有一个极有名的钢琴大师做指导教授。授课第一天，他给自己的新学生一份乐谱。“试试看吧！”他说。乐谱难度颇高，学生弹得生涩僵滞、错误百出。“还不熟，回去继续好练习！”教授在下课时叮嘱学生。
学生练了一个星期，第二周上课时正准备让教授验收，没想到教授叉给了他一份难度更高的乐谱，“试试看吧！”上星期的课，教授提都没提。学生再次挣扎于更高难度的挑战。
第三周，更难的乐谱又出现了。同样的情形持续着，学生每次在课堂上都被一份新的乐谱所困扰，然后把它带回去练习，接着再回到课堂上，重新面临两倍难度的乐谱，没有感到任何进步，学生感到越来越沮丧和气馁。
三个月后，学生决定向钢琴大师提出这三个月来何以不断折磨自己的质疑。教授没开口，他抽出了最早的那份乐谱，交给学生。“弹奏吧！”他以坚定的目光望着学生。
不可思议的事情发生了，连学生自己都惊讶万分，他居然可以将那首曲子弹奏得如此美妙、如此精湛！教授让学生试了第二堂课的乐谱，学生依然呈现超高水准的表现……演奏结束，学生兴奋地看着老师，说不出话来。
“如果我任由你表现最擅长的部分，可能你还在练习最早的那份乐谱，就不会有现在这样的程度……”钢琴大师缓缓地说。
一个人一旦感受不到压力的存在，就应该特别小心。因为这表示在能力提升与个人成长上，少了一股相当重要的动力来源，这样的环境虽然安逸，但是却无助于成长，压力的存在却可以产生能力。
在非洲中部干旱的大草原上，有一种体形肥胖臃肿的巨蜂。这种巨蜂的翅膀非常小，脖子也很精短。但是这种峰在非洲的大草原上能够连续飞行250公里，飞行高度也是一般蜂类所不能及。它们非常聪明，平时藏在草丛里或者岩石缝隙，一旦有了食物立即振翅飞起。尤其是当它们发现这一地区即将面临极度干旱的时候，它们就会成群结队地迅速逃离，向水草丰美的地方飞行。
这种强健的蜂被科学家称为“非洲蜂”。科学家们对这种蜂充满了好奇，因为根据生物学的理论，这种蜂体形肥胖臃肿且翅膀非常短小，在能够飞行的物种当中，它们的飞行条件是最差的，甚至连鸡、鸭都不如；用流体力学来分析，它们的身体和翅膀的比例根本不能够起飞，即使把它们扔到天空去，它们的翅膀也不可能产生承载肥胖身体的浮力，会立刻掉下来摔死。
但事实，非洲蜂不仅能飞，而且是飞行队伍里最为强健、飞得最远的物种之一。
哲学家们对此给出了合理的解释：非洲蜂天资低劣，但它们只有学会长途飞行的本领，才能够在气候恶劣的非洲大草原活下去。简单地说，非洲蜂若是不能飞行，它就只有死路一条。
什么叫“置之死地而后生”？非洲蜂给出了很好的回答。非洲蜂更让我们相信，在一个执着顽强的生命里，只有压力才能产生超强的能力。
现在社会由于变化快速、竞争激烈，因而工作环境也充满高度压力。由于压力通常让人感到不舒服，因而人们遇到压力时，很容易就产生抗拒或者逃避的心理。
在我们的日常生活或工作中，压力可以说是无处不在。刚换一个新的工作，对新的环境与工作内容不熟悉而感受到的压力；学生考试前，因为无法预知会遇到何种形式的考题，而感受到的压力；业绩目标无法达成、担心实力不如对手、家人有问题无法解决、经济状况不佳等等而产生的压力。无论是哪一种情况下产生的压力，其实都有一个相同的特质，就是当一个人碰到一件事而感觉到“我不会”、“我不熟悉”或是“我不确定”时，就会感受到压力。
人们往往习惯于表现自己所熟悉、所擅长的领域。但如果我们愿意回首，细细检视，就会恍然大悟：正是紧锣密鼓的工作挑战，永无歇止难度渐升的环境压力，才在不知不觉间形成了今日的诸般能力。
高效人士往往给自己定下很高的目标，然后在这个高期望的压力下，提高自己高效做事的能力。
别轻言放弃
史泰龙出身贫苦，母亲专横任性，父亲是个酒鬼。10岁时父母离异，他经常被同学欺侮，成了同学们的练拳对象，13岁便辍学在家。
工作了5年后，他决心成为一名电影明星，尽管他知道自己有口吃的毛病，人长得不漂亮，又没有文化。但是，他有了想法和决心之后，就立刻行动了起来。他找来好莱坞电影公司的记录本，开始一个一个去推荐自己。他遭受了1000次的拒绝，但这1000次的拒绝竞丝毫没有阻止史泰龙去实现做明星的梦想和决心。
有了1000次行动全部遭到拒绝的经验后，史泰龙根据自身体验写了《洛奇》的剧本，又开始走进一家又一家的电影公司。
在第1600次的时候，终于有人愿意出钱买他的剧本了。这时，他身上只剩下40元现金，可是当他听到电影公司不同意由他主演的时候，他第一次拒绝了别人。
直到在第1885次的时候，史泰龙终于如愿以偿。他主演了电影《洛奇》，并一炮打响，成为了一个超级巨星。史泰龙的片酬打破了好莱坞的新纪录，达到2500万美元。
做事高效的人都具有坚忍不拔的意志，在困难面前从不轻言放弃。1885次！对于一般人而言，应该早就知难而退了，但1884次的失败并没有动摇史泰龙坚定的信念，他把每次的拒绝当作激励和鞭策自己的动力。一次一次的失败与拒绝，给了他不断完善的机会，也是这样一个由量变到质变的过程成就了他的辉煌。
王永庆创业时才16岁。他借了200元开了一家小米店，可当时，各处米店都有各自的固定客户，一般百姓也多去自己熟识的米店买米。王永庆的米自然难以在米市中立足，开展营业十分困难。但他并不气馁，为了打开销路，他将米中杂物、沙粒捡得干干净净，且不辞辛苦挨家挨户去推销，有时还冒雨将米送到顾客家里，他总是想尽办法满足顾客的要求，甚至比顾客考虑的还周到。他给顾客送米时总是主动地把顾客米缸中原来的米先取出来，再放新米，然后再把旧米放在新米上，以便顾客吃完旧米再吃新米。
后来王永庆又成立了一个台湾塑胶工业股份有限公司。公司创立之初，一个化工专家预言王永庆难逃破产的命运。但王永庆并不放弃，仍义无反顾地走自己认准的路，不幸的是事态的发展似乎应验了那个预言，一个又一个难关横在他的面前，台塑公司生产出来的聚氯乙烯在市场上竞无人问津。原来，这是对台湾石化塑料工业发展估计过快所致。面对这种困境，一些股东心灰意冷，纷纷退股，台塑刚建不仅就陷入死地。这时王永庆也没有退缩，他决心迎接命运挑战。通过调查分析，发现产品之所以卖不出去是因为缺乏竞争力，价钱过高，并不是市场出现饱和。于是，他做出决定，卖掉了自己所有的产业，买下了台塑所有股权，并决定独自经营。他重新规划发展蓝图，决定采取两项措施背水一战。出乎意料的是他所采取的措施不仅不减产而且大量增产，为提高竞价能力，同时注意产品质量，他投资70万美元更新设备，使质量提高了，售价却降低了。第二项措施是开发塑胶加工工业，兴建工厂，利用台塑的聚氯乙烯为原料加工制造各种塑胶产品。这不仅能够消化台塑的产品，而且还可以用塑胶成品赚取更多的利润。
由于采取上述两个措施，王永庆摆脱了困境，打开了市场，使企业起死回生，后来拥有了世界上最大的塑胶企业，并被称为“世界塑胶大王”，成为世界上最富有的人之一。
任何成功的取得都是需要积累的，有经验的积累，也有时间的积累，所以我们不要轻言放弃，没有生活的点滴积累和打磨，就无法孕育出炫人夺目的珍珠。
参观过开罗博物馆的人，都会为那些从图坦·卡蒙法老墓中挖出的宝藏叹为观止。那些大理石英钟容器、黄金珠宝饰品、战车和象牙等巧夺天工的工艺至今仍无人能及。可又有谁知道，如果不是霍华德·卡特当时决定再多挖一天，多打一锤，这些不可思议的宝藏今天也许仍埋在地下，而永无重见天日的机会。
1922年的冬天，卡特几乎放弃了可以找到法老坟墓的希望，他的赞助者也即将取消资助。卡特在自传中写道：“这将是我们呆在山谷中的最后一季，我们已经挖掘了整整六季了，春去秋来毫无所获。我们一鼓作气工作了好几个月却什么也没有发现，只有挖掘者才能体会这种彻底的绝望；我们几乎已经认定自己被打败了，正准备离开山谷到别的地方去碰碰运气。然而，要不是我那最后的一锤，我们永远也不会发现，这些超出我们梦想所及的宝藏。”
卡特最后一锤的努力成了全世界的头条新闻，这一锤使他发现了近代唯一一个完整出土的法老坟墓。
有一种失败，不是因为走的路太少，而是因为已经走了99步，却在第100步的时候放弃了，这是一种最为愚昧的放弃。若总是过早地放弃一切，就等于放弃了一生的成功。
其实，最浪费时间的一件事就是过早放弃。人们经常在做了90％的工作后，放弃了最后那10％的可以让他们成功的“最后一锤”。不但输掉了开始的投资，更丧失了经由最后的努力而发现宝藏的惊喜。很多时候，人们会学习新的技艺、开始一个新的工作，然后就在成果显现之前失望地放弃。通常，任何新工作，都有一段自己懂得比周围人少的困难阶段。刚开始每件事情都要挣扎，过了一段时间后，最初有压力的工作就会变得轻而易举了。可人们一生中的许多时间，是在跨过乏味与喜悦、挣扎与成功的重要关卡之前就放弃了。
任何一个成功都是经过艰苦卓绝的努力和)中破失败的阴影才能获得的，所以，在完成一件艰巨的工作的时候，面对困难，一定不要轻言放弃。不放弃，就能面对追求过程中更多的磨难；不放弃，就能让人看见了在风中游舞的春光；不放弃，就能感受到真实的存在；不放弃，就有希望把握住每个今天；不放弃，就有一丝希望。
只有执着才能成功
凡事就怕执着，执着可以以小搏大，执着可以以弱示强。没有执着，科学界就不可能有很多发明，没有执着，我们的生活就不能有那么多的进步。
有一天，美国通用汽车公司的庞帝雅克部门收到一封客户抱怨信，信是这样写的：“我们家有一个传统的习惯，就是我们每天吃完晚餐后，都会以冰淇淋来当我们的饭后甜点。因为冰淇淋的口味很多，所以我们家每天在饭后才投票决定要吃哪一种口味，等大家决定后我就开车去买。但自从最近我买了一部庞帝雅克后，在我去买冰淇淋的这段路程问题就发生了。”
“你知道吗？每当我买的冰淇淋是香草口味时，我从店里出来车子就发不动。但如果我买的是其他的口味，车子发动就顺得很。我要让你知道，我对这件事情是非常认真的，尽管这个问题听起来很不可思议。为什么当我买了香草冰淇淋时，这部庞帝雅克就发不动，而我不管什么时候买其他口味的冰淇淋，它就像一尾活龙？为什么？为什么？”
