秋风乍起白云飞，草木黄落雁南归。
北土风光，四季分明，正值晚秋时节，衰草哀哀，落木森森，雁鸣啾啾，一字南飞，转眼便飞渡了蛇河，杳杳不见踪影，
初寒乍临，行人萧索，拐马道上三两行人行色匆匆，坡高路陡，行走吃力。
拐马道得名是近几年的事，原先叫做三道坡，一坡高过一坡。三道坡连着仁厚村，村民贫苦，生活艰辛，尤其靠近蛇河，商贸艰难，唯有耕田度日，打猎为生。
可是，近年来，却多了一批江湖豪客或成群结队，或三三两两，或孤身一人，骑了快马奔驰而来，三道坡坡陡路滑，不知拐折了多少马脚，多少英雄豪杰栽在此处。身手好的，飘然落地，毫发无伤，功夫差的，未免要筋断骨折，摔个狗啃泥，时间一长，此处便多了个诨名，叫做拐马道，后来，诨名取代了正名，真的叫了拐马道。
拐马道名声虽差，却富裕了仁厚村一方百姓。
仁厚村原先鲜有外人来，因而并无客栈，酒馆等地，过路客商也都知晓，会掐时算点及早找好宿头，若非要在此过夜，寻户人家敲门进去，给些散碎银两便是，村民质朴，乐善好施，喜欢远客，招待殷勤，宾主尽欢。
但后来过路借宿之人越来越多，其中不乏舞刀弄剑，粗鄙野蛮之人做出种种扰民之举，实在令人讨厌。
仁厚村崇尚仁义厚道，却之不恭，待之不愿，在村中智者的倡议下，便共筹银两建了一家仁安客栈，取仁义平安之意，希望好心常有好报。
果不其然，有了客栈，酒肆，茶坊，医馆等都开了起来，迎来送往，好不热闹，繁华喧闹，日甚一日，也算是一种福报。
仁厚村唯一的茶馆名叫说道茶馆，茶馆中有个说书先生解释此名谓之说三道四，说古道今，凡事皆可说道一二，因此自称说道先生。
这几日，天气渐寒，行人渐少，拐马道上传来得得的马蹄声，一个文弱男子骑了一匹枣红色的骏马奔驰而来，在茶馆门口停住，利索下马，点了一壶茶，抱起壶大口的喝了起来，猛喝了一气后，方才拿起茶杯又倒了一杯却并不喝，左右打量茶馆里三三两两聚在一起闲聊的人，自己放松歇息起来。
一个矮个子男子道：“这天一日寒过一日，今冬只怕比去年更冷，老天爷可真不让人好过。再这样冻下去，只怕蛇河都能结冰。”
一个络腮胡子道：“你别胡吹大气啦，你活了这几十年，几时见过蛇河结冰？这天便是再冷上十倍，蛇河也不会结冰。”
矮个子不服气道：“蛇河也是水，若再冷十倍，我不信它不会结冰。你也没去过蛇河，不过和我一样胡乱猜测罢了，有什么好说的。”
文弱男子听到蛇河二字，眉心一动。
络腮胡子嘿嘿冷笑，似不愿与矮个子一般见识。
旁边一个精瘦男子见络腮胡子这般，探问道：“看老兄的样子，似乎去过蛇河？”
络腮胡子抿一口茶，冷笑不语。
精瘦男子见状，要了一盘瓜子，一壶好茶摆到络腮胡子跟前，道：“老兄喝茶，吃瓜子。这蛇河常人是难以接近的，老兄居然去过蛇河，还毫发无伤，实在了不起，了不起。”
络腮胡子脸上露出笑容。
精瘦男子见络腮胡子容色松动，问道：“不妨说道说道，让大伙儿开开眼界。”
那矮个子男子嫉妒络腮胡子有人请客，酸言酸语道：“就凭他？”
络腮胡子被激怒，站起身道：“怎么，你不服气，不妨比划一下？”
矮个男子见络腮胡子一声横肉，料知打他不过，但也不愿服软，正下不来台时。
精瘦男子一把按住络腮胡子道：“别生气，那位老兄也无恶意，不过想听个新鲜。大家一笑泯恩仇，何必伤了和气？那位老兄，你说呢？”
矮个子男子得此良机，就坡下驴，端起一杯茶一饮而尽，算是承了精瘦男子的情，不再说话。
络腮胡子见此，不好再发难，便也端起茶水一饮而尽，茶味清美，不由赞道：“好茶，好茶。”
精瘦男子道：“这位老兄，你若果真去过蛇河，给我们说说，左右无事，也让大伙儿见识一番。”
络腮胡子见此情状，再不说出点儿什么未免矫情。便豪言道：“好！今天不说的各位心服口服，我胡英豪便妄称英豪。”
文弱男子闻言，也竖起耳朵用心倾听。
胡英豪又喝一口茶水，重重的放下，叹声气道：“说起来也不是什么光彩的事情，各位只当听个笑话一般。”众人一听，更被勾起了兴趣。
胡英豪道：“我今年四十余岁，年轻时也曾闯荡江湖，想要扬名立万，成就一番事业，但自身本事不济，一直无所作为。“
他叹了一口气，续道：“后来遇到了一位大哥，对我青眼有加，我便和他合伙做些买卖。有一次外出，不小心得罪了一个江湖豪客，我打他不过，逃又逃不掉，被他三两下便打翻在地。我外出混迹多年，打打杀杀也是司空见惯，如今被擒也只好认命，但想我不过得罪于他，不见得便会杀我。谁知，那人蛮横不讲理，说自己刀刃今日尚未见血，便要拿我祭刀，让他的宝刀也吃顿饱饭。“
众人听的一惊。
”我一听这人浑不对路，见他脸上神色不像作伪，而是当真要杀我祭刀，我吓得魂飞魄散，立马告饶。他嘿嘿连声冷笑，说若要饶我也可，需告诉他到蛇河最近的路。我一听他要去蛇河，立马后悔自己今日出门没有拜神，不该得罪这位不要命的主，他若说要杀我，便是当真要杀我的。“
”诸位都知晓，这些年多少人奔着蛇河前去，多少人明知九死一生，也毫不退缩，这种人哪里是咱们普通百姓得罪的了得。但转念一想，似乎又看到一线生机，我若如实告知他蛇河道路，他说不定变便不杀我，而且，蛇河有毒雾，人畜莫能靠近，从来没人能活着从蛇河中走出来。不知他去蛇河做什么，如此恶人，若被毒雾毒死，我的小命便算是保住了。我心中盘算定，便一五一十告诉他道路。“
”谁知，那恶人牢牢记住我说的道路后，怪眼一翻，说道：‘你是不是盼我在蛇河被毒雾毒死，你好逃得性命？’我惊奇他怎么晓得我心中想法，嘴上却不敢承认，不住的讨饶。但他认定我是那般想的，说我有此想法，便是该死。从地上捡起一根藤条，劈头盖脸便是一顿毒打，足足打了七八十下，他打累了方才住手。诸位请看。”
胡英豪扒开衣服，露出胸口，只见胸口颜色深浅不一，鞭痕历历，可见当日。众人一阵唏嘘。
文弱男子见此伤痕，脸上神色一动，心中若有所思。
