且说曹钦回头看去，却是魏文仲。便有计较，当时作色，呵斥道：“凭你斩了几颗人头，便自认功高甚伟，举世无俩了？”因喝来士卒，押解下去，送至行刑有司，赏五十军棍。
那魏文仲抬拳踢腿，只听“诶呦”一声，两士卒颓然倒地，如青霜刈草。曹钦怫然大怒，唤来阚月、陈曦两将。两人各持灵云宝剑、露月弯刀进账，拱手待命。
这二人乃是流沙双雄，统领沙鹰军。夜观青路，昼看黄道。纵横三千里流沙，逢凶作乱，每至辄克。那些个响马盗贼，遥见沙鹰大纛，纷纷避路而走，不敢逆战。寻日商队贩伍，只消打出沙鹰旗号，便令那盗贼遁走，乱军绕路。
曹钦因和魏文仲说道：“你若将二人击败，便拨给你人马。若是败了，速回营帐，勿要多言！”魏文仲欣然应允。因走出营帐，命士卒取来云龙锤，一招朝云遮天，单等两人过来。
阚月、陈曦见状，略觉不公，平日都是挥砍贼群，而今反斗一人，恐胜之不武，因与曹钦求情，再和魏文仲添上一个。但曹钦只是摇首。二人无奈，只得入了战圈，口称得罪。便挥舞刀剑，出云幻月而来。
甫一接手，方知魏文仲厉害，那云龙锤来去甚急，龙吟虎啸，直将林木飘摇，翠叶乱舞。两人只得仿效螽斯蛰伏，单等时机。
那魏文仲杀得紧了，依旧不胜，暗中急切。但见二人剑痕流星，刀刻香兰。交织如天衣。那魏文仲偷袭数次，都被挡了回来。忽听鸣桴阵阵，似有狼群嗷叫，飞鹰嘹唳。魏文仲未经流沙，不知个中景象。而阚月两人久居荒漠，闻此悲壮声，不禁泫然泣下。沙塞枯城，历历在目。
魏文仲只顾取胜，未觉有异。战了数合，二人心绪激昂，相顾一眼，登时变了招式。但觉宸象万千，时而云垒沙幕，时而纱月含情。魏文仲左支右绌，只得连连后退。将士见了，都齐声叫好。
这随心叫好，却激起魏文仲昂扬斗志。因见二人如连环锁，想着若斩了一个，另个必败。由是立举双锤，单攻阚月。那陈曦自是死命相救。这主客换了座次，局势登时改观。便是那阚月升碧落，下黄泉，魏文仲也是紧紧跟随。
曹钦再旁看得分明，连连颔首。又见阚月不支，那云龙锤又猎猎生风，恐误伤了他，便喝令文仲住手。
那阚月只觉心疲意懒，四肢乏劳，只叹魏文仲技击高超。因对魏文仲道：“我兄弟两个纵横沙疆，竟不见如此身手。如今输得心服口服。”魏文仲约略谦让几句，但自负流溢在外，无心遮掩。又请曹钦下令，救出夫人。
那曹钦却是摇头，急得魏文仲大叫：“舅父食言不成！日后俺也不听将令，恣意进退。”曹钦见他急了，连忙好言抚慰：“军令如山，怎能随意更废？我是给你寻个帮手，一时大意，中了敌人诡计。”魏文仲这才放心。
曹钦将矢破敌唤来，令他携同魏文仲前往，又嘱咐两人行军谨慎，勿要恋战。两将领了兵符，各引军马设伏。
另说那山下鸿吉破了葫芦城，但教士兵巡逻，又张榜安民，秋毫无犯。
报闻说城主仇引已死，山下鸿吉怜其忠义，便属下安厝，任官民吊唁。一时长龙贯城，珠轩玉勒，败衣破履，见到仇引尸身，莫不怆然泣下。有盲瞽拉弦者，坐于灵堂吟唱，回雪瓢香，哀婉凄厉。
僚属恐民生变，欲假兵驱逐，山下鸿吉笑道：“某但能入城，便能治城。些许屑小，岂能成事？且城中多安民，我等顺应民心，彼以为我辈能忍能让，有古贤者风，乱从何来？昔冯谖买义，今我卖情，何反之有？”依如其故，不加干涉。
山下鸿吉自骑骏马，登楼展月。因觉凉风习习，便不觉思念故土。取来阳平酒，自斟自饮，喝了几杯，已有三分醉意，便命青衣铺纸，红袖研墨。观星月而忆《风操》，笔下如走龙，洒洒千言。而纸张已尽，意犹不觉，乃命婢女背立，以罗裙素衣为纸，酣畅其文。
闻墨香飘散，不禁大喜。不顾墨迹未干，延揽在怀，命饮三杯。婢女不胜酒力，乞求饶恕。山下鸿吉大笑，命左右取来长剑，各分美女，在城楼舞剑，堕马倒悬，倩鸾香影，一如诗仙所谓：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。”
忽有士卒来报，三条闾直已将芍药抓住。山下鸿吉大喜，因屏退美婢，取来芍药画像。摆案焚香，正襟危坐，俨然一倜傥才子。
却见芍药来，绯裙绿裳，俨整庄丽。衔霜发髻碎花钗。带露含情，凝愁浅叹。只道是真真在世，二乔重生。因手执画卷校对，竟比画美十分。
芍药见他风流倜傥，披雕章锦绣，挂君子长剑。香墨萦绕，澄堂散乱，虽知他是东岛大将，心中亦恨他不起。因嗫喏低语：“敢问公子姓名？”
山下鸿吉听那银声脆语，不禁忘却王令，一时醉在当中。芍药惊诧，单凝目细视，四目相对，两对桃花。山下鸿吉退步躬身，自报姓名。陈言所处，具是爱民如子，不曾屠戮。
芍药莞尔，只觉他有趣，与东岛别将，大相径庭。二人缄默良久，凉夜迟迟，深情款款。那山下鸿吉忽问道：“姑娘可曾读过坟典经部？”芍药称读过，因谈了三坟五典，七经八部。不觉相见恨晚，具引对方为知己。
忽有东岛王使前来，手执敕书，教山下鸿吉即刻派兵，将芍药送至柳阳城。芍药色变，素闻亚多古麻吕贪恋美色，自己往去，不啻入了魔窟。欲求山下鸿吉，转念想，君臣相对，臣必从君。且两人初相识，他未必肯背叛君王，而袒护一女子。因而凄叹数声。
山下鸿吉却推脱道：“天色已晚，开城拔营，恐有流寇乱军袭杀，不若次晨初日，再往遣军前往。”那使者道：“王上有令，但教芍药送至，余者听天由命。”
山下鸿吉无奈，忽见案上澄心堂纸，心生计策。因命婢子取新纸来，提笔纵墨，龙腾虎跃。转身付与使者，称道：“使君将信送至，王上自会体谅。”使者以为真，执信而去。
忽觉夜半生风，衣摆蹒跚，愈觉佳人妩媚。芍药仅着薄衣，不胜夜寒。山下鸿吉乃执手城阶，来到熏香暖阁，但见鸳绮铺案，文练床帏，罗幌流苏，美艳至极。山下鸿吉因命娇女生炉，加添瑞脑兽炭。煮零露香茗，与芍药对饮。间或言谈往事，不胜唏嘘。二人在屋中软语温言，不胜欢快。却令那魏文仲百般牢骚。
且说那魏文仲引军来到金枭岭，因见此地葱蒨森茂，险峰俊谷。极宜埋伏人马。因令众军隐蔽，但等芍药行径此地，便率军夺人。自黄昏至夜半，魏文仲连派斥候查探消息，只报有柳阳城使者来还，并不见夫人芍药。魏文仲不禁大怒，正闻马蹄声起，正合魏文仲心意，不问来人，甩出流星锤，正中肺腑，那骑者当即殒命，落马而死。
矢破敌怪他莽撞，怪道：“若此敌斥候，惊扰大军，我等如何脱困？”那魏文仲昂声道：“便有百万大军，俺也能斩将刈旗，溃围而出。”两将吵着，却有士卒进前，呈上书信，称是从使者身上搜得。
矢破敌急命士卒点起松明，将看了一遍。知道今夜等候，必无结果。矢破敌命众将安歇，只派一队人马守夜。那魏文仲回到营帐，越想越气，只似那山下鸿吉故意耍人。因纠集部曲，要强攻那葫芦城。
矢破敌方要入睡，却听营外噪杂，拉来士卒询问，得知魏文仲要取葫芦城，不禁顿足：“竖子寻死，还要赔上五百性命！”忙令骑兵阻拦，自己却在辕门候着。
那骑兵果没拦住，但见魏文仲骑着白马，手提云龙锤，汹汹而来。但见老将挡路，不得已勒缰下马，拱手道：“请将军让路，俺心中难受，非破了葫芦城才解气。”矢破敌强压怒火，只道：“少将军勇猛彪悍，百年不遇。然而军旅之事，非凭暴虎冯河。若是轻进，必为贼将所败。”
魏文仲不听，执意前往。矢破敌大怒，命左右取来养由弓，搭上金簇凤羽箭，道：“若少将军执意前往，乃斩杀老夫，便可自行前往。”魏文仲怒目圆睁，高举流星锤，道：“老贼，你只道我不敢杀你么！”
士兵见状，面露戚戚神色。忽某人跪地，众卒景随，尽求莫要残杀。矢破敌大叹数声，让开去路，因道：“少将军去只管去，只是冤魂莫寻老夫便好。”当下移步离去，不复顾问。
却觉寂寂无声，纤辉委照。魏文仲立在马旁，久思难抉，因抓来士兵询问：“你说去得去不得？”那士兵面有惊俱，迟疑不语。魏文仲喝问再三，复以生死胁迫，士兵方道：“葫芦城八万人马，我军止有五百，即令敌军任由我军宰割，亦得个把时辰。若是去了，只消一阵箭雨，我等便悉数殒命。”魏文仲闻言，因撇开士卒，掷流星锤在地。喳叫数声，道：“俺不去了，俺不去了。”因将马匹遗给士兵，也不管自家兵器，径直进帐酣眠。便有牛蚊虎蝇，切擦弹唱，也叫他不醒。
另说柳阳城，那亚多古麻吕久等不来，因升城眺望。但见星斗差池，婵娟蒙纱。瑟瑟凉风，侵入骨髓。直纱美子已安睡，独有甘蓝守着，因难禁金风，咳嗽不止。亚多古麻吕恐她伤病，忙令左右取来虎豹纹衣，亲自为她披上，歉然道：“凄风寒夜，令美人瑟缩，是寡人过错。”
那甘蓝深夜不眠，并非承报东夷王主的恩情，只想早日见着姐姐。因见亚多古麻吕如此言说，倒也心舒意畅，因道：“妾身为驽马，王上乃龙驾。自知驽钝非骐骥，承蒙不弃，仍令妾身寓值，安敢哎叹？”
那亚多古麻吕大笑，称甘蓝言语，如淮南蜜桔，久吃不腻。而苦等使者不来，心中急切，复派使者往葫芦城。甘蓝见他毛躁，知他心中念着芍药。自己亦是思念，可一想姐姐将落尘垢，委身东夷，不禁灵台坠露。
亚多古麻吕只道她是嫉妒，恐添新女，将旧人冷落。因贴耳磨腮，道：“美人笑如清辉，缘何不快？莫非担忧寡人始乱终弃，另夺新欢？”甘蓝忆起青史当中，红痕腥迹，帝后妃嫔多遭刀斧，不娇躯猛震，禁连称不敢，道：“自妾身来投，屡承恩波。竭忠效死，不有遗力。王上广纳妃嫔，繁息盛裔，正合臣妾心意。”
因褪下皮裘，交付左右。换了身石榴花红绮罗裙，紫罗凌云衫，蹲身奏请：“夜色凄冷，臣妾舞步暖身，王上可悦目移情，忘却那心焚事。妄自揣王命，吾主勿怪。”亚多古麻吕大喜，因背靠女墙，看她甩袖起舞。但见玉轮扶云，漫撒寒辉。甘蓝移步凝神，玉颜倩影，般般可妙。
舞罢《白沙》、《玄岭》，那鼻头沁香汗，光亮可鉴。自取衣裘披上，长揖谢恩。又云凉夜侵人苦，恐染寒疾，请东岛王移驾玉楼，避这寒风。那亚多古麻吕自无不允，执手下阶，来于府邸。
烛光绰约，翠巾红帷。那甘蓝娇羞不胜，似梨花携着红霞。看得亚多古麻吕心猿意马，因握住纤腰，翻身入太虚，一番巴东云雨，塞北霓虹。笔者无心书闺闱，自请移步兰陵笑笑生。
另说山下鸿吉与芍药谈诗论画，言古道今。见识注解，竟是般般一致。天蒙蒙亮，犬声鸡啼。两人倦容满面，那芍药的桃李容颜，略约失色。
山下鸿吉自惭不已，言道：“经夜不眠，乃令佳人困倦，失颜落魄，少了几分光彩，反教明珠耳珰声色。”芍药双目生烟雨，风姿云髯，款款如昔。顾首细瞧鸿吉，又念平明将诀，不禁长叹，道：“逢得公子，小女再无遗憾。只叹日后相遇，再无这般亲昵。”因以目示意，希冀他能看懂自家心思。
山下鸿吉黯然无语，只听门外高呼：“王使来见。”芍药心愈惊，避在山下鸿吉身后。涩然来堂，心绪错乱如团麻。
王使自袖中取出敕书，念道：“乱臣鸿吉，未听王命。敢押上使，断不从命。寡人发书切责，念是旧臣大将。速将王使、芍药送至柳阳城，不则収系于狱，诛灭九族。”
山下鸿吉怪道：“使者已命发还，往告王上。上使可遍问城中士吏，并无扯谎。有斥候来报，路中有楚军残部，或是彼杀害王使，反诬陷于我。”乃唤来四门守丞、三班衙役，俱陈说王使已去，非是将军所杀。
王使方信其言，又令山下鸿吉点校人马，命一骁勇将军，押芍药往柳阳城。芍药闻言，不觉花泪沾襟。但看玉颜悄怆，春面也生灰云。
山下鸿吉略无良策，却是佳人可怜，王命逼迫。正落得个前狼后虎，进退两难。心中计较得失，衡量利弊，便将平井泽雄唤来，点来三千兵马，取来蔻辗华盖车，扶芍药上车。令车夫徐行，一路送至东门谯楼。取出怜月娇荷扇，却是沈檀香木，鎏金精雕，递与芍药，道：“昨夜与君言谈时，心思辗转千余次。送与足下。此扇乃家中瑰宝，产自沿南，去今已有三百年。家人约定，此扇但赠儿媳，虽红颜知己，不能中得。经彻夜长谈，便知心系君处。”芍药收笼袖中，扶轼称谢，灿然落泪，送行士卒，莫不凄楚落寞。
一路丘荒原芜，芍药坐在车中，但觉四下寂历，幽情漫野。行至金枭岭，丘陵陡立，树木繁深。风息渐冷，侵入薄衾。芍药因命从侍取来毛裘，披在肩上。土人称有野人在此逡巡，摘浆果，猎雪兔。但未尝伤人杀畜。
平井泽雄观此地险峻非常，鸟雀徙倚，晦暗清幽。知此地凶险，非久留之地。因命士卒速行。不走数步，林中射来冷箭，正中平井泽雄眉心，贯脑而死。
忽听林中杀声震天，人影树荫，宛若魑魅。芍药坐在车中，只道遇见流寇，心脏噗噗，双颊落汗。因持扇张望，目光凌乱。时东岛军已无主帅，涣然如散沙。又听林中哓哓怪叫，如怪鸟奇兽，更无战心。
那魏文仲挥舞流星锤，只顾自个痛快，忘记搜寻芍药。麾下士兵亦如凶狼猛虎，杀溃东岛军士。矢破敌手挟长弓，频发飞矢，俱中鹄的。单令两名士卒持刀守卫，以备散卒来袭。余者都追杀敌军，不在话下。
那矢破敌见道中华盖车，快步进前，果见芍药在里中，惊泪愁容，娇躯瑟缩。因拱手道：“芍药莫哭，某乃矢破敌也。”芍药猛视，不由欢喜。起身欲力，忽觉四肢乏力，如震羽忽息，忽坠于野。倒在车中，奄奄睡去。
矢破敌乃坐于驾前，欲驱车回楚营，忽有士卒来报：“魏将军有难。”因细说如此。矢破敌热血昂志，手握长弓，暴喝一声，竟将芍药惊醒。欲知文仲性命，且听下回分解。
