日子一天天过去，像青石村这样远离城市繁华的小村落，生活几乎每天都是一成不变的重复着。孟悠然的生活虽然与村民们有所不同，可却显得更加枯燥与乏味，平日里除了吃喝拉撒睡，就是沉浸在书中仿若与世隔绝般，过着属于他自己的生活。
时间在这种平淡无奇的重复之下，总是流逝得很快。随着秋考之期的逐渐临近，他也到了该出发前往京都的时候。毕竟像孟悠然这样的穷酸秀才，赶路的工具只有一种，那就是他的两条腿。青石村地处偏僻，距离最近的郡城都有着接近二百里之遥，就更不用说是去帝国的都城了。千余里的路程，他必须提前一个多月启程，才不会耽搁了考试的时间。而且他也不可能有太多的盘缠，这一路上风餐露宿肯定是在所难免的，个中艰辛便不必多言了。
在这之前他早早的就节省下来了一些肉食，煮食之后又将其风干以便能够长时间保存，准备到时候带着在路上吃。像他这样很早就开始一个人生活的孤儿，虽然不具备村里其他年轻人那样的狩猎技巧，可是穷困的生活早就将他锻炼出了一种，所有事情都能够未雨绸缪的独立性格。
这是他定下出发日子的前一天，傍晚时分寒风骤起，狂风掠过枯黄的山岗和破旧的村落，让这七八月的寒意更浓了几分。按理说这样的天气，村民们应该早早就关门闭户了才是，可今天却是颇为反常。村里大多数人都在吃过晚饭之后，或是带上一些干粮熏肉，或是从他们那本就拮据的日常开销里挤出一些银两，三三两两地来到了孟悠然的家里。他明日便要启程的消息早就被这些有心人提前打听清楚了，由于知道孟悠然明日一早便会启程，所以他们这个时候也都顾不上寒风呼啸，纷纷来到这个全村最为残破的院落，送上属于他们的一点心意。
看着乡亲们那一张张熟悉而又亲切的面孔，鼓励的话语从第一波前来赠送财物的人开始，便几乎一刻也没有间断过。饶是以孟悠然早已锻炼地坚如磐石的性格，眼眶中也不禁升起了一层雾气。自从父母相继离开之后，这个家里便只剩下了他一个人孤苦伶仃的生活，不过长久以来乡邻们对他的关爱，却是一点都不比真正的家人少，而他也早就把这些乡亲当成了自己的亲人。
“小然啊！你这次进京赶考，可是我们村的头等大事，乡亲们可都盼望着你能骑着高头大马，风风光光的回来看我们呢！”说话的是一个满脸微笑，右手捋着花白胡子的老者。身为村长的他，虽然已经年过古稀，可是对村子里大小的事宜，却是一点都没有懈怠和敷衍。从小给孟悠然最多照顾的，也正是眼前这位慈祥的老人，而孟悠然也一直都尊称呼他为村长爷爷。
“是啊小然，我们可都盼着你这个大才子，能为我们村光宗耀祖呢，不过你小子以后即便是做了大官，也不能忘记乡亲们啊！”这是一个粗犷中年汉子，皮肤黝黑身材健硕，正是前几日来给孟悠然送了一条鹿腿的，他口中的那位二叔，同时他也是村长的二儿子。
“肯定不会的二叔，这些年来要是没有你们的照顾，莫要说是读书了，就是小子我能不能活到今天，都还是个未知数呢！”闻言孟悠然腼腆的笑了笑，旋即面色严肃地郑然说道。
“孟大哥，你也太不地道了，要不是听我爹说你明天要走，我到现在都还被你蒙在鼓里呢！”人还未到，便听到一声略带着些怒气的话从门外传来。声音刚落，便看到一个虎头虎脑的少年从外面走来。
少年看起来约莫有十五六岁的样子，同样皮肤黝黑，个头不算高也说不上壮硕，不过整个人却是散发着一股非常凌厉的气势，尤其是与他那双虎目对视的时候，就会感觉像是被恶狼盯了一般，令人不禁会感到心头暗紧。
“虎子你也来了呀！我这不是还没得上空闲去给你告别嘛！本来想着等会儿乡亲们走了就去的，没想到你竟然先来了。”孟悠然拍了拍少年的肩膀，有些欣喜地微笑着说道。刚才还略显沉闷的气氛，也因少年的到来而被打破了。
“村长爷爷好，二伯好。”少年一看屋里还有两个人，便很是客气地打了声招呼。后者闻言也是微笑着冲他点了点头，看着眼这两个村子里最优秀的后辈关系这么好，他们也都感到颇为欣慰。
这个被孟悠然唤作虎子的少年，是村子里张铁匠的独子，别看他年龄不大，可是少年的打猎技巧却已经能赶超大多数村中长辈了，被认定为是村子里将来最优秀的猎手。
孟悠然从小便不跟其他小孩子厮混在一块儿玩耍打闹，所以他真正的朋友其实并不太多，而虎子则是他不多的几个朋友里关系最好的一个。平常每次进山打猎，虎子都会给他这个最崇拜的大哥带点野味回来，而孟悠然也是教他识了你少字。
“孟哥，我前些日子进山打猎撞了大运，竟然让我猎到的一只罕见的雪狐狸，之所以当时回来没有跟你说，就是寻思着回去剥了皮之后，让我娘把它做成两件贴身背心，我们两个一人一件的，还好赶在你走之前给做好了。喏，这是给你的。”少年还是一副孩子心性，刚才还怒气冲冲的，可是转眼说起正经事来，又顿时显露出一副得意洋洋的表情，看得一旁的村长和二叔只能无奈的摇了摇头。
接过少年递过来的狐皮背心，触手便感到无比的滑腻与温暖，自知这罕见的雪狐狸皮毛价值不菲，不过孟悠然倒也没有说什么客气话，只是宠溺的摸了摸少年的脑袋，让他回去替自己谢谢婶婶。
村长二人看两个年轻人聊得起兴，便没有再过多停留，只是交代了一些路上需要注意的事项，便结伴离开了。在这之后，又陆陆续续的来了好几拨村里的男女老幼，同样还是给他送财物和嘱托的，不过虎子却一直都没走，而是陪着他这个马上就要远行的大哥，直到外面淅淅沥沥地下起了雨才恋恋不舍地离开。
当把最后一位长辈送走，已经接是近子夜时分了，孟悠然今晚倒是罕见的没有再读书，只是看着桌子上高高摞起来的财物怔怔发呆。昏黄灯光映照下的青年，面色平静且儒雅。他知道乡亲们对他的好，都是发自内心的关怀，山里人没有那么多心眼，并不是因为自己将来有可能做大官才对自己这般照顾的，而是一种和亲人没什么太大区别的无私的爱。
虽然乡亲们从来都没有想过，将来能从他这得到什么回报，不过孟悠然心里却是一直都在暗自发誓，以后若是有本事了一定要为村里人做点什么。作为一个孤儿的他，其实骨子有着远超同龄人的自尊，同时还有着一种有恩必报的自傲，对他好的人他会默默地尽数记在心里，对他不好的他也不会有什么抱怨，毕竟山里人谁家过得都不算富裕。
这个时候，他又想起了自己操劳了大半辈子，却一天福都没享过的爹娘，坚毅的眸子里流出了两行清泪。他从来都没有因为生活的艰辛而流泪，可是身为孤儿的他却是压抑不住内心深处，对父母的那种深深的思念。
“爹、娘，儿子一定不会让您二老失望的，希望你们在天有灵能看到孩儿金榜题名。这次，我一定不会让你们失望的！”他在心里重重的发誓，与其说是对父母的承诺，倒不如说是他对自己的鼓励和安慰。没有亲人的孩子，早就学会了在痛苦无助的时候，默默地****自己心中的伤口。
窗外寒风依旧，雨点却是越来越密集起来。破旧的房屋里，青年独自躺在床上辗转难免，虽然他对自己的才学颇为自信，可是经历过三年前的那件事情之后，他对外面的世界其实是无比失望的。那些出身官宦之家的公子，单是从他们的言语间就能够听出其才学的浅薄，可就是因为天生便有着得天独厚的条件，所以根本不用像他这般十几年如一日的用功读书，便能够随意的操纵别人的命运。
“或许这个世界原本就没有公平可言吧！”孟悠然自嘲地一笑。
这一夜孟悠然想了很多事情，连他自己都不知道是什么时候睡着的，雨下了整整一个晚上，直到外面天色渐明之时才渐渐停歇。打鸣的公鸡将他从睡梦中唤醒，青年起床收拾了行囊，简单吃了点东西之后，锁上门便踩着泥泞的山路，踏上了他追梦的旅程。
走出村子的时候，孟悠然转身看了看这个他生活了二十多年的地方，朝着还没有起床的乡亲们深深地鞠了一躬，这才头也不回地向前走去，很快他那单薄的身影就隐没在了，还没有完全褪去的夜色之中。
