他们在天黑之前赶到一处小镇，镇子地处荒僻，居民很少，一入夜街上便全无人影。整个镇子只有一家客栈，颇为简陋，但比起风餐露宿，已是好得太多，卫寒冰吩咐所有人下马用餐，休息一晚，明早继续赶路。
他们已经在路上走了半个多月，崎岖而漫长的旅程让人和马都疲惫不堪。谢西泠久未出门，更是颠簸的浑身酸疼。
这次行程对谢西泠来说从一开始就是磨难，她十分怕冷，身体里仿佛藏着一块永不融化的坚冰，吞噬掉她本身的全部热量，并且寒冷之气还在源源不断的从身体深处渗出，一点点摧残着她的肉体和意志。途中有好几次她都差点冻得僵死过去，全靠卫寒冰用内力为她化解体内寒气，疏通血脉。夜里若是找不到住宿的地方就更麻烦，湿寒之气穿透马车薄薄的壁板，将她死死缠绕。卫寒冰怕她冻晕过去，通常一个时辰便会进来看她一次。
有好多时候，谢西泠在马车内的狐裘下颤抖着缩成一团，神志迷糊间恐惧自己可能会就此一睡不醒，直到那只熟悉温暖的手掌握住她的手，暖烘烘的热气从掌心开始游走全身，她才放心下来，知道自己又得救了。
一开始谢西泠是乘坐马车，等过了黄河，蓬厚的积雪渐渐消失，为节省时间，她弃车乘马。虽然一路上卫寒冰对她照顾有加，但她仍旧累到散架。因此一用过晚饭，她便回了房间，准备好好泡个热水澡，洗去一身的风尘疲劳，再睡个好觉，养足精神。
进了屋，谢西泠关上门，从布囊里取出各式各样的新鲜药材，满满当当摆了一桌子，这些都是她一路走来的成果。这一路上翻山越岭，经过不少风貌各异的地形，她因此得以将许多新奇之物收入囊中。有好些东西她从前都只在医书上看到过，能亲眼见到，亲手触摸，又是另一番景象。
每当队列休息之时，她便下马，拿出随身携带的锐利匕首，披荆斩棘，深入丛林，寻找隐藏在自然中的宝藏。有一次，为了一株学名为“玉壁虎”的草本植物，她差点跌下悬崖，幸好卫寒冰及时拉住了她。
虽然吓得够呛，但看着好不容易到手的药草，她依然兴奋不已。
“亏你还笑得出来。”他惊魂未定，语带责备。
“人各有爱，寒冰大人。”女医者扬起手中碧绿的草儿，向他微一颔首，淡淡道，“多谢你出手相救。”
他点头表示明白，仍旧忍不住担忧：“但下次一定要当心点。”
“明白。”她答道，伸手从藤蔓上折下一片叶子递给他，叶子呈扁圆形，比指甲盖大不了多少，半透明状，脉络清晰，如一块上好的翠玉，绿得发亮。
“嗯？”他疑惑。
她指指嘴巴，“尝尝，味道很好。”
他将叶子丢入口中，初时并无甚感觉，只是有一股植物清香，然而用牙齿轻轻一咬，那片叶子突然就变成了一块火炭，辛辣之气随着汁液涌溢，并且越来越强烈，卫寒冰感觉脑袋轰的一热，舌如火烧，热气甚至从鼻腔、耳朵里喷了出来，他忙张口吐掉，不停吸气，缓解灼烧感。
“怎么样，味道是不是还不错？”她狡黠的笑问。
卫寒冰这才发觉自己被捉弄了，她也并不是什么时候都冷若冰霜，拒人千里。不过他毫不生气，他喜欢她笑起来的样子，眼睛里的冷淡黯然一扫而光，有她这个年纪的女子应有的鲜活光彩。
“现在呢？”她问，“什么感觉？”
他咂咂嘴，感觉口中辛辣之味慢慢变淡，转而冒出一层又苦又涩的味道来。“好苦。”他皱眉回答。
“那就对了，这就是名副其实的‘辛苦’，别看它味道不怎么样，但对于那些每天都过度操劳的老百姓来说，可是个好宝贝。”
卫寒冰注视她半晌，赞赏道：“医者仁心，西泠，你会是个好医者。”
她淡淡一笑，从腰间的锦囊里抠出一粒锡纸包裹着的甜薄荷扔给他，“苦味会持续很长时间，含着这个，这次是甜的，我保证。”
最后一缕夕阳消散，窗外天色昏暝，女医者却丝毫感觉不到时间的流逝，在灯下垂首检视着每一样药品。
那株模样丑陋的斑石草是她经过奎泽水地时，从烂泥里翻找出来的，它的叶子黑乎乎，硬得像石头片，上面布满了霉变一样的斑点，但能固本培元，对体弱病重之人有大用。孔雀花是在途经一片布满迷雾的不知名山谷中发现的，色彩斑斓，美丽异常，既是好药材，也是剧毒之物。而翻越翠岭时，她找到了婆娑果和鹰钩。她甚至还有幸发现了一棵小小的血灵芝，那棵灵芝长在天裕山中的茂密森林里，通体赤红，菌盖上有一圈圈深褐色的细纹路，看上去简直可爱极了，但尚不足百年，她没有忍心采摘它。
此外还有佛玉花、红蝎草、紫槌藤、善追、迷踪草、醉拳、醉醒花等等，女医者正在逐一欣赏它们的魅力，辨别它们的气味时，敲门声响了起来。
