对于萨隆的突然离去，民众们开始时心中都有一种不真实的感觉。想象一下，你知道了末日来临的日期，生活中多了一个死亡倒计时。你想象过末日来时的样子，它在你的恶梦中反复出现，经历了两年的精神折磨后，罪魁祸首只是在地球打了个晃，什么都没发生。
但是几天后他们发现，恶梦才刚刚开始。
首先发生异变的是黑色晶体附近的地面，一种覆盖着粘液的黑色植物蔓延开来，到现在已经突破了军队当初设置的警戒线，随着时间的推移，它们的生长速度越来越快。第一批遭殃的人类也正是守卫在附近的士兵与前来调查的科学家，此时他们的身体已经变成了面目狰狞的畸形怪物，在满是粘液的植物毯上游动挣扎。
菱形晶体竖立在这片黑色巨毯的中央，持续发出低频的振动。方圆十公里之内的动植物包括人类，似乎承受了巨量的核辐射，全部发生了恶性变异，身体畸形，骨头异常生长刺破皮肤，失去机智，攻击未变异的人类……
地狱般的景象吓坏了周围的居民，不用政府疏散，人们纷纷逃离了晶体所在的城市。
决策人的脸被显示器的光照亮了，他十指交叉撑着下巴。
“全国一共有多少枚这种晶体？”
“502枚。”
“污染情况？”
“502枚中的501枚都开始运行，被污染的居民不完全统计有八千万人，随着波及范围的扩大，这个数字还将增长……”
“有一个没启动？”
“是的，据观测有一个晶体坠落在了珠峰上，但是一直没有起作用。”
“把它取回来。”决策人站了起来，“准备举行会议，我将发布战争动员令，进入全面战争状态。”
“……是！”
星尘是在第二天清晨接到的任务，取回珠峰上未启动的黑色晶体，容不得他拒绝，这是战争，每个个体都要化作战争机器上的一枚零件，没人能例外。
此外，能胜任这个任务的现在也只有初号机了，目前最先进的直升机处于8000米高空的强风中也顶不了几分钟，而极寒和狂风对于初号机来说根本算不上阻碍，这次任务唯一的危险来自于黑色晶体本身。
不知黑色晶体何时启动，也不知初号机的防辐射层对污染能否有效隔离。
此次任务一行三人，星尘作为主机师，另外有一名机修工刘猛，第三人则是作为副机师的丁雨。本来这次任务只有两人，但在丁雨的强烈诉求下，基地批准了他一同前往。
战时状态免去了很多繁杂的审批手续，仅过了半天加装了特种登山设备的初号机就被上了运输机，又过了一个小时，三人已经在喜马拉雅的上空了。
运输机腹舱开启，解除了初号机的束缚，巨大的机体在狂风中坠向白雪皑皑的珠峰，落点位于海拔7500米处北坡的冰壁之上，黑色晶体在背景的衬托下异常显眼。
在机体推进器的喷射下，初号机迅速调整好了降落姿态，巨大的减速伞随之弹出，在狂风中抖了几下终于还是展开了。
“准备着陆，注意调整姿态！”星尘目不转睛的盯着显示器上的各种仪表数据，手上微微有些出汗。初号机本就不是为了大气层内活动设计的，气动性非常差，加上狂风对机体的影响，如果降落轨道出了偏差，很容易发生额外的撞击。
