有一天，秦桧的妻子王夫人进内宫拜谒显仁皇后，两人坐下闲聊的时候，皇后不经意地抱怨说：“最近怎么很少看到大尾巴的子鱼了？”王夫人想都没想，应答道：“臣妾家里有，改天给您进献一百条吧。”
王夫人回到相府后，把这件事告诉秦桧，秦桧听了勃然大怒：“你这个蠢货，怎么可以胡乱说话呢！宫里没有的东西我们家却有这么多，皇上会怎么想？你想为我们家招来灭门之祸啊？”王夫人听了，吓得不知道该怎么办好。秦桧见骂王夫人也解决不了问题，只好自己想办法了。忽然，想好一条妙计。
第二天，秦桧叫人准备好100条腌青鱼送到宫中。显仁皇后拍手笑道：“我就知道这婆子没有见过世面，果真如此！”
在这个故事中，我们可以看到秦桧的谋略实在已经达到登峰造极的地步了，因而他能够在偏安一方的南宋朝廷中得宠也就不足为怪了。
再看一个明朝的案例。
明神宗时期，神宗皇帝虽然已经指定了太子，但是当时的郑贵妃工于心计，深受皇帝的宠爱，所以东宫太子并不受重视，地位有些岌岌可危。太子的日子过得很困窘，不仅侍卫力量单薄，就连日常开支也非常紧张。在这段时间里，全靠司礼监的王安照顾筹措。有一次福王离开京城回到自己的藩国，郑贵妃倾全力准备了丰厚的礼物送给他。有人为了讨好太子，将郑贵妃所送的最后十箱礼品拦截下来，堆放在太子的东宫门口。
王安知道后，对太子说：“这可不是当太子应该做的事！”太子说：“已经抬到这儿了，怎么办呢？”王安说：“马上送还贵妃。”王安另外又找了十个相同的箱子，装满了钱币和器物，叫他们一并抬回去，然后王安派人对贵妃说：“刚才拦下贵妃的箱子只是想知道贵妃箱子的式样，好依样制造，盛装礼品。”贵妃得到如此厚礼，心下大喜。明神宗后来知道了这件事也非常满意。
秦桧和王安都是博弈的高手。我们先来看一下秦桧的博弈情况吧。秦桧由于他妻子的不慎，泄露了一条重要的信息给皇后。皇后可以从这条信息中读出秦桧家中比皇宫还富有，这无疑在透漏秦桧有贪赃枉法的嫌疑，但是事已至此，秦桧已经面临着骑虎难下的尴尬局面。现在他只有两种策略选择，一种是按照王夫人的许诺送100条子鱼到皇宫，另一种是谎称自己家中没有，不送去。显然这两种策略都是对秦桧不利的。策略一，无疑是在不打自招，证明自己确有贪赃枉法的事。策略二，自己家中说有，而现在自己却说没有，这不是欺骗皇后吗？因而两种策略都是行不通的，于是表面上看来，秦桧似乎已经陷入绝路，但是秦桧的高明显露出来了。他表面上选择了策略一，向皇宫送去了一百条鱼，而实际上他却开辟了另一条策略，那就是他把送去的内容换了，不是子鱼，而是青鱼。这条策略的高明之处就在于它同时弥补了策略一和策略二的不足：鱼送去了，不是在欺骗皇后；送的不是子鱼，没有贪赃枉法的嫌疑。
在第二个例子中，实际上面临着骑虎难下的局面的是太子，在博弈中王安只不过是在替太子博弈。最后这次博弈的高明也如秦桧博弈一样，在似乎陷入了无任何优势策略可能的情况下，却通过调换内容使局面突然一转，顷刻之间，危机就巧妙地化解了。
其实选择优势策略也并不是毫无规律可循的，你首先要明白自己所处的困境和自己想达到的目标，依此逐条分析你应该如何规避掉你所面临的困境，然后再分析你要达到的目标，找到最佳的路径。
范蠡救子的失败
找不到优势策略并不可悲，因为我们不可能每个人都是决策大师，但是如果你发现不了劣势策略，那么你就是一个十足的庸才。
可以说并不是每一个博弈都有优势策略，但是每一个博弈中肯定有劣势策略，因而进行一场博弈时，如果你找不到优势策略，这并不是最糟糕的事，而真正糟糕的是你找不到劣势策略。如果你一不小心选择了劣势策略，那么你的结果是非常糟糕的。一个优势策略优于其他的任何策略，同样，一个劣势策略则劣于其他任何策略。也就是说，如果你选择劣势策略，那么你所获得的收益就远远小于选择其他的任何策略所获得的收益，甚至你的收益可能是负的。
历史上的范蠡救子就是一个失败的策略。
越王勾践击败吴国以后，越国大夫范蠡功成身退，更名改姓，做起了生意，后来积累了巨大的财富，因他定居陶地，所以人称陶朱公。
陶朱公的二子在楚国杀了人，被囚禁于楚，范蠡的家人急死了，就想以范蠡自己的面子将儿子赎回来。但是，范蠡说：“杀人偿命，这是天理，我的儿子也不能例外。但是我只有一个愿望，就是让他不要在街上示众。”
于是就让他的小儿子带上许多的钱，放在一个麻袋里，驮在牛车上。范蠡的小儿子正要上路，范蠡的大儿子说他可以替弟弟去，范蠡知道这个大儿子平时办事能力并不强，有点舍不得花钱，就不同意他去，但是他的大儿子说：“家中的长子应该帮助父亲做最重要的事，现在弟弟犯了法，你不派我去，而派小弟弟去，别人不会说我是个不良之辈吗？”
说罢，就拿着刀要自杀，他的母亲赶快来阻拦，说：“我看就让他去吧，小儿子一个人去未必能救活，现在二儿子还没有救成，就死了个大儿子，那不把我们的心都伤透了。”范蠡也只好同意他去。临行之前，范蠡给他写了一封信，要大儿子交给他的老朋友庄先生，并且嘱咐他说：“到了那里，把这里带去的黄金都交给庄先生，让他代你处理，遇事千万不要和别人争论。”大儿子一一都答应下来。他家是一个非常富的家庭，大儿子就又偷偷地带着许多黄金。
这位大儿子到了楚国，好不容易才找到庄先生的住处，本来他以为父亲所结交的这位庄先生一定也是非常富有的，哪知到了那里一看，庄先生原来住在乡村，房子七歪八扭，很不像样，他穿过一大片野菜地才到了庄先生的家。
范蠡的大儿子来到这位老者的面前，交上了书信，并且把车子上带来的所有黄金都交给了庄先生，这位老者说：“你的事情办好了，你赶快离开这里吧，千万不要停留，即使你看到你弟弟从监狱里出来了，你也不要去问他。”他把头直点，就告别了庄先生。
但是他并没照庄先生所说的那样去做，他觉得楚国这地方很好玩，再说弟弟还没有放出来，我回去又怎么交代呢。这样他就在楚国浪荡起来了。在这期间结交了楚国的一些贵族，他们一听说是范蠡的公子，当然对他非常热情。他也就把自己私自带来的黄金送给这些贵族。
这位庄先生虽然看起来很穷，但是他在楚国具有极高的威望，他的廉洁正直广为人知，朝廷的一些大臣们都把他当做老师一样对待。他接受了范蠡的金子，连一句拒绝的话都没有说，这使范蠡的大儿子心里有点不快，心里嘀咕，这老头也是一个贪财的人。
而庄先生根本不想要他的一文钱，他是把金子当做信物，待事办成后，他还要如数奉还，他对妻子说：“这是陶朱公的金子，如果我以后死了，来不及交给他，你一定要帮我交给他，一点也不要动。”
不久，庄先生找到一个适当的机会入宫晋见楚王，他说：“昨夜臣观天象，发现有一个星宿的位置有些异常，这有害于楚国。”
楚王一听忙问：“该怎么办？”
庄先生没有直接回答，而是说：“古人常讲只有积德行善才能避祸消灾。”
楚王想了想，若有所悟，便客气地说：“先生请回吧，寡人知道该怎样做了。”
楚王马上传下旨意，封存所有的国库。
曾受过长子贿赂的楚国贵人闻讯，连忙告诉他说：“楚国将要实行大赦。”
长子问：“何以见得？”
贵人向他解释道：“每次大赦前，都要封存府库，楚王昨晚已派使者封存国库了。”
范家大儿子听后高兴极了，自己的弟弟就要出来了，父亲不是担心我不会办事吗，我这不是办得很好吗？但是又一想，我弟弟出来，这是国王的恩赐，那老头白白地拿了我那么多的黄金，这还了得。他越想越不是滋味，于是就登门去取那钱财。
他来到了庄先生家，庄先生大吃一惊，“你还没走？”庄先生问。
范家大少爷说：“我有点事还没来得及走，我听说国王准备大赦，我的弟弟马上就要出来了，我特地来向您老辞行。”
庄先生明白他的意思，就对他说：“你把带来的黄金带回去吧。”他也不客气，就到后屋里取走了黄金。他驾着牛车，乘着月色，口中哼着小曲，心里高兴极了，我的事办成了，但是一分钱又没有花，回去后，爹娘不知怎么夸我是好呢。这回他算错了，范家大少爷走后，庄先生感到心里很窝囊，我活了这么大，被这小子辈耍弄了，这口气他咽不下去。
于是他又去面见楚王，对他说：“我上次说了星象不好那件事，大王果然要用做好事来破这坏星象，这太好了，但是我在外面到处听到人们这样说，陶朱公的儿子杀了人被囚禁在我们楚国，他家拿了许多钱来贿赂我们楚国的大臣，你知道陶朱公是一个多么富有的人，所以人们都说，大王你不是为了怜悯同情人民才实行大赦的，而是为了陶朱公的儿子。”
楚王一听大怒：“陶朱公再富，与我何干，我们楚国难道稀罕他那两个钱？”就下令将范家的二儿子先杀死，然后再实行大赦。
这位一向精明的范家大儿子这时可像个泄了气的皮球，他踏上了归程，有气无力地驾着牛车，父亲给他的黄金当然如数在，但是他的车里又多了一件东西，这就是他弟弟的尸体。
他到了家，他的母亲和远近邻居看到范家二儿子的尸体，都很悲痛，惟有陶朱公一人不但不哭，反而大笑不已。人们问他笑什么，他说：“我知道他这一去，他的弟弟一定会死，他不是不爱他的弟弟，只是他舍不得花钱。他小时候和我在一起，我们吃尽了苦头，知道谋生的艰难，所以他生活非常节俭。至于他的小弟弟，他出生以后就看到我万贯家财，他只知道尽情地享乐，出门乘好车，骑良马，花钱就像流水一般。我派小儿子去，就是看他舍得花钱。而大儿子硬是要去，并以自杀相要挟，而只好让他去。他这一去，我就一直在等我二儿子的尸体回来。这是事情的常理，没有什么好悲痛的。”
对于陶朱公的家庭而言，千金绝对算不上一个大数目，而且千金的目的在于救人，那么这千金更算不得什么了。然而，陶朱公的长子由于过分看重金钱，结果害了自己的弟弟的命，这就是因小失大的恶果。
范蠡的大儿子确实不够精明。我们不管他有多少策略可以选择，也不论他的优势策略在哪，只要他按照其父给他安排好了的最优策略去做，一定可以救出自己的弟弟。但是我们可以很明显地看到，他选择的策略是劣势策略，这是稍微用上一点脑子就能看出来的。黄金已经送出，弟弟只是等待大赦，但尚未出狱，而在此时去向庄先生索要贿金，难道是明智的选择？
我们来分析一下范蠡大儿子做出这样选择的理由。首先，他追求的目标是救出弟弟，然后是拿回黄金。这是一个非常完美的结果。大儿子分析当时的情景，自己已经具备实现这个完美结果的时机：一、弟弟将要被楚王赦免；二、庄先生没有出力却收了黄金，此时去索要定然能够拿回。基于这两点理由，他去索要黄金是个优势策略。
但是我们之所以要说这是一个劣势的策略，一是因为他做出这个决策的时机不对，他的弟弟还没有被放出来，情况还有变化的可能。二是他低估了庄先生的影响力。虽然他在朝中多方打点，但庄先生是影响楚王决策的关键因素，在这一点上范蠡大儿子判断有误。
找不到优势策略并不可悲，因为我们不可能每个人都是决策大师，但是如果你发现不了劣势策略，那么你就是一个十足的庸才。
魏国在夹缝中求生存
当我们无法找到最优的策略的时候，博弈论教给我们决策的首要选择就是寻找自己的劣势策略，然后剔除劣势策略。
当我们无法找到最优的策略的时候，博弈论教给我们决策的首要选择就是寻找自己的劣势策略，然后剔除劣势策略。当我们把一个个劣势策略都剔除掉，我们需要选择的策略选项就变少了，于是我们的选择难度也就随之降低。如果你只有两个策略，当你找到一个劣势的策略，那么显然剩下的就是你的优势策略；如果你有很多的策略，你一步步地剔除那些劣势策略，或许在剩下的策略中，你仍然不知道如何选择是好，但是此时你至少可以相信，无论你在剩下的策略中如何选择，你选择的都不是最差的。
战国时期，有一年，秦国约赵国联合攻打魏国并向赵王许诺，若是胜利之后，秦国将把魏国的邺城作为谢礼让给赵国。魏王怕受到赵、秦东西夹击，十分惊慌，赶忙召集大臣商议对策。魏国大臣芒卯说：“我们如果和两国同时作战，即使倾全国的兵力，也必然会遭到惨败，因而我们绝对不可与他们死战。秦赵原本不和，现在联合起来不过是为了利益，想瓜分我国，各讨得点好处。他们都各有各的盘算。秦国是想灭掉我国，而赵国只不过想获得我国的邺城。
如果我们能够满足他们的利益，他们的联盟就会解散。秦国野心大大，是我们的敌人，而赵国只不过贪图一个城池，大王可以许诺送给赵国邺城，换取赵国和秦国断交。秦国缺少了赵国，是不敢再攻打我国的。这样我们就以最小的代价解除了危机。不知大王意下如何？”
魏王想想，觉得芒卯说得有理，便说道：“只要能解除他们的联盟，一座邺城也顾不得了。”于是魏王让张倚依计去游说赵王。
张倚见了赵王，说：“邺城这地方，依照现在的形势看，我们是保不住了。大王和秦国联合攻打我国无非就是争夺土地，为了避免战争，我们大王有意把邺城献给大王，不知大王意下如何？”
赵王听说魏国要把邺城献给自己，自然很高兴，但又怕魏国玩弄什么花招，便试探地问道：“两军还没有交战魏王就主动献地，这到底是为了什么呢？我想你们大王不会那么糊涂吧？”
张倚解释道：“两军交战，兵凶战危。大军过后，荆棘遍地。战争之后，必然有荒年，尸骨遍地，百姓遭殃。我们大王从仁慈出发，不愿生灵涂炭，故有此举。”
赵王又问：“你们大王恐怕不会白白地送我一座城池吧？他要求我做什么？”
张倚说：“这是自然。我们是来谈判的，不是来投降的。赵魏两国曾经多次结盟，是友邦。与其将土地沦落于夷狄的秦国手中，不如交给朋友管理，也希望大王从友邦的利益出发，与秦国断交，与我国恢复友邦关系，我们奉上邺城作为报答。如果大王不愿这样的话，我国就只有全国动员，拼死一战了。请大王仔细考虑斟酌。”
赵王想了一番，说：“我好好考虑一下，明天定然给你答复。”
张倚走后，赵王找来大臣们商议。相国说：“与秦联合攻魏，胜利了也不过得到一个邺城。现在不动手就可以达到目的，我们何乐而不为呢？再说秦国本来就是虎狼之国，其目的绝不是仅仅灭掉一个魏国，一旦攻灭魏国，它的势力更为强大，下一个目标就是我们赵国了。不如答应魏国，让他们在西边抵御强秦，这才是长久之计。”于是赵王答应了魏国，宣布与秦断交。
