12月22日晨6时，进攻开始了。负责指挥进攻部队的第3军军长米利金及其参谋人员都是战场上的新手，但作战极其勇敢顽强，第3军在他们的率领下，迎着暴风雪大踏步前进。其左翼的第4装甲师和右翼的第26师的进展也十分顺利，各前进了十几英里。第80师则攻占了梅尔齐希。巴顿在当天的日记里高兴地写道：“米利金比我预料的干得好。我让他到前线听一听炮弹的爆炸声和子弹的呼啸声。我相信他会干得更加出色！”
为了拔掉巴斯托涅这个插入德军突击地区的障碍，德军派出猛将弗里兹·拜尔林将军率重兵前来围攻。拜尔林认为，攻克小小的巴斯托涅只是举手之劳，于是派出代表进入城中进行恫吓和劝降。面对狂妄的敌人，守军司令麦考利夫只说了两个字：“白痴！”然后，把因未听懂这个俚语而莫名其妙的德国人礼送出境。麦考利夫的行为很快传遍了全镇，极大地增强了守军的勇气和信心。当夜，他们发动了一系列突然袭击，打得敌人仓皇失措。德军恼羞成怒，立即对该镇进行全面围攻，并用重炮日夜不停地向城内猛轰。巴斯托涅岌岌可危。
为了解巴斯托涅之围，23日，盟国空军倾巢出动。运输机全力向巴斯托涅运送各种物资，轰炸机则轮番对敌人重要目标实施轰炸，在德军战线背后造成了广泛的破坏。接着，巴顿又命令精锐的第4装甲师的第2战斗群杀开一条血路，突破了德军对巴斯托涅的包围圈，运输部队和救护车跟在装甲部队后面迅速驶入该镇，加强了该镇的防御力量。
在连续两天的快速推进之后，第3军的进攻遇到了重重障碍。他们所面对的是德国的精锐之师，能攻善守，十分顽固。白天，他们躲在工事后面以逸待劳，利用强大的火力阻滞美军的进攻。夜里，他们常常组织强有力的反攻。战斗打得十分艰苦，双方你争我夺，消耗巨大。美军的进攻虽然放慢了速度，但各部队均顶住了敌人的攻势，巴斯托涅巍然屹立在德军突出部上，给敌人造成巨大威胁，使其不敢贸然向美军纵深发动大的攻势。这些都为美军下一步发动大规模进攻奠定了基础。
1944年的冬天寒冷而潮湿，厚厚的积雪覆盖着大地，寒风凛冽刺骨，气温常常降至零下十几度。由于部队连日在这种极艰苦的环境中战斗，流感和“堑壕足”造成了大量减员。恶劣的气候还给空军、运输部队和装甲部队的行动造成巨大不便。但由于巴顿对战役做了周密的部署，部队的进展一直比较顺利，在战役开始4天之后，最危险的阶段已经过去了。12月26日，美军彻底击溃了围攻巴斯托涅的德军，这不仅大大鼓舞了盟军的士气，而且成为此次战役的转折点，巴顿开始筹划更大规模的攻势。
12月27日，巴顿向最高司令部提出了一个“削掉德军大突出部”的进攻计划：用强大的装甲部队从巴斯托涅出发，直捣比特堡和普吕姆。虽然这个过于大胆的计划最终未被批准，但巴顿并未气馁，他命令部队穷追猛打，继续向前推进，目标是乌法利兹。
1945年元旦来临了。除夕之后，巴顿以一种独特的方式迎接新的一年的到来：命令炮兵部队在午夜12时用最猛烈的火力向敌人持续炮击25分钟。这炮声不仅是辞旧迎新的欢庆礼炮，而且也是巴顿向敌人发出的示威和怒吼！
随着美军的胜利前进，战场形势迅速好转。到1月中旬，战局已经明朗化，德军的进攻已成强弩之末，围歼敌军的时刻已经到了。巴顿立即命令部队从南北两路全速向乌法利兹推进。1945年1月16日，巴顿部队南北夹击，拦腰斩断了德军的突出部，在乌法利兹胜利会师。23日，美军攻占圣维特。27日，第3集团军的前锋已抵达乌尔河。阿登战役胜利结束了。
阿登战役是第二次世界大战中西线最大的一次阵地战，也是希特勒的垂死挣扎。虽然德军的行动打乱了盟军进攻的时间表，但这种孤注一掷的举动并没有捞到多少油水，反而使德军付出了沉重的代价，损失坦克800余辆，飞机1000余架，伤亡和被俘人员10万余人。在这次战役中，第3集团军再次做了出色的表演，它的运动距离之远，推进速度之快，在短时间内投入的兵力之多，在世界军事史上都是极其罕见的。
四、跨越莱茵
阿登战役以后，盟军牢牢地掌握了战场主动权。但是，德国人在莱茵河西岸仍有85个师的兵力，根据以往的经验，希特勒是绝对不允许他们撤退的。于是艾森豪威尔决定，再发动一次大的战役，全线出击，给德军以致命的打击。但在制订作战计划时，盟军内部又发生了激烈的争吵，其分歧仍然是以前美英两军矛盾的继续，根本问题仍然是军事指挥权问题。
在1944年12月的危机时期，蒙哥马利获得了阿登以北所有部队的指挥权。现在，他不仅力图保住这个指挥权，而且还希望出任艾森豪威尔手下所有地面部队的总指挥，由英国人来主宰占领德国的任务。他在英军总参谋长布鲁克元帅的支持下，赤膊上阵，不择手段地争权夺利。蒙哥马利一再强调：盟军没有足够的力量在两个战场上同时发动进攻，因此必须选定一个主攻战场，这就是他所在的北部战场。他进一步主张，只有主攻不需要的部队才能投入到其他行动中去。很明显，他的这一方案旨在一箭双雕：既可以争得地面部队的指挥权，又可以有效地阻止巴顿的第3集团军实施重大军事行动。
布莱德雷和巴顿都认为，蒙哥马利的这一要求不仅荒唐，而且简直是无理取闹。尤其是在当时，美军在西线战场已经有50多个师在作战，而英军只有15个师。他们一再告诫艾森豪威尔：蒙哥马利的要求不仅在他们那里通不过，而且在罗斯福总统，在参谋长联席会议上，以及在美国人民面前都通不过。为了给艾森豪威尔施加压力，他们甚至以辞职相要挟。
艾森豪威尔左右为难。作为盟军总司令，他既要顾全大局，维护盟军内部的团结，又要坚持原则，制定出行之有效的作战计划。思量再三，经过与马歇尔磋商，他又采取了妥协方案。他所草拟的“作战计划大纲”除了在作战指挥权方面没有满足蒙哥马利的要求之外，几乎全部采纳了他的主张。这个作战计划的基本点是：消灭莱茵河和摩泽尔河以西的敌军，以鲁尔北面为主攻点，强渡莱茵河。整个战役分为两个阶段，第一阶段是向莱茵河进军，第二阶段是打到莱茵以及更远的地区去。蒙哥马利的进军路线是从鲁尔以北的下莱茵省进入德国北部平原。布莱德雷则向美因兹一法兰克福地区做辅助性进攻，与苏军会师。德弗斯将军的第6集团军群从南面助攻。
从某种意义上讲，这项掺杂了政治因素的作战方案只不过是纸上谈兵。战场上的形势瞬息万变，存在着许多未定的因素，要想对未来的战争进程做出确切的预测是不可能的。临战之前，艾森豪威尔又对方案做了调整：命令蒙哥马利的第21集团军群（包括美国第9集团军）集中力量发动攻势，夺取从奈梅亨到杜塞尔多夫的莱茵河西岸地区。在这一阶段，第1集团军（已改归布莱德雷指挥）的任务是，占领鲁尔大坝，同时保护第9集团军的南翼。当第9集团军抵达莱茵河之后，第1集团军立即向科隆进攻，占领该城后向南推进，切断莱茵河西岸敌人的退路。由于助攻部队不可能同时支援几个集团军的攻势，按照这个作战方案，巴顿及其第3集团军又被迫处于停顿状态。
巴顿对于让自己担当的角色感到痛心而气馁。从狭隘的爱国主义角度讲，这样做的最终结果，势必是把取得最后胜利的光荣桂冠戴到英国人的头上，而最有资格得到这项荣誉的应该是美军，因为他们在人力和物资上对战争的贡献是英国的3倍，并承受了更大比例的牺牲。从军事的角度讲，北德平原并不是大规模坦克战的理想场所，相反，如果继续在中部和南部施加压力，以阻止德国人向北撤退，效果会更好。从个人的角度来讲，巴顿认为，蒙哥马利既不具备指挥连续进攻并取得最后胜利的能力，也不具备这一资格。同时他认为，单靠布莱德雷一个人也不行，只有巴顿与布莱德雷联手合作，才可以完成这一伟大的使命。
对于艾森豪威尔的这一决定，巴顿在私下里大肆抱怨，并暗下决心，要抗命不从。他对部下说：“让我们美军呆在这里袖手旁观，这是一种愚蠢而又不光彩的结束战争的办法。先生们，我们是决不会干愚蠢和不光彩的事情的。”幸好，他的顶头上司布莱德雷此时与巴顿处境相同，非常理解巴顿的心情，他允许巴顿在艾佛尔正面发动攻势，以阻止敌人向北撤退，去对付蒙哥马利。在此过程中，巴顿将可以突破摩泽尔河西岸锡格弗里德的防御，向基尔河推进。如果蒙哥马利觉察到这一行动并加以反对的话，就说这一作战是“进攻性防御行动”。
艾佛尔战役在2月6日打响了，进攻部队的进展十分顺利，第20军肃清了萨尔河与摩泽尔河三角地带的敌人，第7军逐渐逼近基尔河。至2月12日，第8军清除了莱茵河西岸的残敌，战役胜利结束。
这时，巴顿面临着一个新的问题：特里尔城挡住了他的去路。特里尔是德军在该地区的军事要地，守军力量雄厚，地形复杂，易守难攻。要想攻克特里尔，巴顿面临两个需要解决的问题：一是兵力不足，二是未得到上级的批准。但巴顿决定要攻克特里尔，把它作为艾佛尔战役的一个额外收获。为了解决上述两个问题，他采取了他所称的“迂回战术”。
巴顿和他的参谋人员都认为，如果他能用一个装甲师与第94师配合，就能在萨尔河和摩泽尔河之间的三角地带打开一个突破口。但巴顿暂时无法抽出一个装甲师，必须向友军借调一个。他认为第10装甲师是最合适的选择，因为这个师原先就是他手下的部队。为了要回这个师，2月14日，巴顿破例前往巴黎，进行了一次气派十足的“度假旅行”，在旅行过程中积极进行游说工作。他对史密斯将军为他安排的打猎活动尤感兴趣，因为艾森豪威尔的作战部长布尔和怀特利两位将军也参加了这次活动。在狩猎过程中，他与史密斯等人打得火热，并慷慨解囊，请大家开怀畅饮。在似醉非醉之际，巴顿大讲第10装甲师的长处和弱点，以及应该如何有效地使用这支部队。他的话给听众留下了深刻的印象，得到了一致称赞，这正中巴顿下怀。巴顿一回到自己的司令部，就立即给最高司令部打电话，要求把第10装甲师交给他指挥。布尔十分痛快地答应了他的要求，说：“可以把这个师交给你，但你只能用它进行一次战斗，即消除三角地带的敌军。”
为了得到上级对攻克特里尔一事首肯，巴顿采取了见机行事，顺水推舟的策略。
在2月21日的西线战场上，出现了一种奇怪的形势，蒙哥马利的主攻部队无所事事，只有巴顿的第3集团军在浴血奋战：在第8军前线，第90师攻克了5座城镇和几十个村庄；在第7军前线，第80师歼灭了奥尔河与盖伊河之间“西墙”防线的敌军，攻克3座城镇；在第20军前线，第10师清除了5个地区的守敌，推进到萨尔河一摩泽尔河三角地带的最后一个目标，而后向东北攻占萨尔堡，一直扫荡到萨尔河畔，攻占了几座城镇。
