阿星见老头进里屋已有了一会儿，估摸着时间已经差不多，正想要出去，却忽觉身前两道黑影一闪，被王家的两个家丁牢牢堵在门口。这两名家丁身高足有阿星的两倍长，皆是虎背熊腰，哪是一个十四岁小孩能对付得了的。
“小鬼，屁股痒了的话，叔叔帮你治一治？”其中一个大汉低着头，一脸嘲弄道。
“嘿嘿，多谢叔叔们惦记，我的屁股就不用二位操心了！”阿星笑嘻嘻地回答，心里却早已经问候了对方祖孙三代。他用余光瞄了瞄周围，视线落在货架上层的两只彩釉陶罐上。
这两只彩釉画的是燕雀踏枝、百鸟鸣春的图案，其强化的手法极其细腻稳健，对釉水和陶土结构的升华恰到好处，使整个罐壁纤薄如纸、均匀通透，几乎已经到了炉火纯青的程度。阿星方才已经端详了好一阵子，想了想昨日自己努力一天的成果，对比之下，自知根本无法超越。
眼见为凭，心服口服。他已猜到，这两只漂亮至极的彩釉，八成就是那位郭师傅的杰作了。
又恋恋不舍地欣赏了片刻，阿星深吸了一口气，缓慢退了两步。只见他突然抱起这两只陶罐，心中一横，竟反手奋力地一抛！
“靠，这小兔崽子！”两名家丁大惊失色，一个鱼跃，分别扑向两只正在空中旋转的陶罐。阿星则趁机矮身一扑，从二人中间翻滚了过去！
从他身后传来陶罐“噼里啪啦”着地碎裂的声音，阿星听到后揪心不已，暗叫可惜。
“快，快把那小子抓回来！”
“早他妈没影儿啦！走，咱们分头去追！”
刚一回到街上，阿星把头一低，立马就混入了人群。等那两个家丁走得足够远，阿星才又从人群中冒出来，钻进一条暗巷。然后他沿着王家宅院的围墙，在巷子中一路奔跑，一直跑到了后街附近，稍稍喘歇了片刻后，在拐角处往外偷瞄了一眼。
马路上行人零零星星，几棵柳树稀稀落落，左侧半百米处，便是王家宅院的后门。
跟平时一样，门外停着一架无人的马车。
阿星早已判断，王大淘得到二大爷的消息后，若没有行动，则说明黄氏父女丢失的桃胡仍然在这宅院里；若有所行动，则说明桃胡此刻已经不在此处。如果真实情况是后面一种，那么王大淘应该会派人从后门出发，去桃胡真正的所在地查看，而阿星只要尾随其后，便能查到失物的重要线索。
和热闹非凡的淮南街相比，后街却是截然相反的安静，安静地能让阿星听到自己的心跳。
阿星突然感到有些紧张。他几乎断定东西不在王家宅中，因为即使用王大淘的脑子来想，也知道不能在宅子里留下任何证据。至于究竟会在什么地方，阿星其实已经心中有数，但推理毕竟只是推理，还需要时间和事实来证明。
接下来只要耐心地等待着。
想到这里，阿星摸了摸袖子鼓起的地方，突然嘴角泛起一丝微笑。
适才在陶器店中唬住王老头的那件东西，其实是他躲在茶馆后的茅房里、花了一个时辰强化出来的赝品，所用的材料不是别的，正是从黄慷那里讨来的、已经被掉了包的十二枚假黄氏微雕。
自从在陈叔的作坊里打工至今，阿星已经强化过陶土、软木、布料等等较为基础的物质，却从未强化过桃胡，更不知道凭自己普天下境的水平，此类物质到底是否能被自己强化，所以只能抱着试一试的心态去碰运气。
不知实在是由于运气好还是别的原因，没想到桃胡的强化效果之显著，竟完全出乎了他的预料！就连在阳光下发出的“黄金般的光泽”也和传闻中分毫不差！
虽然这套赝品“十二夜雪桃”看起来应该跟真货有些区别，但短暂的时间内不容人仔细分辨，应该足以让对方露出马脚了。喜出望外之余，为了防止弄丢，阿星还特地问小贩讨了根红绳将所有桃胡串起来。
妈的，聪明还是我阿星聪明啊！
不过那间茅房还真是奇臭，呕……
突然，从他头上传来一个细碎的声响，瞬间打断了他的思绪。
“谁？！”
阿星猛一抬头朝屋顶望去，只见到一个黑影一闪而过，心中咯噔了一下。
糟糕了，是被发现了吗？！
可紧接着，街上又传来“吱呀”一声，正是王家宅后门打开的声响。阿星又抬头瞧了瞧屋顶，自知顾不了那么多，于是咬咬牙将头往外面一探，果然发现有人正从后院里出来。
阿星咽了口唾沫，继续盯梢着。王家有所行动，即意味着他的猜测没有错——东西已经被转移到其他地方，而自己只要暗中跟着那辆马车，就能知道真正的“十二夜雪桃”的具体位置。
只见静谧悠长的街道上，除了马夫之外，还有两个人上了马车。其中一个五大三粗、走路摇摇晃晃的中年男子，阿星一眼便认了出来。
居然是王大淘本人！
另一人则是个陌生的秃顶老者，两鬓花白，个子只比王大淘矮了寸许，穿着蓝色暗纹布袍，十分清瘦。老者一边上车，一边还在对王大淘说些什么，虽然听不太清楚，却有点像是出言训斥的话。
阿星稍一猜测，判断这人应该就是郭师傅没跑儿了。那王老头告诉自己郭师傅不在家中，八成是说了谎话。
王大淘亲自出马不说，还要带上郭师傅一道出门，二者对“十二夜雪桃”的重视程度可见一斑。不过郭师傅虽贵为界师，也的确是长辈，但终归寄人篱下，为什么敢用那种语气跟王大淘说话呢？
时间不容阿星多做考虑。眼看那马车即刻启程，他估摸着大致方向，准备抄小路一路尾随。
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安静的院落四四方方，粗略一算差不多有二、三亩地的大小。外有溪流环抱、竹林耸立，内有楼阁交错、绿柳荫荫，此处又是坐北朝南，地势偏高，鸟语水潺，可见选址者对风水也有一定的研究。
这座由一眼看不到头的石砌白墙包围着的，正是镇南的一处无人不知的邸宅，同时也是冕水镇最豪华的邸宅。此宅距离陈叔和阿星的乡间小作坊并不遥远，事实上，从附近的老街出发走到尽头，再穿过一条幽暗的街巷，就能看到大片大片的稻田。
此宅便是李府。
李府中，在深院的某处天井里，依稀传出两个人细碎的话语声。
“李庭长可在房中？”其中一人声音沙哑低沉，言语里毕恭毕敬，正是大王陶器的掌柜，王大淘。
“家主身体抱恙，正在北房午睡。你有何事？”另一人则语气冷淡，还有些不耐烦。此人穿一身浅灰布衣，年纪只有二十出头的样子，看起来像是个普通的家仆。
王大淘低头抱拳道，“老庭长在休息，本不敢惊扰。但事关紧急，还请梅先生给我带句话。”
“什么话，你说吧！”梅先生皱了皱眉。
“请先生替在下问问老庭长，阁中之物还安好否？”
梅先生挑了挑眉：“就这句？”
“就这句。”
梅先生点头道：“好，我知道了，你在这等着。”说罢转身便打开房门走了进去。
“有劳了！”
王大淘见房门阖上，便回头看了看身后沉默的老者。老者依然一言不发，只是用一对冷眼死死盯着他，令王大淘觉得心中一凉，刚想说的话又憋进了肚子。
待了稍许，他身后的房门再次打开，那位梅先生又站了了二人面前。
“如……如何？”王大淘咽了口唾沫，不住地将手汗擦在衣襟上。
“家主说了，那东西安好。”
“好，好，安好就行……”王大淘拭去额头上的汗，总算松了口气，于是转身笑道，“郭师傅，我就说嘛，一定是老头子的消息出了岔子。堂堂李府，守卫何等森严，怎么可能轻易丢失财物。”
郭师傅冷哼了一声，竟开了口：“王掌柜的若当初听我，将那对父女杀了，今日便也不会患得患失。”
“郭师傅又言笑了！夕照国律法严明，杀人乃是重罪，若真沾了血，执印亭的薛司马也保不住我的。”
“哼，我看你只是自作聪明。”
“郭师傅，你就别再挖苦我喽！你看那娘们儿在我脸上留的手印，到现在还火辣辣的哩！”王大淘指着微微肿起的左脸，哭丧着脸道。
“王掌柜的，”梅先生轻咳了一声，打断二人道，“家主还交待，你白日里贸然进入李府，容易引得猜忌。不过这次就算了，下不为例。”
“嘿嘿，我知道，道理我都懂，这……这不特殊情况嘛！”
“特殊情况？”梅先生笑了笑，“若是哪天，你做的这些个脏事儿败露了，家主碰巧也顾不上你，是不是说一句特殊情况，你便能安安心心把牢给坐穿了？”
王大淘的面色一下子刷白，汗颜道：“梅先生教训的是，呃，有劳梅先生代为传话，既然东西安好，王某就不打扰老庭长休息了，我们现在就走！”
说罢他拱手作了个揖，转身朝郭师傅使了个眼色，就要迈步离开。
“想走？呵，你们一个都别想走。”
此时，院落的树荫里突然传出一个女子的声音。准确地说，是一个略显稚嫩的小女孩声音。
女孩的话伴随着轻盈的笑声，在微风中飘忽不定。这本来只有三人的天井中，却平添出第四个人，在场的气氛骤然诡异起来。
王大淘和郭师傅面面相觑，同时愣在了原地。
梅先生先是一惊，紧接着脸上阴云密布。他朝前跨了两步，高声道：“李府乃朝廷重臣府邸，是谁在此躲躲藏藏！”
他警觉地望着院子里那株四十多年的槐树，却无人答话。
六丈多高的老槐树枝繁叶茂，遮出了一大片树荫来。天气虽晴朗，树荫覆盖的区域却是漆黑、浑沌的一片，显得有些反常。
王大淘连退了数步，脸上横肉一颤一颤，“梅……梅先生，会不会是府中丫鬟淘气，故意吓唬我们来着？”
“光天化日，装神弄鬼。”郭师傅同样盯着树荫的方向，相较之下要镇定不少，“梅不宁先生是相当厉害的化物界师，一手通天灵种使得精妙绝伦，王掌柜的不需过分惊慌。”他冷眼旁观，言语里还不忘嘲讽王大淘。
原来梅先生正是李府的侍从首领，梅不宁。
梅不宁摇了摇头，低声道：“府中女眷都住在后院，你我所立之地，可是邸宅的正房，哪来的什么丫鬟。”说罢，他左手摸在腰间的锦囊上，小心翼翼地朝槐树走去。
他不得不小心，也不敢不小心。因为光是绕过正在巡逻的所有家丁、神不知鬼不觉地潜入深院，足见来者手段之高明，绝对不是什么善类。
旁人虽然不知道，但梅不宁十分清楚，这李府内外共有三十六名带刀侍卫，其中不乏从江湖门派招安的一等高手，经过他挑选、训练后，日夜负责李府上下近百人的安全。
一旦有任何动静，侍卫便会发令箭为号，全府戒备，就算是一只老鼠也放不进来。
更何况是在他梅不宁的眼皮底下。
“树下没人。”梅不宁站在树荫中央，冷面如刀刻，眉头紧锁。
“没人？！”王大淘差点跳了起来。
“嗯。”
“但刚才的声音，的的确确是从这儿发出来的呀！”
“声音是从这儿发出来的，却不代表人也在这里。”梅不宁搓着下巴，若有所思。
“什……什么意思？梅先生可别吓唬我！”王大淘咽了口唾沫，回头干笑道，“郭师傅，我看咱们还是快走吧！李府的事情，自有梅先生处理，我们……我们就不要多管闲事了！”
还未等郭师傅开口，那女孩的声音竟又一次回荡在天井里：
“胖子，你是否听得懂人话？本姑娘说了，你们三个……啊不，这府中的所有人，一个都别想离开！”
这次所有人都听得清清楚楚，女孩的声音就是从梅不宁所站立的地方——那颗老槐树上传出来的！
“妈呀！”王大淘吓得一屁股坐在了地上，指着槐树道，“有有有……有鬼？！”
就连一向镇定的郭师傅，都“噌”的一声将腰间佩剑取了出来，警惕地张望四周。
梅不宁站在原地一言不发。
刚才那声音一起，他确实起了一身鸡皮疙瘩，但梅不宁是何许人也，立马就冷静了下来。他想，既然人不在这里，那么声音就只有一种解释的可能。
但这种可能性却令人不安。
只见梅不宁抚摸着布满裂纹的树皮，又抬头看了看茂密的槐树枝叶，突然眼前一亮，似乎是发现了什么。
“这是……”梅不宁轻轻一跃，从树干上揭下一张黄纸。他只瞧了一眼，便倒吸了一口凉气，瞳孔瞬间放大！
只见这张巴掌大小的黄纸上，用一种从未见过的墨水画着一张人嘴的图案。图案荧光闪烁，忽明忽暗，还散发出一股淡淡的、略带香甜的海腥味。
“传声咒符？不好！”
