黄昏日下，老门房泡了一杯茶，静静地看着这朱雀大街上人来人往。就着夕阳照在身上暖融融的温度，让人有些昏昏欲睡。
要是在二十年前，丞相还没有发迹之时，这样安逸的日子是断然没有的——那时的丞相不过是朝堂上一个边缘人物，日子远没有现在过得舒心。然而时移世易，当今圣上登基之时，百废俱兴，帝国已经处于无人可用的阶段，圣上启用了一大批当时还是年轻人的官员，而张相，便是在那时脱颖而出。
正感慨间，忽然一队人马从街尾驰骋而来。老门房知晓，这该是紧急机密的事物，不然，在这满街都是权贵重臣宅邸的朱雀大街纵马，即便是皇子，也要落个宗人府听候发落的下场。
那队人马骑行极快，不过眨眼之间，便已能够看清。人不多，不过两人，却是一人两骑，胯下也并非寻常传信时所用的踏雪乌骓，虽然那马也极快，配上蹄边一圈白毛更似飞在云端，但却也比不上这两人座下的行云兽。
这行云兽乃是军中专有，且不说速度堪比旋风，单说这耐力也比马匹来的厉害得多。高八尺，长十尺，四蹄之上筋肉虬结，獠牙嘴，披甲胄，这样一个巨兽若是放在战场上，那简直是绞肉机。然而，这行云兽颇有些桀骜难驯，只有那些军伍中一等一的好汉，才能镇住这畜生。
看起来那两人应该是军伍中人:入得皇城，甲不卸，剑不离，腰带刀，背带弓。浑身煞气，小儿不啼，让人看了都不由得叫声，好个百战之士。
那两人四骑行至相府门前，勒住缰绳，胯下巨兽扬起蹄子，带起一路烟尘，端的是霸道。骑士一按兽背，翻身而下，身上锁子甲抖得叮当作响。来人却是看不清面目，青铜鬼面，长发挽成马尾状，用发带束在脑后。刀剑均配在左方，敌来之时便于抽出。见得此状，相府周边暗藏的武士皆是弓上弦，刀出鞘，凝神戒备，蓄势待发。
然而这两骑士却如同不见，待烟尘散尽，其中一人开口言道:“我乃是望州道军校周言成将军麾下尉官，奉我家将军之命，特来给张相呈递军报，望老丈通传。”说着话，从怀中掏出一封信件，递给老门房。
老门房接过信件，只见上书:呈张相亲启。信口以火漆封住，应当是要紧的东西。“二位稍等，我马上通传。”老门房说罢，也不等二人答复，便径自入门。
要说这张府虽贵为丞相府邸，却并不豪奢，前后三进的院落，府中也并没有假山内湖之属，只有张相手植的花花草草。府中下人也不多，只有厨中几人，并夫人的丫鬟，老爷的书童，以及仆人管家几人。以是不大一会儿功夫，老门房便在院子中找到了正在下棋的张锦绣。
张锦绣宦海浮沉三十年，而今已是知天命的岁数，然依旧容光焕发，两鬓不见落雪。面容清濯，只有些许皱纹，双目如同寒星，形体消立，着一件麻衣青衫，举止之间自有一番名士风度。
老门房行了一礼道:“相爷，门外来了两个军士，说是望州道的尉官，有事呈秉。”说着，将手中的拜帖递出。
张锦绣接过拜帖，端详一番后拆开，片刻之后看完，然后开口说道:“请他们进来，我在客厅见他们。”
老门房依言离去，张锦绣整理了一下青衫，将盘中棋局打乱，然后吩咐道:“收拾了吧。”边上侯着的书童忙上前去，将棋子和茶收拾干净。
张锦绣往客厅走去，走不两步忽又停下，对正收拾的书童说道:“你等会儿去和老黄说声，让他准备一下，我要进宫面圣。”然后方才离去。
老门房将门外两人带到客厅，张锦绣正端坐主位之上，那两军士对着张锦绣单膝跪道:“末将望州军尉李大有，朱大常参见张相。”张锦绣说道:“你二人乃是军伍中人，只拜主将，不必如此。”
说话间自有下人将茶水沏上，张锦绣开口问道:“你家主将让你二人通传何事？”
那二人欲言又止，张锦绣会意，将左右下人屏退。那二人中的李大有才开口说道:“我家将军倒是没给我说什么，只是让我将一封书信亲手交给张相，并要求我们掩人耳目，秘密行路，不到皇城不可轻易表露自己身份。”说着，从甲胄上揭下一片甲叶，打开一个暗格，从中拿出一封信交给张锦绣。
“你二人辛苦了，下去领赏罢。”打发二人下去之后，张锦绣拆开信件，看了起来，越看心中愈发心惊，早春的天气竟后背冒出冷汗，非是体虚，实是信中所言太过惊人。
半晌之后，张锦绣方才看完书信，此时已是月上中天，张锦绣急忙吩咐道:“车马准备好了没有？”闻听此言，早在门外侯着听话的管家急忙走进厅里，说道:“都准备好了。”
张锦绣急忙将书信放入怀中，说道:“去皇宫。”
坐在马车之上，张锦绣依旧后怕，事情所涉及深远，该如何给圣上开口，只希望这路能长一些，让他好好想想。
然而天有常数，路有定远，从朱雀大街相府走到皇城门口也就一炷香的时间。入了皇城，凭张锦绣腰牌，马车竟是无人阻拦，直接进入内城。
到了内城，便是皇家车马也须得停下，张锦绣停下马车，跟着早已在一旁等候多时的宦官一同去养心殿面见当今的皇帝。
一番通传之后，张锦绣终于见到了这个人间帝王。然而此时他却不复当年神勇，身材臃肿，满脸油光，胡子和头发都已经开始发白了，面色发黄，如风中灯烛，摇摇欲坠。在暖熏熏的养心殿中昏昏欲睡。当年的帝王何其神勇呀，内修民治，外定边疆，逐四海，平天下，文成武德，雄略涛涛。而今却被岁月侵蚀至此，让人感慨。
“陛下，张相来了。”边上的小太监轻轻地唤了一声。
皇帝陡然清醒，双目打开，竟隐有神光。说道:“张相深夜来访，所为何事？”
“陛下，刚才望州道传来消息，去神山的人在望州道被人劫杀，还生丹下落不明。”张锦绣一边呈递着刚才得到的书信，一边说道。
老皇帝听了这话，双目圆睁，颤颤巍巍接过书信，浏览一番之后，“嘭”地一声，将书信拍在龙榻之上，说道:“混账！简直混账！在朕的天下，抢朕的东西！查清楚是谁干的了吗！？”
张锦绣摇摇头，然后说道:“凶徒奸诈，没有留下一点痕迹，暂时还没有任何消息传来。”
老皇帝听了这话，气得面目通红，双袖一扫桌面，将砚台打翻在地，然后厉声说道:“查！查清楚！望州道军校周言成办事不利，着削官入狱，家人发配边疆！”
张锦绣一听，急忙阻止道:“陛下不可，此时贼人想来也是策划良久，况且事情机密，定是有人泄密才导致神药被劫，不如让周言成戴罪立功，将事情查清楚。”
皇帝思忖片刻，也觉得刚才的决定有些不妥，说道:“就按你说的办。”然后对着空中说了一句:“你也去查，一定要将这贼人查出来。”
张锦绣眼观鼻，鼻观心，不开口说话。传闻陛下有一支秘密的探子，无人见过，天下之事，只要陛下想知道，都能通过他们探出来。这样的力量，虽然张锦绣贵为丞相，也不能知晓，此时，还是装聋作哑来的好一些。
皇帝吩咐完，犹自有些放心不下，说道:“你随我去神使那里问询一番，我总觉得这事不同寻常。”
可不是不同寻常？张锦绣心中叹道，此时当日只有陛下和他知晓，之后派的人也是军中死士，绝无别人知晓，如今走漏了风声，致使神药有失，整件事情总透出诡异。
