富贵功名皆人世浮荣，惟胸次浩大是真正受用。
【译文】富贵功名都是人世间的虚浮荣誉，只有胸襟浩大才是人生真正的享受。
【简析】富贵是身外之物，自然如浮云；胸次浩大是自身修炼结出的硕果，品尝起来，自然香甜而快乐。
知天之长而吾所历者短，则遇忧患横逆之来，当少忍以待其定。知地之大而吾所居者小，则遇荣利争夺之境，当退让以守其雌。知书籍之多而吾所见者寡，则不敢以一得自喜，而当思择善而约守之。知事变之多而吾所办者少，则不敢以功名自矜，而当思举贤而共图之。夫如是，则自私自满之见，可渐渐蠲①除矣。
【注释】①蠲：(juan)，除去。
【译文】知道天存在长久而我经历短暂，那么遇到忧患不顺的事时，就应当稍稍忍耐来等待它的安定。知道地幅员广阔而我居住处窄小，那么遇到荣誉利益争夺的时候，就应当退让来静守自己的卑下。知道书籍众多而我见到很少，那么就不敢凭一点点收获而沾沾自喜，而应当思考选择美善守定简约。知道事情变化繁多而我能经办的很少，那么就不敢以功名自夸，而应当思考推举贤能好共同图谋。如若能够这样，那么自私自满的念头就可以渐渐除去了。
【简析】阔大胸怀的修炼营造，首先要建立在知上。知天长，地大，知书多、事变多，便为胸次浩大打下了理性基础，许多胸怀狭窄的人恰恰就是对这些方面的无知。
凡民有血气之性，则翘然而思有以上人。恶卑而就高，恶贫而觊富，恶寂寂而思赫赫之名。此世人之恒情。而凡名之中有君子人者，率常终身幽默，暗然退藏。彼岂异性？诚见乎其大，而知众人所争者之不足深较也。
【译文】大凡有血气天性的人，都会想起过他人。他们讨厌卑微的职位而向往崇高的权势，讨厌贫贱而希望富贵，讨厌默默无闻而思慕显赫的名声。这些都是世人的常情。但是大凡君子，大都终生寂静藏锋，恬淡地弃官隐居。他们难道跟一般人的天性不一样吗？实际上，他们才真正明白了大的道理，知道一般人所争夺追逐的名利并不值得计较。
【简析】能知天长、地大、书多、事变多，便知争名逐利之区区小事不足深较。这需要从名利怪圈中解脱出来，站在时空的制高点上才能有此大彻大悟。
君子之处顺境，兢兢焉常觉天之过厚于我，我当以所余补人之不足。君子之处啬境，亦兢兢焉常觉天之厚于我，非果厚也，以为较之尤啬者，而我固已厚矣。古人谓境地须看不如我者，此之谓也。
【译文】君子处顺境时，心里战战兢兢的，常感觉到上天对我过于厚待，我应当用所剩余的去弥补别人的不足。君子处困境时，心里也战战兢兢的，常感觉到上天对我过于厚待，并非果然厚待，而是与更困难者相比，对我的确是已过于厚待了。古人说对于处境，必须看那些不如我的，说的就是这点。
【简析】君子要善于比较。对于处境，必须看那些不如我者。处顺境这样比较已不容易，处逆境也这样比较就更不容易。曾国藩寄一千两银子回家，嘱六百两还债，四百两赠“较之尤啬”的族亲，父母欣然理解，诸弟却怨言纷起，曾国藩坚持己见，下力开导，足见其感恩之心甚笃，惠人之意甚诚。
祸机之发，莫烈于猜忌。以古今之通病，坏国丧家亡人，皆猜忌之所致。
《诗》称“不忮①不求，何用不臧”，仆自省生平愆②咎，不出忮求二字。
【注释】①忮：(zhi)忌恨。②愆：(qian)过失，过错。
【译文】祸害的引发，没有比猜忌更厉害的。这是古今的通病，国遭破坏家遭丧败人遭祸殃，都是猜忌所招致的恶果。《诗经》说：“不忮不求，怎么得不到善的回应呢？”我自省平生所招来的过失怨尤，都没有超出忮、求这两个字。
【简析】忮心是宏阔之道的死敌，人有忮心，便无法宏阔。为除忮求，曾国藩曾写过忮求诗，如今自省，仍有忮求未除之愆咎，嘱咐儿子终身都要力戒此二字。
胸襟广大，宜从平淡二字用功。凡人我之际，须看得平；功名之际，须看得淡。庶几胸怀日阔。
【译文】要想胸襟广大，应该从平与淡两个字上用功。凡在与别人打交道时，必须将自己的心态摆平；在对待功利得失时，必须把利益看淡薄。这样，胸怀或许会一天天宽阔。
【简析】将人我之际，功名之际看得平淡，是培育宏阔胸襟的妙方。
惟忘机可以消众机，惟懵懂可以祓①不祥。
【注释】①祓：(fu)消除。
【译文】惟有自己忘记机心才可以消除别人的机心，只有懵懂才可以消除不祥。
【简析】将人际、功名都看得平淡，就忘掉机心了。以忘己机而淡众机，符合曾国藩伪来诚往的一贯做人准则。
邵子①所谓观物，庄子所谓观化，程子所谓观天地生物气象，要须放大胸怀，游心物外，乃能绝去一切缴绕郁悒、烦闷不宁之习。
【注释】①邵子：姓邵名雍，字尧夫，自号安乐行生、伊川翁，1011-1077年，河南府（今河南洛阳）人，北宋思想家，象数学创始人。
【译文】邵雍所说的观物，庄子所说的观化，程子所说的观天地生物的气象，都必须放大胸怀，把心放置在物外，才能断绝一切缠绕在心臆间的抑郁不平与烦闷不安的习性。
【简析】三子之观，吐露出了三位哲人的宇宙观，其共同点就是要放大胸怀。没有胸怀的哲学家，是不能称其为哲学家的。
雅量虽由于性生，然亦恃学力以养之，惟圣贤律己，躬自厚而薄责于人，则度量闳深矣。
【译文】宏大气量虽然是由于天性决定，但也可以依靠学习来培养，只有把圣贤作为榜样来严律自己，对自身要求高对别人责备轻，度量就会宏大深阅起来。
【简析】雅量可以依靠学习来培养，这学习是指学而习之，既要从经典中学，还要在人我之际、功名之际中习，通过反复磨炼才能培养出雅量来。
广其识，则天下之大，弃若敝屣，尧舜之业，视若浮云；宏其度，则行有不得，反求诸己，己所不欲，勿施于人，乌有所谓自私自利者哉？不此之求，而诩诩然号于众日：“吾君子也。”当其自诩君子深信不疑之时，识者已嗤其为小人矣。
【译文】见识广博，就会知道如天下那样大的东西，也可以扔掉它如同扔掉一只破鞋；尧舜那样的事业，也可以当作浮云看待。度量宏阔，那么所做的事得不到相应回报时，就反过来检查自身的原因。自己不想要的，就不给别人，这样怎么会有所谓的自私自利呢？如果不追求这些，却在众人面前夸耀说：“我是君子！”其实，当他自夸为君子而不怀疑时，有见识的人早就讥笑他为小人了。
【简析】要不要做君子，可由自己来定；但是不是君子，则不能由自己来封。凡自诩为君子，则识不广，度不宏，必为小人，真正识广度宏，世人会封你为君子，历史会封你为贤人。
【修身故事】
以屈为挺
李鸿章虽然三进三出，但跟随曾国藩时间还是很长，从老师那里学到的东西也是最多。所以唯有他才真正成为继湘军之后的最高军事统帅，继曾国藩之后洋务运动的最高领袖。一句话，曾国藩死后，李鸿章就是他的替手。当然论立德修身，李鸿章与曾国藩是两号人物，无法同日而语。
曾国藩晚年与李鸿章交往甚密。一次，李鸿章问曾国藩：“老师，您看门生最大的不足在哪里？”平日，李鸿章并不是那种乐意自省的人，今天如此长进，曾国藩心中不禁欢喜，便极坦率地说道：“你的不足在欠容忍。我一生无他长处，就在这点上比你强。我那年给你讲的《挺经》的第一条，你还记得吗？”
“记得，记得。门生和其他幕僚争执时都猜不透那个故事中的含义，您启发我一下吧！”
那是一个什么故事呢？又怎么还需曾国藩再次提及呢？原来，就民间说来，只不过一个极其简短的笑话罢了：两个农夫在一条狭窄的田埂上相遇，开始都互不相让，由于两人脾气同样的犟，一直僵持了大半个时辰。他们似乎在暗暗地比着，这回谁先让了谁就是弱者，世界上的事都是弱者输了。后来，一个年长点的农夫突然想，还是自己错了，应该是谁先让了谁就是智者，世界上的事还不都是智者赢了吗？于是，他主动退了回去，让对方顺利过去。对方见年长者先让，顿时一股胜利者的兴奋冲了出来，竟大摇大摆地走过了田埂。还没回
过神来，年长的农夫也大摇大摆地走过了田埂。这时，年轻的反倒有点失落，觉得还是人家聪明，要是他还和自己那样继续犯傻，现在两人不还是僵在田埂的中央吗？
其实，故事的哲理并不深奥，曾国藩为了教育这个不知高低的学生，还是笑着说：“先让的表面上是屈，实际上是挺，是以屈为挺，智挺。事事好胜，不能容忍别人，很多事就办不下去了。”生姜确是老的辣，曾老师人生阅历如此丰富，李鸿章不得不佩服。
自裁湘军
从1852年起，曾国藩奉旨办团练，丢下要当理学大师的美梦不做，拿起刀枪来到战场上出生入死，父母去世，都不能尽孝，还痛失两个弟弟，自己又三次被逼自尽，千辛万苦，好不容易把湘军办得叱咤东南半壁，震憾神州大地。按常理说，他已经是要功有功，要赏有赏，左宗棠、彭玉麟、李鸿章都劝他及
时问鼎，若真如此，还不是顺理成章，一呼百应吗？
可曾国藩不这样认为，他的一句名言说的是：“盛世要作衰时想。”如今该这样实行了。因此他不但不去问鼎，还下大力说服沅弟与诸位将领，大幅度裁减湘军。他告诫沅弟：“既吉矣，则由吝以趋于凶。”这意思是说：在遇到吉利的时候，常会因忘乎所以而走向凶危。历史上这样的例子实在不胜枚举。“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，敌国破，谋臣亡”已经是普遍的事。只有站到高处，想到深处，及时推美让功，才能保盈持泰。曾国藩深谙此理，早在湘军还在安庆时，他一方面看到了即将拿下天京的美景，一方面就酝酿好了裁军的方案。而且，他大筹钱款，到时不待朝廷拨下安置费，裁军的一切开支都准备齐全了。
1864年6月16日攻下天京，7月初就开始裁军，一月之间，一裁就是25000人，而且没动用朝廷一两银子，都安置得顺顺当当，令朝野各方不得不佩服。裁减后的湘军只起维护地方治安的作用，对朝廷丝毫构不成威胁，这样，朝廷不必担忧曾家军的独霸一方，世人也再无由说三道四。不过，曾国藩并不辞官让爵，还是照样为朝廷办事，忠诚到底。当初善始，如今善终，修炼一世，从不懈怠，难怪后人称他乃史上第一完人。
【独处心语】
学习与思考主要表现为一种独处活动形式，尽管学习可以互相切磋，思考可以互相启发，但真正的学习和思考还是各自独立完成的。同在一个班级听课，有的学生成绩优秀，有的同学成绩低下，其原因就是各自努力与认真的程度有着太大差异；同在一所名牌大学毕业，有的后来成为著名学者或科学家，有的却终生平平庸庸，其原因也在于自己是否继续深入学习、不断创造性思考。如果只是等待集体读读听听才去学习，依赖开会说说议议才去思考，那一辈子也只会浑浑噩噩；只有在独处时坚持不懈学习，自觉思考，才会日积月累，熏陶
德性，一步一步走向智慧，接近贤圣。
孔子说：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”这是典型的学习与思考的成功人生。孔子七岁就读了书，到了十五岁就意识到读书的巨大威力，因而至于学。学到快三十岁了，便立业于办学传道，从而终身不离开学习。他的立，也包含了独立思考，正因为他学思共进，才有后来的不惑、知天命、耳顺、从心所欲又不逾矩的收获和提升。孔子是我们最好的榜样。曾国藩说：“学者用力，固宜于幽独中，先将为己为人之界，分别明白，然后审端致功。种桃得桃，种杏得杏，未有根本不在，而枝叶发生，而自曹茂者也。”他又说：“每日须以精心果力独造幽奥，直奏单微，以求进境。一日无进境，则日日渐退矣。”曾国藩就是坚持在独处时用力学习、独造幽奥，才种桃得桃、种杏得杏，成就儒学大师、一代圣相。他也是我们最好的榜样。
岳飞《满江红》中写道：“靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭！”这是一种忠君忧国的思；文天祥《过零丁洋》中写道：“人生自古谁无死？留取丹心照汗青！”这是一种献身效国的思。传统文化哺育出来的中国知识分子，学为报国，思而忧国，多么纯正，多么高尚！曾国藩饱读经史，除了忧国忧民，还有一种哲学思考。他说：“既吉矣，则由吝以趋于凶；既凶矣，则由悔以趋于吉。君子但知有悔耳。悔者所以守其缺，而不敢求全也。小人则时时求全。全者既得，而吝与凶随之矣。众人常缺而一人常全，天道屈伸之故，岂若是不公乎！”他将自己的书斋干脆称作“求阙斋”，以便常省常悔，化凶为吉。今天，我们的知识分子和官员，也应该具备传统知识分子的爱国情怀和哲学头脑，在新的形势下思考自己该学什么，该做什么，该有怎样的磨练，该有怎样的胸襟，而不可作秀而学，应付而为，回避磨练，安于享乐。否则，传统知识分子的特质就会一代一代退化，不再起到先知先觉者应有的社会作用。
