“善哉！阳翟守城何其不易啊。”
皇甫嵩捋着花白的胡须感慨了片刻，又抬起头来问荀续：“承若，我与朱将军刚刚得了探马消息，波才撤了阳翟之围后，便一路南下，去了昆阳、舞阳两地征集粮草。朱将军已经带着一支人马决定兵出广成关，取道鲁阳、父城，进攻波才。你看如何？”
荀续告罪一声，直言不讳：“恐怕难以得胜。”
“何出此言？”
“波才颇有用兵之能，昆阳等地早就被黄巾攻破，黄巾众军抵达昆阳之后，士气回返，又得了粮草，一时之间，难以骤破。我在军中一日，虽然对于我军军力并不十分了解，可是想来三河、五校纵是精锐，也人数不足。大营之中，将近两万士卒都是新近招募而来，人多而心不齐，恐怕非是内部人心不齐。以乱破整，纵然是朱中郎将，恐怕也不易得胜。”
“如此说来，便不该出兵了？”董旻叫道。
荀续摇摇头道：“非也，此战必须出兵，不但必须出兵，还必须及早出兵，越快越好。”
这下子不光董旻糊涂，在场的众将更是糊涂了：“此话怎讲？明知没有多少胜算，还要去打吗？”
荀续看了一眼皇甫嵩，皇甫嵩微不可查地点了点头，这才解释道：“此战非是为了胜，而是为了三件事。”
“哪三件事？”
荀续伸出一根手指头来道：“军中都是新兵，互相不服气，是很正常的，若是没有战士，恐怕相互之间争胜斗狠，时日一长，反而酿出祸事来，倒不如血战一长，纵然有所伤亡，但是凭借朱中郎将之能和皇甫中郎将的护持，恐怕不会大败，死伤不重。经过战火，士卒得到锤炼，在尸山血海之中睡过觉，才能算一名合格的精兵。”
董旻忽然一拍大腿叫道：“他娘的，小子这话说得有胆气。”
荀续对他点头示意，又伸出两根手指道：“这第二则是告诉天下郡县，朝中已经出兵，援军指日可待。兵法有云，内无粮草，外无援兵，此死城也，不可守之。但是反过来呢？内有粮草，外有援军，对于天下正在抗击黄巾的汉家军兵而言，便是一种鼓舞。”
“不错不错，有道理。”众人再度点头。
“这第三嘛，就是此战三位中郎将挽狂澜于既倒之忠诚。”荀续开始拐着弯子说道：“张角妖道起义，天下三十六方一同发作，谋反之徒不下百万，而三位中郎将挺身而出，正是忠君爱国之楷模也。既有这样一颗拳拳爱国报君之心，定然要出兵血战，荡平贼寇，岂能坐守八关，徒耗钱粮？”
一大段马屁话，其实真正有用的就是最后四个字。汉灵帝刘宏陛下可是一个爱财如命的主，虽然最近火烧眉毛不得不大方了一把，开府库，取出私房钱和西园的厩马赏赐给将士，可是那叫大放血。如果在八关待得时间稍微久一点，就算太监、外戚都不来找麻烦，皇帝自己也忍不住要来找麻烦了，三支人马七万多人，人吃马嚼，每天要耗费掉多少钱，那可都是汉灵帝的血汗钱，好吧，其实是买官得来的脏钱，可是对于刘宏陛下而言，脏钱再脏，那是他的心肝宝贝！
朱儁、皇甫嵩再不出兵，恐怕自己的人头就要不保了。
但是当着这么多人的面，自然不能直说，拐一个弯子，一个劲儿地猛夸皇甫嵩和朱儁，听到众人的耳中，都以为不过就是奉承话，唯有皇甫嵩心里清楚，看着荀续连连点头：“这小子，看得够透的！”
“承若赞缪了，忠君爱国，实在不敢当。”皇甫嵩忽然提高了声音，挺直了腰板，跽坐起来道：“但是，诸君，我等食君之禄，忠君之事，妖道在前，自然应该浴血奋战，马革裹尸，有死而已。承若所言，句句深得我心，此一战，未必能胜，但是我们不得不打，更不得不胜！传我将令，即日起出兵父城，援护朱中郎将，逡巡不前者，斩！”
“得令！”
“荀续何在？”皇甫嵩又道。
荀续站出来：“荀续在。”
“命你为下左中郎，与傅司马一同，率领三千前锋开路。”
“诺——”
左中郎和左中郎将是从属关系，就差一个字，等级差了许多级。
汉代的军制，朝廷置五官、左、右中郎将，统帅郎官，号为三署，所统郎官就叫“三署郎”，平日看门，战时打仗。其中五官郎比较特别，“郎官五十岁以上者属五官中郎将”，说白了就是宫廷养老机构，但是左右中郎将麾下的左右署郎可都在当打之年。
左中郎将身边有长史、从事、掾属等属官，也有军司马和别部司马等副官，再往下，就是左中郎，年俸比六百石，左中郎下面有左侍郎，年俸比四百石，再下面有左郎中，年俸比三百石，再下面就是一些芝麻绿豆的小吏了。
其中左中郎有六个，东西南北上下，品秩并列，若是要排位置，则一般看资历。皇甫嵩现在麾下许多官员都处于空缺状态，没办法，朝中的正儿八经的官吏谁会愿意自家的子侄去冒这个险？名义上是五校的兵马，其实都是自家的部曲冒名顶替，如此一来，军中的大量官职便不好处理了。六个中郎空出一半，南北下都空着，荀续年纪太小，还没有弱冠呢，自然是敬陪末座。
荀续也不挑，谢了皇甫嵩，便和傅燮出门整备不提。
荀续忽然问傅燮：“大兄，我带来了几个壮士都是在颍阴、阳翟立下汗马功劳的，是否能够授予他们一些职务？”
傅燮笑道：“军中不比地方官场，你麾下的职务只管自己任命便是。回头我从我的营寨中分出八百精兵给你，你稍稍跟他们熟悉熟悉，我们便往父城去。”
荀续点点头道：“如此我这个做弟弟的便厚着脸皮应下了。”
“哈哈，不必客气。”
傅燮说是精兵，其实他对这些军卒也并不熟悉。他十天前才刚刚赶到轘辕关，出任护军司马，而这些士卒在一月以前也都是佃户、猎户、渔户、兵户甚至流民，手上的兵器多挥舞一会儿没准都会伤到自己呢，哪里看得出什么精兵羸兵。傅燮只能挑了一批高大精壮的送给荀续，至于如何统领这些人，就看荀续自己的能耐了。
荀续领着张飞等人走到自家的本部军营，军营里面出奇的安静，大白天的，都在训练阵法。
说是阵法，其实更像是队列。古代的阵法很深奥，主要作用是在作战的时候站住位置，保证己方阵营不乱，不易被对方突破。这种阵法的难度可比小说里面锣鼓一响，黑烟四起的困难多了。
需要大量的练习。
皇甫嵩对于这些新兵蛋子的训练就两条，一个是学会拿武器，一个是学会基本的四种阵型，即圆阵，方阵，锥阵和雁行阵。
圆阵用于防御，方阵用于会战，锥阵用于突击，雁行阵用于射击。
训练了一个月，稍稍有点样子了，荀续对于这些最基础的训练并不太熟悉，看了半天问周靖：“怎么样？能打仗吗？”
周靖满脸郁结：“够呛。经不起两次突击的。”
“这么差劲？”
“可以试试。”周靖道：“我们五个人换上木刀木枪和木盾，试着去冲阵，看看就知道了。”
“五个人冲八百人的阵，哈哈，这个好玩！”张飞哈哈大笑。
荀续点点头道：“算上我，我们六个人一起上。”
六个人也不跟人打招呼，各自换上了木盾木杵，上了马匹，找了一个隐蔽处看准了变阵的时机，张飞领头，爆喝一声：“杀呀！”
六个人六匹好马，风驰电掣一般杀进八百人的阵中。张飞木枪一扫，将前头几个人扫飞，荀续带着周泰、归戚虎紧跟在后，三条大棍虎虎生风，打得众人头破血流，纷纷惨叫着败退开去。
辛奉抡开两条大木杵，作为合后，舞得跟两个车轮一般，一边挥舞一边吼道：“真是废物！留神来！着家伙！杀呀！”
六个人，竟好像猛虎出柙一般，一转眼的功夫，竟在八百人的阵型中杀了一个对穿。张飞勒住马，转了一个头，喝道：“朝廷好吃好喝地供着你们，你们就是这样的战力吗？哈哈哈哈，笑死人啦！”
阵中跳出一人，破口大骂道：“龟孙子，你们是什么东西，也敢到护军司马营指指点点？”荀续冷笑一声：“能耐不济，口气倒是不小。我数三十声，你们重新结阵。若是再被我们六个人冲破了，仔细你的脑袋吧！打完了我再告诉你们，我是谁。”
说完，归戚虎便径自开始数起数来。
这八百人除了手上的二十多个，乱哄哄闹了一阵，一个年级稍大，四十左右的壮汉说道：“先别管他们是谁，能进的了大营，总不是什么歹人。我们八百人的大营，让六个人踏翻了，可真的太丢人。先结阵吧。”
众人应了，可是到底要结什么阵又乱了。胆子小的要结圆阵防御，发了狠的要结锥阵对冲，那壮汉又道：“结方阵。堂堂正正跟他们打一场！”
结阵的时候也要持兵器，不过都是木兵，前三排是刀盾手，后边就是长枪兵，最后面是一些乱七八糟的大斧、大戟、长铍以及一部分弓箭手等等，都一样是木制的兵刃。
其中长铍是一种类似与把剑或者刀装在长木棍上的兵器，有镡，也叫做“铩”。春秋战国到西汉都十分流行的军队制式装备，西汉甚至还有一个特别的官名叫“长铍都尉”，到了东汉渐渐衰落，不过也还有会用的。汉灵帝这一次算是下了血本了，大开武库，将长久不用的兵器都取了出来，其中就有不少长铍。
归戚虎数完三十，对面的方阵前头几排还好，后面依旧还是乱糟糟的一片，荀续也不等他们了，高声喊喝道：“注意来，我们要冲阵了！”
