隆庆六年（1572），穆宗得病去世，遗命由太子朱翊钧即位，高拱、张居正及高仪三人辅政。
为什么说明神宗是一个懒惰的皇帝
明神宗朱翊钧（1563～1620）是穆宗的第三个儿子，于穆宗隆庆六年（1572）即位，年号万历。他在位的前期，尚能励精图治，可到了后来，由勤变懒，长期晏居深宫，不亲郊庙，不见朝臣，大臣的奏疏常是“留中”不发，经筵尽废。
从神宗万历十一年（1583）开始，神宗就以“病”为借口，不亲郊庙，不见朝臣，怠于政务的现象越来越严重，至四十六年，不上朝已近三十年。甚至发生了紧急军情也无动于衷，如二十四年四月，大学士赵志皋因抗倭援朝之役事属重大，提出面见神宗，商议有关事宜，神宗以身体不好，多日服药需要静养为借口而拒绝了。
神宗既不见朝臣，也不及时处理大臣呈上的奏疏。万历十六年（1588），有大臣上疏批评神宗唯好酒色财货，神宗暴跳如雷，恼怒不止，从此把奏章“留中”不发。
神宗还废除了经筵日讲，自万历十四年（1586）开始借口有病而停止经筵日讲之后，一直对此事不感兴趣，多次传免，后来干脆以进呈讲稿的办法来代替君臣当面讲习，永久停止了经筵日讲。
神宗长期晏居深宫，万事不理，官员的任免处于半停顿状态，在职的官员不能正常升迁，空缺的职位不能及时补充。早在万历三十年（1602），南北两京已缺尚书三人，侍郎十人，科道官九十四人；全国缺巡抚三人，布政盐司六十六人，知府二十五人，“曹署皆空”。而且自万历三十七年起，又有不少大臣纷纷封印出城，拜疏自去，许多行政机构陷于瘫痪状态。而在朝廷内部，大臣们又分立门户，结党纷争，神宗对此不闻不问。
神宗贪图逸乐，几十年晏居深宫，不理朝政，所以说是一个懒惰的皇帝。
明光宗为什么只做了一个月的皇帝
光宗朱常洛（1585～1620）是神宗的长子，于万历四十八年（1620）即位，年号泰昌。
光宗即位后，着手改变神宗时的弊政，下诏停止征收矿税，用内库中的银子给士兵发饷银，又起用神宗时因直言进谏而被罢职的大臣，使朝政向清明的方向发展。但他素来身体羸弱，当太子时，因为不被喜爱，物质待遇非常淡薄。即位之后，日理万机，精神劳瘁，身体状况更差。随后，又因身处顺境，就不再自我克制，贪恋女色。郑贵妃送给他八名美女以讨取欢心，光宗不顾身体虚弱，竟一夜连幸数女，导致“病体”“大剧”。御医崔文升（原来是郑贵妃宫中的内侍）给他吃大黄药，加重了病情，一夜下泄达几十次。在光宗的病情没有好转的情况下，鸿胪寺丞李可灼进红丸药，光宗吃过两丸后就病逝了。光宗从即位到去世，时间只有短短一个月，而此后，对光宗致死的原因，在朝廷官员之间有过长期的争论，成为有名的“红丸案”。
明熹宗朱由校是如何即位的
明光宗朱常洛临死前，遗命由长子朱由校（1605～1627）即位。但光宗的宠妃李选侍为了实现个人的目的而百般阻挠，使得熹宗的即位过程充满了斗争。
李选侍是郑贵妃送给光宗的美女之一，最受宠爱，朱由校和弟弟朱由检（即后来的毅宗）都曾由她抚养。她为人恃宠骄横，早在万历年间，就欺凌朱由校的生母王氏而使她含愤死去。光宗死前，曾口谕册封李选侍为皇贵妃，李氏不满足，要朱由校出面为她求取皇后的封号，但没有成功。光宗死后，她仍住在皇帝所居的乾清宫不肯离开，把朱由校藏在宫内，不让他见朝臣，欲挟持他以自重。朝中大臣怀疑她要垂帘听政，于是杨涟、左光斗、刘一燝等人谋划使朱由校摆脱她的控制，尽快即皇帝位。
光宗泰昌元年（1620）九月一日，杨涟等人一起来到乾清宫门前，守门宦官手持木棒不让进入。经过杨涟的厉声责问，这才得以进宫。他们对死去的光宗行过入临礼后，刘一燝诘问旁边的宦官们：“皇长子应该在灵柩前即位，现在却不在，是什么缘故？”宦官们都支支吾吾不敢回答，宦官王安偷偷告诉说是被李选侍藏在本宫暖阁内不能出来。接着，王安进去骗李选侍说是让朱由校出去一会儿就回来，李选侍答应了。王安带着朱由校走到宫门时，数名宦官又追上来，拉着朱由校的衣服让他回去，杨涟将他们斥退。大臣们簇拥着朱由校到了至文殿，举行“即东宫位”的典礼。这时，李选侍仍然想逼迫朱由校回乾清宫，杨涟等人为朱由校分析了形势，把他暂时安置在慈宁宫，议定当月六日正式即皇帝位。
为了使朱由校正式即位时能住进皇帝所居的乾清宫，也为了使李选侍彻底丧失干政的可能性，左光斗等人积极活动，逼迫李选侍搬出乾清官，移居其他宫室。九月六日，朱由校正式即皇帝位，是为熹宗，年号天启。自光宗死到朱由校即位，共经历了六天。
信王朱由检早年的生活状况如何
朱由检（1610～1644）（即后来的毅宗）是光宗朱常洛的第五个儿子，生于神宗万历三十八年（1610），其生母早逝，先后由朱常洛的嫔妃西李和东李抚养。
朱由检的生母刘选侍为人忠厚贤惠，但并不受宠，生下他之后也没能母凭子贵，朱由检五岁多时，她郁郁而死，被光宗草草葬在西山。朱由检年幼丧母，思念不已，但又不敢声张，他当时住在勖勤宫，曾悄悄向宦官询问：“西山有申懿王的坟墓吗？”得到肯定的回答后，便又加问了一句：“申懿王坟旁有刘娘娘的坟墓吗？”还曾秘密付钱给宦官，让他前往西山焚纸祭奠。即位后，尊其母为“孝纯恭懿淑穆庄静昆天毓圣皇太后”，把她从西山迁葬庆陵，与光宗合葬。又命人根据宫女的回忆给生母画了像，将其悬挂于乾清官里，朝夕供奉仰视。生母的早逝，对他早期的心理影响很大。
生母死后不久，朱由检改由李选侍（西李康妃）抚养，李选侍生下皇女（皇八妹）之后，又改由另一位李选侍（东李庄妃）抚养。东李宽厚仁慈，对朱由检倾注了全部的心血和母爱。熹宗即位后，封朱由检为信王，恩遇甚厚。当时熹宗宠信太监魏忠贤和乳母客氏，二人在宫内的势力如日中天，宫中嫔妃多有被他们折磨威逼至死的。朱由检的养母李选侍为人正直，不愿同魏、客同流合污，因而招来嫉恨，被百般刁难，受尽委屈，积郁成疾而死。养母的死，对朱由检的打击很大，魏、客的一手遮天，也引起了他的警觉，后来受遗命入宫即位时，不吃宫中一口饭，不喝宫中一口水，晚上睡觉也不敢熄烛。
宫中的复杂斗争，使朱由检早早地成熟起来，早年的这些经历对他即位之后的影响很大。
勤奋为政的明毅宗为什么成了亡国之君
熹宗天启七年（1627），朱由检受遗命即皇帝位，年号崇祯，是为毅宗。
面对危机四伏的政局，毅宗殷殷求治，很想有所作为。即位之初就除掉了大宦官魏忠贤，又大刀阔斧地清除阉党，削弱宦官的势力。还平反冤狱，起复熹宗年间被罢免的官员。全面考核官员，禁朋党，力戒廷臣交结宦官。整饬边政，以袁崇焕为兵部尚书，赐尚方剑，托付其收复全辽重任。在他的努力下，朝政为之一新，朝野士民刮目相看，称他为“明主”。
但毅宗即位时明王朝已是穷途末路，矛盾丛集、积弊深重。朝内党争愈演愈烈，国家财政走向崩溃边缘，土地的高度集中使百姓陷入赤贫困境，农民起义风起云涌。在外，东北的满族势力日渐强大，严重威胁着明王朝的安全。这一切决定了政局在短时间内无法得到根本好转，但毅宗急于求成，又急躁多疑，因此在朝政中屡铸大错。因对外廷大臣不满，在清除魏忠贤为首的阉党后，又重用另一批宦官。给予宦官行使监军和提督京营大权。大批宦官被派往地方重镇，凌驾于地方督抚之上，权力日益膨胀。在与后金战争的紧要关头，中后金反间计，冤杀袁崇焕，使辽东防卫几近崩溃。无奈中，毅宗不断反省，四下罪己诏，减膳撤乐，又在宫中设坛，祈求上天降福消灾。在对天帝及各类神仙失望之余，还曾一度对天主教产生兴趣，召外国传教士入宫讲解教义。但这些已经无力回天，崇祯十七年（1644），明军在与农民起义军和清军的战斗中，屡战屡败。三月十九日凌晨，北京内城被李自成起义军攻陷，毅宗自缢于煤山（今景山）寿皇亭。明朝灭亡。
明毅宗自杀时的详情如何
明毅宗崇祯十七年（1644），明王朝面临灭顶之灾。这年正月，李自成在西安（今陕西西安）建立大顺政权，对北京发起最后总攻。三月十七日，农民军开始围攻北京。十八日夜间，农民军进攻西直、平则、德胜诸门，宦官曹化淳打开彰义门，农民军一拥而入。有宦官劝毅宗投降，被毅宗一剑杀死。他派人把周皇后和袁妃叫来，哭着对周皇后说：“大势去矣”。周皇后说：“我服侍陛下十八年，你从来不听我一句话，至有今日”，抱着太子和两个孩子痛哭不已，然后让他们出宫各自逃命。为了不让爱妃落人敌手，毅宗让周皇后自杀，又挥剑将袁妃砍死。长平公主在一旁痛哭不已，毅宗悲叹道：“你为何生在我家！”一剑砍去，公主挥臂遮挡，被砍断右臂，昏倒在地，接着又杀了幼女昭仁公主和几个嫔妃。但毅宗的求生欲望却强烈起来，换上便服，准备出城。他混在宦官中到了朝阳门，假言王太监奉命出城，但守门的人让天亮时验明再出。宦官夺门不成，到负责城守的戚国公朱纯臣家，但其家人说他赴宴未归。又赶到安定门，但门闸沉重，怎么也打不开。外逃不成，毅宗只好又回到宫中。
十九日早晨，北京内城被攻陷。毅宗得知后，亲自在前殿鸣钟召集百官，却无一人前来。他见大势已去，就和宦官王承恩到了紫禁城后的煤山寿皇亭。这里曾是他检阅内操之处，可如今却成了他去面见列祖列宗的地方。毅宗自去冠冕，以发覆面，脱下龙袍，在衣襟上留下了“任贼分裂，无伤百姓一人”的话，然后与王承恩相对而缢。
两天之后，毅宗的尸身才被人发现，大顺政权派人将他与周皇后草草葬人昌平县（今北京昌平）田贵妃的墓穴之中。南明弘光年间谥思宗烈皇帝，庙号思宗，后改为毅宗。
明成祖永乐年间后宫发生哪些惨案
明成祖在永乐年间，曾两次屠杀宫女，两次事件都与其宠妃之死有关。
永乐五年（1407），皇后徐氏病死，成祖未再立后，而最宠爱王贵妃和贤妃权氏。权氏来自朝鲜，深得成祖怜爱。七年，特晋封其为贤妃。八年，成祖率大军出征，携权氏随军出塞。但就在大军凯旋的路上，权氏香消玉殒，成祖非常难过。当时，宫中还有两名姓吕的朝鲜宫人。一为商贾之女，记载中称“贾吕”。贾吕入宫后，见到本国先期入宫的吕氏，就想结好于她，但吕氏瞧不起她的为人而加以拒绝，贾吕怀恨在心。不久，权氏死于北征凯旋途中，吕氏曾随军伺候过权氏，贾吕就诬告是她在权氏茶里下了毒药。成祖闻后十分恼怒，不问情由，诛杀吕氏及宫女、宦官数百人。
永乐十八年（1420），成祖最为宠爱、准备立为皇后的王贵妃死去，他更加暴躁无常。这时，贾吕与宫人鱼氏私下都与小宦官结好，成祖得知后极为恼火。二人十分恐惧，自缢身亡。成祖亲自刑审贾吕侍婢，结果竟诬告她们要谋杀皇帝。成祖盛怒之下，亲自下手对宫女们动用酷刑，株连惨杀宫女达二千八百人之多，且每每亲临行刑。有的宫女临刑时骂他道：“你自己年老阳衰，宫女们和内侍交好，有什么罪过？”成祖听后更加恼怒，就让画师画了贾吕和小宦官相抱的画来羞辱她们。
这就是成祖永乐年间发生的屠杀宫女案。自贾吕诬告贤妃被毒案到宫人与宦官相好事发，成祖前后诛杀宫女及宦官当在三千人以上。
到底谁是明英宗的生母
明英宗朱祁镇是明宣宗的长子，关于他的亲生母亲，有不同的说法，有的说是宣宗贵妃孙氏（即孝恭皇后），有的说孙氏没有儿子，暗中把别的宫人生的孩子抱来养为己子。
孙氏是邹平（今山东邹平）人，她娇美聪明、善解人意，深得宣宗的宠爱，被册为贵妃，皇后胡氏则不得宠。按照明代制度，皇后有金册和金宝，贵妃则有册无宝。孙氏恃宠，要求也要金宝，宣宗就向太后请求也赐给她金宝，这样，明代贵妃有金宝的制度便从她开始。但她仍不满足，想取皇后之位而代之。胡氏多病而无子，但孙氏也没有生育，废后之事就暂时停止了。不久这个问题就得到了解决，宣宗宣德二年（1427）十一月，孙贵妃突然有了一个儿子，史书记载这个孩子并非孙贵妃所生，而是“阴取宫人子为己子”，至于这个生下孩子的“宫人”到底是谁，却一点痕迹也没有留下。为了制造舆论，宣宗及宦官们在孙贵妃“怀孕”期间，还制造了很多“奇征”，如天降祥瑞等等，使人们相信孩子是孙氏所生。
孩子出生仅四个月，就被册立为太子，赐名朱祁镇。在明代皇太子正位东宫的年龄中，他是最小的一个。母以子贵，太子一立，孙贵妃的地位又大大提高了。在宣宗的暗示下，宫廷内外刮起一股废后之风。胡氏上表辞位，孙氏又装出谦恭的样子，谦让再三，说待皇后的病好了，自然会有孩子的，我的儿子怎能摆在皇后的儿子之前呢？英宗正位东宫刚过二十多天，宣宗即下诏废皇后胡氏，改立贵妃孙氏为皇后。孙氏被立为皇后，势焰更炽，英宗即位后被尊为皇太后，一直到天顺六年（1462）才去世，英宗生母是谁从此更无人知晓，成为一桩悬案。
土木堡之变是怎么回事
英宗正统十四年（1449）七月，蒙古瓦剌也先部进犯大同（今山西大同），大同兵失利。英宗在宦官王振的蛊惑下，准备亲征。吏部尚书王直率群臣上疏劝谏阻止，但英宗不听，决意亲征。
七月十五日，英宗下诏亲征，命其弟郧王朱祁钰居守北京，统帅五十万大军向西北进发，王振和英国公张辅等人从行。张辅是德高望重的名将，但英宗不许他干预军政，一切由王振指挥。大军出发之后，前方频频传来败报，加之连日风雨，营中常常夜惊自扰。大臣们再三劝英宗停止前行，但都遭王振拒绝。王振在军中作威作福，肆无忌惮，成国公朱勇等人向他禀报军情，都要以膝前行。
八月初一，明军到达大同，王振仍欲进军，亲信向他密报了瓦剌的实力后，他才感到害怕，决定撤军。王振是蔚州（今河北蔚县）人，开始准备从紫荆关（今河北易县紫荆岭上）走，到蔚州后请英宗驾幸他家，后来害怕大队人马会损坏他家乡的庄稼，又改道东行。明军迂回改道，初十退至宣府（今河北宣化）时，瓦剌的大批骑兵已经赶到。十三日，英宗大军到土木堡（今河北怀来东），离怀来城（今河北怀来）仅二十里，众人想退入怀来据守，而王振坚持留驻土木堡。十四日，瓦剌军围困了明军。土木堡地高无水，附近的水源已经被瓦剌军占领，明军人马两天没有喝到水，饥渴难当。瓦剌军假装后退，遣使讲和。王振见使者前来议和，急忙下令将营地移到水源附近。明军刚移动三四里，就遭到了瓦剌兵的伏击，五十万明军全军覆没，张辅、邝茔、王佐等五十余名大臣战死，王振也在乱军中被打死。英宗在混战中突围不成，下马盘膝而坐，为瓦剌所俘。这就是“土木堡之变”。
