人与人相处，就一定会存在意见相悖的时候，可有些人极不情愿接受与自己不同的意见，一旦遇到这种情况，就会气不打一处来。因此，能否接受反面意见成为许多人的做人障碍，从中可见其心胸是否宽阔。
林肯的军务部长爱德华·史丹顿就曾经骂过总统。史丹顿是因为林肯的干扰而生气。一次，为了取悦一些自私自利的政客，林肯签署了一次调动兵团的命令。史丹顿不但拒绝执行林肯的命令，而且还指责林肯签署这项命令是愚不可及。有人告诉林肯这件事，林肯平静地回答：“史丹顿如果骂我是傻瓜，我多半真的是傻瓜。因为他几乎总是对的，我会亲自去跟他谈一谈。”
林肯真的去看望了史丹顿。史丹顿指出他这项命令是错误的，林肯就立刻收回成命。林肯很有接受批评的雅量，只要他相信对方是真诚的，是有意帮忙的。
安妮塔是着名的“美体小铺”创始人。她极善于人际沟通，提倡“愉悦上岗”，引导员工发挥各自的主见，而不是强迫员工服从她的意志。
在安妮塔公司，有统一的服饰，包括帽子、制服等。一次，安妮塔巡视车间时，一位工人问她：“安妮塔，既然每道工序自动化，我们甚至连产品都看不见，为什么还要戴那顶愚蠢的帽子？难道我们的头发头屑会穿透铁皮瓶壁，落到产品里去？”
安妮塔立即意识到，员工讨厌戴这已经没有必要的帽子，却因为公司制度而不得不戴。这显然违背了公司要让每个员工“愉悦上岗”的原则。她马上说：“那么你明天上班时，把所有的帽子都藏起来。”
这位员工惊愕得目瞪口呆：老板居然教给员工违反纪律的法子，莫非只是在开玩笑。
安妮塔说：“我不是开玩笑。如果你不想戴帽子，就不要戴！不过要开开心心地不戴。”
还有一次，安妮塔走进一家分公司直营店，看见几位年轻女店员穿着皱巴巴的衬衫，心里顿感不快。作为一家生产和出售美容品的公司，员工形象是非常重要的。她问其中一位女孩：“为什么你们要把自己弄得像做苦力的？要知道，店员的形象就是整个公司的形象。”
女孩转过身来，没好气地说：“你以为我们都像你一样有洗衣机和烫熨台？”
安妮塔对女孩不礼貌的回答大为不满。她狠狠瞪了女孩一眼，一言不发地上了楼上的办公室。
但是，她静下心来一想，觉得这位女店员心里有怨气，是完全可以理解的：作为女孩子，谁不爱美？她们没有让自己更整洁的条件，公司却对她们提出这样的要求，真是强人所难！于是，安妮塔向每家连锁店发出通告，要求在员工更衣室配上去洗衣机、熨斗和熨衣台。
一个月后，安妮塔专程上这家直营店，向那位说话呛人的女孩表示感谢，称赞她为公司提了一条合理化建议。那位女孩感动地哭了。
安妮塔公司为店员统一制作的制服，款式一般一年换四次。安妮塔经常亲自设计或选择服装款式。她对自己的审美眼光很满意。
一天，安妮塔发现一群女工正围着新发下的红套裙窃窃私语。她们看见安妮塔过来，立即缄口不语，显得有点尴尬。安妮塔马上意识到她们可能不喜欢红套裙，而这身红套裙是安妮塔一手策划并与服装师共同设计的。
安妮塔佯装惊讶：“哟，你们又有新制服啦？让我看看上面印的是什么花样，款式如何！”她的言外之意是：这套红裤裙是别人操办的，以打消员工的顾忌。
然后，她问员工：“你们喜欢红套裙吗？”
她们说：“不喜欢。”
然后，她们指着红套裙挑出一大堆毛病。
安妮塔没想到自己的得意之作竟这么不受员工欢迎。于是，她决定由公司将这身红套裙统一收回，赠送给罗马尼亚的穷人，然后给员工换上新的制服。
由于安妮塔乐于倾听反对意见，所以，她随时能从员工那里得到好的建议，或者发现公司存在的问题并加以改进。不仅如此，她这种从善如流的作风还融洽了她跟员工之间的关系，整个公司一片祥和，员工充满了工作热情。在短短20年间，“美体小铺”已在全球45个国家拥有1000家分店。安妮塔本人也成为“化妆品女王”。
正确的意见、聪明的办法经常隐藏在反对意见之中，当别人不同意我们的观点和方法，或者对我们的观点和方法提出批评时，我们应该以感激之情接受，并设法从中得到好处。
那么，当我们并没有错却又遭到不公平的对待，甚至遭到恶意批评和反对的时候，我们又应该怎么样做呢？哈佛人认为，对和错都不是绝对的，它只是一个衡量尺度的问题。在法律上不错的事，可能在人情上错了；在事实上不错的事，可能在感情上错了。所以，如何对待反对的声音，不能仅从对错角度考虑，而要审时度势，选择对双方最有利的做法。
玛霍尼曾接受一位顾客购买一台机器的订单。他马上按顾客提供的图纸安排制作。不料，过不久，这位顾客打电话给玛霍尼，说他拒绝接受这台机器。原因是，这位顾客的朋友们都认为他所订购的机器不太合适。
玛霍尼知道自己没有做错什么。但他认为，顾客既然想取消订单，必有原因。于是，他马上去见这位顾客。顾客为了推卸责任，说了许多不负责任的话。玛霍尼却没有反驳，他静静地听着，最后才心平气和地说：“顾客总是对的。你是付钱的人，我们当然应该给你提供对你适用的东西。如果你认为你是对的，请你再给我一张图样。虽然由于进行这项工作，我们已花去两千美元。我情愿牺牲两千美元，把进行中的那些工作取消，重新开始按你的要求制作。不过我必须把话说清楚，如果我们按你现在给我的图样制造，有任何错误的话，责任在你，我们不需要负任何责任。”
玛霍尼的大度使顾客冷静下来，并且比较负责任地说：“好吧，照常进行好了，如果有什么不对的话，只求上帝帮助你了。”
结果，这位顾客不但接受了这台机器，紧接着又向玛霍尼订了两批货。
在这件事上，玛霍尼显然没有错，错的是顾客提出无礼要求。无论向哪家法庭申诉，他都将打赢官司。但是，他也将失去一个忠实客户。他主动迁就顾客的意见，不但没有承担经济上的损失，还带来了好处。可见，有时候我们不按对与错处理问题，可能反而是对的。
但是，我们还应该注意，当别人批评我们、反对我们时，可能并不是他在无理取闹，而是我们确实错了或者至少有部分错了。很多时候，别人对我们的看法比我们自己的观点更接近事实。我们也应该牢记：以感激之情接受批评，努力从别人的意见中得到好处。
不要失去正直的品格
真理离不开诚实和正直的品格。只有诚实地对待自己，才不会被假象所欺骗；只有正直地对待他人，才不会被利益所困扰。一旦失去诚实正直的品格，就会陷入自欺欺人的迷途中，并进而影响对事物的判断力。
有一位女士，相信了一位的骗子的话：只要将10万元钱交给他，他一个晚上就能让10万元变成100万元。但是，这位骗子却带着10万元逃之天天了。女士去向一位智者哭诉，智者说：“你不是被骗子所骗。你是被自己欺骗了啊！”
为什么说女士是被自己所骗呢？“天下没有免费的午餐”，这位女士却有着不劳而获的强烈欲望，所以，她是被自己的贪婪所骗。有些人会认为，这位女士缺乏常识，难道她没有听说过类似的骗局吗？而事实上，她缺乏的是诚实正直的品格。假设10万元平白无故变成100万元是真的，这跟自己私下里印刷钞票没有两样，等于是剽窃社会财富据为己有。假如她正直地对待别人，不为一己之私损害社会和他人，她就不会被骗子所骗了。
正直和诚实，是哈佛人最珍视的品格。有一位老人，是哈佛大学的主要捐款人，还当上了该校校友会的领导。然而，当他的孙女想进哈佛就读时，却被哈佛以素质太差为由而拒收。为了安抚老人，校方派一位负责招生的院长亲自登门解释。出乎人们意料的是，老人却如释重负地说：“你们正好帮了我一个忙，今后再有朋友来求我帮忙的话，我就可以轻而易举地拒绝他了。因为我可以告诉他，我的话并不算数，这个学校连我的孙女都不收。你们不要有什么思想上的顾虑，作为一个哈佛人，我们要相信自己所做的决定是正确并且是最好的。”
这是一位多么正派的老人啊！他没有因为自己曾经为这所学校掏过钱就认为有资格得到特殊待遇。这正是一种追求真理的态度。正因为哈佛大学始终坚持自己的录取标准，它才在学界拥有如此崇高的地位。假如因为钱的原因降低标准，哈佛大学早就不再是哈佛大学了！
为什么要追求真理？为什么要诚实和正直？这对很多人来说是一道难题。他们在询问自己时，实际上是在问另一个问题：追求真理和诚实正直对我有什么好处？从局部利益来说，可能没有好处反而有害处。有人就会问：既然如此，真理对我有什么价值？诚实正直对我有什么作用？心中毫无准则、以利益为导向、随时改变自己的行事作风，正是某些人的习惯，但这不是哈佛人的习惯。哈佛人把自己视为普通大众中的一面旗帜，他们绝不会为了一时利益而让这面旗帜改变颜色。
艾伦初创自己的公司时，曾向波士顿一家公司赊了一批货。到了约定还款日期，对方派人来收账。艾伦手头正好没有现款，于是，他请来人稍等几天，他会积极筹款还账。收款人却没有等待的耐心，当即提起诉讼，打算让法庭强行催收。
艾伦收到法庭传票后，将代理律师找来，如实介绍了有关情况，然后说：“我暂时没有现银，希望你说服法官，将还款日期推迟几天，这样我就可以从容筹款。”
律师非常自信地表示，他会妥善地达成这一任务。
开庭时，艾伦的律师对法官说：“如果这张欠条是真的，我的当事人一定会如数付款。但是，我们对欠条上这个签名的真实性表示怀疑。”
这位律师知道，按照审案程序，法庭为了核实签名的真实性，就不得不从波士顿传唤证人。这样一来一往，将会耽搁几天。到时候无论法庭怎么判决，艾伦都赢得了筹款时间。
但是，艾伦十分厌恶律师这个狡猾的主意。他宁可输掉官司，也不愿当众撒谎。他一时冲动，猛地站起身，指着律师的鼻子，怒吼道：“先生，我不是请你到这里来撒谎的！这是一张真实的欠条，我签过字，一点不假。我发誓我会还钱，只是时间不允许。我雇你到这儿来说服法庭推迟还款时间，不是叫你来撒谎的！”
这位律师面红耳赤，又羞又愧，急忙离开了法庭。于是，艾伦为自己辩护，并如实陈述了情况。法官酌情处理，认定艾伦可以推迟几天付款。那位收款人被艾伦正直的品格所折服，主动撤消了诉讼。
“为达目的不择手段”，是某些人信奉的真理，他们甚至用“无毒不丈夫”之类的歪理粉饰自己。就某一次事件而言，牺牲正直的品格的确可以更快地达到目的，但是，失去了他人的信任，无疑会给自己的事业带来阻力。而成功需要的却是合力。
哈佛人以真理为归依，坚守诚实正直的品格，所以，他们始终被视为社会精英而受到广泛承认和赞赏。这种社会认同，也是他们成功立业的最大资本。
在名人面前有一种独立精神
当一位诺贝尔经济学奖获得者到哈佛讲座时，令人吃惊的是，一个小教室里人都没有坐满。为什么呢？因为学生们认为，他的获奖成果是几十年前的产物，当他拿到诺贝尔奖时，他的研究早就过时了。如果仅仅为了瞻仰名人的风采而去听讲座，纯粹是浪费时间。
这就是哈佛的风格：见解独立，充满自信，从不盲目崇拜名人。在哈佛人眼里，名人一般都是大众文化的产物，大学应该靠自身培养名人而扬名，而不是靠攀附现成的名人。
为了培养学生不盲目崇拜的风格，哈佛大学实行了“学生评教师”的制度，其做法是：每门课结束前，学校要求每个学生必须完成一份课程评估表。按规定，学生填表时，教师应离开教室，待所有学生完成表格后，由一位自愿者直接将表交到学校行政办公室。为了解除学生的顾虑，鼓励学生畅所欲言，填写该表是不用署名的。校方在整理完评估表后，会将相应的信息反馈给教师及学生。
评估表除了表达学生对这门课的具体要求外，还有一部分是对教师教学方法、能力、态度的评价。它可以帮助教师提高自己的业务水平。哈佛大学认为，教师不是真理传授者和正确答案给予者，他们也同样需要受到质疑。
事实上，哈佛教授早已习惯了学生尖锐直率的质疑和批判，他们最喜爱的、给分最高的都是那些有勇气并有能力挑战教师的学生，许多教授甚至觉得，没有受到学生挑战的课是最沉闷无聊的课，也是最不成功的课。
哈佛的教授也是人，也喜欢被人尊敬崇拜，但他们的职业道德要求他们，必须与学生建立平等的关系，必须孜孜以求地鼓励学生独立思考和挑战权威，必须满怀热情地培养学生对事物的怀疑态度并引导多种观点交锋。他们懂得，只有这样，才能更接近真理。
哈佛大学这种自由表达观点、不盲目崇拜权威的环境，熏陶了哈佛人的独立精神。在他们眼里，没有人是正确答案的提供者，除非他的结论最后被证明是正确的；没有人是最后的道德判定者，除非他的价值观得到社会大众的认同。所以，当许多赫赫有名的人物来到哈佛大学时，非但没有任何优越感，相反，还要为应付一次超强度的思想冲击而犯怵。
有一次，“金融大鳄”兼世界级慈善家索罗斯应邀到哈佛大学演讲，他借机推出了自己对成立一个国际性金融机构的构想。他认为，发生全球经济危机的根本原因并不在于宏观经济或是政策不当，而是在于自由金融市场的运作。金融市场自由化必然带来不安定，全球资本主义理论面临历史性的挑战。他说：“我们目前对市场作用的盲目崇拜是危险的。市场教条主义者为了政治与社会的目的而错误地运用经济理论。当我们强调市场价值时，我们便丧失了内在价值，而内在的价值是不可能用经济来衡量的。虽然市场是无道德的，但社会却需要一个道德的架构；而眼下的金融市场缺乏的正是这种道德的架构。为了推行这一道德的架构，唯一的办法是创立一个国际性的经济管理机构。”
索罗斯话音刚落，立即有人提出质疑：“我们先不说远的，美国作为世界上最强盛的国家，会服从你那个国际性机构吗？你首先要劝服美国。你所谓的国际性机构可能成为一个联邦，一种世界性的社会主义。另一方面，谁的机构可以成为你所谓的国际性机构的模式？美国的？前苏联的？抑或联合国的？”
另一个人又提出了自己的观点：“目前世界经济环境中真正的问题在于：世界上最发达的15％的国家不愿意为其余的85％的非西方国家做任何事情。贫国与富国的差距在拉大，而目前的金融秩序并不促进资金稳定地从富国流向穷国。所以，我建议——当前世界的8国首脑会议G8扩为16国G16。这才是真正的解决国际金融危机的出路。”
