只见杏儿此时眼神闪烁不定，尽管神色中有些信心不足，但是看到两人无奈的神情，还是嗫嚅表示道：
“只怕是没有练功地方，如果有了地方，小妹尽管武艺低微，但是我会拼了性命也要为姐姐哥哥充当护法！”
“练功地方不是什么大问题，世上隐秘地方多的是，”易慧受杏儿的热情所鼓舞，不由得向两人剖析道：
“尤其在这泰山附近，这么大的地面上有很多属于人迹未至之地，我不信在那里就找不到一处隐秘洞穴。至于它在哪里，我们不妨亲自寻找一番就可以了。”
钟庆深知爹爹传他这本书的用意，并知道这样的书本带在身上的危险，稍有差错就会令人后悔莫及，因此当即点头赞同。易慧为了节省时间，看着泰山东侧的大黑山是个好地方，因此建议就到此处寻找。
修炼“如影随形”功法的关键是背熟口诀，然后才能闭关修炼。这是一部手抄书籍，根据书本后页练功者记载，上官大侠用了三个月的时间。据此推论三人准备好所需食物，把马匹暂且寄养在山下客栈，然后上山寻找练功之地。
上山后的第一天三人一无所获，不免十分败兴。天将黑时三人不得不准备下山，在路过一处山崖绝壁时地势十分凶险，易慧与钟庆此时的轻功造诣大有长进，自然没把脚下险要处看在眼里。
可是要在这险峻地势上行走，对杏儿却不是那么容易。恰在这时草丛中突然跑出一只受惊野兔，杏儿受此一惊脚下一滑，竟然一下子掉下山崖绝壁。易慧离她最近赶忙跃下绝壁去抓，幸好抓住她一只手臂，此时两人已坠下山崖十余丈。
易慧一手抓住杏儿，另一手在绝壁处一按企图翻转回跃时，没想到手触处却扑了一个空。易慧手按之处竟然是一个天然石洞，易慧反应敏捷随即将杏儿抛入洞内，然后自己贴紧崖壁接连换劲上翻，最终也翻身跃入石洞。
与此同时钟庆也从崖上跃下，见此之后他双手一按崖壁也随即翻入洞内。大家虽然经过一场虚惊，但是三人为此发现则十分兴奋。
杏儿用随身火镰打着火纸往里走去，石洞口虽不大里面竟有二十多米深，洞内高宽都有四五米之多，并且地面十分平整。在洞内深处并有一块类似床铺的平石上，上面竟然铺有不少干草，似乎还有人住过的迹象。
在石壁一侧还挂有几支用做照明用的火把。显然这里曾有什么人在此住过，易慧认为在这里居住的那位高人不可能回来，只要自己一伙练好“如影随形”之后就可离开。因此也没在意，只是在山洞内仔细观察了一番，熟悉一下这里的环境。
易慧因为杏儿护法没有兵刃，特意将从夔自行那里夺得的那把短剑递给杏儿道：
“这把宝剑十分锋利，剑身虽短但是削铁如泥，是世间难得的一把利器，现在就送给你吧。在姐姐闭关修炼时，你可以用这把宝剑为我俩护法。”
杏儿接过后不免欢天喜地，她虽生长在一个习武之家，爹爹在世时大多催促她的是读书写字，至于家传武艺虽也教她一点，但是总不是重点。自从跟随易慧钟庆之后，沿途才不断得到两人的指点和传授，现在突然有了利器壮胆，自然更是爱不释手。
三人当晚就在洞内安歇，值得高兴的是洞内深处竟有一处泉眼，泉水虽然不多，流出两三米处钻入一个崖缝之中就消失了，足够供洞内人喝的。直到第二天一早，易慧与钟庆方才开始按照“如影随形”功法要求进入闭关修炼。
在两人进入闭关修炼过程后，时间变得十分枯燥，整个山洞四处静悄悄的连一个说话的人都没有。然而杏儿就像一个忠实的奴仆一般整天坐在洞口处替两人护法，虽然无聊，但是她却忠心耿耿。为了尽量减少食物消耗，她给自己规定一天只吃两顿饭。
不知不觉时间过去快一个多月了，洞内带来的食物已经所剩不多。尽管其间杏儿已经做出最大努力，尽量减少自己的食物，可是所剩食物能不能支撑到两人练功完毕，仍是一个令人头痛的问题，杏儿对此十分忧愁。
这一天是个阴天，山上空气有些阴潮，中午时分太阳方才露出脸来。杏儿正在洞口观看山涧的云雾如何被刚露出的阳光驱散，突然听到洞外一声异响，继而面前突然出现了一个蒙面女人。
这女子首先看到杏儿手中那把短剑，似乎眼熟，随即一声怒吼，眨眼间已欺到杏儿身前。不待杏儿看清眼前是怎么一回事，那女人右掌已向她头顶拍落。只听“砰”的一声响，那女子竟然被对方内力震的一时抬不起胳膊。
更加令她不可思议的是，就在杏儿所在位置处不知何时已换上了一个少年小伙，令人奇怪的是自己这一掌竟然拍在他的脑袋上。原来位置上的杏儿，已经被来人抛到身后五尺开外。
蒙面女子自知自己这一掌有多大分量，见对方一副毫不在乎的样子不免又惊又怒，同时自己右手及半边身躯在内力狂泻之际，竟然顿时行动不便。也算她久经战阵，虽惊不慌，左手随即从腰间拔出一把宝剑快速向对手刺去。
更加令人惊奇的一幕随即发生在她的眼前，只见对手随着自己的宝剑去势飘来飘去，蒙面女人一连换了十多种剑法，始终不能伤对手分毫。
同样令她惊奇的是，对手初始时手脚似乎还有些笨拙，大有可乘之机。但是随着自己的进攻加剧，形势反而越加令人失望，对手身影形同鬼魅，一直随着她的宝剑进进退退，任凭她不断改变加快剑法却始终伤他不得。
蒙面女人直到此时方才突然醒悟，并失声向洞外惊呼道：“如影随形！”
随着她的惊呼，洞口处突然出现一个青衣老者，这人来去如风，几乎叫人觉察不到他从何处而来。直到他发话时，洞内的人方才知道他已经踏入洞内：
“什么‘如影随形’，在这人迹罕见的鬼地方，那里还有什么‘如影随形’？”
此时蒙面女人已经停止了进攻，听到他的话后立即退到一边，并且毫不客气的道：
“天下除了你那个宝贝儿子之外，老娘今天在这里又碰上一个擅长此术的小子，你说怪不怪！”
那老者上前一步正好碰上钟庆向外张望，两人在见到对方时，不由得同时发出“啊”的一声惊呼。那青衣老者似乎不愿叫对方认出自己，单手掩面拉着蒙面女人眨眼间就消失的无影无踪。
钟庆已觉察到对方有些面熟，仔细一想方才确认那人竟是爷爷夔震天。
对他那个随同伙伴，钟庆感到她与奶奶有些相似，但是却辨别出她绝不是莫邪师太。奶奶的形象在钟庆的脑海中一向是十分慈祥，绝不像这个女人那么凶横，动辄就要取人性命，如不是自己出关及时，杏儿这条命恐怕已经失在她的手下。
正在他胡思乱想之际，易慧已从洞内飘然走出。原来两人内功已经颇有基础，这在寻常人三个月才练成的功夫，在二人身上一个多月就已经练成。
也是杏儿命不该死，正当钟庆破关欲出之际恰好碰上杏儿遇险，因而挺身而上。只因为他初次演示，也同是救人心切，一时冲过了头，竟然替杏儿挨了一掌，方才有了适才这惊险一幕。
当洞内的易慧赶过来要给钟庆帮忙时，对手已失去了踪影。钟庆一时不由得浮想联翩，从爷爷的现身联想到不久前碰到的夔自行，同时想起龙吟山庄那把莫名其妙的大火，以及在大火中遇难的母亲……
易慧为钟庆愣愣的眼神所困惑，不由得向他问道：“你没事吧……难道你认出来人是谁了？”
钟庆闻此方才从适才纷乱头绪中挣扎出来，并立时摇头否认道：“不不不，我怎么会认识他们，如果真认识他们也许就没有这适才一战了。”
易慧见他有些言不由衷，眼神闪烁不定，知道他似乎有什么难言之隐，因此也不便再追问。一旁的杏儿对钟庆替自己挨了一掌而有些过意不去，不由得想起钟庆过去为保护她而遇到的危险。此时唯有上前施礼道：
“谢谢你了钟庆哥哥……又替小妹挨了一掌，你不要紧吧？”
“没事没事，挨人踢打对我来说已经是家常便饭，江湖人物喜欢打斗，谁愿意打就叫他打两下又有何妨？你不知道我有个绰号叫‘碰不得’吗！”
钟庆见杏儿一副关心的样子，哈哈一笑，立时恢复了常态。两人既然练成了“如影随形”，并得到了初战检验，心情自然不错。钟庆立时向两人提议尽快离开这里，因为他从适才那俩人的神态中可以看出，此处似乎是他们的地盘。
易慧对此提议连连点头赞同，况且三人上山所带食物已是不多，眼下急需先找个吃饭的地方为当务之急，一切唯有先到山下客栈中再做打算。主意打定之后三人当天下午回到客栈，没想到客栈老板见到三人后十分惊讶。
他原以为三人隔了这么长时间是不会回来的，已将三人的马匹卖了出去。老板见到三人时不由得一连串的道歉，立即据实交待，并答应再为三人重新购买马匹，在马匹没买来之前客栈免费吃住。
钟庆见老板做事还算光明磊落，倒也不好追究，只好答应再住一天。钟庆与易慧练成此功，杏儿功劳最大，钟庆为此特意吩咐客栈老板准备一桌上好的酒菜，两人一定要好好的犒劳一下杏儿。况且三人在山上一个多月，眼下也需要补养身体。
酒席之间杏儿分外高兴，在两个同伴不断敬酒中竟然喝的酩酊大醉，吐得到处都是，最后只好由易慧将她架回房间休息。两人直到此时方才意识到，杏儿心性太直，不能让酒，一让就喝，所以才喝到眼下这个地步。
在易慧搀回杏儿之后，两人颇为后悔，本意是要感谢杏儿，没想到竟然将她灌得酩酊大醉。
在客栈住宿如同过去途中一样，钟庆租下两个房间，自己独住一间，另一间由易慧与杏儿同居。半夜时分，刚入睡的钟庆突然被房顶一阵轻微脚步声所惊醒。
他刚从床上爬起，黑暗中就见窗户纸已经被人用一根烟袋杆般的竹筒从外轻轻捅破，随即从外伸进来的竹筒内喷出一股烟雾。钟庆早从怪老大那里知道这是贼人在江湖中常用的手段，屋内之人只要将烟雾吸入肺内，立时就可产生昏晕。
钟庆因此立即闭住呼吸，一时之间也顾不得开门，身躯一晃随即将门板撞飞，然后身躯随同门板一块飞到门外。
只见窗户下面有一个身穿夜行衣的蒙面人随即跳到院中，刚想跃上房顶，就被钟庆一招纯阳玄箭逼的她不得不侧身躲避。
待她刚想再次跃上房去时，易慧已经挡在她的面前，那人看到自己已经被人包围，暂时走脱不得，干脆停下来“嘿嘿”一阵冷笑，并向两人叫道：
“就凭着你们俩个……也想留下老身！”
