。江真人一边痒得打喷嚏一边安静地想着鬼主意。她早已经查过宫里的金银首饰，知道首饰被梅妃偷回一定有平荥的份：这鬼丫头一回来就发生这事，一定是她干的！虽然没证据，但是凭宫里那些缩头缩脑的胆小鬼们，一定不敢做这样的事！虽然东西还可以再偷回来，但是这内奸一定要解决掉！
她不敢对平荥太凶，怕谲将军会因此翻脸，于是和颜悦色地说：“平荥啊，这宫里最近需要省俭，不然皇后会说我们上阳宫太过铺张！皇后要是想省钱，一定会省下宫女这份，这全得怪皇后！你看我已经帮你想好去路，皇后不敢动太后，你去太后那儿随待一会儿，太后一定会对你好！这样我们娘儿俩也可以一起呆在宫里，这样可以两全其美呢！”
廖上弦一听就知道她又在打什么主意，但是这样也可以靠近太后，找出虎符的下落，宫里最有可能藏东西的，就是江真人和太后这两处宫殿了，于是他扯了扯平荥的袖子，递了个眼色，平荥开口答应：“好！若是呆不下去了，我再回你这儿来！这样谲将军也会感谢你的！”
圆贵妃见她答应了，眉飞色舞地说：“我已经和太后说好了，要好好待你，你在她那边就如同在我这边一样，都是高级女官，自己一个人一间屋子的！在那边可不要被吓着了，太后人老慈祥，你只要乖乖听话就好了！”
廖上弦一听，冷笑一声——这江真人话里有话，摆明就是嘲笑平荥的身不由已。封土太后是什么样的人，他还不明白吗？
平荥有点依赖地说：“那我要这小子陪我一起去，没他照顾我，我不习惯！”他其实她是不放心他一个人，有她在还熟悉一点儿情况，没她在，他只怕会被凶恶的江真人给卖掉。
江真人一听笑了：嗬！这是在太后面前玩手拉手的游戏啊！你也不怕被那老刁蛮给眼红的弄到墓里殉葬！
她马上答应：“平荥，你想怎么样就怎么样！想要谁伺候就随时说一声就好，你看我对你好吧？人在外边宫里可别忘记我了，有什么好处多想想我！到时大家一起尝到甜头，这可是共患难了！”
平荥一听，冷着脸暗暗翻了个白眼：谁见鬼的会跟你个害人精共患难啊！
她嘴上答应着：“谨记江真人教诲！奴婢要是在宫外有个三长两短，一定会想着江真人的！”
两人笑里藏刀地对话毕，平荥和廖上弦就被拉去太后的兴庆宫了。
封土太后挺着粗胖的身躯，冷着脸打量着平荥和廖上弦，眼睛不由地看了看拜佛的神龛，然后一言不发地点点头：“既然是圆贵妃的人，那就如同是我的人一样，有空多拜拜佛，也帮我积些寿。”
她本来就傲慢，不想多说话，但是看在圆贵妃的面子上，还是说了些套话表示一下亲切。
廖上弦英俊地笑了笑：“太后娘娘寿高福深，哪还用得着我们来碍手碍脚的，拜佛这事，全靠娘娘领头才好！”他一边笑着一边露出那对可爱的老虎牙，亮得太后也跟着微笑。
封土太后笑道：“这小伙子真帅，呆在贵妃那儿还真是委屈你了。来了我太后宫里就好好呆着吧，这儿想玩什么想吃什么，都不必拘束！来人啊！把今天呈上来的鱼皮糕送一份给这两个新来的尝尝！别说到了兴庆宫什么好的都没有！”
廖上弦潇洒地行礼道谢，倒是平荥听得一脸的郁闷：她的人她都没这么示好过，这太后还真是不检点！不要脸！一点点心就想收买别人！
太后看着廖上弦那英俊的脸，真是越看越爱，于是笑吟吟地说：“小伙子叫什么名字？”
“回太后，名叫廖上弦。”廖上弦回答道。
“今后由你在我宫中值夜可好？我就缺少个守夜的人。”太后这话真是意图明显。
平荥一听就发飙了：“太后娘娘宫里贵重的宝贝可不少，若是少了一件半件的，咱们还真是陪不起！廖上弦是个老实的人，见不得娘娘受半点委屈，若是娘娘说少了东西，他一定会想办法自己赔钱给太后娘娘的，太后娘娘可要体恤他的老实啊！”
太后一听，马上心疼起来：“罢罢罢，这宫里这么多人，另外再找一个守夜的吧，若让这老实孩子替我赔钱，我听了可是过意不去。不赏他就罢了，哪还有叫他赔钱的道理。”
平荥见她答应，行了礼说：“谢谢太后娘娘体恤下情。”
廖上弦也站着行了礼。别的宫女看了这两人相同的举动，早就猜他们是一对，不过看在太后的面上也不便多话。倒是旁边几个太监一直盯着廖上弦。
廖上弦发觉人有盯着自己，瞥了一眼，心里生出提防之心。
太后眯着眼打量着廖上弦，一心盘算着日后如何行事，然后挥了挥手：“大家都散了吧，我略歇歇。”
宫女太监们应了一声，然后大家都下去了。有个宫女带着廖上弦他们去看新屋子。走到半路，三个太监等在半路上迎面拦上来：“廖兄弟，你可真是飞黄腾达啊，飞到太后这屋子来了喔！”三人半怀讽刺地说道。
廖上弦听了，面红耳赤地说：“别乱说话，小心被拉去惩罚！三位兄弟找我有什么事？”
三个太监听了，眯着眼说：“你倒是忘记得真快！记得在前宰相黄亨夫人那儿，咱们见过面！还记得吧？”
廖上弦一听，恍然大悟：“记得记得——你们帮过我看东西，是吧？”他见平荥好奇地望着他，就改口找了个借口。他们在偷盗黄亨的银子时互相碰面，这事说出去得惊动多少人啊。
太监们知道有旁人在，说话不方便，于是也改了口：“是啊是啊，你看什么时候把银子给我送来？我这手头正紧着呢。”
廖上弦闻言，松了一口气：“既然是为银子而来，这好说。我们都一样，身不由已，能不互相妨碍就最好。这样吧，兄弟说一下你住哪里，明天我就送点酒钱给你。”
太监们一听，高兴地点点头：“那我们先去我屋子里碰一小杯，怎么样？就当是帮你接风洗尘了。”
廖上弦一听，马上答应。在这宫里，人生地不熟的，能够有人相照应是最好不过。
平荥和领路宫女听了，纳闷地互相看了一眼：怎么这么快就交上朋友了？开头不是没说好话的吗？
不过听到有酒喝，大家都来了兴致，一起去嗨了个不醉不归。
第二天，太后披着头发一醒来，就见平荥、廖上弦和两三个宫女等在梳妆台边。她笑道：“年轻人真是身体好，一大早就起来了。”
平荥说：“太后娘娘的体面事大，咱们可不敢大意，一大早就等着太后娘娘您梳妆呢。”
太后听了很受用，说：“这两孩子真是又勤快又机灵，怎么圆贵妃说是偶尔有点小懒，要让我好好调教呢，我看这样就很好。”
平荥说：“多谢太后娘娘褒奖，以后要是咱们被圆贵妃训话了，跑来您这儿就自在多了！太后娘娘对我们的好，我们可要天天念在心里！”
廖上弦在看着她们梳妆，说：“太后娘娘对下人真好，跟江真人可完全不一样。名声这么好，我们可真是有福了。”
太后兴致很高地望着他，说：“怎么，圆贵妃还敢委屈了你？看我不去教训她一顿，让她长长记性，也给你长长脸。”
平荥听了马上接着说：“宫里谁还敢比您宽容大量呢？在上阳宫那里我们可是吃尽苦头了！江真人天天都闹花样，非要把皇上逼去她那儿，咱们可真是提心吊胆地过日子啊！哪天不如意，江真人就哪天闹到宫女们都不敢抬头！好几个宫女就是受不了自杀了！上弦他也看不下去，这不，才躲到您这儿来了！多亏了您好生调教，不然，咱们就算逃到哪里也逃不出江真人的手掌心！”
太后一听，看着廖上弦，心疼地说：“怎么，你们在上阳宫过的是这种日子？哎哟，这可真是委屈你们了。小廖多亏是被打发到这儿来了，不然在别的宫里可也一样是明珠暗投的。你们别担心，在这宫里要什么有什么。”
平荥一听，知道自己拍对马屁，说：“太后娘娘可别太为我们费心了，这里最大的就是您，别人的本份就是做奴才，哪敢要什么有什么。娘娘还得好好颐养天年，这样才能罩住我们这些可怜人！”
太后听了，笑道：“看你嘴巴乖的，哪儿还稀罕别人罩不罩的，自己都伶俐得快成仙了，还要驮着我老太婆去登仙呢。”
平荥一听，吓得住了嘴：这老太婆********地想着去成仙，看来侍候她真的得殉葬，原来江真人打的是这主意。
见她不说话了，廖上弦英俊地笑道：“太后娘娘身体硬朗着呢，成仙之事再过几年再提也不迟。倒是娘娘这儿宫殿太素了，需要摆几样宝贝出来才可以显示自己威风。”
太后见他开口，马上高兴地说：“成，等会儿我去翻翻我的寝宫，有些老物件都快忘记收在哪儿了，还得好好翻上一阵子。”她笑着招手：“你们都先出去，留下小廖跟我翻找一下东西。”
平荥听了，闷闷不乐地随着宫女们退下了，她是列队宫女中最后一个出去的，一转身，趁着没人发现，贴在柱子后面，透过窗上的小洞监视着太后寝宫。
只见封土太后猫着腰，指挥着廖上弦搬东西。她一会儿在桌子后面翻出一个暗柜，一会儿在床底下掏出一个小洞，一会儿在枕头芯里翻出古董，一会儿又在桩子上摸出一个盒子。
“哎呀，这里还有一件八宝魔杵，我都快忘记了。真是老了不中用啊。”封土太后捧着一样金灿灿的黄金宝棍说道。
看到这明显是来自道观的东西，廖上弦眼前一亮，问道：“请问太后，此物来自何方？怎么直溜溜的不能佩带？能顶什么事？”
封土太后不知是计，顺着说：“是呀，没用得很，又不能佩带又不能亮出去炫耀，沉甸甸的真没劲。要不是这是圆贵妃送的，我早就拿出去炼成首饰了。”
听了这话，廖上弦终于知道被圆贵妃敲诈走的宝贝的下落，也终于知道道观的损失有多惨重——那些千年灵气凝聚而成的宝物精华，若是都被这样轻易地拿去炼成俗气的首饰，真不知得气死多少道教的练器师。
“太后娘娘若是嫌它没用，我就帮您拿去换成白银来给娘娘享受，如何？”廖上弦慢慢地引导着封土太后。
封土太后拍掌笑道：“好呀好呀，这总比看着它干瞪眼好多了。不过就是一根黄金棍子，要拿去打人，我还嫌脏了手呢。”
廖上弦拿过棍子，不由得叹了声：“这棍子真沉。”
封土太后说：“这儿暗道内还有十几样圆贵妃交给我保管的，我也不知道是什么东西，反正不是金的就是银的，藏着掖着还不能给人看，我收着还嫌占地方。你就都拿去给我换成银子吧，咱们能享乐一天是一天。”她一边暧昧地看着廖上弦，一边轻轻地用手拍着他的肩膀，还故意磨蹭了几下。
廖上弦只觉得浑身肉麻，头发都快竖起来了，他满怀抱着宝物，又不敢说不字，怕封土太后一翻脸，把宝贝都收回去了。
他说了声：“我去去就来。”
他找了块黑布把东西都包成一个包袱，然后朝太后抛了个媚眼，说：“在这里等着我回来。”趁着封土太后情迷意乱地陶醉在媚眼之中时，他溜出宫外，跳到紫极宫里，通知守门小道童，要找幽隐道人。
等了半天，两位幽隐道人来到客厅，两人客气地行礼坐下。
廖上弦见四周无人，开门见山地说：“紫极宫里有几样仙器听说被圆贵妃敲诈走了，道长可知？”
幽隐道人甲一听，马上念道：“无量天尊，此事不可在外宣扬，不光坏了江真人名声，紫极宫会遭遇报复，而且丢了东西，皇上会怪罪下来的。施主若是无事，请速速回去，不必在此纠缠。”
廖上弦恭敬地说：“明人不说暗话，几日之前，赠送紫极宫的义银就是我捐的，转泉道长当时还说，要送你们一份。现在转泉道长对外号称归天而去，那么紫极宫的幕后操作就应当是您了。我要送您一份大礼，请您不要推辞。”
幽隐道人乙一听到转泉道长的名号，马上肃穆地说：“原来是师兄提到的赠银义士，请恕老朽失礼了。义士不知，那江真人凶恶狡诈，又爱记仇，我等道人都怕她蛮横无礼，实在不是有意要让她。不知义士此来有何见教？”
廖上弦取出包袱，说：“这包里都是从宫里找出来的法器，我见多是道教用具，赶紧来这里问问道长。如果道长都认得，那就拿去。”
幽隐道人甲失态地抓起一件黄金法器，老泪纵横地说：“老朽万万没想到，有生之年还得见到师傅留下的宝贝啊！师傅他在天之灵可以瞑目了！”
廖上弦感慨地说：“没料到江真人还把祖辈的东西都给掠夺了，真是丧尽天良！恭喜道长能与宝物重逢！这些法宝里，若是还有别的道观的宝贝，还请道长一件一件还回去。”
幽隐道人乙呜咽地说：“怎么会没有别的道观的宝贝！我一看就知道，城里的东西西北四个道观，都被江真人敲诈过！义士真是恩人啊！对我教有如再生父母，恩重如山！这些宝贝都是镇教之宝，对紫极宫来说真是无可替代！”
廖上弦欣慰地说：“道长一心为道教着想，当真是天下无双。还请道长多多保重，保管好这些法器。现如今嚣张的不止江真人一人，道长还要把东西收好，平时不要再到处宣扬自家宝贝，免得遭人妒忌，小人侧目，危及法宝。若要比试宝物，迫不得已让宝物现世，拿件赝品去撑撑场面也就是了。有什么真本事，也少拿出来现眼，被贼人惦记上了，纠缠不休是小事，讹你交出还骗你说是失灵了，这才是耻辱！”
幽隐道人乙点头称是，一边擦着眼泪一边说：“东西虽多，都是金银宝石，但是实在不能拆了，没法给施主留一点念想，还请施主多加谅解。若要银子，我毕生积蓄还有几百两，可供施主好好活上一阵子了。”
廖上弦笑道：“这些银子，道长留着养老吧，我廖上弦不是趁机博乱的人。现在宫里虽然等着银子用，但是也不能让道长连命都不要了。我身边还留有一小笔积蓄，正好够应付宫里头。道长不用担心，这点小事我应付得来。”
幽隐道长甲笑成了一朵花：“既然如此，我明日就把法器收藏起来，带监院看过，就令众高手小心看守。”
廖上弦放心地点点头，告辞而去。先是去藏银子的地方把三千两银子拿出来然后再回太后的兴庆宫。
太后见了银子，很不高兴，直说太少了。廖上弦说器物多是鎏金之物，不值什么钱，太后才看在他的面子上没有追究。
