【译文】大凡乱世更乱的原因，第一在黑白混淆，第二在君子愈加谦让，小人愈加狂妄。
【简析】曾国藩愈到晚年，世事愈明。他已感受到晚清整个官僚体制沦入腐朽，已经造成小人多君子少的局面，因而君子愈让，小人愈妄，是可忍，孰不可忍！
向来书吏的中饱，上则吃官，下则吃民，名为包征包解，其实当征之时，则以百姓为鱼肉而吞噬之，当解之时，则以官为雉媒而播弄之。官索钱粮于吏书之手，犹索食于虎狼之口。
【译文】向来书吏的中饱，是向上吃官，向下吃民。名义说是包征包解，其实，当征的时候，就把百姓当作鱼肉来吞噬；当解的时候，就把官员当作雉媒来玩弄。官府从书吏手中索取钱粮，好比从虎狼口中索取食物。
【简析】官场腐败已入膏肓，上吃官下吃民，其饱读诗书所形成的智慧全用在如何中饱私囊之中，这样国何以安，民何以乐？当今也有此类人，其危害程度污染广度甚烈，尤须警惕。
国家政休，当持其大端，不宜区区频施周罔，遮人之过。即清厘籍贯一事，亦谓宜崇宽大，未可操之太切，使人欲归不得，欲留不许，进退获尤，非盛朝采宏庶士之谊。
【译文】国家的体制应当注重掌握大计，不宜在小处频繁设置网罗，逮住别人的过失。就拿清理籍贯一事来说，也应该推崇宽大的政策，不可操持得太急切，使人归留都不得许可，进退都获咎，这不是兴旺王朝对待普通士人的做法。
【简析】这里提出了“政体”的问题，曾国藩已经清楚大清政体百弊丛生，但作为朝中命臣，还只有修补修补。他深感偌大的国家并不易治。如蚁的贪官不惩，于法不容，然而频施周罔，又过犹不及。因此持其大端，还是宽宏。曾国藩为军为政，在自己的权限范围内，向来是用两手，一手施仁，一手执法，一手重刑首恶，一手宽宥随卒，做得张弛有度。
举贤任能
国家之强，以得人为强，所谓“无竞维人”也。若不得其人，则毛羽未满，亦似难以高飞。
【译文】国家的强大，要凭得人才可以称为强大，这就是所谓“不能竞争的只有人”。若是不能得到有才能的人，就好像羽毛还没有丰满，也似乎难以高飞。
【简析】人才与国家兴衰强弱的关系，历史经验非常丰富。人强国强的理念，历代圣贤多有论及，曾国藩用《诗经》中“无竞维人”一语表达了自己的基本观点。
善觇①者，睹贤哲在位，则卜其将兴；见冗员浮杂，则知其将替。
【注释】①觇：(chan)窥视，暗中察看。
【译文】善于预测国运的，看到贤哲在位，就可以预卜国运将兴；见人浮于事，就知道国运将衰落。
【简析】贤者不是兴国的唯一前提，但是必须条件和重要条件。中国自古就是人治社会，贤者的作用就更显突出。
办大事者，以多选替手为第一义，满意之选不可得，姑节取其次，以待徐徐教育可也。
【译文】办大事的人应把多选拔替手作为第一要务。满意的选择不可能得到，姑且节选次一等的，等待慢慢教育，这样也是可以的。
【简析】人才可以选拔，也应着力培养。从客观上说，选拔时往往找不到完全满意的，培养教育就更有必要了。
求人之道，须如白圭①之治生，如鹰隼②之击物，不得不休；又如蚨③之有母，雉之有媒，以类相求，以气相引，庶几得一而可及其余。
【注释】①白圭：战国时周人，从事商业，后人尊为商人鼻祖。②隼：（sun）一种凶猛的鸟，也叫“鹘(hu)”。③蚨：(fu)青蚨，一种母子不相离的水虫，也叫“蚨母”。
【译文】寻求人才的法则，必须像白圭的经商，像鹰隼的夺物，不得到决不罢休。又好比青蚨的有母，雉鸟的有雉媒，因类属互相追求，靠声气互相吸引，这样或许能得到一个甚至影响到一批。
【简析】选拔也好，培养也好，都是求贤。这一“求”字，可以作出一篇大文章来，会做这种大文章者，自己便是贤者了。
世不患无才，患用才者不能器使而适用也。
【译文】世上不忧虑没有人才，却忧虑使用人才的人不知量才适用。
【简析】求贤有大文章，用贤也有大学问。量才而用才不负求贤之苦。
虽有良药，苟不当于病，不逮下品；虽有贤才，苟不当于用，不逮庸流。
梁丽①可以冲城，而不可以窒穴，牦牛不可以捕鼠，骐骥不可以守闾，千金之剑以之折薪，则不如斧；三代之鼎以之垦田，则不如耜②。当其时当其事，则凡材亦奏神奇之效，否则钮锫③而终无所成。故世不患无才，患用才者不能器使而适宜也。
【注释】①梁丽：房梁。②耜： (si)古代一种类似锹的农具。③组铅：(juwu)通“龃龉”，不相吻合。
【译文】虽然有良药，假若不对症，还比不上下品药类；虽然有贤才，假若使用不当，还比不上一个庸人。梁丽可以用来撞开城门，但不可以用来堵塞洞口，牦牛不可以用来捕鼠，骐骥不可以用来守门。价值千金的剑用来砍柴，就比不上斧头；三代传下来的宝鼎用来垦田，就不如耜。用在恰当的时候恰当的事上，即使是普通的材料也可收到神奇的效果，否则不能互相配合就最终无所成就。所以不必担心世间无才，担心的是不能按照人才的特长而使用得当。
【简析】曾国藩将人才比作器具，凡器具各有其用，梁丽窒穴，牦牛捕鼠，用之不当，不仅浪费了人才，还毁坏了事业。所以提出器使适宜的用人原则，甚有事实求是的作风。
当常以求才为急，其阘①者，虽至亲密友，不宜久留，恐贤者不愿共事一方也。
【注释】①阅：(ta)软弱无能。
【译文】应当常常把求取人才作为急务，那些无才无德的人，即使是至亲密友，也不应该长期收留，恐怕贤能的人不愿与他们在一起共事。
【简析】用贤不用阘，应当坚守此则。一驽当道，百骏难前。
不轻进人，即异日不轻退人之本；不妄亲人，即异日不妄疏人之本。
【译文】不轻易进人，就是将来不轻易退人的基础；不随便亲近人，就是将来不随便疏远人的基础。
【简析】用人要有长远打算，要有“前瞻性”。俗话说，请神容易退神难，轻易进人，随意亲人，必为来日退人、疏人之祸。
用人极难，听言亦殊不易，全赖见多识广，熟思审处，方寸中有一定之权衡。
【译文】用人非常难，听取别人的建议也极不容易，完全依赖见多识广，反复思考而慎重对待，自己心中有一个固定的权衡标准。
【简析】听言，人知其要，不知其难。没有主脑，没有见识，在人言面前就会莫衷一是，甚至黑白相淆，遗祸于大业。
衡人者，但求一长可取，不可因微瑕而弃有用之材。苟于蛲蛲①过事苛责，则庸庸者反得幸全。
【注释】①晓晓：高突的样子。晓(yao)。
【译文】衡鉴人才，取的只是一技之长，不可因为小小的缺点就放弃有用的人材。倘若对锋芒显露的人过于苛责，那么平庸的人反而侥幸保全。
【简析】此话极为地道，有能力的人往往缺点容易显露，过事苛责则容易导致庸者幸全，曾国藩无愧于用人之神。
树人之道有二，一日知人善任，一日陶熔造就。
【译文】树人的方针有两点，一点是知人善任，一点是培养造就。
【简析】曾国藩之所以是帅才而不是将才，不在于会不会用兵，而在于会不会用人才。他任用人才、培养人才的方略臻于完美，就在于贯穿知人、善任、陶熔、造就全过程，简之为二，详之为四。
其求之道三端：日访察，日教化，日督责。采访如鸷鸟猛兽之求食，如商贾之求财；访之既得，又辨其贤否，察其真伪。教者，诲人以善而导之，以其所不能也；化之，率之以躬，而使其跟从于不自知也。督资者，商鞅立木之法，孙子①斩美人之意，所谓千金在前，猛虎在后也。
【注释】①孙子：姓孙名武，字长卿，春秋时齐国乐安（今山东惠民）人，著名军事家，著有《孙子兵法》。
【译文】求取人才的方法有三种，访察、教化、督责。访求人才要像鸷鸟和猛兽捕捉食物那样，还要像商人赚钱那样，要有“贪”和“狠”的精神；访求既已得到，又要辨析他是否贤德，明察他能力和德行的真伪。教导，拿好的东西来教诲所求到的人才，引导他们去做他们原来不会做的事情；转化，亲身做出榜样，使所求的人才跟从在后面而自己并不知道。督责的方法，和商鞅在城门立木的做法，孙武斩美人的用意是一样的，就是说放千金在前，置猛虎于后。
【简析】访察是前提，教化与督责是两手。教化可以提升人才的软件，督责可以佐证人才的硬件。教化是否有效，可以通过督责检验，督责发现的问题，可通过教化从深层解决。
仁治天下
求仁则人悦。
【译文】求取仁德别人就喜悦。
【简析】这是曾国藩写给二子的四条课目中的第三条。曾国藩自己终生守着这个信条，作为为人、为政的座右铭。写给二子，显然是希望他们也像自己一样，深信不疑。
国贫不足患，惟民心涣散则为患甚大。自古莫富于隋文①之季，而忽致乱亡，民心去也；莫贫于汉昭②之初，而渐致义③安，能抚民也。
【注释】①隋文：指隋文帝，杨坚，541- 604年，隋朝建立者，581- 604年在位。②汉昭：指汉昭帝，刘弗陵，武帝少子，前94 - 74年，前87-74年在位。③义：(yi)治理，安定。
【译文】国家贫穷不值得担忧，只有民心涣散才是最大的担忧。自古没有比隋文帝时期更富庶的，却忽然遭遇内乱而终至灭亡，是因为民心失去了；也没有比汉昭帝时期更艰困的，但渐渐治理安定了，是因为能安抚民心。
【简析】这是向咸丰帝呈交的一份奏疏：《备陈民间疾苦疏》。举隋文汉昭的例子说明民心的重要，其意在于极陈民心已有动摇之危，盼望朝廷速行仁政以缓和局势。
今日之州县，以重农为第一要务。……薄敛以纾①其力，减役以安其身，无牛之家，设法购买，有水之田，设法疏消，要使农夫稍有生聚之乐，庶几不至逃徙一空。
【注释】①纾：(shu)延缓，舒缓。
【译文】今日的州县官员，应将重视农业作为第一要务。……减轻赋税好让农民少一点负担，减少徭役好让农民多一点自由，没有牛的农家，设法帮他们购买，有水的田地，设法帮他们疏通渠道，要让农民稍有一些活着的快乐，这样才不至于逼他们逃徙一空。
【简析】此时曾国藩已是两江总督，实权很大，藉此东风劝诫州县长官要行仁政，否则，别说近悦远来，就连所辖之地，百姓无法活命，也会逃徙一空。
行军本扰民之事，但刻刻存爱民之心，不使先人之积累，自我一人耗尽。
【译文】行军本是扰民的事情，只能时刻存着爱民的心，不让祖上几辈人的积累，在我一个人的身上耗尽。
【简析】治军也要贯彻一个“仁”字，行军就要爱民。曾国藩也是农家出身，向有济民之德，于是严禁扰民。
爱民乃行军第一义，须日日三令五申，视为性命根本之事，毋视为要结粉饰之文。
【译文】爱民是军队的第一要务，必须每天三令五申，将它看做关系性命的根本大事，不要看作是讨好或是做门面装饰的文字。
【简析】爱民作为行军的注意事项，已经是有仁心仁德了。作为行军第一义，则突现曾国藩视孔孟民本思想为治军宗旨。而且强调切切实行，不为作秀炫人。
所恶乎贼匪者．以其淫掳焚杀扰民害民也；所贵乎官兵者，以其救民安民也。若官兵扰害百姓，则与贼匪无殊矣。故带兵之道，以禁止骚扰为第一义。
【译文】贼匪应该憎恶的理由，是因为他们淫掳焚杀，扰民害民；官兵可贵的原因，是由于他们救民安民。如果官兵也扰害百姓，那就与贼匪没有区别了。
所以带兵的原则，应把禁止骚扰作为第一要务。
【简析】曾国藩将救民安民与扰民害民作为湘军与太平军的分水岭，用这些话来教育和约束下属官兵，致使湘军终能获胜。太平军开头倒也有救民的宣传，但远无曾国藩这样深入贯彻，后期上层更是腐败不堪、内斗不止，故而终遭覆灭。
小仁者，大仁之贼，多赦不可以治民，溺爱不可以治家，宽纵不可以治军。
【译文】小仁是大仁的贼害，多采取赦免并不能治理百姓，溺爱并不能治理家庭，宽容放纵并不能治理军队。
【简析】从大仁出发，所仁为广大百姓；从小仁出发，所仁仅为极少数的个别人。这些人违法乱纪，远悖仁德，对他们的赦免或宽纵，就是对广大百姓的戕害。
德治天下
大禹之周乘四载，过门不入，墨子之摩顶放踵，以利天下，皆极俭以奉身，而极勤以救民，故荀子好称大禹墨翟所行，以其勤劳也。
【译文】大禹周游天下考察四年，几次经过自己的家门都不进去，墨子四处奔走从头磨伤到脚，都是因为要给天下人谋利，这些都是极其俭朴地对待自己，极期勤勉地拯救别人。所以荀子喜欢称赞大禹墨翟的行为，就是因为他们的勤劳。
【简析】曾国藩所赞禹墨的勤政，实际是赞其德治。德表现在多个方面，勤是重要一个方面，禹过门不入，墨子摩顶放踵，是勤又是无私，没有高尚道德是根本做不到的。
必能明圣贤之理，行圣贤之行，可以居官莅民，整躬率物也。若以明德新民为分外事，则虽能文能诗，已于修己治人之道实茫然不讲，朝廷用此等人作官，与用牧猪奴作官何以异哉？然则既自名为读书人，则《大学》之纲领，皆己身切要之事明奂。
【译文】必须要能够明了圣贤的道理，做圣贤所做的事，能够做官亲民，修炼自身给僚属做榜样。倘若将明德、新民看做分外的事，即使能写文章能吟诗，已经对修炼自身整治百姓的道理茫茫然毫不讲求，朝廷用这样的人做官，与用牧猪人做官，有什么差别？这样看来，既然自称为读书人，那么《大学》的纲领，都是自己切身的事就很明白了。
【简析】《大学》的纲领是：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”
当时的读书人、作官人无人不知、无人不晓，但真正以德为治者寥寥，曾国藩称这种人为牧猪奴，根本无仁民可言。
倡而为风，效而成俗，匪一身之为利害也。
【译文】有人倡导就成为风气，众人效法就成为习俗，这些就不是一个人的为利与为害了。
【简析】风气一旦变成习俗，一两个人就难以左右了。为政者重在以德来感染一批人，使之渐成风气，进一步而为习俗。
治世之道，专以致贤养民为本。其风气之正与否，则丝毫皆推本于一己之身与心，一举一动，一语一默，人皆化之，以成风气。故为人上者专重修身，以下之效之者速而且广也。
【译文】治理社会的办法，一心把致贤养民作为根本。它的风气正还是不正，点点滴滴都在于治理人的身与心，他的一举一动，一句话一个沉默，别人都会受到影响，直到形成风气。所以，处于上位的人应一心一意注重修身，好使得属下学习成效快而见广。
【简析】在上位者应以一己之身与心影响下属，以形成风气。尽管有千头万绪，这个是根本。
若在上者不自咎其才德之不足以移人，而徒致慨上智之不可得，是犹执策而叹无马，真是无马哉？
【译文】倘若处上位的人不自我检查才德不能感化人，却仅仅感叹上等智慧不可得到，这好比拿着鞭子而叹息没有好马，真的没有好马吗？
【简析】真心德治者，要有自责之心，检查自己才德是否足以感化人，不能感化，就要加紧进德修业，能感化少数人，还要提高德业水平，争取感化更多的人。
驭将之道，最贵推诚，不贵权术。
【译文】管理将领的方法，最可贵的是推出诚意，不重权术。
【简析】修身贵诚，德治也贵推诚。不诚是无法感化人、形成风气的。
夫惟圣人赏一人而天下劝，刑一人而天下惩。固不废左右之言，而昧兼听之聪；亦不尽信左右之言，而失独照之明。夫是以刑赏悉归于忠厚，而用舍一本于公明也夫。
